CHAPITRE XIII

De la renommée de sa sainteté répandue en tous lieux , et de l'admirable propagation de Tordre de Glairvaux. •— Du don de prophétie qui lui a été accordé.

Gomme Bernard, chéri de Dieu et des hommes, florissait par tant de vertus et de miracles, dans Clairvaux et dans les villes et les contrées voisines, où des soins domestiques nécessitaient sa présence, il commença, soit pour les besoins communs de l'église , soit par amour pour ses frères , ou par obéissance à ses supérieurs , à voyager dans des pays lointains, à. concilier par la paix les querelles de ses frères , des églises et des princes du siècle ; à terminer paisiblement, par le secours de Dieu, des affaires dont ne pouvaient venir à bout l'intelligence et la sagesse humaines , et par la vertu de la foi plutôt que par Tesprit de ce monde , rendant possibles beaucoup de choses de cette sorte qui paraissaient impossibles auparavant , et transportant , pour ainsi dire, les montagnes; enfin à apparaître de plus en plus aux yeux de tous comme un homme admi-

at6 OUIlLàUHE DE SAIlfT^THIBRRI )

ràble ért yénértible. Le pouvoir de la prédication commençait surtout à briller en lui à un si haut point) qu'il fléchissait et amenait à prendre Thabit les audi-teurs du cœur le plus dur, et ne revenait presque ja^ tuais seul à la maison. Ensuite ^ ayant fait d'hetireux progrès par Tusage de la parole et l'exemple de sa vie , les filets de la parole de Dieu commencèrent , dans la main de son pécheur, à attirer une si abondante multitude de poissons doués de raison, que sa bar-r que (sa maison) paraissait devoir être remplie par chacune de ces captures. Çest pourquoi il arriva que bientôt, par un miracle au dessus de tous ceux qui s'étaient opérés en cette vie par le moyen d'un seul homme languissant, k demi-^mort, et ne conservant que le pouvoir de la parole , cette vallée , obscure jusque-là , devînt Clairvaux défait comme de nom, et <^omme du haut d'une montagne, répandit sur les bas lieux de la terre l'éclat d'une lumière divine. Depuis ce temps ^ auprès de cette vallée, auparavant la vallée d^ l'absinthe et de l'amertume ^ les montagnes commencèrent à distiller du miel : vide et stérile de tout bien auparavant, elle commença à abonder en moissons spirituelles, et, par la rosée du ciel et la bénédiction de Dieu, tous ses déserts devinrent féconds , et ses habitans multipliés commencer rent & célébrer leur bonheur en ce qu'on voyait s'accomplir sur leur vallée ce qu'a dit autrefois le Prophète sut la cité de Jérusalem : a Les enfans qui nous (c viendront après notre stérilité , nous diront encore : a Le lieu où je suis est trop étroit, donnez-moi une % place pour y pouvoir demeurer ' .

* Isâ'ie y chap. xlix , y. ao.

VIE DE SAJKT-BERNÀRD ; LIV. I. ai 7

Des lieux étroits de cette vallée les maisons du mo* nastère furent transportées , non sans quelques divines révélations, dans un endroit plus uni et plus étendu; et, embellies et agrandies, elles sont encore trop étroites pour la multitude de ceux qui les habitent. Déjà plusieurs maisons de cet ordre , filles de celle-^ ci , ont peuplé les déserts en--deçà et au-^elà des montagnes et de la mer 5 et chaque jour on voit encore affluer de nouveaux prosélytes cherchant des lieux où se placer. Partout on demande et on envoie des frères , et les rois des nations et les évéques des églises s'estiment heureux que leurs villes et leurs pays aient été dignes d'obtenir des frères de la maison et de la règle de Thomme de Dieu. Que dis-je ? cet ordre fut porté aux lieux ou, pour ainsi dire, il ne se voit plus d'hommes , jusque chez les nations barbares en qui la férocité naturelle efface en quelque sorte la nature humaine. Par cette religion les bétes sauvages des forêts devinrent des hommes, Vacçoutumèrent à vivre avec les hommes , et apprirent à chanter le nouveau cantique du Seigneur. C'est pourquoi le pêcheur de Dieu ne cessait par commandement de tendre ses filets, et ceux qui s'en allaient de ce lieu étant remplacés par d'autres, cette sainte congrégation n'éprouvait jamais dé diminution. Dans cette merveilleuse capture sont entrés et entrent encore tous les jours les habitans de Châlons^, de Rheims, de Paris, de Mayence, de Leyde et d'autres nombreuses villes de Flandre, d'Allemagne , d'Italie , d'Aquitaine et des autres pays quelconques , que l'homme de Dieu fut obligé autrefois et est encore obligé de visiter. Par l'effet de la grâce du Saint-Es-

prit 5 partout où il va , il n'en revient jamais les mains vides, et cette abondance raccompagne en tous lieux.

