LIV. I. îiOI

la terre, et dont quelques- un* marchent »ur des pieds et mangent les fruits des arbres qui croissent dans ces abîmes. Véchénéis est un poisson d'un demipied de long, et qui a' la faculté toute particulière d'arrêter un vaisseau, en se fixant sur lui; que les vents se déchaînent, que les tempêtes s'agitent avec fureur, que les flots de la mer soient violemment soulevés , le navire demeure immobile et sans pouvoir avancer, comme s'il avait pris racine, et cependant le petit poisson le retient moins encore qu'il ne s'attache à lui. On dit qu'il n'y a que des lamproies femelles, et qu'elles naissent du serpent; aussi les pêcheurs les appellent comme les serpens, au moyen du sifflement; on ne les tue qu'avec peine, en les frappant d'un bâton ou d'un marteau ; on u'en vient à bout qu'après de grands efforts en les frappant à la tête, tandis qu'on les tue tout de suite par fa queue. Certains coquillages marins contiennent des pierres précieuses ; on dit en effet que ces coquillages abordent sur le rivage pendant la nuit, et que la rosée du ciel y forme les perles. Ils se vident lorsque la lune décroît, et se remplissent de nouveau lorsqu'elle croît. Les huîtres sont une espèce de coquillage dont les écrevisses mangent la chair par un merveilleux artifice. Comme elles ne peuvent ouvrir les coquilles, elles se placent en embuscade, pour épier le moment où ces animaux les entr'ouvrent eux-mêmes; alors elles leur jettent une petite pierre, pour les empêcher de se refermer, et les mangent ensuite. Les poissons appelés dauphins s'élèvent à la surface de la mer lorsqu'une tempête s'approche, et se jouent sur les ondes. La baleine est le plus grand de tous les pois-

aoa JACQUES de vitry.

sons. Elle a l'ouverture de la bouche fort étroite , et ne peut, par conséquent, avaler que de petits poissons ^ elle les attire à elle par le parfum de son haleine, et les fait passer dans «on ventre. Lorsqu'une tempête commence sur mer , elle s'élève au dessus des flpts. Quelques baleines sont tellement grandes, qu'on les prend pour des îles ou des montagnes. Pressés par la tempête, quelquefois les matelots y attachent leurs navires*, et se croyant sur la terre ferme , allument des feux; mais lorsque l'animal en sent la première atteinte, il s'enfonce dans les profondeurs de la mer , et y entraîne les batimens et ceux qui les montent.

On trouve en outre dans les contrées de l'Orient des pierres précieuses qui ont des propriétés étonnantes et vrs^iment inconcevables pour les hommes qui n'en sont pas instruits. Le diamant, que l'on trouve à l'extrémité de l'Inde, est de couleur claire et ferrugineuse. U n'excède jamais la grosseur de l'amande d'une avçline : il résiste à tous les métaux par son extrême dureté, et cependant le sang tout chaud du bquc le brise en morceaux : le feu ne le chauffe point , et il attire le fer par une vertu secrète. Une aiguille de fer en contact avec le diamant se tourne sans cesse vers l'étoile du nord , qui étant comme l'axe du firmament, ne remue pas, tandis que toutes les autres tournent. Cette propriété le rend indispensable aux navigateurs. Placé auprès de l'aimant, le diamant ne lui laisse pas attirer le fer 5 lorsqu'il l'a attiré , si l'on approche le diamant, celui-ci le lui ravit et lui enlève sa proie. On dit aussi que le diamant dissipe les poisons, qu'il résiste aux maléfices, que pendant la

