GEOFFROI

i ui est commun avec les hommes de la même profession que lui. Mais aussi dans ces devoirs , és^aux pour tous, il portait une pureté toute particulière et une piété qui n'avait rien d'ordinaire , ne négligeait rien , et donnait aux plus petites choses une attention et un zèle soutenus. Aussi avait-il coutume , d'après sa propre expérience , de définir le vrai sage, celui pour qui chaque chose est ce qu'elle doit être.

Dès ses plus jeunes ans il sut si bien échapper aux attraits de la gourmandise , qu'il perdit en grande partie la faculté de pouvoir même distinguer la saveur des choses. Combien de fois n'arrivait-il pas que , trompé par la pieuse supercherie de ceux qui le servaient , il but certaines liqueurs pour d'autres ? Une fois entre autres , il avala , sans s'en apercevoir , de l'huile qu'on lui versa par erreur , et on ne le reconnut que parce que quelqu'un qui entrait s'étonna de lui voir lès lèvres toutes grasses. Des petits morceaux de pain détrempés dans de l'eau chaude , et de légers bouillons composaient toute sa nourriture 5 encore n'en prenait-il que très-peu, et son estomac en rejetait-il la plus grande partie sans l'avoir digérée. Ainsi donc , pour qu'il ne trouvât aucune volupté à manger , il y avait pour lui danger à avaler quelque aliment , douleur à le garder après l'avoir pris , et fatigue à le rendre. Par là , certes , la bonté divine traita son fidèle serviteur suivant ses propres désirs , permettant qu'il ne fût pas privé des avantages d'une abstinence plus qu'ordinaire , et que cependant il pût , en cachant cette vertu sous l'apparence de la nécessité , se soustraire à l'admiration qu'il ne cessait de fuir. En parlant du vin, il nous disait souvent qu'il était

VIE DE SA1»T-BERNARD ^ LIV. III. Sait

dëcént à un moine de ne faire qu'en goûter quand il lui fallait en prendre , et de bien montrer qu'il ne vi-» daît pas son verre. Ce précepte , lui-même l'observait si rigoureusement que , toutes les fois qu'il souffrait qu'on lui servît du vin , le verre dans lequel on lui présentait à boire, quoique fort petit, paraissait, lorsqu'on l'enlevait de dessus la table, être à peine moins plein que quand on l'avait apporté , et cela non après qu'il avait bu un seul coup , mais après son repas entier , quel qu'il fut. Ne pouvant se tenir debout que trèsdifBcilement , il était presque constamment assis et se remuait fort rarement. Toutes les fois qu'il réussissait à se soustraire aux affaires |, on le voyait priant, lisant, écrivant, instruisant ses frères, et travaillant à leur édification , ou bien absorbé dans de saintes méditations. 11 avait acquis, dans ce dernier genre d'exercice tout spirituel , la grâce particulière de n'y trouver jamais ni ennui ni difficulté. C'était avec une aisance parfaite qu'il se renfermait en lui-même, promenait ses regards dans toute l'étendue de son cœur , et en développait l'intérieur , dans sa solitude pleine et entière , aux yeux du Christ, ainsi que d'habitude il recommandait aux autres de le faire. Tous les instans , quelque courts qu'ils fussent , tous les lieux lui étaient bons pour méditer. Cependant, quel que fut son goût pour cette occupation , soit que la crainte de Dieu le poussât, ou que les inspirations de l'Esprit saint le dirigeassent, il la sacrifiait toujours aux travaux d'un avantage général et plus positif, accoutumé qu'il était à rechercher en toute chose , Futile , non pour lui seul, mais pour le plus grand nombre. Autrement , dans quelque nombreuse assemblée

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et au milieu de quelque tumulte qu'il se trouTât, il savait , à moins que Taffaire qui se traitait n'exigeât ses soins , recueillir son esprit avec une facilite merveilleuse 9 et jouir de cette solitude intérieure dont il portait partout l'habitude en lui-même , sans donner la moindre attention à tout ce qui se disait et se faisait entendre autour de lui.