CHAPITRE PREMIER

Rédt sommaire des mœurs et des vertus de Saint-Bernard.

Toujours le Seigneur met sdn orgueil dans ses saints; aussi a-t-il , dans son admirable majesté , glorifie, comme tout le monde le sait, par des prodiges et des miracles nombreux , le nom de son fidèle serviteur Bernard , abbé de Glairvaux. Au surplus , ainsi que Bernard Fa dit de saint Malachie , le premier et le plus grand miracle qu'on vit en lui fut lui-même. D'un visage serein , modeste dans ses manières , circonspect dans ses paroles , réservé dans ses actions,^ assidu à la méditation des cboses saintes , d*un zèle pieux pour l'oraison , il avait appris souvent , et par sa propre expérience , -comme lui-même l'enseigoait aux autres , à se reposer plus en toute chose sur l'effi-

3ao GEOFFROI DE GLiIRVAUX ;

cacitë de la prière que sur ses efforts et sa propre habileté. Il se montrait grand et ferme dans la foi, confiant avec magnanimité dans Fespérance , et prodigue dans la charité ; il brillait au dessus de tous par son humilité , et tenait le premier rang par la piété. Sage dans ses conseils , actif et habile en affaires , jamais il n'était moins oisif que dans le repos. Recevant avec une sorte de plaisir les humiliations , il n accueillait les hommages qti'avec pudeur et embarras. Doux par ses mœurs , saint par ses mérites , couvert de gloire par ses miracles , il abondait en sagesse , en grâce et en vertu devant Dieu et devant les hommes. Le Seigneur avait doué cette sainte ame d'un auxiliaire tout semblable à elle , en lui adaptant un corps formé par l'effet d'une bénédiction toute spéciale. Dans tout le physique de ce saint homme paraissait une grâce particulière , plus spirituelle cependant que charnelle : sur son visage resplendissait un éclat moins terrestre que vraiment céleste 5 ses yeux rayonnaient d'une pureté d'ange et d'une simplicité de colombe 5 la beauté intérieure de cet homme était telle qu'elle se manifestait au dehors par certains indices évidens ^ etdati» toute sa personne paraissaient abondamment répann dues la perfection et la grâce qu'il possédait au plu* haut point au dedans de lui. La chair ne surchargeait pas son corps extrêmement mince , et sa peau trèsfine se teignait sur les joues d'un léger incarnat 5 l'ha-: bitude de la méditation et les efforts de la componction absorbaient tout ce qu'il y avait de chaleur en lui. Le blanc se mêlait au blond dans sa chevelure , et sa barbe qui tirait sur le roux était , vers la fin de sa vie, parsemée de poils blancs. Sa taille moyenne

et bien prise semblait cependant plutôt élevée que petite. Dû reste , son ame , ce trésor inappréciable , était logée dans une enveloppe d'argile entièrement brisée et rompue de toutes parts. Sa chair , en effet , souffrait d'une foulç de maux et d'mfirmités que Dieu lui envoyait pour que la force de son ame se développât ainsi dans toute sa perfection. La plus dangereuse de ses incommodités était le resserrement de son gosier, tellement étroit qu'il ne donnait passage à rien de sec, et n'admettait qu'avec peine quelques alimens solides -, mais c'était surtout de la faiblesse de son estomac et de l'altération de ses viscères qu'il souffrait davantage. Ces maux le tourmen* taient continuellement , et beaucoup d'autres venaient souvent s'y joindre pour l'accabler. 11 mettait sa principale étude à se dérober à l'admiration et à se conduire comme le premier venu d'entre ses moines 5 mais la gloire , qui fuit d'ordinaire ceux qui s'efforcent de la saisir en s'écartant de la bonne voie , poursuivait le saint homme qui l'évitait. 11 avait souvent à sa bouche , et toujours dans le cœur , ce proverbe : a Celui qui fait ce que personne ne fait , tout le « nionde l'admire. » C'est dans cette conviction que Bernard se soumettait chaque jour davantage à la règle et à la vie commune , ne laissant rien paraître dans ses actions qui eût' quelque chose d'une observance particulière et plus rigoureuse» C'est encore par suite de cette idée qu'il aima mieux quitter le cilice qu'il avait porté secrètement pendant plusieurs années, que de s'exposer à ce qu'on sût qu'il en était revêtu, disant que celui-là ne veut pas assez demeurer ignoré qui ne se conforme pas strictement à ce qui