HISTOIRE DES CROISADES^ LIY. I. 2o3

nuit il écarte les fantômes et les iasomnies : le contact du diamant est aussi très«utile à ceux qui ont perdu la raison. Uaimant est aussi une pierre ^de rinde, de couleur ferrugineuse , et, qui attire le fer au point d,e former une chaîne avec des anneaux. Les sorciers s'en servent dans leurs prestiges magiques, et on remploie utilement contre Thydropisie et contre les brûlures. L^émeraude^ que l'on trouve dans le ménage pays, est d'un beau vert. Lorsque sa surface est plane et assez large , elle reproduit les images comme un miroir qui réjouit et fortifie à la fois les yeux de ceux qui y regardent. On s'en sert avec succès contre la fièvre semi-tierce et contre le mal caduc *, elle est utile ^ussi pour apaiser les transports des sens , et la beauté de sa couleur augmente lorsqu'on la trempe dans le vin , ou qu'on la frotte d'huile d'olive. L'e^carbouclCy appelé anthrax par les Grecs, et vulgairement rubis ^ parce qu elle est de couleur rouge, brille au jour et dans les ténèbres plus qu'un charbon embrasé, et jette aux yeux un éclat de flamme brillant comme le feu. Là est encore le saphir, dont la couleur ressemble à la teinte d'un ciel serein , et qui cependant, quelque pur qu'il soit, ne reproduit jamais les images comme un miroir. On dit qu'il a une végétation, qu'il fortifie les membres de ceux qui le portent, et qu'il abat les enflures : il arrête les sueurs , rafraîchit les ardeurs internes, guérit les ulcères, enlève la chassie des yeux et les douleurs du front, et fait beaucoup de bien aux maladies de la langue. Les nécromanciens font usage de cette pierre pour leurs maléfices. La topaze est couleur d'or et reproduit transversalement l'image de ceux qui fixent leurs re-

ao4 JACQUES DE VITRT.

gards sur elle : elle est d'une nature froide, et sert utilement contre Temportement des sens 5 elle refroidit l'eau bouillante , et on l'emploie avec fruit contre les hémorroïdes. Le jaspe est vert et transparent ; on en trouve aussi d'autres couleurs , mais qui sont moins précieux. Cette pierre est bonne à préserver des fantômes, des fièvres et de Fhydropisie, et l'on assure aussi qu'elle est très-utile aux femmes en couche. Vaméthjste est couleur de pourpre et d'autres fois violette. Elle est fort utile aux buveurs, parce qu'elle empêche l'ivresse. Vagathe est veinée, noir et blanc. On l'emploie avec avantage contre les poisons et contre la soif, et l'on dit qu'elle développe la vue. Ce que l'on dit encore, qu'elle donne la grâce et l'éloquence, doit être considéré comme une superstition plutôt que comme un fait digne dé foi. Vasbeste est une pierre que l'on trouve en Ârcadie , et qui une fois allumée ne peut plus s'éteindre. Iol pyrite est une pierre de Perse, de couleur noire \ celui qui la presse fortement dans la main en est brûlé au point de ne pouvoir la retenir. Le jais ou jajret est noir, luisant , plat et léger; il brûle dans l'eau et s'éteint dans l'huile; échauffé par un frottement, il attire les brins de paille ; il est bon pour les hydropiques ; trempé dans l'eau, il devient un fortifiant pour les dents ébranlées ; • on en fait des fumigations qui rendent aux femmes leurs menstrues, et qui font du bien aux épileptiques. Cette pierre est propre aussi à soulager les douleurs du ventre et des entrailles. L'eau dans laquelle on l'a £siit tremper pendant trois jours est bonne à boire pour les femmes en couche, et hâte

