CHAPITRE XIV

De quelques autres bienfaits du Ciel obtenus par ses moyens. — Et comment il fuyait les honneurs et les dignités.

Pour passer de Châlons à la ville de Rheims , il arriva un jour que l'archevêque et le peuple de Rheims étant en dissidence , l'homme de Dieu vint vers eux pour les réconcilier. S'étant assis dans le, palais de ceftte même ville avec Josselin, évêque de Sqissons, et la maison étant remplie d'une foule nombreuse de peuple et de clergé , ils traitèrent de la paix. Voilà qu'en présence de tous , une malheureuse femme lui

remit son fils quelle croyait possédé du démon, et implora sa miséricorde. Ce jour-là même, s'étant révolté contre sa mère, il l'avait presque tuée : devenu muet , aveugle et sourd , les yeux ouverts, il ne voyait pas, et tous ses sens étant dans l'engourdissement, il était sans aucune intelligence. Ému de compassion pour cette malheureuse mère , tourmenté surtout par la douleur que souffrait son fils , Bernard caressa de ses pieuses mains la tête et la figure du malheureux enfant, et commença à lui parler et à lui demander comment il avait osé porter les mains sur sa mère. Celui-ci, étant revenu à lui, reconnut aussitôt son péché*, et, promettant désormais de se corriger, fut rendu en pleine santé à sa mère. Dans un certain monastère , parmi les autres infirmes qui imploraient ses soins , il vint à lui une femme attaquée du mal caduc. Au moment même où elle était devant lui, une soudaine attaque de son mal la fit tomber. Mais l'homme de Dieu lui ayant pris la main la releva aussitôt , en sorte qu'elle fut guérie de son mal non seulement pour l'heure même , mais tout-àfait et pour toujours.

La duchesse de Lorraine , femme noble , mais qui ne se conduisait pas noblement , ayant vu une fois en songe l'homme de Dieu qui de ses propres mains lui retirait du sein sept horribles serpens, fut, dans la suite , par ses conseils , convertie à la vie religieuse, et se glorifie encore aujourd'hui d'être celle de laquelle il à fait sortir sept démons. J'ai connu un certain clerc nommé JNicolas , livré au siècle d'une manière presque sans ressource , mais que Bernard délivra du siècle. ^Ayant pris dans Clairvaux l'habit et

3!t4 GUILLAUME DE SAINT-THIERRI ;

Tordre de la vie monastique , en voyant ceux qui s'étaient réfugiés en ce lieu après leur naufrage dans le monde , racheter par des larmes continuelles la perte de leur naufrage ^ il voulait aussi pleurer, mais il ne le pouvait , à cause de la dureté de son cœur ; il supplia Bernard^ avec une grande douleur de cœur, d'obtenir de Dieu , pour lui , la grâce des larmes. Bernard pria et obtint pour lui une si grande et une si continuelle componction de cœur avec la grâce des larmes, qu'il n'arriva presque plus jamais qu'on vît sa physionomie varier ou ses yeux sans larmes , méoie pendant qu'il mangeait , lorsque était en route , ou quand il parlait de quelque chose que ce fût.

Nous avons appris et vu en Bernard tant et de si grandes vertus de cette sorte, tant de différens se* cours apportés par lui aux divers besoins des hommes, que si quelqu'un voulait tout raconter de vive voix ou par écrit , il ferait naître l'incrédulité chez les hommes dédaigneux et l'ennui chez les incrédules. Cependant l'ensemble de ces éclatans travaux montre évidemment combien , dans toutes ses œuvres, son œil fut pur d'intention. Ne méprisant pas avec jactance , mais f ayant, d'une manière raisonnable et religieuse, les souverains honneurs ecclésiastiques et les faveurs des princes du siècle qui le poursuivaient continuellement comme digne de les posséder, il fit voir clairement par là ce qu'il avait toujours cherché et ambitionné dans toutes ses œuvres. Â Milan , à Rheims , par l'élection du clergé et aux acclamations du peuple, il fut nommé à l'archevêché ; à Châlons , à Langres , il fut élu évéque , et il en eût été de même dans beaucoup d'antres villas, si on eût eu quelque espoir

d'obtenir son consentement. Il était bien digne qu on le forçât, mais je ne sais par quel jugement de Dieu et par quel respect pour une singulière sainteté il avait déjà depuis long-temps obtenu qu'on ne lé contraignît jamais à rien contre sa volonté. Cependant, fuyant les honneurs de ce monde, il ne put fuir l'autorité attachée à ces honneurs, car il était digne, au jugement dé tous, d'être aimé et craint en Dieu : partout où il était présent, en quelque lieu que ce fût, on n'osait rien contre la justice -, on lui obéit partout où il dit ou fit quelque chose pour l'équité.

