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que, quant à rétablir les évêques qu'il avait chassés de leur siège , nulle raison ne ïy déterminerait ; que ces prélats l'avaient trop offensé pour qu'il cessât d'être implacable , et qu'il avait juré de ne faire jamais aucune paix avec eux. La discussion se continua long-temps ainsi entre ceux qui cherchaient à ménager un accommodement ; mais , tandis que des deux côtés on s'attaque tour à tour par une multitude de paroles , l'homme de Dieu , saisissant des armes plus efficaces, s'approche du saint autel, pour y offrir le saint sacrifice et y adresser au Ciel ses prières suppliantes ^ tous ceux auxquels il était permis d'assister aux divins mystères entrèrent alors dans l'église, et le comte.se tint hors des portes.

Qaand la consécration fut achevée et que la paix donnée au diacre eut été transmise par lui au peuple, le serviteur de Dieu, se montrant plus qu'un homme , place le corps de Notre-Seigneur sur la patène, l'emporte avec lui , et le visage en feu , les yeux enflaiçmés , sott des portes non plus en suppliant , mais dans une attitude menaçante , et interpelle le prince par ces terribles paroles : (c Nous t'avons prié, et tu (( nous as refusés avec mépris. Déjà, dans une autre « conférence que nous avons eue avec toi, la foule « réunie des serviteurs de Dieu t'a supplié et tu l'as « dédaignée. Voici maintenant que le fils de la Vierge, a le chef et le maître de l'Eglise que tu persécutes , « vient à toi ; devant toi est ton juge , le juge du ciel , « de la terre et des enfers en présence de qui tout gea nou fléchit; devant toi est ton juge dans les mains « de qui tombera ton ame, oseras-tu bien le mépriser « lui-même? oseras-tu bien le dédaigner lui-même ,

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<( comme tu as fait ses serviteurs ? » Tous les assistans fondaient en larmes , et , plonges dans la prière , attendaient la fin de cette triste affatire ; tons les esprits suspendus semblaient pressentir que quelque chose de divin allait éclater d'en-haut. Le comte , voyant Tabbé s'avancer animé par Tesprit de force et portant le trës^saint corps de Notre-Seigneur dans ses mains, devient roide de frayeur, sent trembler ses membres brises par la crainte et se roule par terre comme s'il eût perdu Fesprit. Relevé par ses chevaliers , il retombe la îàce contre terre ; ne pouvant ni prononcer une seule parole, ni prêter la moindre attention à quoique ce £at , inondant sa barbe de sa salive et ne respirant qu'au travers de profonds gémissemens , il semble frappé d'épilepsie. Alors Fhomme de Dieu s'approche plus près de lui, et, poussant du pied ce cadavre, lui ordonne de se lever , de se tenir debout sur les pieds et d'entendre la sentence de son. Dieu; puis il dit : « L'évêque de Poitiers que tu as chassé de son «, siège est ici présent; va, réconcilie-toi avec lui, « donne-lui le saint baiser de paix , unis-toi à lui par a une sainte alliance, et replace-le toi-même sur son « siège. Satisfaisant ensuite à Dieu , rends gloire à « son saint nom au lieu de l'outrager , et, dans toute 4i rétendue de ta principauté , ramène les dissidcns « .et les fauteurs de la discorde à Funité dç la cha- « rite. Soumets -toi au pape Innocent, suis l'exeni' « pie de toute l'Eglise , et , comme elle , obéis à un « si grand pontife, le véritable élu du Seigneur. » Le comte entendant ces paroles , et vaincu par l'autorité du Saint-Esprit, ainsi que par la présence du Saint - Sacrement , n'ose ni ne peut répondre. Su^'

VIE DE SAIIiT-BËI^NARD ; LIV. II. ^87

le-çhamp» il court au-devant de Tëvéque dePoitiers, Fadmet au baisser de paix , et, de la même main avec laquelle il Tavait rejeté de son siège, il ïy replace au milieu des acclamations de joie de^toute la cité. Le saint abbé , prenant ensuite avec le comte un langage plus amical et plus doux, l'avertit paternellement de ue plus se porter désormais à des excès si impies et si téméraires , de ne plus irriter la patience de Dieu par des crimes si énormes, et de ne violer avec qui que ce soit la réconciliation qu'il venait de jurer.

