CHAPITRE III

De divers évëDemens à venir prédits par Beruard , par esprit prophétique.

Le Seigneur délivra non moins miraculeusement que misëricordieusement le très-fidèle prince comte Thibaut , éprouve ^ar une cruelle tribulation. Ce seigneur , très-puissant dans le royaume et le second après le roi , était cependant fort adonné à l'aumône, et professait le plus grand zèle pour la piété et tous le^ serviteurs de Dieu *, mais il aimait spécialement et avec un dévouement sans bornes Bernard de Clairvaux. Le Seigneur souffrit qu'il fût livré à de telles afflictions , et attaqué par tant d'ennemis , que le Roi et presque tous ses puissans voisins ayant conjuré sa perte , on désespérait déjà si bien qu'il put échapper à leurs coups , que publiquement chacun insultait à sa piété, rabaissait son amour pour les serviteurs de Dieu , et dépréciait ses aumônes. On disait hautement que lés moines et les hommes , convertis au Seigneur , étaient pour lui des soldats et des archers inutiles. Ce n'était pas même seulement parmi les étrangers , mais dans les propres villes et châteaux de Thibaut que ces blasphèmes se faisaient entendre. Enfin, plusieurs évêques et d'autres personnages, au nombre desquels était aussi l'homme de Dieu, s'étant un jour rassemblés , ils s'occupèrent et discoururent de toutes ces choses. Un certain évêque , très-célèbre dans ce temps , et qui jouissait d'une grande autorité et d'une

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haute réputation de prudeoce , dit : « Le comte Thia haut est dans les mains du roi, et il n'est per- « sonne qui puisse l'en tirer. » Un autre prélat répondit : « Il est quelqu'un qui peut délivrer le « comte. » L'autre , tout étonné , lui demanda quel était donc celui qu'on croyait si puissant. Â la fin , entendant qu'il s'agissait de Dieu , qui pouvait , certes , tirer Thibaut du danger, puisqu'il peut tout^ il s'emporta vivement, et répliqua : « Sans doute, il le a peut , s'il se manifeste clairement , s'41 saisit son « glaive exterminateur' et frappe de tous les. cdtés; % mais c'est ce qu'il n a pas fait jusqu'à présent. » Comme donc les affaires du susdit seigneur étaient dans un état désespéré , que les étrangers le pres^ saient avec vigueur, que presque tous les hommes puissans d'entre les siens qui l'avaient trahi ne le combattaient pas moins violemment , et que le petit nombre de ceux qui semblaient lui rester , mais que luî rendait même suspects la défection des autres , étaient encore pour lui un sujet de tourmens , le vénérable Godefroi , évéque de Langres , consultait fréquem-r ment et intimement l'homme de Dieu et lui demauT dait ce que le Seigneur lui révélait sur ce qui se passait. Déjà Bernard lui avait plusieurs fois répondu qtie Dieu ne lui montrait rien à cet égard que tribulation sur tribulation. A la fin cependant , un jour que le prélat l'interrogeait encore sur ce sujet , il dit : a Dans cinq mois d'ici la paix sera faite. » Le dernier ymv du cinquième mois , en effet , la paix fut conclue à sa prière et sur son intervention, afin qu'il ne fôt doitte^Lt pour personne que c'était surtout par les efforts et les mérites du saint abbé que ce pieux seigneur

se voyait délivré de périls si cruels et si imminens. Quelques années après de graves inimitiés s'élevèrent entre ce même roi des Français et GeofFroi comte

des Angevins. Le motif était que ledit comte avait , malgré la défense du roi , assiégé , dans son château fort, le noble homme Gérard de Montreuil, fait prisonniers, lui, safemme, ses enfans et ses proches, etdétruit de fond en comble ce château fort. Beaucoup d'évéques et de grands s'étant réunis pour cette affaire , le saint homme fut chargé de traiter des moyens de rétablir la paix -, tout à coup le comte , tourmenté par les vapeurs d'une bile noire et amère , les quitte tous^ sans même les saluer , saute sur son cheval et se retire : tous alors restent confondus. Déjà l'assemblée , désespérant de la paix , allait se séparer , et le susdit Gérard , s'approchant de l'homme de Dieu , prenait congé de lui avec le chagrin d'un homme qui retourne dans la prison où l'attend la mort. Il n'était venu en effet à cette conférence que sous la garantie d'otages qu'il avait donnés. Gomme l'homme de Dieu s'efforçait de le consoler, lui, pleurant et sanglottant plus fortement , disait : « Ce n'est pas de mon Cl sort que je me plains , mais je verse des larmes tt sur tous les miens, destinés à mourir avec moi. » Touché de compassion , le bienheureux lui répondit : « Ne craignez rien , soyez sûr que le Seigneur sec( courra vous et les vôtres , et cela plutôt même que « vous n'osez l'espérer. » Se ressouvenant alors en effet d'une vision qu'il avait eue en venant à ce colr loque, et dans laquelle il s'était vu lui-même prêt à aller lire l'Evangile, et demandaat la bénédiction du saint évêque Malachie, il fut dans la ferme con-»

