CHAPITRE XV

L'évéque Gaudri ayant donc fini comme nous lavons dit, on commença à entretenir Je roi de la nécessité d'élire un autre prélat. On recommanda au monarque pour le siège de Laon , sans qu'aucune élection eût précédé , un certain doyen d'Orléans ; Etienne , référendaire du roi, et qui ne pouvait être évêque lui»méme , convoitait le doyenné; cet Etienne obtint donc l'évêché pour le doyen , et eut en retour le doyenné. Le nouvel évêque s'étant présenté pour être consacré, on chercha dans l'Evangile quel pronostic pouvait le regarder , mais on trouva la page du livre entièrement blanche ; c'était comme si Dieu eût dit : « Je n'ai rien à « prédire de cet homme, car ce qu'il fera se réduira « presque à rien ; » en effet il mourut au bout de quelques mois, après avoir cependant reconstruit quelques uns des bâtimens de l'évêché. Â sa mort on élut légitimement, mais bien malgré lui, l'évéque que nous avons aujourd'hui. Je dis qu'il fut élu légitimement, parce qu'il ne voulut entrer dans rien qui sentît la vénalité , ni se rendre coupable de la moindre simonie. Cependant l'Evangile ne fit entendre pour lui qu'un cruel pronostic, les mêmes paroles sur lesquelles on était tombé pour Gaudri. « Le glaive trans- « percera ton ame. » Quels peuvent être les malheurs qui le menacent? C'est ce que Dieu verra.

Avant de passer à d'autres événemens, il est bon de dire que Teudegaud , celui qui trahit et assassina

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Févêque Gaudri , fut , deux ans après ce meurtre, pris par les soldats d'Enguerrand , et traîné aux fourches |)atibulaires. On se saisit de lui dans le temps du carême , au moment où il venait de manger et de boire jusqu'à être force de vomir, et où, ce qui est horri- -tle à répéter, il disait hautement devant quelques personnes , en tendant son ventre et le caressant de la main, qu'il était plein de la gloire de Dieu. Quand il se vit saisi et jeté dans une prison , il . ne fit sa paix ni avec Dieu ni avec les hommes, ne dit pas un mot à qui que ce fût, lors même qu'on le conduisit au supplice, et mourut, comme il avait vécu, dans une complète indifférence pour Dieu, Mais revenons aux choses que nous avons omises.

Ce* Thomas , dont il a été parlé plus hau t , prit donc la défense d^ la méchante commune , de tous les scélérats de la ville et de ceux qui avaient massacré d'abord Gérard, ensuite l'évêque son seigneur et son parent. En punition de sa malice qui allait croissant au-delà de ce qu'on peut dire , Thomas fut fréquemment, et de tous côtés, frappé d'excommunication, non seulement par les archevêques et évêques de toute la France réunis en conciles, en synodes et en conseils royaux , mais encore chaque dimanche dans chacun des sièges épiscopaux et dans toutes leurs pa* roisses. Sa marâtre , cette comtesse , femme illégitime d'Enguerrand, prévenue contre lui, qui portait un cœur plus féroce que celui d'une ourse, et regardait ce Thomas comme un ennemi qui grandissait contre elle, poussa Enguerrand à abjurer à l'égard de de fils tous les sentimens et le nom même de père. EnguerFand donc, cédant aux conseils de cette femme ^ dépouilla

Thomas de tous ses droits , se déclara ouvertement son ennemi , et , pour me servir des paroles d'un au-r teur comique , fit ainsi d'un fou un furieux. De jour en jour, en 60et, lame de Thomas contracta Thabi^ tude d'une perversité toujours croissante, et il en vint peu à peu à«un tel degré de barbarie insensée , qu'il ^croyait légitime et permis de traiter et de tuer les hommes comme les animant ; parce qu'une méchante femme l'avait fait déshériter injustement, il e?st vrai., il pensait que ses complices et lui pouvaient en toute justice se gorger de sang et de carnage. Chaque jour cette cruelle marâtre suscitait à Thomas, par de nouvelles intrigues , des ennemis qu'elle poussait à préiupiter sa ruine , et lui de son côté ne se moutrait jamais paresseux à désoler 'Enguerrand par le pillage , le meurtre et l'inoendie. De notre temps on ne vit nulle part àe^ étives s'entendre aussi bien pour nous (montrer, par leur conduite, combien de malheurs peuvent sortir d'une seule cause. Si l'un , en effet, fut un brasier toujours ardent, on peut dire que Tautre était Thuile qui excitait ce feu.

