CHAPITRE VI

Do schisme d^Aqnitaine termiiië par les soins de Bernard , et d^ane femme miraculeusement déUvrée d^un démon incube.

Toute Téglise de Bordeaux gémissait alors sous Toppression des schismatiqnes , et il n était personne dans TAqnitaine qoi pût résister au prince de cette contrée dont Dieu avait endurci le cœur. Fort de Tassentiment de Gérard , évéque d'Angouléme , qni avait jeté dans son cœur les semences de cette révolte contre l'Eglise , il était devenu le chef et le défenseur dn schisme. Quant à ceux, quels quils fussent, qni n adhéraient pas à Fusurpation de Pierre de Léon, les uns étaient punis d'amendes, les autres encouraient des confiscations -, plusieurs même, chassés de leurs demeures propres, se voyaient contraints à s'exiler. Semblable au serpent des premiers jours du monde, l'évêque Gérard, maître fourbe, soufflait sans cesse aux oreilles du comte de méchantes insinuations. Long-temps il avait été dans ce pays légat du siège apostolique : dépouillé maintenant de si hautes fonctions, il ne pouvait supporter de n'être plus que le pontife de sa seule église, lui qui s'était vu le chef et le régulateur de toute l'Aquitaine. En être réduit à retourner à son ancienne résidence faisait rougir un homme à la puissance duquel avaient été soumises les provinces de Tours , de Bordeaux , d'Auch, et aux ordres de qui obéissait auparavant tout le pays compris entre les monts des Ibères et la

Loire , et que renferme l'Océan. Ainsi donc habitué à piller ces contrées, et, sous prétexte de rendre Injustice , à faire de tous les procès qui s'élevaient une source de profits illicites , il avait accumulé des trésors immenses dont il faisait son idole et le dieu de son apostasie. Mais voyant que le pouvoir de commettre de telles exactions cessait pour lui , et que sa maison , entourée naguère d'une foule de supplians , était maintenant solitaire et près de manquer d'argent, cet homme , dont l'astuce égalait celle du serpent , et qui souffrait impatiemment que les présens ne vinssent plus remplir ses mains, envoya en toute hâte vers Pierre de Léon. Il demanda que celui-ci lui rendît la place delégçit, et promit à cette condition de lui jurer fidélité, de lui obéir , èt-en outre d'amener à reconnaître son pouvoir le prince du pays et tous ceux qu'il pourrait. Léon, cet homme de perdition, plein de joie à l'idée d'avoir trouvé un lieu sur lequel il lui fût permis de répandre sa malice , consentit bien vîte à ce traité , et se hâta d'envoyer vers l'évêque , pour stipuler avec lui ce contrat d'iniquité , Gilon , Toscan et cardinal - évêque , le seul du clergé romain qui , avec Pierre , évêque d'Ostie , se fût déclaré son adhérent.

Ensuite Gérard lui-même , qui se plaignait d'avoir été mutilé , mais tel qu'un taureau dont les cornes ont repoussé , commença dès lors à se montrer plus confiant et plus audacieux. En effet, ce qu'il n'avait pas fait auparavant , il ne parut plus en public que couvert de la mître , afin que les insignes des saintes fonctions épiscopales lui attirassent de la part des peuples un plus grand respect : il attaqua le

