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pent se cache, il fuit dès qu*il l'aperçoit, et la fouiné le poursuit et le tue. Aux environs de Jéricho ,. et dans les déserts du Jourdain, on trouve un serpent . que l'on appelle ijrj dont les chairs, mêlées à quelques autres ingrédims, produisent une sorte d'électuaire que Ton nonitee la tyriaque ou thériaque , et qui détruit dans le corps de Thomtoe Teflet de tout poison , etcepté cependant celui qui provient de ce même animal. On appelle salamandre en grec y et stellio en latin, un animal que d'autres, à ce qu'on prétend, ont aussi homme le caméléon. Il a quatre pieds, la face assez semblable à celle d'un lézard, la queue ttès-longue et tortillée , les ongles recourbés et très -acérés, le. corps couvert d'aspérités, et la peau comme celle du crocodile. On tire de sa peau une espèce de laine , dont on fait des ceintures tucombustibles. L» salamandre vitdans le feti, non seulement sans y être brûlée, mais très-souvent même en réteignant. Elle marche lentement, et tue même après sa mort celui qui a triomphé d'elle; car si un oiseau ^ par etemple , veut en manger le plus petit morceau , il meurt aussitôt. De tous les animaux venimeux, ht salamandre 'est celui qui a la plus grande puissance de destrûctioii ^ les autres détruisent en détail et individtiellement , elle frappe à la fois sur les massés. Si elle se glisse sur un arbre, elle infecte tellement tous les fruits de son venin , que tous ceux qui veulent en manger périsseût. Si elle tombe dans un puits, la force du venin donne la mort à tous ceu'x qui boivent de son eau. La vipère est un serpent auquel on a donné ce nom, parce qu'il ne se reproduit que de

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forée*, car on assure que le mâle meurt dans l'acte même de la génération et que la femelle est tuée pendant qu'elle porte encore. Celle-ci tombant, dit*on, comme en démence par un excès de voftipté , ôoupe la tête à son mâle au moment où il la met dans sa bouche, et elle-même est tuée par ses petits , qui n'attendent point le temps assigné par la nature, lui rongent les flancs , et s'ouvrent un passage de vive forœ, au. prix de la vie de leur mère. Certaines paroles ont sur ïaspic un pouvoir d'enchantement qui détruit la force de son venin. Lorsqu*il voit ceui qui viennent à lui pour opérer cet .effet, il applique une de ses oreilles contre terre, et se bouche Tautre avec l'extrémité de sa queue, pour ne pas entendre la voix du magicien* Le saura est un autre serpent, qui perd les yeux en vieillissant-, alors il se place dans le trou d'une muraille qui soit située en face da soleil levant , attend dans cette position le retour du soleil , et recouvre ainsi la vue. Vhjrpnapis est une espèce d'aspic qui tue ceux qu'il a mordus pendant leur sommeil; son venin a la faculté d'endormir, ensuite il mord et tue ceux qu'il a d'abord fait dormir. Le scy^ talis ou musarague a le dos tacheté avec tant de variété qu'il- arrête les curieux; et il a le corps tellement chaud qu'en hiver il dépouille sa peau. Ceux qui sont mordus par cet animal se sentent consumés comme d'une ardeur dévorante. Vamphisbène est un serpent à deux têtes, l'une à la place ordinaire, l'autre à la queue; et il court sur l'une ou l'autre de ces têtes. Le seps est un tout petit serpent dont le venin consume en même temps les chairs et les os.

I yi-paria, qui engendre par force.

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Les serpens appelés tarentes sont de moyenne gi*osseur. Ceux qu'ils ont piqués éprouveïifde violentes souffrances, et meurent quelquefois dahs une cruelle agonie , si l'on ne vient à leur secours , en leur administrant de la thériaqué. Le céraste^ autre espèce de serpens, porte des cornés sur la tête 5 il cache tout son corps en terre , et ne laisse sortir que ses cornes, qu'il fait voir aux oiseaux ; et lorsque ceux-ci sont venus se poser dessus, il les tue. Le serpent hémotroes tire le sang, après avoir fait une piqûre^ et ouvrant ainsi les veines, il boit tout le sang, et donne la mort à sa victime. Le serpent d'airain fut fait et dressé sur une perche, pour être opposé aux trais espèces de serpens qui faisaient mourir les enfans d'Israël dans Je désert '. On dit que ces serpens étaient les (Mpsades, les situles et les scorpions. Le cUpsude est telleiii^nt agile qu'il blesse sans être vu 5 on le foule aux pieds sans l'apercevoir, mais sa piqûre cause une enflure et une inflanimation qui amène la mort. La situle fait mourir par la soif ceux qu'elle a blessés. Le scorpion a, dit-on, la tête blanche et presque semblable à celle d'une jeune fille , mais sa queue est armée d'un aiguillon très -venimeux. Il y a dans Flnde des serpens tellement gros qu'ils dévorent, dit -on, des cerfs, et traversent même l'Océan. On en voit d'autres qui mangent le poivre blario, et ont dans la tête des pierres précieuses; tous les ans il» se livrent des combats entre eux, et se détruisent en grande partie les uns par les autres. Quelques-uns dé ces serpens ont des cornes comme des béliers, et s'en servent, en les agitant dans Tair, pour frapper les hommes.