Au milieu de cette paix ainsi rendue à toute l'Eglise d'Aquitaine , le seul Gérard persévérait dans le mal -, mais , peu de temps après, arriva le jour de la colère divine , et ce schismatique périt misérablement dans sa maison. En effet , comme TEcriture dit : « Il « y a un péché qui va à la mort , et ce n'est pas pour a cela que je voqs dis que vous priiez',-» Gérard mourut subitement et dans l'impénitence finale , sans confefiision ni viatique , et rendit son ame , lorsqu'elle quitta son corpsi, à celui dont il avait été le minis* tre jusqu'à la fin de sa vie. Ses neveux, qu'il avait élevés aux plus grands honneurs dans l'Eglise d'Aquitaine, ayant trouvé dans son lit sou corps sans vie et énormément enflé, l'inhumèrent dans uue certaine basilique -, mais , dans la suite , Geoffroi, évéque de Chartres et légat du saint -siège apostolique, le fi.t enlever 4c ce lieu et jeter ailleurs. Les neveux de Gérard furent par la siuite ei;pulsés de l'Eglise d'Aquitaine. Ainsi donc, tellç qu'une mauvaise plante , toute la race de cet homme , artachée jusque dans se^

' Évangile aelon si^int Jean, chap. i, y. i6.

a88 ARNAULD DE BOSNEVAL ;

racines , et forcée de s'exiler dans des contrées étrangères, alla 'porter partout ses plaintes contre le jugement qui la condamnait. Dès que de si grands maux furent étouffés , et que le schisme de Gérard eut été réduit en poudre , l'homme de Dieu retourna avec une grande joie dans son couvent de Clairvaux. Tous ses frères accoururent se prosterner à ses pieds et rendirent grâces au Seigneur qui, ajoutant à de bons commencemens des succès encore plus heureux, avait glorifié en tous lieux et exalté l'humilité de son serviteur.

L'homme de Dieu , ayant enfin trouvé pour quelque temps un peu de repos , s'occupa de choses tqutà-fait autres, et, se retirant dans une petite cellule recouverte de feuillages de pois, se disposait à se livrer solitairement à de divines méditations. Tout à coup, dans cette humble retraite où il s'est établi comme à la crèche dji Seigneur , se présentent à son esprit les cantiques d'amour et toutes les pompes des noces spirituelles. Il s'étonne de voir que cet époux du cantique des cantiques , qui , par ses formes , est le plus beau des enfans des hommes , et que les anges eux-mêmes désirent voir, aime une épouse noircie et décolorée par le soleil , et la célèbre par de telles louanges qu'il l'appelle toute belle et dise qu'il n'existe en elle aucune imperfection 5 il admire comment cette même épouse languit d'amour; il recherche avec soin quelle est cette charité dont les baisers sont plus doux que le vin, et dont la jouissance est si précieuse que l'ame soupire après eux avec une ardeur si impatiente 5 il se demande encore comment, tandis que l'époux élève l'épouse jusqu'aux

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cieux par des éloges infinis, il ne lui accorde pas cependant la pleine jouissance de lui-même en toutes choses , et ne s'abandonne pas aux désirs de Fëpouse jusqu'à une entière satiété *, mais comment il se fait quelquefois chercher sans qu'on le trouve, et comment, lorsqu'après de longues poursuites on Ta découvert, il faut qu on le retienne de peur qu'il ne s'échappe. Long-temps il tient son ame attachée à la méditation de toutes ces choses dont il a fait depuis une exposition détaillée. Combien il s'est avancé par là dans la voie du salut, lui qui chaque jour se nourrissait de ces délicieuses pensées, combien aussi il nous a été utile , à nous à qui il a conservé dans ses écrits les précieux résultats de ses pieuses réflexions, c'est ce qui est manifeste pour tous ceux qui lisent son ouvrage sur ce sujet.