LIT. IV. Î

Très-Haut avait décidé sur loi. Dans ce voyage mémev en effet 9 ce clerc converti an Seigneur dit adiea an siècle, et, ainsi qu'il lui avait été prédit , suivit le serviteur du Christ , avec plusieurs autres personnes honorables et lettrées que celui-ci avait enrôlées , vers ce temps , pour la vie monastique.

Dieu changea par une semblable conversion le oœur de Henri, frère du roi des Français, et qui aujourd'hui illustre le siège de Beauvais. Il arriva, en effet, que ce prince étant venu pour entretenir Thomme de Dieu sur^quelque afiaîre du siècle , et ayant visité les reli-«gieux rassemblés, se recommanda à leurs prières. Parmi les saintes exhortations que lui adressa le yé* nërable père abbé, il lui dit : a J'espère fermement de « la bonté du Tont^Puissant que vous ne mourrez pas « dans Fétat où vous êtes aujourd'hui , et que vous « apprendrez promptêmeni par votre propre expé*^ « rience combien vous seront utiles ces prières que « vous avez demandées à ces bons frères. » Le jour même cela s'accomplit , non sans l'admiration d'un grand nombre de gens ; et tout le monastère fut transporté de la plus grande joie à la conversion de ce jeune homme. Cependant ses compagnons et toute sa famille pleuraient comme s'ils l'eussent cru déjà mort. Un certain Parisien nommé André se lamentait plus qu'aucun des autres , traitait Henri d'homme ivre et d^insensé , et n'épargnait ni les injures , ni les blas* phèmes. Henri, au contraire, en homme très-raisonnable , suppliait instamment le serviteur de Dieu de donner tous ses soins à la conversion de cet André. A cette demande , l'homme de Dieu répondit, en présence d'une foule de gens qui l'écoutaient : « Laissez

386 GfiOFFROI DE CLAIR VAUX ;

« aller cet homme; son ame est maintenant tource mentée d'un amer chagrin \ mais n'ayez de lui aucun « souci , car , n'en doutez pas . il est à vous. » Comme Henri, concevant de ces paroles bien plus d'espérance encore, insistait pour que Bernard parlât à André, l'homme de Dieu, jetant sur lui un regard plus sévère , s'écria : « Qu'est-ce ceci ? Ne vous ai-je a pas dit déjà que cet homme était à vous ? » Lorsque André, qui était présent, eut entendu ces mots, lui qui était d'une grande méchanceté et fort éloigné de se convertir à une vie sainte , roula tout bas en luimême, ainsi qu'il l'avoue maiutenajit, ces criminelles pensées, a Pour le coup je crois par ceci que tu esjun « faux prophète; car je suis sûr que ce que tu viens a de dire n'aura pas lieu; et certes je ne manquerai « point de te le reprocher dans quelque assemblée « solennelle en présence du Roi et des grands, afin « que ta fourberie soit connue de tous. » Mais que Dieu est admirable dans ses desseins sur les enfans des hommes ! Comme il se rit de leurs vains efforts , et sait atteindre le but qu'il se propose quand et de la manière qu'il le veut ! En effet, le lendemain cet André s'en alla appelant toutes sortes"* de maux sur le monastère où il laissait son maître, et souhaitant que la vallée où il était bâti fût détruite de fond en comble avec tous ses habitans. Tous ceux qui avaient ouï la prédiction faite sur lui par le saint homme n'étaient assurément pas peu émus et étonnés de voir cet homme quitter ainsi Tabbaye ; mais le Seigneur ne souffrit pas que leur peu de foi et leur pusillanimité fussent mises à une plus longue épreuve. Ce jour seul fut encore laissé à André pour voyager et se dé-

battre pour ainsi dire contre la grâce d'en -haut. La nuit suivante , vaincu , et en quelque sorte enchaîne par Fesprit de Dieu qui l'entraînait à soi et lui faisait violence , il ne peut attendre le jour , se lève avant l'aurore , revient en toute hâte au monastère , et nous fait voir en lui un autre Saul , ou plutôt un autre Saul change en un second Paul.

