CHAPITRE IV

Des admirables et divers biens opérés par Bernard , spécialement dans le royaume des Gaules.

Le bienheureux évêque Malachie, dont le saint homme a soigneusement écrit la vie pleine de vertus, ayant , selon le désir de son cœur , rendu , dans l'abbaye de Clairvaux , son ame bienheureuse au ciel , notre vénérable abbé offrit , pour son passage en l'autre vie 5 la sainte victime du salut. Tout à coup il connut , par une révélation d'en haut , la gloire dont jouissait ce saint prélat; cédant alors à l'inspiration qui lui vient du ciel , et lorsqu'il a terminé le sacré sacrifice, il change la formule de l'oraison qui suit , récite la collecte réservée pour les fêtes des saints^ Pontifes , au lieu de celle où il est fait commémoration des morts , et dit : « Seigrieur qui as daigné égaler le bienheureux « pontife Malachie à ceux qui ont obtenu par leurs « mérites d'être sanctifiés , permets, nous t'en conju- « rons, que nous qui célébrons aujourd'hui la solen- « nité de sa mort, nous imitions les exemples de sa « vie. » Ensuite s'approchant respectueusement des précieux restes de cet évêque, il les baise avec la plus ardente piété. 11 ne voulut cependant ni décou-

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vrir il qui que ce fût , ni même décrire dans la vie dadit prélat , la nature et les détails de la vision dont il s'agit; quand on le pressait beaucoup de les faire connaître , il se contentait de répondre que cette vision touchait de trop près à sa propre personne. Il n'est certes pas douteux qu'il a de même tenu secrètes une foule de choses semblables, que le Seigneur a voulu qui demeurassent cachées. Ainsi , par exemple, étant un jour à Yerdun , qui est une des cités de Lorraine, comme il offrait sur le tombeau du très-révérend Albéric-, évêque d'Ostie , mort récemment , le saint sacrifice en commémoration de la vie louable de ce pontife , il changea pareillement la collecte à la fin de la messe ^ on ne lui demanda point quelle vision il avait eue; jamais non plus il ne s'expliqua sur ce sujet ; et personne cependant ne pensa qu'il eut pu faire une telle chose sans une révélation positive.

Quant à ce qui regarde le don de la grâce par lequel Bernard rendait la santé aux malades , le Christ opéra par les n^aîns de son serviteur tant de merveilles indignes en ce genre , qu'il semble qu'on pourrait appliquer ici ce que Jean l'évangeliste dit de Jésus- Christ lui-même : <t Jésus a fait encore beaucoup « d'autres choses; et si on les rapportait en détail, je « ne crois pa» que le monde même pût contenir les in livres qu'on en écrirait'. » Nous en citerons du moins un petit nombre, et uniquement pour exemples. Dans un lieu que ]es habitans nomment Château-Yillain , et^ui est, disent-*ils, à six milles de distance de Clairvaux, était une femme enceinte et

>< ÉTangile séLoa nint Jean, ehap. xxi, ▼. 35.

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qui avait passé de beaucoup le temps où elle aurait dû accoucher ] déjà plusieurs mois s'étaient écoulés ; et comme elle n'accouchait pas , on s'étonnait de plus ^n plus. Sa délivrance fut enfin tellement retardée, qu'oi;i la croyait atteinte d'une maladie , et qu'on la jugeait plutôt enflée que grosse. Qui se serait en effet persuadé qu'un enfant pût demeurer une année entière enfermé dans le sein de sa mère? Cette femme désespérée se fait conduire, dans cet état, au monastère de l'homme de Dieu ; la malheureuse s'arrête à la porte , et expose la triste cause de sa venue au frère portier, A la prière de cette infortunée , celuici 5 touché d'un malheur tellement inouï, va trouver en suppliant le saint père abbé, lui raconte le cas fâcheux dans lequel se trouve cette femme , et remplit fidèlement l'objet de la mission dont il s'est chargé. admirable opération de la vertu divine qui se hâte d'autant plus de terminer miraculeusement cet accouchement qu'il avait été miraculeusement aussi plus différé ! Comme si cet enfant n'eût attendu si long-temps pour naître que la seule intervention du saint homme , la femme accouche au moment même , et le remède devançant celoi qui l'apportait, le frère , en revenant à la porte, ne trouve plus de trace du mal qu'il était allé annoncer à l'abbé.

