CHAPITRE XIX

A Noyon est bâtie , en Thonneùr du bienheureux Nicaise , une église paroissiale , dédiée par un ancieh ëvêque nommé Alduin -, les reliques de ce saint , apportées parles gens de Rheims, demeurèrent pendant quelque temps déposées , je* ne dis pas dans celte église, mais dans la ville. Cinq ans environ avant que cela arrivât, comme la fête de ce martyr approchait, le prêtre ordonna de la célébrer avec toute la solennité convenable. Ce jour-là, une jeune fille pauvre, et qui demeurait seule avec sa mère, eut l'audace de faire un petit ouvrage de couture. Au moment de coudre avec ses doigts, elle arrangea le bout du fil avec sa langue en avançant les lèvres , comme les femmes ont l'habitude de le faire -, alors le nœud du fil , qui était fort gros, s'enfonça dans le bout de sa langue, comme aurait pu le faire quelque chose de très-pointu , et y entra si profondément que l'on ne put en aucune manière l'en arracher , et que si quelqu'un essayait de l'en ôter , l'infortunée souffrait des tourmens inouis.

La pauvre malheurease se rendit donc'avec sa mère ^ dmsi que le faisait tout le peuple , à Téglise ëpiscopale pour implorer la miséricorde de la reine des martyrs-, piais elle ne la priait pas par des paroles , car ce fil, qui lui perçait la langue et pendait de sa boudie , lui laissait à peine la faculté de parler. Que dirais je de plus ? les assistais , pleins de compassion et fondant en pleurs , retournèrent dans leurs demeures ,/après avoir vu cette jeune fille souffrir beaucoup et longtemps. Celle-ci resta cependant tout le jour et la nuit suivante à continuer de prier , sans autre compagnie que celle de sa mère. Le lendemain , après que ces deux femmes eurent , ainsi que me Fa raconté le prêtre Anselme , sacristain de cette église , fatigué la reine des cieux et de la terre de supplications poussées du fond du cœur , et récité les litanies dans un ordre aussi admirable que si elles eussent su bien lire , la mère les entpnnant, et la fille bégayant tout bas les répons, cette dernière s'avance vers l'autel de la Vierge, mère de Dieu , l'embrasse en pleurant , et tout à coup, pendant qu'elle couvre cet autel de ses baisers , le fil se détache* de sa langue. Le peuple et le clergé accoupent en foule sur le théâtre d'un événement si miraculeux , et élèvent jusqu'aux cieux les louanges de la Vierge , mère de Dieu , qui certes , dans cette occasion, to .nontra bien la reine des martyrs, puisqu'elle punit une /aute commise envers un martyr comme si elle lui eAt été personnelle , et apaisa ensuite sa colère quand la réparation fut complète. Le saint martyr Ni* caise ne manifesta pas moins, dans cette circonstance, toute $a grandeur ] car , en sévissant contre une fille humble et pauvre , il fit voir quelle. jpeine il réserve

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aux riches superbes qui roffensent. Dans cette même ëglise où ce prodige s'est opéré et m'a été raconté, le sasdit prêtre m'a montré ce fil d'une grosseur extraor^ dinaire, et encore taché de sang.Quelque chose de sem^ blable est arrivé de notre temps , le jour de l'Annonciation de la bienheureuse Marie, ainsi que le constate un écrit de Raimbaud , évéque de la cité de Noyon.

Dans l'église même de Nogent, à laquelle nous sommes attaché par la volonté de Dieu, un certain homme d'armes commit un vol en dérobant des bœufs qui appartenaient aux saints frères. Arrivé ensuite au château de Calais, il fit cuire un de ces boeufs pour le manger, comme il s'en flattait, avec ses complices i mais au premier morceau de cette viande qu'il porta à sa bouche , et à l'instant même où il commençait à la mâcher, les deux yeux lui sortirent de la tête et sa langue fut tirée hors de sa bouche. Alors , et à son grand détriment, ce qui restait de son vol fut , qu'il le voulût ou non , restitué à l'église.

Un autre homme d'armes s'efforçait d'enclaver dan» sa pêche une portion de la rivière nommée l'Aigle , voisine de ses propriétés ^ la pêche de cet endroit était, de toute antiquité , dévolue aux saints frères de cette même église -, le pêcheur de ces derniers se voyait toujours repoussé de cette partie de la rivière par cet homme d'armes, et l'église était à ce sujet tourmentée d'une foule d'assignations juridiques. La puissante reine du monde, pour ^punir cet homme d'arr mes, le frappa de paralysie dans quelques-uns de ses membres -, comme il attribuait son mal au hasard et tton à k vengeance divine , la pieuse vierge lui apparut pendant qu'il dormait, et lui appliqua sur la face quel*-

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qu6s soufflets un peu rudes ; saisi d'effroi et rendu plus sage par les coups qu'il avait reçus, il vint à moi nupieds , demanda humblement pardon , me découvrit toute la colère que lui avait fait sentir la bienheureuse Marie , et restitua ce qu'il avait envahi. Ces faits me prouvèrent que personne ne se montrait ennemi de mon église sans souffrir un dommage évident, s'il you> lait persévérer dans son crime.