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comte à force d'argent, s'empara de son ame par de» ai^mens empoisonnes , séduisit et corrompit facilement cet homme emporté par ses passions. Dès 1'^ bord révéque Guillaume , homme probe, bon catholique, et ferme dans la société et la défense de TEglise universelle, fut chassé violemment de son siège, la ville de Poitiers , et eondattiné par Gérard et son complice, le cardinal, comme ayant refusé de recônnattre Pierre. Il existait d'ailleurs d'autres querelles particulières entre Guillaume et le cottite : aussi ce'dernier, irrité depuis long-temps contre ce prélat, profita volontiers de loccasion qui se présentait pour le renier et le persécuter. Il parut cependant utile , tant à Gérard qu'au comte , pour fortifier leur faction, que ceux de Poitiers élussent sans le moindre retard un autre évêque. Ils trouvèrent doiic un homme ambitieux, de noble naissance , mais d'une foi corrompue. Unissant alors tous leurs efforts à ceux de ses parens et aux siens propres pour le succès de cette affaire , ils parvinrent à le faire élire du consentement de quelques clercs ; puis , lui imposant leurs mains profanes, ils souillèrent plutôt qu'ils ne consacrèrent sa tête exécrable. Us établirent dans l'église de Limoges un monstre tout semblable à celui-là, un certain intrus , Ramnulf , abbé de Doraft , qu'atteignit peu après la vengeance divine. Renversé de son cheval, il tomba en arrière dans ttn chemin parfaitement uni : tine seule pierre s'y trouvait 5 et cofnme si elle e^t été laissée là pour punir son crime , elle s'etifonça dans sa tête , et il expira , le crâne brisé.

En apprenaht ces choses et d'autres de méine nature, le vénérable Geoffroi, évéqtie de Chartres, à

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qui le pape Innocent avait confié ies fonctions de légat en Aquitaine, fut saisi d une violente doulenr, et mettant de côté toute autre affaire, il se décida à porter secours, sans le moindre retard, à l'église de ce pays qu'il voyait en péril. Il pria donc et conjura l'abbé de Clairvaux d'accourir l'aider à guérir de si grands maux. L'homine de Dieu y consentit, lui manda qu'il irait très -prochainement conduire eu Breta*^ gne, dans un lieu voisin de Nantes, et disposé tout exprès par la comtesse flermangarde, une colonie de ses moines, et promit qu'aussitôt qu'il aurait établi cette maison conformément à sa règle et à ses idées , il l'accompagnerait en Aquitainë.Tous deux voys^èrent donc de compagnie; et j'ajouterai, sans me perdre dans de plus longs détails, qu'ils arrivèrent ensemble à Nantes. Dans ce pays était une tnalheureusë femme que tourmentait un certain démon, plein d'effronterie : ce diable lascif lui avait apparu sous la forme dUin chevalier de la plus belle figure. Cachant au dedans de lui-même ses projets criminek, et em^ ployant extérieurement un langage caressant , il était . parvenu par cette ruse à rendre l'àme de cette femme favorable à son amour pour elle. Quand une fois il eut obtenu son consentement à ses desseins, étendant les bras , il prit les pieds de l'infortunée dac^ une de ses mains , lui mit l'autre sur la tété , et se la fiança, pour ainsi dire , par ces signes d'alliance intime. Elle avait pour mari un brave chevalier qui ignorait complètement cet exécrable commerce. €et impur adultère , toujours invisible, abusait donc d'elle dans le lit même où couchait son époux , et Tépuisait par un incroyable libertinage.

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Pendant six ans cette femme perdue cacha son effroyable mal, et nosa avouer la honte de ce crime horrible. La septième année cependant, dévorée en elle-même de confusion, elle se sentit terrifiée, tant par rinfamie d'une si longue turpitude, que par la crainte du Seigneur, dont, à tous momens, elle tremblait que le redoutable jugement ne vînt la saisir et la damner. Elle court donc aux pieds des prêtres, et confesse sa faute. Sans cesse elle parcourt les lieux sacrés, et implore Tappui des saints-, mais aucune confession , aucune prière, aucune disttribution d'aumônes ne lui procurent de soulagement. Chaque jour le démon exerce sur elle sa passion furieuse, comme auparavant, et plus cruellement encore. Enfin ce crime infâme devient public. Le nlari l'apprend, et, dès qu'il le connaît, ne voit plus sans horreur son union avec cette femme. Cependant l'homme de Dieu arrive avec tous ceux qui le suivaient dans le lieu dont on a parlé. Dès que cette malheureuse femme en est instruite, elle court toute tremblante se jeter à ses pieds , lui découvre , au milieu d'un torrent de larmes, son horrible souffrance, les insultes invétérées du démon, auxquelles elle est en proie, et l'inutilité dont lui a été tout ce qu'elle a fait d'après l'ordre des prêtres ; elle ajoute que son oppresseur lui a prédit la venue du saint homme et défendu, sous les plus grandes menaces , de se présenter devant lui, disant que cette démarche ne lui servirait de rien, parce que l'abbé , une fois parti , lui , qui avait été son amant , deviendrait pour elle le plus cruel persécuteur. Le serviteur de Dieu , entendant ces mots , la console par des paroles pleines de douceur, lui pro-

