CHAPITRE II

De la vertu de Bernard enfant, qui repousse les soins d*une femme sorcière.. — Delà yision qu'il eut du Sauveur, et de la mort de sa mère.

Encore enfant, comme il était tourmenté d'un, violent mal de tête , il se mit au lit. On lui amena une femme pour apaiser sa douleur par des charmes. La voyant a^pprocher avec ses instrumens d'enchantement, par lesquels elle avait coutume de tromper les gens du vulgaire , il se récria. avec une grande indi-

gnation, Tëloigna et la chassa de lui. La divine miséricorde n'abandonna pas le louable zèle du saint enfant^ mais il sentit tout à coup sa vertu, et d'un même mouvement d'esprit se levant aussitôt , il se vit délivré de toute douleur. Cet événement n'ayant pas peu augmenté sa foi , le Seigneur lui fit aussi la grâce de lui apparaître , comme autrefois au jeune Samuel dans Silo, et de lui manifester sa gloire. La nuit solennelle du dimanche de Noël était arrivée , et on se préparait, selon la coutume , aux veilles solennelles. ' Comme l'heure de célébrer l'of&ce nocturne tardait un peu à venir, il arriva que Bernard qui était assis, et attendait avec les autres, pencha un peu sa tête et s'endormit. Aussitôt la sainte nativité de l'enfant Jésus se révéla à cet enfant, fortifiant sa jeune foi, et lui mettant pour la première fois sous les yeux les mystères de la divine contemplation. L'époux lui apparut comme sortant pour la première fois de son lit. Il vit ]e Verbe enfant comme naissant de nouveau du sein de la Vierge sa mère , d'une forme plus belle que les fils des hommes, et ravissant en lui l'ame du saint enfant déjà sorti de l'enfance.

Il eut l'esprit persuadé , et il l'avoue encore à présent, que cette heure était celle de la nativité du Seigneur. Il est facile à ceux qui ont fréquenté son auditoire de remarquer de quelle grâce le Seigneur le remplit à cette heure , puisque , jusqu'à présent , il a montré pour tout ce qui concerne ce sacrement une intelligence plus profonde et une éloquence plus abondante. C'est pourquoi, dans la suite, il a fait paraître, parmi les commencemens de àes œuvres et de ses traités, un ouvrage remarquable à la louange de

l54 GUILLAUME DE SAlNt-THIERRI ;

la mère et du fils et de la âaiiite Nativité ^ ayant pris pour texte ce passage de FEvaiigile où oti lit : uL'atig« « Gabriel fut envoyé de Dieu en une ville de Galilée*.» Il ne faut pas passer sous silence que dans lès années de son enfance, s'il pouvait avoir quelque ar^ gent , il faisait secrètement des aumônes aux pauvres ; et, habituellement modeste, il faisait des œuvres de piété conformes à son âge et même au-dessus de son âge. Peu de temps s'étant écoulé^ comme le jeune Bernard , croissant en âge et en grâce auprès dé Di^tt et des hommes , passait de Tenfanc^ à radôlescetice ^ sa mère, après avoir élevé fidèlement ses ênfaim, et lorsqu'ils furent entrés dans les voies du siècle, coUime si elle eût accompli tout ce qu'elle avait à faire ^ ^'en alla heureusement vers le Seigneur. On doit se garder d'omettre ici qu'après avoir vécu pendâiit longtemps avec son mari selon la justice et l'honneur Ae ce monde, quelques années avant sa itiort^ elle se consacra à l'éducation de ses fils autant qu'elle put, et qu'il put être permis à une femme en pouvoir de mari, et n'ayant pas tnéme la possession de son propre corps : car , dans sa maison , dans l'état conjugal et au milieu du siècle, on la vit pendant long-teà^ps s'efforcer d'imiter la vie solitaire ou mona&tique, retranchant de sa nourriture, se couvrant d'hufnbles vétemens , renonçant aux délices et attx pompés de ce siècle, se dérobant, autant que possible, aut aétions et aux soins du monde , se livrant aux jeûnes , atrx veilles, aux oraisons, et rachetant par desaumânes et diverses œuvres de miséricorde ce qui manquait à sa profession religieuse \ en quoi*s'atançant de

' Évangile seldti saint Luc, chap. i.

VIS D£ 5AINT^BËR»ARD ; tlV. I. ^ l55

jour en jour, elle arriva au terme de sa vie pouf aller trouver la perfection dans le sein de celui vers lequel elle s'éleva en quittatit ce siècle. Elle â*e)idormit au milieu des psaumes que chantaient les dercs qui s*ë^ talent assemblés, et en chantant elle-même également, juscpi a ce qu enfin , comme on he pouvait phis entendre sa voix , ses lètres paraissaient encore se mouvoir et sa langue agitée confesser le Seigneur. Enfin, au milieu des litanies, comme on disait: « Par ta pas- ^ sion et ta croix délivre*là , à Seigneur! » élevant la main , elle fit le signe de la croix et rendit l'ame ; en isorte qu'elle ne put rabaisser la main qu'elle avait