CHAPITRE XX

Les choses que je vais raconter maintenant , et dont notre âge n'a jamais entendu parler, je les tiens d'un certain moine très-pieux et vraiment humble , appelé Geofiroi. Dans la Bourgogne était un seigneur auquel appartenaient le château de Semur et plusieurs autres encore 5 pour qu'on démêle bien ce qui , dans

rhistoire de sa vie , porte le cachet de la vérité , nous croyons devoir rapporter les propres paroles dont ce moine s'est servi. * Voici donc textuellement son récit. Un jeune homme habitant la partie haute des terres occupées par ses voisins , s'était uni à une certaine femme par les liens d'un amour non pas légitime et conjugal , mais illégitime, et qui , pour parler le langage de Solin , n avait d'autre but que d'user d'elle comme d'une concubine. Etant un jour venu quelque peu à résipiscence, il forma le projet d'aller en Galice adresser ses prières à Saint- Jacques. Mais à l'ensemble de ses pieuses intentions sç mêla cependant un reste de mauvais levain : il emporta en effet sur soi dans ce pèlerinage la ceinture de cette femme , s'en servit scandaleusement en mémoire de sa maîtresse, et gâta ainsi, en se partageant entre elle et le saint, le mérite de l'offrande qu'il allait faire ; lors donc qu'il était en route le diable , trouvant favorable cette occasion de fondre sur cet homme , se présenta à lui sous la figure de Jacques, et lui dit : « Où vas-tu ? — Trouver « Saint-Jacques , répond l'autre. — Tu ne sais pas la « bonne route , reprend le démon -, c'est moi qui suis « Jacques que tu vas chercher ; mais tu portes sur toi « une chose tout-à-fait outrageante pour ma gloire. « Jusqu'ici tu t'es vautré dans la fange de la fornica- « tion, et tu veux que sur-le-champ on t'en croie re- « pentant ; tu prétends même retirer quelque fruit de « tes premiers î^as dans la voie de pénitence , et ce- « pendant , lorsque tu dis hautement que tu vas cher- « cher ma présence , tu es encore à cette heure ceint « de la ceinture de ta concubine. » — Le pauvre

' Il y a encore ici une lacune : on a cherché un sens admissible.

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homme rougit à. ce reproche, et, croyant avoir réellement Fapôtre devant lui , répond : « — Seigneur, je « sais que par le passé ma conduite a été honteuse , « et qu'elle l'est même encore aujourd'hui 5 dis donc , « je t'en conjure, à un pauvre pécheur, qui allait im- « plorer ta clémence , ce qu'il doit faire. — Si tu veux, a reprend le démon , amasser de bons fruits du re- « pentir des turpitudes auxquelles tu t'es abandonné, « retranche-toi , en preuve de ta fidélité envers Dieu « et moi, ce membre par lequel tu as péché ; ensuite , « coupe-toi aussi le col et arrache-toi cette vie dont « tu as fait un si;aiauvais usage. » — Il dit, et, disparaissant aux yeux de ce malheureux , il le laisse dans un grand désordre d'esprit.

A peine celui-ci est arrivé le soir à une hôtellerie , qu'il se hâte d'obéir à l'ordre de celui qu'il croyait non pas le démon mais l'apôtre. Aussitôt donc que ses compagnons sont endormis, il se coupe d'abord le membre coupable , et se plonge ensuite un couteau < dans la gorge. Ses compagnons entendant les cris d'un homme qui se débattait contre la mort, et le bruit que fait du sang qui s'échappe avec violence , se réveillent en sursaut , apportent de la lumière et viennent voir ce qui arrive à notre homme. Tous se désolent en considérant la fin tragique de leur compagnon -, ne sachant pas quels conseils lui avait donnés le démon et ignorant la cause de l'événement dont il était victime, ils ne crurent pas devoir refuser à sa mémoire de prendre soin de ses funérailles. Ce qui donc n'aurait, certes, pas dû se faire pour un homme qui avait fini par un tel genre de mort , ils le firent , mais comme on le voyait clairement, par pur égard pour un ca-