Parmi tous ceux que le Christ arracha aux vanitës de la vie du siècle par le ministère de son serviteur, il vint des régions de la Flandre beaucoup de nobles" et d'hommes savans et lettrés qui embrassèrent, sous la conduite de Bernard, le saint esclavage de Jésus-Christ. Le premier d'entre eux fut ce Geoffroide Péronne, qui remplit dans la suite l'office de prieur à Clairvaux , et mourut dans cette charge ". Certes, à l'égard de tous ces Flamands se sont bien accomplies ces paroles de l'Evangile : « Il y en a beaucoup qui vous diront, le « Christ est ici ou il est là '. » On travailla en effet de mille manières à leur persuader de choisir un autre ordre et d'autres couvens pour y faire profession -, déjà ils étaient sur le point de se disperser , lorsque le serviteur de Dieu se présenta à eux 5 aux paroles inspirées par la grâce d'en haut qui coulent de sa bouche , leur ancienne hésitation se dissipe entièrement, et tous se rendent à ses avis avec une volonté ferme et irréfragable. Ceci n'arriva pas certainement sans qu'il se fît dans l'esprit de quelques-uns d'entre eux un changement subit et toùt-à-fait inattendu. Enfin', comme le susdit Geoffroi suivait l'hoinme deDieu au monastère , il se sentit agité d'une.violente tentation ; un des frères

' En I t46. . , ' ' ,

* Évangile selon saint Matthiea , chap. .'xi , ▼. 8 et a3.

388 ^EPFFUOI D£ CLAIRVAUX ;

Vayaat considéré dans ce ipoment lui dit : « Qu est*ce K donc? pourquoi tou visage ert4l aieusi reaversé, et « paratt-il profondément enveloppé d'un nuage de tris- « tesse ? -^ Hélas! répond Oeoffroi, je sais trop que « désormais je ne goûterai plus un seul moment de « joie. » Ce frère vivement affecté , ayant rapporté ces paroles au serviteur de Dieu, celui-^i voyant près du chemin dans^ lequel on s'avançait une sainte basilique , y entra et se mit en prières^ les autres cependant atten* daient en dehors^ et Qeoffroi , accablé d'ennuis , s'était endormi surune pierre. Quand tousdeux, enfin, eurent terminé , Bernard son oraison , et Geoffroi son somme, ce dernier parut à ses compagnons aussi content et joyeux qu'ils l'avaiept vu triste auparavant. Le frère dont on a parlé plus haut , lui reprochant alors les paroles de chagrin et de découragement qui lui étaient échappées, Geoffroi lui dit ; a Tout à l'heure, il est in vrai, j'affîrmais que jç n'aurais {4us un moment de « joie , mais maintenant je puis assuré que je n'en K connaîtrai plus un seul de tristesse. »

Dans les premiers temps de sm noviciat, oe même Gqoffroi tourmenté par s^ piété filiale pour le salut de soo père, homme nobl^ et puis3aQt, qu'il avait laissé dans le monde, supplia du ton: le plus affectueux le saint abbé de demander à Dieu la couyersion de son père, a Ne craigne? p^s pow lai , répondit l'homaie de « Dieu , il sera un moine éprouvé daij^ cette maison de « Clairvaujx, et je l'enaevelirai de mes mains. >i Les deux choses SQ vérifièrent; le père de Geoffoi devint ua moine parfait > et fut enterré dans Clairvauxparle saint père, abbé, ainsi que celui-ci l'avait prédit. Comme si en effet ce père de Geoffroi n'eût pu moprir

YIP Dfi SAtNT^-BEHI^ÀHD -, UV. IV. SSg

pendant Tâbs^noe de Bernard , il fut ittaiftde ctùinzè mois 5 et qtioiqae portant, pottt ainsi dire, en im-iïiéme nnè frëqaeûte et même continaeUemenftce de la mort , il se Soutint eepeiïdant jusqu'au retour du saint abbé , qui, coknme il le lui atàit annonce, devait le mettre dans la tombe.