Les mœurs de tous deux furent telles, au surplus , que, quoiqu'ils se livrassent sans choix aux plaisirs de Vénus» ils n'en étaient pas moins cruels, ou plutôt lis Tétaient davantage aussitôt qu'il s'en présentait quelque occasion. De même que Tune ne fut jamais retenue par ses devoirs envers son mari , jamais non ^«s l'autre ne s'en tint à ses épouses , et ne leur épargna lel» odieuses rivalités d'amours étrangères , ou de •viles fMTOSliittées. <^ue dirai-je de plus? si chaque jour la murâtre irritait Enguerrand en Corgeant sans cesse quek{tte«i nouvelles trames, le beau-fils satisfaisait sa

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rage , mais sans pouvoir lassouvir , par le massacre d'hommes innocens, k tel point que dans un seul jour il fit arracher les yeux à dix malheureux qui en moururent presque sur-le-champ. Il arrivait de là que parfois Thomas et son père, fatigues de meurtres, faisaient des paix momentanées , mais bienlôt la femme d'Enguerrand ravivait les anciennes haines , et ces deux hommes se précipitaient de nouveau dans de mutuels carnages.

Après que le pays de Laon eut été désolé par la méchanceté de ces deux partis 'ennemis, Dieu permit que le territoire d'Amiens devînt à son tour la proie de la même calamité. L'événement funeste qui causa la ruine de Laon ne fut pas en effet plutôt arrivé, que les gens d'Amiens, ayant gagné Je roi par de l'argent, se formèrent en commune. L'évêque, sans y être cependant forcé par la violence , s'était vu dans la nécessité de favoriser cet établissement, surtout lorsqu'il connut la funeste fin de son collègue évéque de Laon, et tous les excès auxquels s'étaient abandonnés les mauvais citoyens. Mais Enguerrand , comte d'Amiens , voyant que la conjuration formée par les bourgeois détruisait les droits attachés de toute ancienneté à son comté, rassembla autant de forcer qu'il put, et attaqua les rebelles à main armée. 11 trouva un appui dans le gouverneur de la tour, qui se nommait Adam -, aussi quand il se vit repoussé de la ville par les bourgeois , il se réfugia dans la tour. Ceuxci ne cessèrent de Fy attaquer, et de lui livrer de continuels assauts ^ puis, appelant Thomas au secours des droits de leur commune , comme s'il eût été leur seigneur et plein de la plus tendre affection pour eux , ils

VIE DE GOIBEBT DE NOGENT ; LfV. 111. 89

cherchèrent, à ce que Ton croit, à soulever le fils contre le père. Ils savaient en effet que Thomas , ne d'une mère qui s'était couverte d'ignominie , n'avait jamais obtenu la moindre part dans l'affection de Fauteur de ses jours. Enguerrand de son côté , réfléchissant que les aubergistes et les bouchers se raillaient de la pesanteur que lui donnait son grand âge, appela Thomas;^ s'unit à lui par un traité d'alliance , et même le réconcilia , sous la foi de sermens sans nombre , avec sa marâtre , qui pourtant ne s'oublia pas dans cette circonstance, et exigea de riches présens pour ce renouvellement de paix.