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met le secours du Ciel , et, comme la nuit approchait alors , lui ordonne de revenir vers lui le lendemain , et de mettre sa confiance dans le Seigneur. Elle vient donc de nouveau, le matin du jour suivant, et s'empresse de rapporter à Thomme de Dieu les blasphèmes et les menaces qu'elle avait entendus cette nuit même de son incube. « N'ayez , lui dit Bernard , aucune in- (c quiétude de ses menaces; mais prenez mon bâton, « que voici, et mettez-le dans votre lit; qu'ensuite a le démon entreprenne quelque chose contre vous, (( s'il le peut. » Cette femme fait ce qui lui est ordonné, se couche dans son lit, après s'être fortifiée par le signe de la croix , et place le bâton auprès d'elle. L'incube arrive bientôt; mais n'ose ni tenter son œuvre accoutumée, ni même approcher du lit, et menace cependant avec fureur l'infortunée de venir recommencer son supplice ,» dès que l'homme de Dieu sera parti. Le dimanche approchant, le saint abbé yeut que tout le peuple soit appelé à l'église, p^r une proclamation de l'évéque. Ce jour donc, une multitude innombrable s'étant réunie dans l'église, Bernard , suivi des deux évêques GeofFroi de Chartres et Briction de Nantes, monte au jubé , dit qu'il va parler, et recommande que tous les assistans tieni^ient danç leurs mains des cierges allumés : lui , les évêques et le^ clercs en ayant fait autant, il expose publiquement les attentats inouis et audacieux du démon dont il s'agit ; puis , aidé des prières de tous les fidèles présens , il anathéniatise cet esprit fornicateur qui, contre sa propre nature, brûlé des feux de l'amour, s'était rendu coupable de si infâmes souillures, et lui défend, par l'autorité du Christ, d'ap-

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procher dans la suite soit de cette femme , soit de tonte antre. Tous les cierges sacrés ayant alors été éteints, toute la puissance de ce diable s*éteignit de même; la malheureuse possédée communia, après s'être confessée, et jamais depuis son ennemi n'osa lui apparaître , mais il s'enfuit chassé loin d'elle sans retour.

Ce grand œuvre achevé, le légat et Tabbé se rendirent ensemble en Aquitaine. Cependant Gérard s'était emparé de l'archevêché de Bordeaux , dû consentement du comte , et cumulait ainsi la possession de cette église et de celle d'Angoùlême. Mais l'argent qu'il avait prodigué à ceux qui, par coniplaisance, suivaient ses opinions, commençait à s'écouler; la vérité se faisait jour de plus en plus; déjà lés grands retiraient de lui leur appui, et tous craignàietft de se montrer les soutiens de sa perfidie. Quant à lui , il ne séjournait plus que dans les endroits où il se croyait davantage en sûreté , et ne se présentait (][n*avec peine aux assemblées publiques. Pour expKquer ceci , revenons en peu de mots sur ce qui s'était passé précédemment. Dès que les machinations tramées par ce Gérard contre l'Eglise de Dieu commencèrent à s'ébruiter, le pape Innocent, encore alors dans les Gaules, envoya notre saint abbé de Clairvaiix et le vénérable Josselin, évêque de Soissons, en Aquitaine. Tous deux allèrent jusqu'à Poitiers , afin de s'aboucher tant avec Gérard lui-même qu'avec le susdit prince de la contrée. Mais le premier , ayant fasciné l'esprit de ce prince , se mit à vomir d'împudens outrages contre l'Eglise catholique , dont il se séparait, et à détourner le peuple de l'obéissance

