CHAPITRÉ II

De Tesprit prophétique et de la révélation des choses futures qui bnlièrent en Bernard.

C'est aussi un fait très-connu que Bernard , quoique vivant encore dans sa chair, apparut en esprit à un certain religieux, et lui annonça le jour de sa mort. Ce frère, novice, et jeune homme d'une vie exemplaire etd'un bon naturel , était malade à Clairvaux. Le jour n'était pas loin où , suivant l'usage^ après son année d'épreuve , il aurait revêtu le nouvel homme , si toutefois il n'avait pas auparavant dépouillé entièrement l'homme ; car consommé dans le bien y il avait en un temps très-court accompli son terme , et son ame s'était rendue agréable au Seigneur. Le cinquième jour donc, avant celui qui devait être son dernier jour , un certain frère Gérard , aujourd'hui abbé du monastère de Longpont , étant venu visiter ce moine , celui-ci , rempli d'une grande joie , lui dit , entre autres paroles inspirées par la grâce d'en haut : « Voici t( que dans cinq jours d'ici je mourrai; car aujôur-»-

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t( d'hûi même, notre père, le seigneur abbé, m'est H apparu suivi d une foule de moines , et me raniiHant <i par de douces consolations , il m'a prédit que je (( mourrai; dans cinq jours. » Ce discours se répandit parmi les religieux , et cette prophétie devint publique avant le moment où elle devait s'accomplir. Le jour indiqué était donc attendu de tous, et du bienheureux moine avec plus d'impatience encore que des autres. Déjà ce cinquième jour touchait à l'instant où la nuit arrive , et le malade élevait de plus en plus son ame vers le Seigneur. Enfin , vers la onzième heure , luttant contre les dernières attaques de la mort, ayant les yeux , comme il est ordinaire , fermés à la lumière , et ne reconnaissant plus personne , il s'avançait rapidement vers sa fin. A ce moment le saint père abbé vient le voir , le rappelle presque du sommeil éternel, le retient pour ainsi, dire à l'instant où il- part de ce monde , et ne permet pas qu'il s'en aille sans recevoir ses adieux. A sa voix le moribond ouvre les yeux et le contemple quelque temps avec un visage sur lequel brille une sérénité qui a quelque chose de miraculeux. Tous, nous admirions cet homme mortel et déjà mourant, qui triomphait de la mort au point d'être transporté de joie à son dernier moment , et nous présentait parfaitement la douce image peinte par le poëte dans ce vers :

Incipe, parue puer, risu cognoscere matrem *,

Alors notre saint père abbé le consola , lui ordonna de ne rien craindre, de se rendre tout droit au-

' Commence, jenne enfant, à montrer à ta mère par ton sonrire que tu la connais. Virg. , Eclog. 4*

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près de notre Seigneur Jésus-Christ , et de lui offrir les humbles salutations de la pauvre famille de Clairmaux. Le moribond répondit à ces mots, autant qu'il le put , par un signe de %ête et un mouvement des lèfvres , ferma de nouveau les yeux , et sur l'heure même s'endormit dans la paix éternelle.

Nous avons su que beaucoup de choses ont été révélées à ce serviteur de Dieu par l'Esprit saint , et que beaucoup d'autres aussi ont été prédites par lui , sans révélation préalable. Nous allons en citer un petit nombre en exemple. Comme ce saint abbé était un jour dans la ville de Noyon, en la maison de Tévéque Simon , on lui amena Hervey de Beaugency , enfant plein de grâces , issu du sang royal , et neveu du prélat. La nuit suivante , le Christ fit Voir en songe k son serviteur ce qui devait arriver long-temps après de cet enfaùt. Il lui parut en effet que , comme dans la célébration de la messe , il donnait le baiser de paix à un certain ange qui le reportait ensuite à cet enfant. N'élevant aucun doute sur le sens de cette révélation ^ Bernard annonça que ce même Hervey renoncerait au m«nde, et deviendrait un jour un pieux serviteur du Christ. Cette prophétie fut bientôt si célèbre et si répandue qu'Hervey lui-même nous avoua dans h suite que pendant son adolescence , et toutes les fois qu'il se sentait pressé par l'aiguillon de sa conscience qui lui faisait quelque reproche , il lui était toujours venu à l'esprit qu'après la prédiction si formelle du saint homme , il était impossible qu'il mourût sous l'habit séculier. Au surplus , il ne fut point trompé dans cette espérance. En effet, le vénérable Waleran, premier abbé du monastère d'Ourscamp , lui donna l'ha-

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bit de moine , et s'acquittant des fonctions vrannent ëvangëliques , lui transmit le baiser de paix que luimême avait reçu de la bouche de notre saint père abbé; Depuis, la vie de cet Hervey fut pUre et telle qu'il se montra complètement digne de l'oracle rendu sur lui par Bernard. Il succéda au susdit Wâletan <laas l'administration du couvent d'Ourscamp ; et iout récemment , quoique parfaitement sain et bien por* tant » il connut à l'avance et prédit sa mort prochaine, que lui annonça et lui révéla dans une vision^ce même Waleran.