HISTOIRE DES CROISADES; LIY. I. 2o5

leur délivrance. Elle est utile aussi contre les prestiges des sorciers; elle fait fuir les serpens, ce qui fait que Faigle en met toujours dans son nid pour s^en défendre. Serge dit cependant que Taigle a le corps si chaud , que s'il ne mettait dans son nid du jais., qui est une pierre très-froide, il brûlerait ses œufs en les couvant. Une autre pierre , appelée aétite s'allume facilement dans le voisinage du feu. L'aigle en met également dans son nid : cette pierre a un mâle et une femelle. Elles sont utiles non seulement à Taigle pour lui faire pondre ses œufs , mais aussi aux femmes grosses , pour accélérer leur accouchement. Vhyacinthe est une pierre grenée, couleur de fleur de pourpre, et qu'on ne peut couper qu'avec des brisures de diamant. En la mettant dans la bouche, on l'en retire plus froide; elle fortifie Thomme et le délivre de la tristesse et des vains soupçons. Le Ijncurius est un produit de l'urine du lynx, à peu près semblable par la couleur à l'ambre jaune : cette pierre attire les pailles, lorsqu'on l'échauffé par le frottement; elle est. bonne contre la jaunisse, contre les douleurs d'entrailles et les dérangemens de l'estomac. Valectorius est une pierre semblable au crystal ou à l'eau claire; on la trouve dans, le jabot d'un coq lorsqu'il a été châtré et qu'il a vécu trois ans; elle n'est jamais plus grosse qu'une fève; et lorsque, cet animal Ta eue dans le corps, il ne boit plus dès ce moment. Un homme, en la mettant dans sa bouche, dis- , sipe aussitôt la soif qu'il ressent. Enfin elle est bonne aux tempérainens froids qui ne peuvent se livrer aux plaisirs des sens. Iol chéUdoine est une petite pierre noire, et quelquefois rousse, que l'on trouve dans

rhirottdelle , et qui est bonne pour guérir la folié, le mal caduc, les fièvres et les mauvaises humeurs-, trempée daîis l'eau, elle soulage les yeux malades. La chry" solite brille comme Tor, scintille comme le feu, et sa couleur tient le milieu entre le bleu et le vert. On la trouve dans TÉthiopie, et elle est très-bonne à chasser les fantômes de la nuit. On trouve aussi en Ethiopie \^chrysoprase^(\m brille pendant la nuit et est terne pendant le jour. Dans l'Inde on trouve le béryl^ belle pierre , dont la couleur est comme celle de l'huile ou de l'eau de mer; trempée dans l'eau, elle guérit les yeux malades-, elle est bonne aussi pour soulager les mauvaises exhalaisons, l'asthme et les maux de foie. La sardoine et \onjx sont deux pierres précieuses (Jue le Seigneur ordoniia de placer avec dix autres pierres fines dans le pectoral que le grand-prêtre devait porter '. La sardoine est couleur de terre rouge. L'onyx a la forme de l'ongle d'un homme 5 on le trouve dans le fleuve du paradis, ûommé le Phison; il est d'un rouge veiné de blanc. Enfin, il y a encore dans les diverises contrées de l'Orient d'autres espèces de pierres précieuses ; mais ce que nous venons d'en dire doit suffire pour montrer la grandeur de la puissance divine, et pour porter les hommes à confesser le Seigneur dans ses œuvres.

Il y a en outre dans l'Orient des hommes qui ne ressemblent nullement à ceux que l'on Voit dans les autres parties du monde. Là sont les Amazones , femmes belles, habiles à manier les armes dans les combats , et qui habitent auprès des monts Caspîens, dans une île formt?e par les eaui d'un

' Exode, rh. a8, v. 17-20.

fleuve. Toutes portent le glaive et sont très-habiles à la guerre 5 lorsqu'elles reviennent victorieuses d'une bataille avec leur reine en tête, leurs^ maris, qui demeurent en dehors de l'île, vont les adorer. Une fois l'année elles se rendent auprès d'eux. Après leur retour, si elles sont grosses et si elles mettent au monde un enfant mâle, elles le soignent pendant six ans et l'envoient ensuite à son père -, si l'enfant est une fille, elle demeure toujours auprès de sa mère. De même que chez quelques espèces d'oiseaux la femelle est plus forte que le mâle, de même les Amazones sont plus fortes que leurs maris, et tandis que les premières vont à la guerre , les autres demeurent en repos chez eux. Et comme il est certain que l'usage frëquentdes plaisirs des sens absorbe une plus grande quantité d'esprits vitaux, moins ces femmes s'y livrent et plus elles conservent de forces et demeurent propres aux exercices de la guerre.

