CHAPITRE XVII

Venoiss-^en maintenant aux choses que nous avons promises et parlons des gens de Soissons. Jean leur comte fut un homme habile dans la guerre et soigneux d'entretenir la paix , mais dont toutes les pensées n'avaient qu'un seul but , satisfaire ses passions. En effet, la méchanceté qu'il tenait de son père et de son aïeule, il la tourna toujours à la perte de sa véritable mère la sainte Église, Sa mère selon la chair ' , entre autres admirables preuves de sa puissance , fit crever les yeux , arracher du gosier et couper la langue à un malheureux diacre. Elle porta, certes, encore plus loin sa parricide audace 5 car, avec l'aide d'un certain Juif, elle fit périr par le poison son propre frère dont elle convoitait le comté. En punition de ce crime , le Juif mourut dans les flammes 5 et quant à elle , la veille du jour où commença le jeûne , elle soupa copieusement, fut , dans la nuit , frappée de paralysie , pendant

* Selon la chair n^est pas dans le texte , mais a paru nëcessaire à ajouter pour la clarte% aux mots c^ui pri^cèdent, sa mère FÉglise.

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son premier sommeil , perdit lusage de la langue , devint percluse de tout le corps , et ce qui est bien pis encore , n'eut plus aucun goût pour les choses qui regardent le Seigneur , et vécut du reste comme un vrai pourceau. Par un équitable jugement de Dieu , en essayant de la guérir , on Jui coupa presque entièrement la langue, et c'est dans ce triste état quelle resta depuis le commencement du carême jusqu'à l'octave de Pâques qu'elle mourut. Ce ne furent pas seulement des querelles, mais des haines mortelles qui existèrent entre elle ^e Jean dont il s'agit et l'évéque Manassé ses de«x fils ; ces haines, ils les avaient conçues dès leur naissance , car tous ceux de cette famille sont constamment ennemis les uns des autres. Aussi les choses que je viens de rapporter plus haut m'ontelles été racontées , dans le temps même où on la portait au tombeau , par le comte Jean qui m'ajouta : 4i Pourquoi suis-je généreux envers elle qui n'a voulu <( faire aucun sacrifice au salut de son ame ? »

Ce comte donc , à qui l'on pouvait dire avec vérité : Tu as eu pour père un Amorrhéen, et pour mère une JHettéenne, non seulement fit revivre en lui les deux auteurs de ses jours , mais même commit des forfaits plus détestables encore que les leurs. 11 montrait en effet un penchant si vif pour l'infidélité des Juifs et des hérétiques , que, chose que les fidèles n'auraient pas même eul'idée de craindre de la part des Juifs , il parlait du Sauveur dans les termes les plus criminels. On peut voir dans l'ouvrage que j'ai écrit contre lui , à la prière du doyen Bernard, combien étaient offensans pour le ciel les discours de ce comte. Ces discours, que ne saurait répéter une bouche chrétienne , et qui ré-

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voltent d'horreur des oreilles pieuses, nous les sup* primons ici. Ce qu'il y a de certain c'est que ces Juifs qu'il exaltait tant le regardaient comme un insensé de ce qu'il approuvait leur secte en paroles , et pratiquait de fait et extérieurement nos dogmes.

En effet , aux fêtes de la naissance et de la passion du Sauveur et à toutes celles de cette espèce , il se montraitsi plein d'humilité, que nous n'aurions jamais pule croire infidèle à sa foi. Mais, une certaine anttée% la veille de Pâques , cet homme vint dans l'église pour veiller pendant la nuit , et engagea ui^ cl^prc , homme vraiment religieux, à Tentretenir sur les mystères de ce saint temps 5 quand celui-ci en fut à lui raconter comment le Seigneur avait souffert et était ressuscité , ie comte se mit à se moquer et s'écria: «Voici la fable^ « voici le mensonge. — Mais , réjJiqua le clerc ^ si tu « prends ce que je te dis pour une fable et un men- « songe, pourquoi donc es-tu ici à veiller ?— C'est, ré- (( pondit le comte , qu'ici je m'amuse à considérer les « beUes femmes qui viennent y passer la nuit. » Au fait, bien qu'il eût une épouse jeune et belle , il la dédaignait et était tellement épris d'une vieille très-laide , que V quoiqu'il fît souvent préparer un lit pour elle et pour lui dans la maison d'un certain Juif, il ne pouvait jamais se contenir jusqu'au moment de se coucher , et s'abandonnait avec cette prostituée aux fureurs de sa honteuse lubricité , soit dans quelque sale recoin, soit dans quelque cave. Mais quoi! ne sait-on pas qu'une nuit, et quand les lumières furent éteintes, il ordonna à l'un de ses parasites d'aller prendre sa

Une certaine année h^est pas dans le texte , mais a paru indispcnsfllble pour le sens et la linîson des idées.

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place dans le lit de sa femme, afin de rejeter sur elle le crime de son propre adultère ? Celle-ci, reconnaissant à la peau unie de ce parasite qu'il n'était pas le comte, dont d'infects boutons couvraient tout le corps , battit durement ce misérable à l'aide de tout ce qu'elle put trouver, et avec le secours de ses suivantes. Que dirai -je de plus ? Jamais il ne se fit scrupule d'abuser d'une sainte fille ou d'une religieuse 3 jamais il ne respecta les attachemens des saints frères.

La Vierge mère de Dieu et reine du monde ne put supporter plus long- temps les blasphèmes de ce misérable -, aussi , comme il revenait d'une guerre entreprise par le roi et qu'il approchait de la ville de Soissons, habitée par une foule de ses pareils, vrai gibier du diable , il lui apparut un globe immense ) il arriva dans sa maison la tête perdue et les cheveux hérissés ] la nuit de ce même jour il repouss» 6a femme de son lit et s'y mit avec cette vieille dont j'ai parlé 5 mais ce fut avec l'affreuse mort qu'il coucha» Comme il commençait à souff*rir d'horribles tourmens^ il manda le susdit clerc avec lequel il avait conféré lors la nuit de Pâques et le consulta sur la nature de ses urines j celui-ci lui répondit qu'il allait mourir^ et le pressa de songer à son ame et de se repentir des débauches auxquelles il s'était abandonné ; mais le comtelui répliqua : « Tu veux , je le vols , que jedonne <t mes biens aux parasites , c'èst-à-dire aux prêtres 5 « ils n'en auront pas seulement une obole. Au reste, « j'ai appris de beaucoup de gens qui te' surpassent « en savoir , que toutes les femmes doivent être comf( munes, et que se livrer à leurs caresses est un péché

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« sans aucune importance. » Après ces paroles , il ne fit et ne dit plus rien qui ne fût d'un fou enragé ; comme en effet il voulait chasser son épouse de la chambre à coups de pied , il en donna un si grand coup à un homme diarmes qui se trouvait là qu'il faillit le renverser par terre.

Pour empêcher ce fou furieux d'attenter à ses jouçs et à ceux des siens , il fallut lui tenir les mains , jusqu'à ce qu'enfin, épuisé de fatigues, il rendit son esprit diabolique , ennemi de la très-sainte Vierge , mère du Sauveur et de Dieu son fils.