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promise auparavant à Innocent , déclara son Ânaclet élu à plus juste titre, et appela acéphales et soutiens de l'erreur tous ceux qui ne se soumettaient pas à cet antipape. Il arriva de là que les clercs de cette contrée , s'animant et s'armant pour cette opinion insensée, suscitèrent publiquement, et à dater de ce jour, de vives persécutions aux vrais catholiques. Avant cependant que ces dercs se déclarassent ainsi eux-mêmes hors de l'unité des fidèles , le saint abbé avait offert dans leur église le saint sacrifice à Dieu. Apr^s son départ , le doyen de cette église osa bien , dans son impiété , briser l'autel sur lequel Bernard avait célébré les sacrés mystères -, mais il ne le fit pas impunément. Frappé ^n effet , peu de temps après , par la main de Dieu, au moment de rendre l'esprit, il vit la maison où il mourait remplie de démons , cria que le diable l'étranglait , et pria ceux qui entouraient son lit de lui donner un couteau pour qu'il se le plongeât dans la gorge, en arrachât le démon, et pût continuer de vivre. Mais pendant qu'il proférait ces paroles, Satan, à qui cet homme était déjà livré, l'étouffa, et plongea son aille empestée dans les enfers. L'archiprétre qui annonça la tenue du synode de réglîse de Poitiers , en faveur de l'intrus Pierre, fut aussi enlevé par le di&ble , en |)résence de ceux même qu'il Invitait à cette assemblée. La main divine avait également exercé une yengeance manifeste sur beaucoup d'autres de ceux qui s'étaient montrés les plus ardens pour ce schisme. Ces événemens , et d'autres du même genre, avaient donc commencé à confondre devant les hommes ce Gérard , qui , craignant qu'on

ne lui opposât des faits impossibles à nier, évitait les réunions publiques.

On informa cependant le comte , par Tintermédiaire d'hommes considérables, qui osaient rapprocher avec plus de sécurité, que Fabbé de Clairvaux, l'évêque de Chartres, d'autres évêques et de pieux personnages requéraient de lui une conférence, et qu'ils apporteraient tous leurs soins à traiter avec lui de la paix de l'Eglise , et des moyens de guérir le mal qui la tourmentait. On vint à bout de lui persuader qu'il ne devait pas se refuser à un colloque avec des hommes de cette importance , et qu'après avoir discuté avec eux , il pourrait se faire que ce qu'il croyait difficile devint facile, et que ce qu'il regardait comme impossible fût, par un événement subit, rendu trèspossible. On se réunit donc de part et d'autre à Parthenay. Avant toutes choses , on s'occupa de la division qui désolait FEglise, et du schisme obstiné qui, comme une vapeur malfaisante , s'était fixé en deçà des Alpes sur la seule Aquitaine. A ce sujet, les serviteurs de Dieu firent connaître au comte , en mille manières et par une foule de raisons , que l'Eglise de Dieu est une , que tout ce qui est hors d'elle est hors de l'Arche sainte, et doit nécessairement périr détruit par le jugement du Seigneur. On lui cita l'exemple de Dathan et dUAhiron ^ que la terre engloutit tout vivans, en punition de leur schisme; on lui prouva de plus que jamais la vengeance de Dieu n'avait manqué de poursuivre un si grand crime. Ayant entendu toutes ces choses , le comte se rendit aux sages conseils des siens, et répondit qu'il pourrait bien consentir à rentrer dans l'obéissance d'Innocent ; mais