On voit aussi dans les contrées de l'Orient des hommes que l'on appelle oxydratjues ou gjmnaso^ phisteSj ce qui veut dire les sages nus. Ils marchent dans leur nudité et dans la pauvreté et Fhumilité , méprisant les vanités trompeuses et fugitives de ce monde, vivant sous des cabanes ou dans des grottes, et n'ayant ni maisons ni villes. Ils ne nuisent à persoiine et n'ont pas même d'armes pour se défendre. Leurs femmes et leurs enfans habitent séparément avee les animaux qu'ils élèvent pour pourvoir à leur subsistance, vivant d'ailleurs avec une grande sobriété. Alexandre le Macédonien ayant rencontré ces hommes, leur dit dans un vif, étonnement: « D emandez-*moi ce que voti« voudrez, et je vcws le

ao8 JACQUES DE VITRY.

« donnerai. » Us loi répondirent alors : « Donne- « nous fimmortalitë , que noos desirons plus qae « tonte autre chose , car noos ne nous soucions nul- « lement des ridiesses. » Et lorsque Alexandre leur eut dit : « Je suis mortel, comment pourrais -je « vous donner Timmortalité? — Si tu te reconnais « mortel, lui répondirent-ils, pourquoi cours-tu toute jours faisant le mal? »

Au-delà du fleuve du Gange sont d'autres hommes bien dignes d'admiration, et que Fou appelle Brachmanes. La lettre que je vais transcrire et qu'ils éorivirent à Alexandre fera parfaitement connaître au lecteur désireux de s'instruire, la religion, les mœurs et les rites de ces hommes. Voici donc cette lettre, que le roi Dindimus envoya à Alexandre.

« Dindimus , précepteur des Brachmanes , à « Alexandre , roi , joie ! Nous avons appris par tes « lettres que tu desires savoir en quoi consiste la par- « faite sagesse. Certes nous reconnaissons par là que « tu es infiniment sage , et nous te louons beaucoup m de vouloir connaître la parfaite sagesse , qui vaut tt mieux que tout royaume, car le souverain qui ne « connaît point la sagesse ne domine pas ses sujets, K mais ses sujets le dominent. Toutefois il nous semtt ble impossible que vous suiviez notre manière de tt vivre et nos usages , car notre doctrine est infinici ment différente de la vôtre. En efiet, nous n'adof( rons point les dieux comme vous les adorez, et « nous ne menons point la vie que vous menez. En- « fin j'aurais désiré m'excuser de te répondre sur a tous les points comme tu le demandes, car il est « bien inutile que j'écrive le récit de notre vie et de

HISTOIRE DES CROISADES-, LIV. I. aOg

a nos coutumes , puisque tu n^auras pas le temps de « me lire, étant toujours occupe à faire la guerre. (( Mais afin que tu ne dises pas que c'est la haine (( qui me fait parler ainsi, j'écrirai tout ce que je ce pourrai sur les choses sur lesquelles tu m'as in- « terrogé.