fiance que la paix se ferait sans le moindre doute. De fait , Gérard , après s'être éloigné de Bernard , n avait pas encore touché le seuil de sa maison , qu'un homme, accourant tout à coup à la rencontre du saint abbé, lui annonça que le comte GeofFroi revenait. Tous furent frappés d admiration en apprenant que l'effet suivait de si prèsla promesse du saint homme -, car le comte revint au même instant , et la paix tant désirée fut aussi conclue sur-le-champ. Ce même comte avait été , à raison de cette même affaire , chargé des liens de l'excommunication par ordre exprès du souverain pontife -, mais il refusa obstinément de s'humilier comme il le devait , et de confesser son péché pour en obtenir l'absolution. 11 y a plus -, comme c'était un homme emporté , qui se croyait innocent et injustement frappé d'anathème , il priait Dieu de ne jamais lui remettre une telle faute. C'est pourquoi le saint père abbé se sépara de lui, le cœur plein d'une profonde tristesse, et lui dit , en homme qui possédait à fond les saintes Ecritures : « On se servira envers vous de la même « mesure dont vous vous serez servi envers les au- « très '. )) Le même jour , comme certaines personnes causaient entre elles de cette action impie du comte, et observaient qu'il avait gravement failli , le serviteur de Dieu , enflammé d'un saint zèle , s'écria : « Sa té- « mérité sera aussi cruellement punie ; il ne se peut , (c certes, en aucune manière, que dans le cours de (( cette même année, le comte ou ne meure, ou ne c< ressente quelque autre preuve évidente de la ven- « geance et de la colère céleste. » Ces paroles , beaucoup de gens les entendirent eux-^mêmes , ou les ap-

' Evangile selon saint Matthieu , cbap. vu , y. 3.

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prirent de& autres , et elles s'accompltreat si prompt* temeat que le comte mourut au bout de quinze jours. Le serviteur du Christ, étant un jour entré dacks les Etats de Germanie, se hâtait d'arriter à Mayence pour rétablir la paix entre le roiLoUiaire * et les neveux de l'empereur Henri son prédécesseur , savoir Conrad, qui après Lothaire succéda à la couronne, et Frédéric, père de ce Frédéric élu après Conrad , et quio(> cupe aujourd'hui le trône impérial. Le vénérable met tFopolitain de Mayence, Albert , envoya au devant de l'homme de Dieu un certain clerc , personnage hono^ rable, nommé Mascelin. Comme donc ce Maseeliu eut dit à Bernard qu'il était envoyé par s(ni seigneur pour Iis ^rvir , l'homme de Dieu , Fayant un peu con*^ ^déjé , lui répondit: « C'est un autre seigneur qui t'a fi envoyé pour le servir lui-même. )» L'Allemand ^ saisi de frayeur et cherchant avec surprise ce que vou^ lait dire Bernard , assurait fermement qu'il avait été chargé de venir vers lui par son maître l'archevêque de Mayence. Alors le serviteur du Christ re|M4t : a Ta <( te trompes , il est un plus grand msdtre qui t'a en-^ <c voyé , c'est le Christ. » Cet homme , comprenant enfin où paraissait tendre ce disconrs, répliquai « P^ut-être pensez-vous que j'ai l'intention de me <c faire moine ? Loin de moi cette pensée ; jamais Vh- « dée ne m'en est venue et ne s'est élevée dans mon a cœur. » Malgré cet éloignement qu'il témoignait •, 1^ serviteur de Dieu n'en persista pas moins à affirmer que de toutes manières il fallait qu'il arrivât , non pas ce que Mascelin avait résolu lui-même, mais ce que le

* Lotbftire deSax« „qnî alors ne portait pas encore fe titre <Pemperéut, n'ayant pas ëië couronné. .