Le fait que nous allons joindre à celui-ci est toutà-fait semblable. Notre saint père abbé , voyageant un jour dans le territoire de Paris , l'évéque Etienne , et tous ceux qui se trouvaient également présens , le conjurèrent instamment de venir dans leur cité, mais ne purent l'obtenir. Il évitait en effet avec le plus grand soin toutes les réunions publiques, à moins que quelque raison importante ne le contraignît de s'y trouver. Le soir donc, il avait réglé sa route pour le lendemain par un autre côté 5 cependant, dès que le jour parut , sa première parole* aux religieux qui l'accompagnaient fut pour leur dire : « Allez prévenir i'évêque que nous irons à Paris , « comme il nous l'a demandé. » Les clercs , accoutumés à désirer entendre de sa bouche la parole de Dieu , se réunirent donc en très-grand nombre autour de lui ; tout à coup ,• trois d'entre eux , touchés de componction , abandonnent les vaines études pour se vouer au culte delà seule vraie sagesse , renoncent au siècle et s'attachent aux pas du serviteur de Dieu. Regardant fixement le premier des trois à l'instant où celui-ci

se levait tout en parlant et sollicitait la permission de le suivre , Bernard se pencha quelque, peu , .et dit à l'oreille à un certain religieux assis plus près de lui : « J'ai, cette nuit dans une vision , vu venir à moi ce « même clerc , aussi distinctement que je le vois main- « tenant , et c'est pour lui que le Seigneur nous a con- « duit ici. » Ce clerc, en effet, ayant fait^son novi^ ciat, vécut dans la suite avec une dévotion et une pureté qui le firent beaucoup chérir de Dieu et des hommes, et après quelques années, obtint à Clairvaux une fin bienheureuse et le repos éternel. Un jour que l'homme de Dieu était dans la ville de Troyes , ses vénérables fils , Gaudri et Gérard , quoique déjà délivrés des liens de la chair , lui apparurent : ils avaient été, selon la chair, l'un son frère, et l'autre son oncle. Ils passaient rapidement devant ses yeux et comme pressés de s'éloigner : lui les rappela et voulut les rer tenir ^ mais ils lui répondirent qu'il leur fallait aller auprès de leur frère , le moine Geoffroi , leur compagnon dès le premier temps de leur conversion àja vie monastique , et qui avait courageusement servi Dieu en bâtissant beaucoup de monastères. Aussitôt, le saint père abbé réveille les frères qui l'accompagnent , ordonne de partir et de se bâter, arrive au monastère le jour même 5 et trouve, comme il l'avait prédit à ceux qui le suivaient, ce Geoffroi touchant à ses derniers momens.

Le roi des Français, Louis-le- Vieux % irrité un jour contre certains évêques de son royaume, les chassa

' C^est Loais-le-Gros qu'il appelle Louis-le- Vieux , par opposition à' Louis-le-Jeune , et qui avait chassé de leur siège l'archevêque de Tours ci Te'vcque de Paris.

de leur siëge et de leur cité. Cet homme , si digne d'être révéré , Bernard , travaillant de tout son pouvoir à faire rentrer ces prélats en paix, écrivit au roi sur ce sujet plusieurs lettres dont il existe encore des copies. Il arriva qu'un jour que ce saint père abbé étant présent , beaucoup d'évêques , qui desiraient fléchir la colère du monarque, se prosternèrent jusqu'à terre avec l'humilité la plus entière , et embrassèrent ses pieds , mais sans parvenir , par cette soumission, à obtenir grâce. L'homme de Dieu , ému à cette vue d'un religieux courroux, reprit; le lendemain, sévèrement le prince de ce quil avait ainsi méprisé les prêtres du Seigneur , et lui annonça librementce dont lui, Bernard, avait eu révélation la nuit même. «Cette « obstination , dit-il au roi , sera punie de la mort du « roi Philippe , ton premier né. Je t'ai en effet vu en <( songe, toi et ton fils cadet, Louis, prosterné aux « pieds de ces mêmes évêques que tu as traités hier « avec tant de dédain 5 et, sur-le-champ , j'ai com- « pris que Philippe serait promptement ravi du mi- « lieu de nous , et que tu viendrais solliciter son rem- « placement au trône par Louis, de cette Eglise que « tu opprimes maintenant.» Le roi vit , en effet , peu de temps après , s'accomplir cet événement malheureux. Philippe mourut, et son père. ne négligea rien pour faire sacrer ce Louifr-le*-Jeune , qui règne heureusement aujourd'hui*

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