Là reine de France ' , femme dé ce Louis-le-Jeune doftt il a été pirlé ci'-dessus, avait vécu plusieurs années avec ce prince sans lui donner d^enfatit. Le saint homme S*était rendu auprès du roi pour négocier une certaine paix, et cette princesse s'efiTorôâit de le contre<îttrrer dans cette affaire. Gomme Bernard l'engageait à se désister de ses projets , et à donner au roi de plus sages conseils, elle commença dans la Conversation à se plaindre de sa stérilité, le priant humblement de lui obtenir de Difeu une grosséèse et un accouchement heureux. « Si vous faites ^ répondit le saint homme , « ce qtié je vôtis recommande , de mon côté je prierai « le Seigneur dé vous accorder ce que vous soUici- « te2. >i La princesse le pïwnit , et la pait tie tarda pas à se conclure. Mais une fois qu'elle fut terminée » le roi, à qui la reine avait rapporté les paroles de l'homme de Dieu, lé pressa en toute humilité de réaliser sa pro^ méssé ^ et celte - d s'àC<^mf>lit si promptement que ranttée suivante, vers la même époque, h reine accoucha.

Renard^ seigneur àbbé de Cat^trt , qiii ^rtàfit de Clàijtt^vit i et que le sainipèré àbbë clvéris^afil Comilie uti tÊ\É, et rérérftit C<linnie tin pète l se réttdit en Pj*dvémsi» pour mettre Tordre dans Certaine monastères. L'homme de Dieu alors à Glafrtatit , parlant de lui

' Ëleonorc d^A<{uitaiDe.

3go GEOFFROI DE CLURYAUX;

avec un certain religiieux, s'ëcria transporté d'une inspiration subite : a Le seigneur de Cîteaux est mort , « ou sur le point de mourir. » Ce frère ne fut pas médiocrement surpris de ces paroles -, mais son étonnement devint bien autrement grand lorsque, quelques jours après, il entendit annoncer la mort de cet abbé. L'année même où notre saint père abbé devait sortir de cette vie , trois jeunes gens d'une ville voisine , appelée Bar-sur- Aube, touchés de la grâce, se convertirent , et entrèrent dans le monastère de Clairvaux ; bientôt le troisième d'entre eux , poussé par l'esprit malin , retourna à son vomissement. Cet événement inspira aux religieux de vives inquiétudes pour le salut des deux autres jeunes gens , et en leur présence même, ils en parlèrent à l'homme de Dieu. Bernard, regardant les deux jeunes gens, dit : a Aucune tenta- « tion n'affligera celui-là ^ quant à celui-ci , beaucoup a l'éprouveront, mais il prévaudra contre toutes. » Ces choses , nous les avons entendu annoncer par lui , et vu se vérifier. Aussi représentions-nous fréquemment à ce dernier, toutes les fois qu'il succombait presque sous la tentation , et commençait à penser à nous quitter, qu'il était impossible que le démon triomphât de lui, puisque le saint homme avait dit qu'il ne serait vaincu par aucune tentation. Une fois que le serviteur de Dieu, alors dansson couvent deClairvaux, passait la nuit en oraison, et priait le Seigneur avec son recueillement accoutumé, il arriva que, dans le même temps , un certain pauvre^ vraiment pauvre d'esprit, mourut dans le bâtiment destiné à loger les étrangers, et quele saint pèreabbé entendit des chants célestes qui accompagnaient son ame s'élevant vers

Dieu. Le lendemain matin , il interrogea les frères qui avaient assisté aux derniers momens de cet homme , et apprit d'eux que l'heure de sa mort était précisément celle où il avait entendu lesdites voix s'élevant vers le ciel.