« Nous autres JBrachmanes, nous menons une « vie simple et pure, nous ne faisons pas de pé- <i chés , et ne voulons rien posséder , si ce n'est ce « qu'exige la condition de notre nature. Nous souf- « frons et nous supportonis tout-, nous n'appelons « nécessaire que ce qui n'est pas superflu. Chez nous tt il n'est pas permis de labourer les champs avec la a charrue , de semer la terre , d'atteler des bœufs à (1 un char, de jeter des filets dans là mer pour prendre Ci des poissons, de nous livrer à la chasse, soit contre « les quadrupèdes qui habitent sur la terre, soit con- (( tre les oiseaux des airs; car nous avons des vivres c( en abondance , et nous ne cherchons aucune autre « subsistance que celle que la terre produit, et qu'elle c( produit sans le travail de l'homme. Nos tables sont « couvertes de mets qui ne peuvent nous nuire, et a même nous ne chargeons pas notre estomac de ces « mets, parce qu'il n'est pas permis chez nous de satisil faire outre mesure ses appétits; aussi sommes-nous « exempts de maladie. Pendant que nous vivons, et « tant que nous vivons, nous avons toujours la santé ;^ a nous ne faisons point de médecitie , nous ne cher* « chons point de secours étrangers pour la santé de « nos corps. Notre vie finit seulement au terme de la a mort, parce que l'un ne vit pas plus que l'autre, K et que chacun arrive à ce terme dans l'ordre de sa

a naissance. Nul de nous ne s'assied devant le foyer

u à raison du froid ; nos corps ne ressentent jamais le

t( froid ^ nous demeurons nus, toujours et à tout vent.

« Nous ne satisfaisons point aux désirs de nos corps,

a mais nous ''supportons toutes choses avec patience.

« Toi, empereur, triomphe de tout cela, et lorsque

« tù auras vaincu ces ennemis que tu portes dans

« ton corps, tu pourras être estimé plus fort que tous

« les autres. Tu ne combats contre les ennemis que

(( tu as au dehors, que pour entretenir les ennemis

a que tu portes en toi. Nous autres Braohmanes,

A nous avons tué tous les ennemis que nous avions

ic dans notre corps -, c'est pourquoi nous ne crai-

(( gnons point les ennemis que nous avons au de-

<c hors*, nous ne demandons à personne du secours

« contre eux, ni sur terre ni sur mer^ toujours en

« sécurité., nous vivons sans aucune crainte. Nos

Ai corps sont couverts des feuilles des arbres dont

(c nous mangeons les fruits^ nous mangeons aussi

« du lait, et nous buvons de l'eau du fleuve. Nous

(( chantons sans cesse les louanges de Dieu, et

(1 nous aspirons à la Vie du siècle futur. Nous ne

a voulons entendre que ce qui peut être utile; nous

« ne parlons pas beaucoup -, quand nous devons

« parler nous ne disons que la vérité , et ensuite

(c nous nous taisons. Nous n'aimons point les ri-

^« chesses 5 la cupidité est un besoin insatiable et qui

« d'ordinaire conduit les hommes à la pauvreté, parce

« qu'ils ne peuvent jamais voir le terme de leurs con-

(( quêtes. Chez nous il n'y a point de haine-, nul

« parmi nous n'est plus fort ou plus puissant qu\in

a autre. Nous avons de la pauvreté, et par elle nous

A sommes rich^ puisque nous Tavons tous en corn* (( mun. Nous W faisons point de procès, nous ne c( prenons point les armes , nous avons la paix par (( habitude , non par vertu. Nous nWons point de « justice , car nous ne faisons rien qiff doive nous (( faire aller en justice. Une seule loi est contraire c( à notre nature , nous ne faisons point miséricorde, Cl parce que nous ne nous mettons point dans le cas (c d'avoir recours à la miséricorde. Nous ne remettons u point les fautes à tout autre, dans Tintention que (( Dieu nous remette pour ce motif nos péchés. De c( même nous ne donnons pas nos richesses pour Tex- (( piation de nos péchés, ainsi que vous le faites. (( Nous ne faisons aucun travail par désir du gain ; <( nous ne livrons point nos corps aux emportemens (( des sens; nous ne commettons point d adultère; (( nous ne nous abandonnons à aucun vice qui doive (( amener pour nous la pénitence ; tandis que vous, <( lorsque vous faites pénitence, vous parlez contre (( vous-mêmes du mal que vous faites, comme vous a avez coutume de parler contre vos ennemis. Nous u ne nous plaignons jamais des actions des autres, (( parce que tous nous faisons bien. Nous ne craignons « point la mort subite , parce que nous n'avons point « d'actions honteuses qui doivent infecter l'air même, (( Nous ne teignons point nos vêtemens de diverses (( couleurs, nos femmes ne se parent point pour « plaire; les vêtemens même leur sont à charge, « parce qu'elles ne veulent point être beHes par les (( ornemens, mais par ce que la nature même leur a c( donné à leur naissance. Qui peut en effet changer « les œuvres de la nature ? L'entreprendre et ne pas