Thomas, qui avait épuisé les immenses trésors qu'il possédait , promit donc à Enguerrand de le secourir contre les bourgeois qu'appuyaient le vice-seigneur etl'évêque. Thomas et Adam qui commandaient dans la tour, commencèrent en conséquence à combattre fortement le vice-seigneur et les bourgeois; on accusait l'évêque et le clergé de s'être unis à la faction de ces derniers; aussi Thomas , pour première hostilité , ravagea les biens de l'église, établit son camp dans une de ses métairies, et de là détruisit toutes les autres par le pillage et l'incendie. Dans l'une d'elles, après avoir emmené une grande troupe de captifs et emporté beaucoup d'argent, 41 mit le feu à l'église et y brûla tout ce qui restait de gens du commun , de tout sexe et de tout âge, qui s'étaient réfugiés en foule dans ce lieu saint. Parmi les prisonniers , se trouvait un certain ermite venu à celte métairie pour acheter du pain ; Thomas le faisait conduire enchaîné devant lui. Très*prochainement,.c'est-à-dire, le lendemain, était la fêtedubienheureuxMartin-, ce pauvre ermite implorait

90 VIE DE GUIBERT D^ l^OGENT; LIV. III.

en pi^arant la pitié de Thomas , disait quelle était sa profession , déclarait pour quelle ca<ose il avai( été à la métairie j et suppliait que du moins par respect pour «aînt Martin on lui fit miséricorde ; mais le cruel Tho*mas tirant s6n épéë du fcmrreau en perça la poitrine et les entrailles de Termite, en lui disant : « Reçois « bêla pour rbonuenr de saint Martin. i> Il mit aussi dans les fera un pauvre lépreux^ en apprenant cette nouvelle, tous les lépreux de la contrée se réunisseiït, assiègent la por-te de ce ty^ran et le somment à grands crisde leur rendre leur cadâsarade. Mais lui les menace s'ils ne se retirent de les faire brûler tout viÉ5 -, les malheureux s'enfuient alors ssdsis de terreur , puis quand ils se voient en lieu sûr et se sont rassemblés de tous les coins du pays , ils appellent sur Thomas la vengeance de Dieu , et le maudissent en poussant tout d'une voix de grands cris vers le del. Le lépreux que Thomas avait pris n'en finit pas moins ses jours dans son triste cachot.

Dans cette même prison mourut aussi une femme grosse que ce barbare y avait fait jeter. Quelquesuns de ses captifs ne pouvaient marcher que lentement *, il ordonna de percer à cinq ou six d'entre eux, si je ne me trompe , ce qu'on appelle la nuque du cou , de passer des cordes par ces ouvertures , de les attacher à une rude charrette et de les faive aller «ânsi. Tous périrent peu après dans la prison. Pourqum nous traîner sur ces tristes détails ? Dans celte exipédilîon>, il tua lui seul trente hommes avec son épée. Sa belle-mère , qui ne respirait que sa perte^ vtoyant qu'il se précipitait en aveugle au milieu des plus grands périk, avertit sous main le vice seigneur

d'avoir Yœil ouvert sur les excursions de Thomas. Une certalfie ^iiit donc que celui-ci partait pour je né sais quelie expédition , le vice-seigneur lui tendit des embûches^ Thoiftas eut bientôt tous les membres transpercés de bleissnres , et reçut encore dans le jarret BU coop de lance d'iinfanutassin ennemi. Se voyant donc crnelienfent blessé tant au genou que dans d'autres endroits, il abandonna bon gré mal gré son entreprise* Cependant l'évêqtie , avant que son église souffrît de si funestes ravages, se préparait un certain jour d« fête à célébrer lames^. Uli prêtre, qui avait toutes les apparences d'un homme pieux, offrit avant lui ie saint sacrifice, et, sans le savoir, ne se servit que d'^au ^après lui , là même chose arriva au prélat 5 mais celui-ci s'étant aperçu, en prenant Fablution , qu'il n'y avait que de l'eau dans le calice^ s'écria : a Soyons t0us certains « qu'im grand malheur menace cette église ^ -» présage que confirmaient les infortunes dont l'évéque de Laoû avait été précédemment la victime. Celuid'A* miens voyant qae sa présence n'était agréable ni au clergé ni au peuple, parce quHl ne pouvait prêter à aucun parti un secours efficace , prit avec lui un de mes moines>, et , sans eonisulter ni son clergé ni le peuple, donna une déclapation pat laquelle , si je puis ainsi tn'exprimier, il répudiait son église ; puis il renvoya son anneau et ses sandales à l'archevêque de 'Rheims , et annonça qu'il s'exilait de la ville et ne serait plus dans la suite évêque nulle part. Devenu ainsi ex-évêque , il se rendit à Cluny , et là , Teprenant de son propre mouvement les fonctions épiscopales, il fit la consécration d'un autel. De là il se rendit à la Chartreuse , dont nous avons parlé au. commencement de cet our

