CHAPITRE V

Des erreurs de Pierre Abailard et de Gilbert de La Porée , réfutées par les soins de Saint-Bernard*

Il est bon maintenant de rappeler, pour l'édification de la postérité, combien la sainte Eglise s'est utilement servie de la science de l'homme de Dieu pour corriger les mœurs des catholiques , comprimer les fureurs des schismatiques et réfuter les erreurs des hérétiques, sans compter, en effet, tous ceux auxquels il apprit à vivre, au milieu du siècle, avec sobriété, justice et piété. ^ combien ne persuada-t-il pas de faire mieux encore et de quitter le siècle? La preuve évidente en est que, tant qu'il vécut, il ne cessa de peupler les solitudes de la terre de gens qu'il amenait à déserter le monde. C'est de son ministère que paraissent avoir été dites dans le sens corporel ces paroles du prophète : « Il a changé « les déserts en des étangs , et la terre qui était sans « eau en des eaux courantes , et il y a établi ceux qui

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4( étaient affamés; ils y ont bâti une Tille pour y a demeurer, semé des champs et planté des vignes «( qui ont produit une grande abondance de fruits ; il « les bénit, et ils se multiplièrent extrêmement, et il « augmenta leurs bestiaux '. » Quelle fut encore dans les jours du schisme général l'assiduité du serviteur de Dieu à se tenir , pendant le déchirement de l'Eglise , en la présence du Seigneur, afin de détourner sa colère; avec quel succès il pria, apaisa Dieu et en obtint que ce déchirement cessât-, comment, enfin, la réconciliation s'opéra publiquement au temps même où les haines étaient les plus animées, il n'est pas nécessaire de le développer plus au long *, il nous suffira de rapporter les paroles que lui écrivait à cet égard le pape Innocent, a Combien, lui mande-t-il, n'a pas «c été ferme et persévérante la constance avec laquelle a la ferveur de ta piété et ta sagesse ont appris à soutece nir la cause du. bienheureux saint Pierre et de ta « sainte mère, l'Eglise romaine, que le schisme de « Pierre de Léon mettait tout en feu ! Avec quelle « force , te présentant comme un rempart inexpugna- (( ble pour la défense de la maison de Dieu , n'as-tu « pas bravé toutes les fatigues , pour éclairer , par l'ace bondance d'argumens que fortifiait une raison puisée santé , les am^ des rois , des princes et d'une foule ce d'autres personnes appartenant soit & l'Eglise , soit ee au siècle , et les ramener à l'unité de l'Eglise cathovie lique, à la soumission envers le bienheureux Pierre « et à notre obéissance ! Le grand avantage que TE- M glise de Dieu et nous nous avons retiré de tes tram vaux , rend cela manifeste aux yeux de tous. » Mais

' Psaam. io6 , t. 35»38.

TIB DE SAINT-BERNABD -, UV. III. BSg

il est bon de rapporter en peu de mots en quelle chose ce fidèle et prudent serviteur a encore servi la H)i non moins courageusement.

Dans ce temps existait Pierre Abailard , fameux docteur, célèbre dans Topinion de tous par sa science, mais qui avançait sur la foi des dogmes dangereux. Gomme ses écrits remplis des plus grands blasphèmes commençaient à se répandre de toutes parts , des personnages érudits et fidèles rapportèrent à Thomme de Dieu les nouveautés profanes qu'ils renfermaient, tant dans leurs expressions que dans leur sens. Bernard qui , ^vec sa bonté et sa bénignité ordinaires , desirait redresser Terreur d' Abailard , mais non le couvrir de confusion, lui adressa seorètementde sages avertissemens, et en agit envers lui avec tant de raison et de inodestie que celui-ci touché de componction promit de s'en remettre sur tous les points à son jugement^ et de se corriger. Mais ce même Pierre n eutpas plutôt quitté l'homme de Dieu , que stimulé par d'iniques conseils, vain des forces de son esprit et se fiant malheureusement à sa grande expérience dans l'art de disputer, il rétracta l'engagement plus sage qu'il avait pris. Suppliant en outre l'évêque de Sens , métropolitain de la province, de réunir dans son église un nombreux concile , il accuse l'abbé de Çlairvaux d'attaquer ses livres en secret, ajoute qu'il est prêt à défendre ses ouvrages à la face de tout le monde, et prie que, si le susdit abbé a quelque chose contre lui, il soit appelé à ce concile. Il est fait ainsi qu'il le demande ^ mais notre abbé refuse d'abord nettement de se rendre à rinvitatipn qu'on lui adresse et de venir à ce concile, disant que cette affaire p'est pas sienne. Cependant

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ensuite /cédant auit conseils d'hommes importans et craignant qne, par l'effet de son absence, le scandale ne s'augmente parmi le peuple et les forces ne croissent à son adversaire, il consent enfin à se mettre en route; mais ce n'est pas sans tristesse et sans larmes qu'il fait cet effort sur lui-même , ainsi qu'il le dit dans une lettre au pape Innocent , où il détaille pleinement et clairement toute cette affaire.