Il n abandonne pas ceux qu'il envoie loin de lui ^ mais partout où ils sont , dans sa sollicitude paternelle , il est toujours avec eux : et de même que les fleuves retournent aux lieux d'où ils viennent, de même la joie ou la tristesse de ses fils reviennent chaque jour vers lui. Souvent, sans aucune révélation de chair ou de sang , Dieu faisait connaître à sa sollicitude paternelle dans quel état se trouvaient ceux qui étaient éloignés de lui ; s'il fallait pourvoir à leurs besoins, s'il y avait quelque chose à réformer en eux, leurs tentations , leurs fautes, leur départ, leurs maladies , leur mort, et les tribulations qu'ils pouvaient souffrir de la part des hommes du siècle. Pour les besoins certains des frères absens , il ordonnait la prière aux frères qui étaient avec lui. On sait que quelquefois des frères, qui moururent dans d'autres pays , vinrent le trouver par une vision pour lui demander sa bénédiction et son congé : effet de l'obéissance de ceux qui étaient envoyés et de l'affection de celui qui envoyait. Je m'étais un jour rendu vers lui , et, pendant que je lui parlais, je vis et entendis ce que je ne dois pas taire. Il y avait un moine de*Foigny qui devait aussitôt retdumer vers les siens. Ayant reçu réponse au sujet de ce qui l'avait amené, il prenait congé de Bernard; mais le prophète de Dieu l'ayant rappelé , et rempli de l'esprit et de la verta d'Élie, le chargea, en ma présence, d'avertir un frère de ladite maison de Foigny, qu'il lui nomma, de se corriger d'une certaine faute secrète ] qu'autrement

il s'attendît à être bientôt frappé du jugement de Dieu. Celui-ci , stupéfait, lui demanda qui lui avait rapporté cela. « N'importe de qui je l'ai su : va, et rapporte- « lui ce que je te dis , de peur que, si tu le lui cachet, « tu ne sois aussi enveloppé dans le même châtiment « du péché. » L'autre fut saisi d'étonnement : mais , dans mon admiration , j'ai à raconter des choses bien plus étonnantes sur une affaire tout-à-fait semblable. Gui, l'aîné (Je ses frères, dont tous ceux qui l'ont pu connaître savent la gravité et la véracité, étant un jour avec moi, comme nous parlions de ces choses , et que je lui faisais des questions, ayant coutume avec ses amis de s'entretenir agréablement: c( Tout ce que vous entendez , dit-il , ce sont des fait blés. » Selon son habitude et son zèle ordinaire % rabaissant les vertus de son frère , et ne voulant point cependant me chagriner : « Ce que j'ignore , dit-il , je « ne vous le dis point ^ je sais seulement une chose ce que j'ai éprouvée ; c'est que dans ses oraisons il a a beaucoup de révélations. » Ensuite il me raconta comment les abeilles spirituelles de ces ruches nouvelles , riches de miel , avaient commericé à étendre autour d'elles leurs essaims , et à faire sortir de leurs nids de nouvelles maisons de cet ordre. A la demande et sous la direction du seigneur évêque Guillaume, ils avaient construit dans l'évêché de Châlons une maison appelée Trois-Fontaines. On y envoya pour abbé maître Roger , homme noble selon le siècle , mais plus noble encore par sa sainteté , avec des moines d'un même caractère. Le père spirituel ne délaissa pas les fils qu'il y envoya : mais sa sollicitude paternelle et sa pieuse affection le transportaient au milieu d'eux.