vrage. Dans ce lieu il s'établit en une cellule qui ëtàit hors du couvent, et garda six marcs d'argent sur ce qu'il avait apporté pour son voyage. Au bout de deux mois il fut rappelé, non par les gens de la ville, mais par l'archevêque de Rheims , et mit d'autant moins de délai à s'en retourner, que c'était pour s'en servir dans cette circonstance qu'il avait eu la prévoyance de conserver quelques marcs d'argent. Ce ne fut pas sans chagrin que le peuple et le clergé l'accueillirent à son retour ; cependant ils ne s'étaient pas empressés de profiter de son éloignement pour élire un autre évêque, quoiqu'on lui voulût mal d'avoir excité des troubles qu il ne pouvait apaiser.

Thomas , pendant que cela se passait , s'était fait transporter chez lui et ne se remuait encore qu'avec peine à cause de la blessure qu'il avait reçue. Le fils d'Adam, beau jeune homme, appelé Adalelme, fiancé à sa fille , devait la prendre pour épouse -, c'en fut assez pour que ' celle qui déjà avait fait tant de mai à Thomas, la honteuse concubine d^Ënguerrand , se préparât à tourner ses armes contre Adam et la tour, dont il était commandant ; cependant cet Adam avait prêté hommage au roi , qu'il ne trahit jamais , et le roi l'avait admis dans sa confiance. Il n'est au pouvoir de personne , pas même des bourgeois , dont le parti était alors abattu , de dire combien d'entre' eux furent massacrés avant le siège et plus encore après , par ceux qui défendaient cette tour. Les gens de la ville en effet n'agissaient pas , et seulement se laissaient faire.

' Cenjut assez pour que , n'est pas dans le texte , mais a paru nécessaire à Pintelligcnce de cette phrase. La suite justiûe cette addition. On y voit que la ûlle de Thomas était renfermée dans la tour. C'en était assez pour que sa marâtre fit assiéger cette tour.

Aussi est-il généralement reconnu que, dans le principe, et avant qu il fût arrivé aucun malheur, l'évêque Godefroi aurait pu facilement empêcher le trouble , s'il n'eût eu peur du vice-seigneur qui le traita toujours avec un souverain mépris. C'est en effet l'habitude de ce prélat de ne montrer d'égards et de bonté qu'à ceux qui parlent ou agissent contre lui; aussi, par un juste jugement de Dieu , tandis que sciemment il s'efforce de plaire à un traître dont il redoute les coups , il se voit déchiré par tous et plus cruellement encore par ce traître même.

Thomas, toujours blessé, ne put venir au secours de cette tour, où il avait renfermé sa fille et les plus vaillans de. ses soldats. Mais il avait commis partout de si grands ravages que les archevêques et les chefs, des églises portèrent leurs plaintes au roi, et déclarèrent qu'ils cesseraient de célébrer dans le royaume les saints offices, si ce prince ne sévissait contre ce barbare. Dans ]e temps en effet où cet homme, qui portait partout avec lui la désolation , secourait les bourgeois de Laon ' contre Enguerrand , ce Gautier dont nous avons parlé plus haut et qui , avec son collègue l'archidiacre Gui, était le seul d'entre les meurtriers de Gérard qui eût échappé aux massacres de cette ville , se tendit à Amiens ' vers le milieu du carême , pour s'entretenir avec la digne épouse d'Enguerrand , dopt lui - même Gautier avait arrangé le mariage adultère ;

' De Laon n^est pas dans le texte ^ mais la clarté réclame cette addition. C^est avec les bourgeois de Laon que Thomas était contre £n(;uerrand, comme on Ta vu plus haut j tandis <{u'il e'tait avec Enguerrand contre les bourgeois d'Amiens , comme on vient de le voir.

* Même observation ponr Amiens , où on voit plus baut^qii'Enguerrand était avec Thomas pendant les troubles de Laon.

