CHAPITRE V

Bernard revient dltaUe , et le monastère de Clainraux est transféré dans un Heu plus Taste.

A peine Bernard avait repassé \é^ Alpes* que leA pâtres , les bouviers et tous lès gens de camfpagne accoururent âti devant de lui du haut de leurs rochers; tous s^écriaient de loin èil dêïnttûdattt Ba bénédiction \ puis, grimpant à travers les gorges des montagnes , ils regagnaient les pâtes de leurs trou^ peaux, et, pleins dé joie, se redisaliènt les mis mix autres qu^ils avaient contemplé le saint du Seigneur,

En 1134. .

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et obtenu la faveur de voir sa main étendue sur eut et de recevoir sa bénédiction après laquelle ils sou* piraient. Enfin, étant arrivé à Besançon^ il fntreûon-^ duit en {^[rande pompe jusqu'à Langres, vers les frontières du territoire de cette cité. Quelques-uns de ses frères de Clairvaux vinrent à sa rencontre, et se prosternèrent à ses genoux. Us se levèrent ensuite pour Fembrasser \ puis, causant touF à tour avec lui , ils remmenèrent gaiement à Glairvaux. Tous les re* ligieux, réunis en masse ^ accourent, reçoivent avec une admirable dévotion leur père chéri , et se livrent à um; joie parfaitement grave et qui n'a rien de tumultueux. Leur visage plus serein ne peut , il est vrai,dissimuler leur hilarité v mais leurs actions et leurs paroles, contenues dans un juste milieu, ne sortent pas des bornes convenables , et leur affection réprimait elle-^méme ses transports , depettr de se laisser entraînera des choses qui eussent dénoté du relâ-* chement et blessé la sévérité religieuse. Pendant la si longue absence de Tabbé , le diable ne put tisser aucune de ses toiles dans Clairvaux , ni^faire mordre en rien sa rouille sur ces esprits sincères. En nh mot , cette maison de Dieu , fondée sur la pierre angulaire de TEglise, ne fut ébranlée dans aucune de ses parties. Le serviteur de Dieu, absent de corps d'entre ses frèreis, mais toujours présent desprit au milieu d'eux , avait en effet si bien fortifié et consolidé sori onvragepar la constante ferveur de ses oràisonâ, qn'bn ne vit pas seulement la moindre fente s'ouvrir dans de si vastes constructions. A son arrivée ^ nulles traces de'querellcs ne se laissèrent apereé'voir, et aucunes vieilles haines n'éclatèrent en présence de ce juge ;

les jeunes n'accusèrent en rien les anciens de trop de rigueur ou de dureté ; les anciens ne taxèrent nullement non plus les jeunes de tiédeur et de relâchement. Tous étaient dans un état florissant, et dans leur société régnaient la concorde et la véritable unité. Tous, dan»cette maison du Seigneur, n'avaient qu'une même volonté , et Bernard les trouva tous dans la paix et les voies de la sainteté, montrant Téchelle de Jacob et n'aspirant qu'après la vue du Seigneur dont l'esprit délectable' b^rillait déjà sur le front des principaux de ces religieux. Aussi le saint abbé qui n avaitpas oublié celui qui dit : « Je voyais Satan tomber « du ciel comme un éclair*, » se montrait d'autant plus humble et plus soumis à Dieu qu'il le trouvait plus propice à ses désirs. Lui qui ne se glorifiait pas d'avoir soumis les démons^ se réjouissait bien plutôt dans le Seigneur de ce qu'il voyait les noms de ses frères inscrits dans le ciel, et l'union intime de leurs cœurs les garantir des souillures du siècle.

Les plus vénérables de ses frères formaient son conseil. De ce nombre était Godefroi, prieur du monastère , et lié à Bernard par les liens de la chair et du sang. Homme sage et ferme , c'est lui qui, dans la suite, mérita par sa prudence et sa piété d'être fait évêque de l'église de Langres, et qui, tout en conservant l'extérieur de la sainteté , sans toutefois rabaisser en rien l'honneur de la dignité dont il est actuellement revêtu , continue encore aujourd'hui, avec une constance digne de louanges , à être tel qu'il est sorti de Clair vaux et entré dans l'épiscopat. Godefroi donc et plusieurs autres , pleins de prévoyance

' Érangile selon saint Lue , chap. i , ▼. r8:

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et de sollicitude pour les avantages de la communauté, forçaient quelquefois l'homme de Dieu, dont toutes les pensées étaient tournées vers le* ciel, à redescendire aux choses terrestres , et lui indiquaient ce qu'exigeaient les besoins de la maison. Us lui représentent donc que le lieu où ils étaient établis , incommode et resserré, était incapable de contenir une si grande multitude de religieux , et que chaque jour le nombre des nouveaux venus, arrivant en foule Taugmentait ^ que les recevoir dans ce- qu'il y avait.de cellules déjà construites était impossible , et que la chapelle suffisait à peine pour les seuls moines. Ils ajoutent qu'ils ont remarqué au dessus de Clair vaux une plaine propre à un grand établissement, qui a l'avantage d'être baignée par un fleuve dans sa partie la plus basse , offre une étendue de terrain assez spacieuse pour tous les besoins du monastère , comme prés, fermes, arbrisseaux et vignes, et à laquelle il ne manque que d'être enfermée par une clôture de grands arbres auxquels on peut facilement suppléer par des murs de pierres fort abondantes dans le pays. Dans les premiers momens, l'homme de Dieu n'aquiesça point à leur projet. « Vous voyez, dit-il, que « nous n'avons élevé nos maisons de pierres qu'à force « de travaux et de frais , et qu'il nous a fallu les plus « grandes dépenses pour amener des conduits d'eau (( dans chacune de nos cellules ; si nous détruisons <i toutes ces constructions, les hommes du siècle « pourront méchamment penser de nous , et croire , tt ou que nous sommes légers et changeans, ou que <c d'excessives richesses , que cependant nous ne pos- <( sédons pas, nous ont rendus fous. Comme donc il

274 àRN49LD DB BpfIJHSYAL ^

K VOUS est bien connu que nous n^avona point d'ar- « gent en notre pouvoij: , je vous dis , pour me servir a des paroles de FEvangiJte , qu'à celui qui veut éle- <i ver une tour , il est nécessaire de calculer la dépense (( de Touvrage qu il prétend f^ire ; autre^i^nt quand « il Taura entrepris et manquera de moyens, d^e le a terminer, on dira de lui : Cet homme fou assoit « commencé à bâtir ^ mais il na pu achever " . »

A cela les frères répondirent : a Certes , si tous les <( édifices indispensables à un monastère une foi^ « construits, Dieu cessait d'y envoyer de nouveaux « habitans , ce jugement des hommes pourrait être v, bon ', si Ton ne renonçait pas à tous nouveaux ou- « vrages , la critique serait fondée en raison. Mais a maintenant, puisque le Seigneur multiplie chaque « jour son troupeau , il faut , ou repousser ceux qui « viennent en son nom , ou les pourvoir d'une de- H meure dans laquelle on puisse les recevoir. Nul « doute que celui qui appelle à lui de nouveaux hôtes «< ne leur apprête des hôtelleries. Loin de uous^ donc « la pensée d'encourir le reproche d'avoir agi à sa c( honte par la craintede ne pouvoir subvenir aux dé- « penses nécessaires. » Le saint abbé , entendant ces paroles, fut charmé de leur foi et de leur charité , et se rendit enfin quelque temps après à leur avis : mais ce ne fut pas sans avoir adressé d'abord à Dieu beaucoup de prières , et avoir reçu de lui quelques visions à ce sujet. Les frères se réjouirent dès qu'une fois sa décision eut été rendue publique.

Le très-noble prince de sainte mémoire , Thibaut , ayant appris ces choses , donna, de grosses sommes au

* Évangile selon aaint Lac , cliap. m , v. 3i.

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couvent pour subvenir à ses clépenses, et promit encore de plus grands secours. Dès qu'ils furent aussi instruits de cette nouvelle , les évêques des diverses contrées , les hommes élevés en dignité , les marchands de toute la terre s'empressèrent d'apporter, de copieuses offrandes pour servir à l'oeuvre de Dieu , et cela avec un cœur gai , de leur propre mouvement, et sans y êtreconfcraînts par des exacteurs. L'argentnéçessaire arrivant abondamment de toutes parts , et les ouvriers accourant en toute hâte , les frères eux-mêmes s'employèrent de toutes manières aux travaux : ceux* ci coupaient des bois , ceux-là taillaient les pierres, les uns construisaient les murs, les autres divi^ saient par des chemins divers les eaux du fleuve , et les élevaient de manière que leur chute th tourner les moulins. En même temps les foulons, les boulangers , les tanneurs, les forgerons., et les autres artisans montaient les machines propres à l'exercice de leurs métiers , afin que l'eau, coi^duite par des canaux souterrains dans toutes les. parties de la maison , sortît et coulât bouillante partout où l'utilité s'en ferait sentir. Enfin on fit si bien que ces mêmes eaux, ainsi répandues sur tous les points, après avoir satisfait convenablement aux divers besoins dans toutes les cellules, et nettoyé la maison, retournassent dans leur lit principal, et rendissent ainsi au fleuve tout ce qui lui appartenait. Les murs , qui embrassaient entièrement le vaste espace de terrain appartenant au monastère , furent finis avec une promptitude inattendue. La maison ne s'éleva pas moins rapidement , et cette congrégation , qui venait à peine de naître , grandit et s'accrut en peu de temps.

^•}6 ARRAULD DE BOKIIEVAL ;