• Nombres; ch. ar, v. 6-c^

On trouve en outre dans les contrées de l'Orient des oiseaux admirables qu'on ne voit nulle autre part. Là, est le ph^qix, oiseau unique et d'une extrême heautë; son corps est grand, son plumage, ses serres et sea yeux sont remarquablement beaux. On dit qu'il ]3orte sur la 4éte une çrète semblable ^ cell^ du paon ; sou cou est d'an beau jaune doré, s^ plun\es^sQnt roses, celles de derrière pourprées et sa queue bleu d'azur. Il vit plusieurs années, mais lorsqu'il se sent vieillir, il se rend sur un lieu très-éleyé et dans un &ite agréable^ au milieu ^est une grande fontaine qui i wmit en abondance des eaux extrên>einent limpides, et au bord de cette fontaine est un arbre d'une grande hauteur. Au sonimet de cet arbre, le phénix se consiruit un nid ou un tombeau avec toutes sortes d'esr pences aromatiques -, et s'exposant alors à l'ardeur du soleil et battant des ailes, il se brûle lui-même et se relèv(Ç ensuite de ses propres cendres, tout rajeuni.

Le perroquet est unoiseau indien, vert et ayant un collier doré. Il a la langt^e grande , et prononce des mots bien articulés; si on ne le voyait on croirait entepdre parler un homme. Il salue les passans et leur dit a{^e ou x«ipe« Dans la première et la seconde année de sa vie il apprepd très- vile et retient très- bien ce qu'on lui enseignç^ plus vieux, il devient moins do<cile et publie promptement. Les plus beaux ont cinq doigts auiç pieds, les autres n'en ont que trois. Vibis esï un oiseau du Nil, qui se purge lui-même 9 s'iiyectant de l'eau dans le derrière avec son bec. La femelle fait ses petits par la bouche : il fait une graude con* sommation d'œufs de serpens et en porte dans son nid à ses petits, qui les mangent aussi avec avidité. Le

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pélican est ainsi appelé parce qu'il a la peau blanche (pelUs cana). Cet oiseau mange, dit-on, ses petits, et après les avoir pleures pendant trois jours , il se blesse lui-même avec son bec et leur rend la vie en répandant son sang. On appelle en latin diomedia les oiseaux que le^ Grecs ont appelés herodios^ le héron : si un Grec s'approche d'eux, on dit qu'ils Facçablent de caresses, tandis qu'ils assaillent à coups de bec les hommes de toute autre nation. Les hérons sont grands comme des cygnes, blancs de neige, et ont un bec énorme et très-fort. Lorsqu'ils se plaignent d'un sou de vaix lamentable , ils annoncent , dit-oq , ou leur propre destruction, ou la mort d'nn roi. Les griffons sont des oiseaux extrêmement féroces, et qui se livrent à des excès furieux. Us sont trè^grands et tellement forts , qu'ils se battent avec succès contre des hommes armés et les tuent Vonacroiale renferme beaucoup de nourriture dans son ventre, d'où il ]à retire successivement pour la manger. Les syrènes, qui ont la haut du corps semblable à celui d'une jeune fille^ sont oiseaux pour les parties inférieures -, c'est pourquoi on les compte parmi les oiseaux de mer, quoiqu'elles soient au fait de véritables monstres.

Ou voit dans l'Inde des chauves-aouris plus grandes que des pigeons, et ayant desi dents commie les hommes^ elles frappent les hommes au visage et leur coupent les narines, les oreilles et d'autres membres. Il y a aussi dans le mente pays d^aùlres oiseaux grands comme des vautours, rouges, et ayant les pieds et k* bec noirs. Us ne sont point nuisibles à Thomme, et se bornent à dévorer les poissons qu'ils péchait ^ans les fleuves.

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En Egypte on fait éclore de petits poulets avec des œufs de poule que Ton chauffe dans des fours et sans qu'il soit besoin que les femelles les couvent ; par ce moyen on peut en un même jour avoir autant de poulets que d'oeufs. On y trouve aussi des pigeons qui'font rôflSice de messagers , portant sous leurs ailes les lettres de leurs maîtres, et traversant en peu de temps une vaste étendue depaysi Us se rendent par là infiniment utiles , surtout lorsque des messagers humains ne peuvent traverser les terres occupées par l'ennemi. Quant aux oiseaux qu'Alexandre vit en Perse, qui rendaient la santé aux malades qu'ils regardaient en face , tandis que ceux sur lesquels ils ne voulaient pas tourner leurs regards mouraient sans aucun doute, et quant à ces autres oiseaux que saint Brendan vit sur un arbre très-grand et très-beau, et dont l'un lui répondit qu'ils étaient des esprits qui faisaient pénitence dans des corps d'oiseaux , je laisse à la sagesse du lecteur le soin de juger si cela est vrai ou possible.

Le fleuve du Gange contient des anguilles qui ont trente pieds de long, et certains vers qui ont, comme l'écrévisse, deux bras longs de six coudées, avec lesquels ils saisissent les éléphans et les plongent dans les eaux. La mer indienne produit des tortues dont les coquilles .fournissent à l'homme un vaste abri. Dans la mer de l'Occident il y a des écrevisses qui saisissent les hommes et les noient , et qui ont le dessus du dos aussi dur que celui du crocodile. Là se trouvent aussi des poissons dont les hommes emploient les peaux pour se faire de beaux et larges vétemens. Au fond de la mer sont des poissons qui ont des rapports de ressemblance avec les animaux vivans sur