A Compiègne, un certain préposé royal attaquait les droits de l'église de la bienheureuse Marie et des bienheureux Corneille etCyprien. Les clercs s'assemblèrent au milieu de la place publique, et le conjurèrent, au nom de la puissante reine du ciel et de ces saints patrons, de cesser ses poursuites ^ cet homme, loin de déférer en rien à ces noms sacrés', couvrit de confusion les visages de ceux qui le priaient en les accablant de honteux reproches ^ mais, pendant qu'il parlait, il tomba du cheval sur lequel il était monté , et vit les vêtemens dont il était couvert salis par les éxcrémens que son ventfe laissait s'échapper sous lui.

Puisque nous avons commencé à parler du respect qu'on doit porter aux saints, nous rapporterons ce qui arriva dans un municipe appelé Saint- Just, dépendant du territoire de ce même évêché de Beauvais. Une sédition y éclata, et, par une insolence qui n'a pas de nom , quelques hommes de la plus vile populace se battaient en furieux contre les bourgeois ; les clercs apportèrent , à l'endroit même du tumulte , afin d'apaiser le peuple , les reliques du saint enfant et martyr Just 5 un certain homme , véritable drôle à la vérité, qui se trouvait plus près que les autres , se précipita au-devant des reliques, et, sans être arrêté,

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par le respect, osa porter un coup de son ëpéesur la très-sainte châsse 5 mais il tomba par terre , plus vite qu'on ne peut le dire , et fut sur-le-champ , comme celui dont on a parlé plus haut, souillé des infects excrémens de son ventre.

Dans ce même diocèse de Beauvais, était un prêtre qui administrait l'église d'un certain bourg. Un paysan poursuivait ce prêtre de sa haine, et poussa la scélératesse au point de s'efforcer de le faire périr-, n'osant pas exécuter ce crime publiquement , il résolut de recourir à un poison destructeur. Il prend donc un crapaud, le coupe en morceaux , et le jette dans un vase d'argile où le prêtre avait l'habitude de mettre le vin qui servait pour la messe. Les vases destinés à cet usage sont d'ordinaire faits de façon qu^ils ont le col étroit et allongé, mais le ventre fort large. Le prêtre, venant pour dire sa messe, célébra les mystères sacrés avec ce vin empoisonné. A peine a-t-il terminé le saint sacrifice qu'il se sent tomber dans une défaillance mortelle, prend toute nourriture en dégoût, rejette ce qu'il mange ou boit , et est réduit à une maigreur étrange. Après être demeuré long-temps étendu dans son lit, il s'efforce enfin de se lever, se rend à l'église, saisit le vase où il savait avoir puisé le principe de sa maladie , en brise le col avec un couteau , et répand sur le pavé tout ce qui restait de vin dans l'intérieur. Voyant d'un coup d'œil que la liqueur était pleine de petits crapauds , dont elle contenait déjà le germe le jour où elle avait servi pour la coivsécration ' , ce pauvre prêtre reconnaît quel mal

* Il y a ici une lacune dans le texte : on a tâche d'y suppléer par un sens raisonnable.

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ronge ses entrailles et le dévoue à une mort certaine ; pendant qu en proie au plus profond désespoir, il n'attend plus qu une fin prochaine , il reçoit de quelqu'un le conseil que voici. « Si tu veux, lui dit (( ce quelqu'un , rejeter le poison mortel que tu as tt avalé , demande qu'on t'apporte de la poussière du « tombeau ou de l'autel de Marcel , ancien évéque a des Parisiens , et sois sûr de recouvrer une pleine ft, santé, dès que tu auras pris de cette poussière dë- « layée dans de l'eau. » Le malheureux prêtre s'empresse de faire ce qu'on lui recommande , avale cette poussière sacrée avec une pieuse confiance dans le saint , vomit bientôt des amas d'une humeur viciée par le poison et remplie d'une multitude de reptiles , perd tout sentiment de son mal, et obtient une entière guérison. Certes , il ne faut pas s'étonner si , par la faveur de Dieu , Marcel présent , pour ainsi dire, dans cette poussière , opéra un si grand prodige , lui qui , autrefois et sans l'intermédiaire de la moindre parcelle de son corps, a fait, dans un cas tout semblable, un miracle non moins admirable.