Vers un autre temps , sur le territoire d'Auxërre , et dans une ville qu'on appelle Cosne , une certaine femme était en danger depuis plusieurs jours 5 elle avait bien porté son enfant jusqu'au moment d'en accoucher , mais les forces lui manquaient pour se délivrer. Comme le serviteur du Christ était alors venu dans la ville , cette femme lui fit demander sa bënë*

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diction ; il lui envoya de l'eau qu'il avait bénie ; a malade en goûta, et sur-le-champ elle mit au monde ^n garçon auquel le vénérable évêque de Chartres , Geoffroi , donna le baptême , et imposa le nom de Bernard. Dans ce même voyage, et sur le territoire du même diocèse , comme une multitude de fiévreux sollicitaient, ainsi qu'ils avaient coutume de le faire partout, de la bonté de l'homme de Dieu, du pain qu'il eût béni, un certain Gérard, clerc d'un château qu'on appelle Clamecy , ignorant et moqueur , blasphémait contre la foi de ce peuple. Mais , au milieu même de ses discours blasphématoires , il fut saisi d'une fièvre violente et contraint de suivre, jusqu'à Auxerre, l'homme de Dieu qui s'en retournait. Ayant alors confessé ses péchés à Bernard lui-même , il en obtint, à force de prières, cette même espèce de bénédiction dont il s'était raillé, et qui rendit la santé à un grand nombre de gens qui la reçurent , afin que tous pussent arriver ainsi à connaître et à comprendre Dieu par la seule puissance de qui s'opéraient de tels miracles.

Nous avons vu, dans le pays de Meaux, un chevalier rendre à l'homme de Dieu les actions de grâces les plus empressées, de ce qu'à peine il eut goûté du pain béni par lui, il se sentit complètement guéri d'une fièvre quarte dont il avait été si cruellement tourmenté pendant près de dix-huit mois, qu'à l'heure de l'accès, il tombait dans une espèce de frénésie et ne connaissait pas même sa mère. Nous avons aussi entendu le vénérable Gérard, évêque de Limoges, attester qu'un certain jeune homme de sa famille, blessé mortellement à là tête, gisait étendu

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par terre , rendant des flots d'ëcame et ayant déjà perdu Tesprit ; qu'alors on lui introduisit dans la bouche une parcelle d'un pain bëni par rhoinme de Dieu, et qu'il en éprouva si promptement la vertu toute puissante , qu'à l'heure même il se leva sain et sauf. X'est le cas de ne point omettre de dire ici que cette bénédiction du saint abbé préservait si bien la substance même du pain de toutes les atteintes de la corruption, que nous avons vu quelques gens qui ont conservé de ce pain pendant sept ans et plus, sans qu il perdît rien de sa couleur et de sa saveur. Il n'y a que peu de jours , les vénérables abbés Gérard et Henri , qui arrivaient des régions de la Suède , nous attestèrent, lorsque nous nous entretenions avec eux de ces merveilles , qu'ils avaient encore avec eux un pain béni onze ans auparavant par Bernard, et qui était parfaitement sain. Nous savons que quelquesuns des nôtres ont aujourd'hui de ce pain, qui n'est pas dans un état différent^ et nous sommes fondés à croire qu'il s'en trouve de pareils chez beaucoup d'autres personnes. Nous allons, au surplus, rapporter une preuve évidente, et certes assez concliianté, de ce prodige.

L'archevêque des Danois, Eskile, homme vraiment grand, et digne d'être hautement honoré, vénérait avec une affection sans égale , et chérissait avec une piété toute particulière notre saint père abbé ^ ayant bâti un monastère tout neuf et obtenu de lui ce qu'il souhaitait ardemment, un essaim tiré de sa sainte congrégation , il ne se trouva pas content de ne le voir que dans ses enfans ; un désir si violent de le voir lui-même s'empara de son esprit, que ce prélat,

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homme d an si grand poids , et qni , dans les îles danoises , jouissait d'une immense autorité , tant ecclésiastique que civile , abandonna tous ses biens , et s'exposa lui-même à une foule de fatigues et de dangers , pour venir trouver Bernard ^ quant aux frais qu'il fit pour cela, en parler n'importe guëres, quoique nous l'ayons entendu protester qu'il avait dépensé , dans ce voyage , six cents marcs et plus d'argent. 11 vint donc à Clairvaux , cet homme tout à la fois si humble et si sublime qu'avaient attiré , des extrémités de la terre, non pas la curiosité d'entendre des leçons de science , mais le ^le de la foi et la pléni'^ tude de la piété. Combien il versa de larmes, et quel il se montra , non seulement à l'égard de celui qu'il honorait si uniquement, mais encore avecle» plus infirmes des religieux quels qu'ils fussent, il n'est pas fa* cilé de le dire. Comme enfin il était sur le point de retourner dans sa patrie y et desirait pouvoir emporter et conserver plus long-temps du pain béni par le ser* viteur de Dieu , il ordonna , par une précaution toute humaine , que ce pain fût remis dans un four, de la même manière que ceux qui traversent les mers ont coutume d'emporter avec eux du pain béni cuit deux fois. Le saint l'ayant appris ne souffrit pas une telle erreur dans un homme si pieux , et Itxî reprochant amicalement que sur ce point sa foi se fut trouvée fai* ble , lui dit : n Serâfit-îl donc vrai que la bénédiction « de Dieu ne pâft pas mieux conserver le pasn que ne a le ferait une seconde cuisson ? » Refusant en$uke de bénir le pain que Farcbevéque avait fait préparer, il ordonna qu'on lui en apportât de tout ordinaire , le bénit y et dit au prélat : a Prenez ce pain avec vous,