94 VIE DB GI]IB£B>T DE SfOGENf ', UT. llf . '

Thooias, instruil de ce vojnage, envoie eo tonte kftlé un messager à un cevtaia Robert, lé plus scélérat des hoiiiiiie& et de ceux don>t il aimait à &ire ses intimes ^ et lui fait dire d'épier avec ses gens Gautier lorsqu'il reviendra d'Amiens^ et de le tuer s'ils le peuvent. Robert, sans daigner choisiri^n lieu plus éloigné que la pointe même de la route deLaon, voit de loinveûr Farchidiacre, «t court avec les siens à sa rëncont;re par le chemin creus qui descend de la montagne^ Gautier avait envoyé sa suite devant lui et gagnait doucement la ville assis sur sa mule \ saisissant donc le moment où il était seul, ces malheureux le percent cruellement de leurs, glaives , et après l'avoir tué pren^ nent sa mule et retournent triomphaas vers Thomas. Le clergé ayant pojrté jusques ai^x oreilles du roi ses plaintes contre cet attentat et d'aïutres sem^^ blables commis au grand détriment des églises, ce prince rassembla une arpée contre Thomas, et vint l'attaquer dans. les forteresses qu'il avait cons<truites au milieu même des domaines de l'abbaye de Saint-Jean. Les hommes d^armes , d'ailleurs en fort petit nombre, secondaient à peine le roi et ne le fai^isaient pas de cœur , mais l'infanterie armée à la légère formait un corps considérable. Thomas, quoiqu'en»* core impotent et étendu sur son lit, apprenant quelles gens s'avançaient contre lui , n'épargna pas les mo-* queries ; sommé par le monarque de détruire les châteaux qu'il avait bâtis contre toute espèce de droit ^ il refusa dans les termes les plus outrageans, el rejeta même avec dédain les secours que lui offraient beaucoup de ses proches. Alors l'archevêque métropolitain et les ^vêques font élever une estrade , appellent

y m DE Guiw&ftT DE No&Esrr; liix* uu 9$

à eux tout le peuple , lui ordonnent avec de ^andes menaces de prendre part à cette expéditioa y donnent à tous l'absolution de leuirs pëchës , leur enjoignent de se précipiter , par esprit de pénitence, sur celui de ces châteaux qu on appelle Crëci , et leur disent qiue parla ils serontsûrs d'obtenir le salotde leur ame. Tou& alors s'ëlanceiii:t avec une aidmirable audace. Les remparts étaient d'une force extraordinaire *, aussi ' beaucoup de gens ne voyaient que du ridicule dansla tentative de toute cette multitude. Comme ceux du dedans se préparaient à faire une vigoureuse défense, le roi , qui déjà s'était emparé du premier retranche^ ment extérieur, s'arrête: devant la porte du château , et somme les assiégés de le lui livrer; ceux -r ci répondent qu'ils n'en feront rien ; le monarque alors étend la main et jure qu'il ne mangera pas avant de l'avoir pris. Ce jour-là cependant il cessa son attaque ; le lendemain il U recommence et pirend les armes ^ m9QS aucun des hommes d'armes ne veut revêtir lea siennes*, le roi les accuse de trahison ouverte, appelle à lui les fantassins, attaque le prc^nier le rempart et s'efforce de se fcayer un chemin dans Tintérieur 9 bientôt il y péfiètre -, on y trouve une grande aboa* dafice de vivres , tous lefs assiégés sont faits prisoankirs et le fort est détruit de foiad en comble.

Non loin de là était un autre bourg nommé Nogent , on en apporta les ckfs au roi , et tous les habitans prirent la fuite. Â Créci on attacha au gibet quelques** uns des captifs qu'on avait faits, pour effrayer ceux ^ qui seraiespt tentés à l'avenir de se défendre ; quel« ques autres furent tués dans le combat -, quant aux assaillans je ne sache pas qu'il eii^périt un seul , à

l'exception d'un chevalier. Pour Thomas , qui se tenait en sûreté dans son château de Marne , il paya au roi et à ses gens une grosse somme d'argent pour son rachat , et indemnisa les églises des dommages qu'il leur avait causés 5 de celte manière d'une part il obtint la paix , de l'autre il rentra dans la communion des fidèles. Ainsi cet homme , qui n'avait son égal ni en orgueil ni en méchanceté, fut puni par les mains les plus ignobles , qu'il méprisait et contre lesquelles ses fureurs s'étaient souvent exercées. Nous ne devons point passer sous silence que quand le roi vint à Laon avec ses troupes *• , l'humidité de l'air rendait toute expédition militaire difficile ; l'archevêque dit alors au peuple : a Prions le Seigneur de faire connaître , en nous « donnant un temps serein , s'il veut que notre projet « s'exécute. » A ces mots le ciel brilla tout à coup de l'éclat le plus pur.