HlàO GUILLAUME DE SAIKT-THIERRI ^

Un jour que Gui, de qui je tiens ce récit, était seul avec l'abbé, et qu'ils parlaient tous deux des frères , tout à coup soupirant plus fort, comme son cœur lui disait sur ce sujet quelque chose de plus qu'à l'ordinaire : « Va , dit Bernard à son frère , prie pour eux, « et rapporte-moi ce que Dieu t'aura manifesté à leur « égard. » 11 avait alors une maladie très-dangereuse qui le retenait au lit. Mais Gui, violemment effrayé > dit : « Loin de moi -, je ne sais pas prier de cette ma- « nière-, je n'ai pas mérité d'obtenir cette £aiveur. » Mais comme Bernard persistait dans son idée , son frère alla et pria. Priant aussi bien qu'il put , il épancha son ame pour chacun d'eux, et, durant ces oraisons , il se sentit rempli d'une telle douceur inté-» rieure, d'une telle confiance qu'il obtiendrait ce qu'il demandait , et de tant de consolations spirituelles , que son esprit fut réjoui dans une foi certaine d'obtenir ce qu'il demandait pour tous , excepté deux pour lesquels , en priant , il avait senti son oraison chancelante , sa dévotion hésiter et sa confiance défaillir. L'ayant rapporté à celui qui l'envoyait, Bernard prononça aussitôt sur ces deux frères une prédiction dont l'événement prouva la vérité.

Ce fut l'abbé Roger et quelques autres avec lui que l'homme de Dieu amena un jour de la ville de Châlons. Il leur était arrivé, ou il était arrivé parmi eux un fait pareil à ce que je viens de rapporter. Gomme par la faveur de l'évêque il fréquentait Ghâlons , un jour qu'il revenait de cette ville , il emmena avec lui une multitude de nobles , de lettrés, de clercs et de laïques. Comme ils demeuraient encore dans la maison des hôtes jusqu'à ce qu'il eût arrosé par ses célestes

VIE DE SAINT-BERNARD ; LIV. X. aa I

^ paroles les nouvelles plantations , arriva le moine por* tier qui annonça qu'Etienne de Vitry, leur maître, venait vers eux pour renoncer au siècle et demeurer avec eux. Quel autre ne se fût réjoui de l'arrivée d'un tel homme , surtout quand cette vallée n'était pas encore très-abondante en froment de cettp sorte ? Mais Bernard , l'Esprit-Saint lui révélant les embûches que tend la perversité spirituelle , après avoir gardé peu* dant quelque temps un silence interrompu par des gémissemens , laissa échapper ces paroles qui furent entendues de tous : « C'est le malin esprit qui le con- « duit ici. Il vient seul , il s'en retournera seul. i> Tous ceux qui auparavant, à la nouvelle de Tarrivée d'Etienne, ne pouvaient se contenir de joie, demeurèrent alors stupéfaits. Cependant pour ne pas scandaliser ces fils timides , il reçut Etienne , lui donna de zélés avertissemens sur la persévérance et les autres vertus , et sachant et prévoyant bien qu'il ne ferait rien de tout ce qu'il promettait , il l'introduisit pour faire son noviciat dans la cellule des novices , avec ceux qui cherchaient vraiment Dieu et qui devaient persévérer. Mais rien de tout ce qu'il avait prédit ne tomba à terre. Comme Etienne demeurait encore dans la cellule des novices , il vit, ainsi qu'il l'avoua lui-même , un serviteur maure qui le tirait de Toratoire. Après y avoir passé environ neuf mois , il abandonna enfin le monastère ; et , ainsi qu'il avait été prédit sur lui , de même qu'il était venu seul, de même il se retira seul. La ruse de l'ennemi n'eut aucun succès , et les noviees furent plutôt raffermis par la ruine de celui qu'il avait préparé pour leur perte.

Avant de quitter Châlons , nous dirons qu'un jour

que le saint père en revenait, il eut à supporter , ainsi que ceux qui l'accompagnaient , un froid et un vent des plus violens. Comme un grand nombre de ceux qui l'accompagnaient alors allaient en avant , et ne l'attendaient pas, à cause de la rigueur du froid , il les suivait presque seul. Il arriva que le cheval d'un des deux hommes qui étaient avec lui , ayant été lâché sans précaution , s'échappa et courut à travers la plaine qui s'étendait au loin. Comme ils ne pouvaient l'attraper, et que l'intempérie de l'air ne leur permettait pas de faire de plus longs efforts : « Prions, dit Bernard. )) Ayant fléchi le genou pour prier avec le frère qui était avec lui , à peine pouvaient-ils avoir achevé l'oraison dominicale que le cheval revint avec la plus grande docilité , demeura tranquille , et fut rendu à son cavalier.