Appuyé par une telle autorité dans l'église de Dieu , lorsqu'il était pressé par la nécessité de l'obéissance ou de la charité , il ne redoutait aucune des incommodités de son travail. A la volonté et aux conseils de qui les plus hautes puissances séculières et ecclésiastiques montrèrent-elles tant de soumission et une si humble déférence ? Les rois superbes , les princes et les tyrans , les chevaliers et les brigands le craignirent et le respectèrent à un si haut point, qu'on croirait voir accompli en lui ce qu'on lit dans l'Evangile que le Seigneur a dit à ses disciples : « Voici ; « je vous ai donné la puissance sur les serpens et sur « les scorpions, et sur toutes sortes d'ennemis, et rien tt ne vous nuira.» Il avait encore une bien plus grande autorité parmi les hopimes spirituels et dans l'examen des choses spirituelles , ainsi que l'a dit le prophète sur les saints animaux , lorsqu'une voix se faisait entendre au dessus du firmament qui dominait leur tête : « Ils se tenaient et soumettaient leurs ailes. » Aussi , à présent encore par toute la terre , les hommes spirituels, quand il parle et traite avec eux , cèdent à celui

2^6 GUILLAUME DE SAITfT-THIERBI ;

qui marche devant eux , et soumettent leurs pensées et leur intelligence à ses pensées et à son intelligence -, et cela est attesté par ks ouvrages qu'il écrivit luimême ou que d'autres écrivirent comme ilsles reçurent de sa bouche. Voilà comment d'illustres et sacrées vertus recommandent ce saint homme auprès de Dieu et des hommes , de quels témoignages de sainteté il est entouré , et quels dons du Saint-Esprit ont brillé en lui : et ce qui est plus grand et plus difficile que tout cela dans les choses humaines , on voit qu'il a possédé les faveurs sans exciter l'envie. Ce qui l'a préservé de l'envie , c'était d'être au dessus d'elle ^ car la méchanceté du cœur humain cesse souvent d'envier l'homme au rang duquel elle ne peut arriver.

Mais Bernard mortifie l'envie par l'exemple de l'humilité, ou il la change en un sentiment meilleur en excitant l'affection , ou , si elle est trop perverse et trop dure, il l'accable du poids de son autorité. Quel homme trouverait-on aujourd'hui d'une sagesse aussi efficace et affectueuse pour entretenir la charité quand elle existe, pour la faire naître quand elle n'existe pas, si bienfaisant envers tous ceux qu'il peut secourir, si bienveillant envers tout le monde , ayant tant d'affection pour ses amis et de patience pour ses ennemis , si toutefois celui qui n'a jamais voulu être ennemi de personne, a pu lui-même avoir aucun ennemi ? Car, de même que l'amitié ne peut exister qu'entre deux personnes, entre deux amis , de même la haine ne peut exister qu'entre deux ennemis. Celui qui hait ou n'aim'e pas un homme qui le chérit n'est plus un ennemi , c'est un méchant. Mais bien que celui qui aime tous les hommes soit par c»a vertu exempt de toute inimitié, il arrive quelque-

fois qu'il souffre de l'iniquilé d'autrui qui s'attache à Je haïr gratuitement. Cependaut la charité qui le possède tout entier est patiente et douce , et elle surmonte la méchanceté par la sagesse, l'impatience par la patience , et l'orgueil par l'humilité.

Bouchard y abbé de JBaleme^ a fait ajouter cette note à t ouvrage précédent , après la mort de Vauteur.

On sait que l'œuvre ci-dessus , touchant la- vie du très-^^int homme Bernard, abbé de Clairvaux, a été décrite jusques au temps du schisme , soukvé par Pierre Léon contre le pape Innocent, par le vénérable Guillaume , autrefois abbé de ^aint-Thierri , mais maintenant religieux du monastère de Signy , où l'a conduit le désir de la solitude et du repos. C'est par l'amitié et la familiarité dont cet homme pieux a été long -temps uni avec l'homme de Dieu, qu'il a été ^inc^palemeat déterminé à écrire. Il avait à tel point jtrouvé faveur auprès de Bernard , qu'à peine quelqu'autre a-t-iljoui davantage avec lui de^ intimes communications d'une affection mutuelle et de conférences spirituelles sur les saints mystères. Cette amitié de Bernard pour lui s'est montrée principalement en ceci que le saint lui a écrit plusieurs lettres, dans lesquelles ceux qui les lisent voient clairement ce qu'il sentait pour lui. 11 lui a adressé aussi un livre apologétique et un autre de la grâce et du libre arbitre.

Cependant Guillaume fut conduit à écrire par une cause générale plus puissante que cette cause spéciale, isavoir le bien de l'Eglise deDieu, de peur que si ce vase

plein d'un précieux trésor demeurait caché , le trésor lui-même ne le fût également. C'est de quoi se plaint ajuste titre celui qui désire de se faire reconnaître, lorsqu'il dit : a Si la sagesse demeure cachée, et que le « trésor ne soit pas visible, quel fruit retirera- t-on « de l'un et de l'autre ' . » 11 déploie les richesses du salut , trésor désirable , afin que ce qui fa'est pas terre , mais très-précieuse perle, ne demeure pas caché avec la terre. Il arriva cependant contre son désir , qu'ainsi que dans sa préface il en avait témoigné la crainte , prévenu par la mort , il ne put achever ce qu'il avait fait dessein de mettre par écrit. Celui qui se donnera à la lecture de cet ouvrage y reconnaîtra facilement combien ce pieux enfant , le religieux Bernard , a été saisi parfaitement, dès l'origine, du désir de la religion , puisque, tandis qu'il était encore dans le ventre de sa mère, parurent des signes d'où l'on conçut un futur présage de la sainteté de sa vie et de sa doctrine. L'ouvrage ci-dessus expose aussi avec soin les actions de sa jeunesse, et ce qu'il fit ensuite jusqu'à la, perfection de l'âge d'homme, autant du moins que, comme on l'a dit, la mort l'a permis à l'excellent auteur-

' Eccles. , chap. xxi , v. 3a.

VIE

DE

SAINT-BERNARD