L'évêque Godefroi étant donc revenu de la Chartreuse le dimanche des Rameaux , commença de faire des choses bien différentes de celles qu'il avait apprises dans ce saint monastère. Appelant le roi à Laon , il prêcha, le jour même de ce dimanche célèbre et vénérable, devant ce prince et tout le peuple, un sermon contre les gens de la tour , s'efïbrça d'irriter les esprits par cette harangue digne non d'un ministre de Dieu, mais de Catilina, et promit le royaume des cieux à ceux qui périraient en cherchant à prendre la tour. Le lendemain dbnc d'immenses machines chargées de soldats sont dressées contre le mur de cette tour qu'on appelle le gros château ; ceux qui la dé-

' Le lextc porte hoste , (jui ne peut être que le vieux mot français ost ; sans ccJa il n'y aurait aucun sens.

fendaient s'étaient abrites par des courtines, afin de ne pas s'exposer en restant trop à découvert , et Tëvéque » de son côté, avait été nu-pieds au tombeau de saint Âcheul, adresser au ciel , pour le succès de Ten* treprise, des prières qui ne devaient pas.étre exaucées. Cependant les gens de la tour laissèrent les assié* geans arriver aux murs, et approcher leurs machines. Dès que celles-ci furent appliquées à la muraille , un certain Âleran , très-habile en ces sortes de choses , ëleVa en &ce des remparts deux tours en bois qu il avait construites, et y plaça environ quatre-vingts femmes pour lancer les pierres entassées d avance dans ces tours. D une part les soldats du dedans combattent de près ceux du dehors avec Fépée , de l'autre les femmes montrant un courage égal à celui des hommes, défendent leurs tours aveo une valeur digne d'Achille;, mais les ennemis parviennent à briser ces deux tours avec les pierres qu'ils font pleuvoir sur elles à l'aide d'une machine. Des deux côtés vole une grêle de traits-, les quatre-vingts femmes furent toutes blessées , diton, et le roi lui-même reçut un coup de javelot dans la cuirasse qui couvrait sa poitrine. De tous^eux que percèrent les dards , nul, à l'exception d'un seul, n'en réchappa , selon ce que rapporte le clerc Rothard , neveu de l'évêque.

Les soldats , placés dans les machines , où ils étaient pour ainsi dire suspendus , se voyant accablés.de traits et de pierres , prennent la fuite , et sont bientôt suivis par tous les autres. Dès que les gens de la tour voient les assaillans un peu éloignés, ils se précipitent sur les machines , et emportent les matériaux , tandis que ceux qui tout à l'heure les assiégeaient

98 Ylfi DE GUIBERT DE NOGENT ; UY. III.

se contentent de les regarder faire de loin , et n osent pas approcher de plus de trois milles environ. Le roi ayant donc reconnu que la tour était inexpugnable , se retira en ordonnant de la tenir bloquée, jusqu'à ce que la famine contraignît les assiégés à se rendre. Ce blocus dure encore aujourd'hui, et Ton ne saurait dire combien chaque jour il périt de bourgeois ; car Adam , campé en dehors de la tour, désole par de continuelles hostilités les faubourgs, Enguerrand ' et le vice-seigneur. Certes , si de tels maux ouvraient Fintelligence de ceux qui chaque jour en entendent le récit, ils apprendraient que, quoique Thomas ait succombé , toutes les causes ne sont pas pareilles, ni les jugemens de Dieu tellement semblables envers tous , qu'il soit permis à un évéque de provoquer impunément ses ouailles à s'entr'égorger.