Le jour arrive enfin où , devant une nombreuse assemblée du clergé * , le serviteur de Dieu présente les écrits de Pierre Âbaikrd et en désigne les passages erronés. En définitif, on donne à celui-ci le choix, ou de nier que ces ouvrages soient de lui , ou de reconnaître humblement et de rectifier ses erreurs, ou de répondre, s'il le peut, aux raisons et aux preuves tirées des saints Pères qu*on lui opposera ; mais lui qui . ne voulait pas se repentir et se sentait hors d'état de résister à l'esprit de sagesse qui parlait contre lui, en appelle, pour gagner du temps , au siège apostolique. Bernard , cet admirable défenseur de la foi catholique, lui ditahrs qu'il devait être bien certain qu'on ûe se porterait à aucune rigueur contre sa personne, le conjure de répondre librement et en toule sécurité, lui demande seulement d'entendre et de supporter avec patience tout ce. qu'on aurait à lui objecter, et lui répète qu'il ne sera frappé d'aucune sentence. Mais cela même Abailard le refuse complètement; aussi avoua-t-il dans la suite aux siens, comme euxmêmes le disent , qu'à cette heure il sentit sa mémoire se troubler presque entièremetit, sa raison s'obscurcir et son sens intérieur s'évanouir. Malgré cette obstina-

' Le concile de Sens, en ii4o.

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tioii, le, concile, renvoya cet homme libre, mais sévit contre son abominable erreur, et s'abstint de toucher à sa personne , mais condamna ses^ dogmes dépravés. Comment, au reste, ce Pierre, qui s'écartait tant de la foi de Saint-Pierre , aiirait-il pu trouver un refuge auprès de la chaire du bienheureux Pierre? Aussi le pontife, qui voccupait le siège apostolique, enveloppant dans la même seatence et les doctrines hérétiques et leur auteur, condamna les ouvrages d^Âbailard au feu et l'écrivain au silence.

Il en arriva de même de Gilbert, surnommé de La Porée, évêque de Poitiers, homme fort exercé dans les lettres saccées , mais qui osa scruter des mystères trop sublimes pour sa faible intelligence. Ne comprenant pas aVec un esprit simple l'unité de la sainte Trinité et la simplicité de la divinité , et n'écrivant pas avec foi, il distribuait à ses disciples un, pain caché, leur versait une eau secrète , et n'avouait pas facilement aux hommes de quelque poids ce qu'il admettait ou rejettait. 11 craignait en effet le sort dont Pierre Abailard l'avait, dit-on , menacé à Sens par ces mots : 11 y va maintenant de ta propre maison , celle qui l'avoisine est en feu. A la fin cependant , comme les fidèles commençaient à se scandaliser fortement à ce sujet, et que les murmures allaient croissant, Gilbert fut cité devant une assemblée du ckrgé , et reçut l'ordre de représenter l'ouvrage dans lequel il avait vomi des blasphèmes, certes très-graves, mais enveloppés sous des paroles qui en déguisaient l'horreur. Dans le concile donc que tint le vénérable pape Eugène à Hheims ^ avec la pli\s grande solen-

* En 1148.

nitë, Bernard, le plus remarquable champion qu eut dans son temps la sainte Eglise, combattit corps à corps ce Gilbert. D'abord, il mit dans un jour évident tout ce que cet évéque s'était efforcé de cacher sous des subtilités de mots; ensuite, dans une discussion qui dura deux jours, il en fit voir le faux, tant par ses propres' raisonnemens que par des témoignages puisés dans les saints Pères -, mais remarquant clairement que plusieurs de ceux qui occupaient le pre* mier rang dans ce concile , tout en reconnaissant les blasphèmes que contenait la doctrine de Gilbert, cherchaient cependant à détourner de lui la peine qu'il méritait, il se sentit enflammé d'un saint zèle, et appela spécialementà son aide l'Eglise Gauloise. Enfin, dans une assemblée générale, ouse trouvaientles pères de dix provinces, ainsi que d'autres évoques et beaucoup d'abbés , on opposa aux nouveaux dogmes un nouveau symbole que dicta l'homme de Dieu. Chacun de ceux qui étaient présens le souscrivit de son nom, afin qu'il fût bien connu de ceux de la première assemblée que leur zèle à toits n'était pas moins irréprochable que leur foi : ainsi donc , en définitif, l'erreur dont il s*agit fut condamnée par le jugement apostolique et l'autorité de l'Eglise universelle. L'évêque Gilbert , interrogé s'il se soumettait à cette même condamnation , la reconnut , désavoua publiquement ce qu'il avait écrit et annoncé précédemment , et obtint par là qu'on usât d'indulgence envers lui. Ce qui détermina surtout à en agir ainsi, c'est que, dès le principe, il avait eu la précaution de ne s'engager dans cette discussion qu'en promettant de se soumettre sans aucune obstination au jugement de

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TEglise, et de réformer librement et de lui-même ses opinions.