CHAPITRE VIL

Lb seigneur évéque Gaudri revint cependant de Rome avec une ample provision de lettres aposto* liques dûment scellées. Mais comme, après le meurtre de Gérard , Fopinion générale accusait Tévéque de n'être pa* étranger à ce crime, quoique ce prélat se fut efforcé de se mettre à Tabri de tout soupçon en prétextant une absence , le roi avait ordonné que Ton dépouillât le palais épiscopal de tout ce qui pouvait s'y trouver en grains , vin et lard. Ce dommage et sa cause , l'évéque les avait appris pendant son séjour à Rome -, il fit donc adresser par le pape ' des lettres au Roi qui avait résolu de le chasser de son siège, et commandé qu'on lui enlevât ses provisions. Il apporta également des dépêches apostoliques à ses collègues les évéques et aux abbés , tant de son diocèse que des autres. Sur son chemin était le pont de l'Aigle, rivière qui forme, ainsi que nous l'avons dit plus haut , la limite entre les territoires deLaon et de Soissons : au moment où Gaudri entra sur les terres de la première paroisse de son évéché, les archidiacres et les grands que nous venions d'excommunier, s'empressèrent d'accourir au-devant de lui. Il les reçut avec une tendre affection , leur prodigua

' Le texte dit simplement des lettres; mais d'abord, Gaudri les apporte ; donc elles ne sont pas de lui ; et plus bas , il montre des lettre» dn pape. C*es| ce qui a ôiéttrvfLmé à traduire apicibus par lettres apostoliques, et à mettre ici , des lettres du pape.

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les caresses et les embrassemens, ne jugea pas digne de sa visite l'église de la bienheureuse Marie , à laquelle Dieu a voulu que nous fussions attachés, le premier temple qui se trouvait sur sa route, aux con-' fins de son évéché , mais eut une longue conversation particulière avec ces hommes qu'il regardait comme les seuls qui liii fussent demeurés fidèles. De là , continuant son voyage , il logea dans Coucy avec tous ces mêmes gens.

Quant à moi , apprenant cela et ne voyant qu'avec grande horreur une telle conduite de sa part, je m'abstins entièrement de me présenter à ses regards «t d'aller le saluer. Trois jours après ^ si je ne me trompe, étouffant extérieurement la colère qu'il res^ pirait intérieurement contre moi ^ et dont ses familiers l'avaient enflammé par les raisons déduites plus haut , ce prélat me manda de venir le trouver; M*étant présenté chez lui , et voyant la maison pleine de. ces homicides et excommuniés, je fus dans de vives angoisses» L'évêque , me montrant alors des lettres du* pape , me conjura de ne point me prononcer pour son exclusion. Je promis de travailler pour lui autant qtte je le pourrais , mais ce ne fut ni de cœur ni de bonne foi que je donnai cette parole. Je ne voyais que trop , en effet , ses mauvaises intentions par ses rapports familiers avec ceux qui avaient si honteuse-^ ment souillé sa propre église et encouru l'excommu-* nication ; auprès de lui étaient assis cet Enguerrand dont j'ai parlé plus haut , et cette comtesse qui , la veille même du jour où Gérard fut massacré , avait aiguisé par ses méchans propos les glaives des deux principaux auteurs de cet assassinat , et s'était com-

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plue à recevoir des preuves de leur affection. Comme cependant l'évéque était exilé de la cité par l'ordre du roi , se laissant emporter à la plus téméraire au-^ dace , il menaçait d'y rentrer et de s'y replacer à Taide de bandes de gens de guerre -, et , ce qui à peine au-^ rait été possible aux César et aux Auguste , il se van* tait de l'exécuter par la force des armes. Il rassembla donc un corps de cavaliers, et, comme il lui arrivait toujours, il consuma, sans aucun fruit, dans cette occasion , une grande quantité d'approvisionnemens de tout genre, qu'il avait réunis par de mauvais moyens. Enfin , après n'avoir recueilli que du ridicule de tant de préparatifs faits pour soutenir sa cause , il composa , par le moyen d'envoyés et à force d'immenses présens , avec le roi Louis-le-Gros , fils du roi Philippe , tant pour lui que pour les grands et les deux archidiacres , ses complices dans le meurtre de Gérard.

' Etant donc rentré dans la ville, il tint un conciliabule dans l'église de Saint*Nicolas-des-Bois, et, au milieu de la messe qu'il. y célébra, il annonça qu'il allait excommunier ceux qui , après la ïnort de Gérard f avaient condamné dans leurs biens et chassé de la ville les conjurés , auteurs de ce forfait. Ayant entendu ces paroles , je dis tout bas et à l'oreille à un abbé mon collègue , assis près de moi \ « Écoute , je « te prie , une chose tout-à-fait contraire au bon sens. «• Cet homme aurait dû excommunier ceux qui ont « déshonoré son église par un crime horrible : et le « voilà qui , au contraire , va venger les homicides « des peines vengeresses du crime et justement porte tées contre eux , sur ceux qui voulaient les punir. >;

i'i VIE DE GUIBERT DE NOÇENT; LIT. III.

L'ëvéque , qui redoutait les élans de toutes les bonnes consciences , m'ayant vu parler bas , se persuada que je disais^^quelque chose sur son compte , et m'apostropha en ces termes: « Que disiez-yous là, sei- « gneur abbé ? r> Mais Tarchidiacre Gautier , s'ëlançant de sa place avant que j'eusse pu répondre , s'écria : (c Achevez, seigneur, ce que vous avez com^ « mencé ; le seigneur abbé parlait d'autre chose, »

Gaudri prononça donc, au grand scandale du peuple et du clergé , l'excommunication de ceux qui avaient sévi contre les sacrilèges bourreaux de Gérard et leurs auxiliaires. L'animadyorsion de la ville et du diocèse entier contre l'évéque fut de longue durée , parce qu'il tarda long-temps à excommunier les meurtriers de Gérard. A la fin, sachant que tous le tenaient pour suspect de participation au crime , et presque pour exécrable , il eifcommunia aussi les auteurs du forfait et leurs complices. Cependant il avait promis de grosses sommes d argent aux familiers du roi , qui s'étaient fortement employés auprès de ce prince , taot pour lui que pour ses compagnons les sicaire^ nommés plus haut; mais il commença ^ rabattre beaucoiiip des promesses qu'il avait faites. Qui pourrait dire combien de reproches il entendit s'élever contre lui dans le public , tant que ceux qui dans cette œuvre de scélératesse avaient suivi son parti n'osèrent pas entrer dans le palais du roi , et que lui-même n'eut pa^ , à force d'or et d'argent , racheté leurs têtes de la uiojrt: funeste qui les menaçait ! Quant à lui , l'église ne pouvait l'accuser , puisqu'il avait réqssiàse faire déclarer innocent par ^e siège apostolique.

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