VIE DE GOIBEHT DE LOGENT ^ ULV. llf. 1 19

laarade de voyage et ordonnèrent de dire des messes pour le repos de son ame. Elles furent célébrées avec toute la foi due à Dieu, ^t le Seigneur daigna^ par Tintermédiaire de son apdtre, guérir la blessure que cet homme s'était faite. à la gorge, et le rappeler à cette vie qu'il s'était ôtée, Celuirci se levant donc, il se mit à parler à tous ses compagnons surpris, au-rdelà de tout ce qu'on peut dire, de le voir rendu au jour. Ceux-ci lui ayant alors demandé quel motif l'avait porté à se détruire lui-même , il leur raconta comment le diable lui était apparu sous la figure de l'apôtre. Questionné de plus sur le jugement que son ame avait subi après son suicide, il leur dit: a Je fus « amené aux pieds du trône du Très-Haut , en pré- « sence de 1» reine du monde , la Vierge Marie Mère « de Dieu, et je trouvai là mon patron rapôt;*e Saintce Jacques. On discuta devant le Seigneur ce qui devait <c arriver de moi ; le bienheureux apôtjre se souvenant <( de mes pieuses intentions, quoiqu'elles partissent (( d'une ame pécheresse et encore plongée dans le <c vice, intercéda en ma faveur la bénite Vierge 5 elle- « même prononça ma sentence de sa bouche pleine « de douceur, et déclara^ qu'il fallait pardonner à un « malheureux mortel , que la malice du diable , caché a sous la figure d'un saint , avait surpris et fait tomber « ainsi. Voils^ conime il m'arriva de revenir en cç « monde , par l'ordre de Dieu , pour y faire pénitence « et y publier ces merveilles. » Le vieillard, qui m'a raconté ces détails , m'a dit les tenir de cet homme ressuscité que lui-même avait vu ^ il ajoutait même qu'il lui restait à la gorge une large et visible cicatrice, qui portait en tous lieux témoignage de ce miracle,

et que du membre qu'il s'était coupé raz , il lui restait à peine une petite ouverture , si je puis m'exprimer ainsi , pour le passagères urines '.

Voici un autre prodige non moins célèbre , et dont^ je ne sache pas que le récit ait été jusqu'à présent consigné par écrit. Un certain homme s'étant converti, et voulant changer Thabit laïc, si je ne me trompe , contre celui d'une sainte congrégation religieuse, vint dans un monastère, y fît profession, et s'y lia par des vœux. Voyant que dans cette maison rçbservance de la règle était moins rigide qu'il ne l'aurait voulu, il obtint de l'abbé la permission de se retirer en une autre plus sévère , et y vécut dans la plus exemplaire dévotion. Quelque temps après il mourut de maladie. A peine fut-il sorti du nombre des vivans, qu'il devint l'objet d'une vive altercation entre les puissances éternelles des partis opposés^ les esprits de lumière insistaient fortement sur les preuves de sa pieuse conduite 5 de leur côté les anges des ténèbres faisaient de fortes objections, et reprochaient au mort d'avoir enfreint les vœux faits dans son premier couvent. La cause fut donc portée devant le tribunal de Pierre , le portier céleste -, mais celui-ci crut devoir référer sur-le-champ à Dieu même d'une contestation si grande. Le Seigneur, quand ]a chose lui eut été rapportée, dit: «, Allez vers Richard le justicier et exécutez la sen- « tence qu'il portera.» Or, ce Richard était un homme très-puissant par l'immense étendue de ses posses-

' Le texte porte dans cette phrase , pertulusumi il faat ce me semble pertusum, un reste du canal de Vurètre, où est un trou.

Liv. in. 121 sions 9 mais encore plus puissant par son attachement à la justice et à Tëquité.

Les contendans viennent donc vers Richard, et ]ui exposent Tafiaire; lui rend aussitôt son arrêt en ces termes : « Nul doute que laccusé ne fût tenu d'être fia dèle à ses premiers vœux ; on doit donc reconnaître a clairement qu'il s'est précipité dans le parjure -, cece pendant la cause que soutiennent les démons nous « parsdt mauvaise , puisqu'on leur oppose beaucoup « de bonnes actions de l'homme dont il s'agit. Le ju- « gement que me dicte Dieu, est donc que ce mort re- - « vienne au monde pour réparer sa première faute. » Ce religieux sort en conséquence des antres de la mort, remonte sur la terre , appelle son premier abbé, lui explique le prodige qu'il a devant les yeux, se confesse publiquement coupable de désertion et de parjure, et rentre dans son ancien monastère. Que cet exemple apprenne, à quiconque a fait voeu de demeurer constamment dans un lieu quelconque sous la loi de Dieu, à tenir ce qu'il a promis à Dieu et aux saints ; qu'il sache bien qu'il ne doit jamais changer de couvent , à moins qu'il ne se voie poussé à mal faire par ceux même qui lui commandent '.

II n'est pas sans utilité de dire parfois quelques mots des vices et des vertus des mourans. Je rapporterai donc ce qui regarde un certain homme de Laon, qui s'abandonna constamment à toutes sortes d'usure, et dont la fin prouve qu'il mourut comme il avait vécu. Dans ses derniers momens , il exigeait d'une pauvre femme, qui déjà avait acquitté le prin-

' Le texte porte ici non prœsunt , ceux qnî ne hii commandent pas ^ le non parait de ir.op.