212 JACQUES DE YITRY.

a y réussir est criminel. Nous ne pr^arons pas de « bainsy nous ne faisons pas chauffeiMIau pour laver « nos corps 9 car le soleil nous donne la chaleur et la « rosée nous rafraîchit. Nous n'avons point de pena sées sur les autres. Nous ne gouvernons point les « hommes, qui sont nos semblables : c'est une cruauté Ci d'opprimer par la servitude Phomme que la nature « nous a donné pour frère, et qui est, comme nous, « la créature d'un seul Père céleste. Nous ne rédui- « sons point les pierres en chaux pour nous faire des « maisons que nous habitions; nous ne faisons de (c vases qu'avec de la terre. Nous habitons dans les c( creux et dans les cavernes des montagnes, où l'on « n'entend point le bruit des vents, où nous ne re- « doutons point la pluie. Nous dormons exempts de « sollicitude, car nous avons des maisons dans les- (( quelles nous habitons tant que nous sommes en vie, K et qui nous servent de sépulture lorsque nous som- (( mes morts. Nous n'allons point, pour commercer, « naviguer sur la mer, où ceux qui vont trafiquer « rencontrent de grands périls et de grandes merci veilles*.

« Nous n'apprenons point l'art de bien parler, mais « nous disons tout avec une simplicité qui ne nous (( permet jamais de mentir. Nous ne fréquentons point «les écoles des philosophes, dont la doctrine est « toute discorde, où l'on ne trouve rien de certain « ni de stable , mais seulement et toujours le mentt songe. Au lieu de cela, nous fréquentons les éco- (( les où nous apprenons la vie, qui nous démontrent (( ce qu'on montre par l'Écriture. Elles ne nous ensei-

« Ps. 106, V. a3 et 24.

« gnent point à faire tort aux autres-, elles nous ap- « prennent à les secourir selon la vraie justice , et ne u nous disent rien qui doive exciter en nous le moin- « dre sentiment de tristesse. Nous n'aimons point les « amusemens; si nous voulons apprendre quelque (( chose de ce genre, nous lisons les faits de nos préce décesseurs et des nôtres^ et quand nous devrions « en rire, nous pleurons. Toutefois, nous voyons « des choses qui font notre ëtonnement et nos dëli- « ces, savoir le ciel tout resplendissant d'étoiles, le u soleil brillant des feux dans sa coursé , et ses rayons a illuminant le monde entier. La mer nous paraît tou- « jours belle; et quand une tempête s'y élève, elle ne c( bouleverse point la terre du voisinage, ainsi qu'ejle <( fait dans vos contrées, mais eUe Tembrasse comme « sa sœur. Nous nous plaisons aussi à voir les champs u bien fleuris -, les plus suaves parfums en émanent,. « et montent jusques à nos narines, de même que du c( sein de nos belles forêts et du bord des fontaines, a auprès desquelles nous entendons les chants de$ «( oiseaux. Telles sont nos habitudes régulières. C'est <( la nature même qui nous les donne. Et toi, empe- « reur, si tu voulais les suivre, nous croyons qu'elles u te paraîtraient dures; et si tu ne veux pas les sui- « vre, ce n'est pas notre faute, puisque nous t'infor- « mons par cet écrit des choses que tu nous as de- <( mandé et ordonné de te dire. Toutefois, si cela te « plaît, nous te dirons encore quelque chose sur nou tre doctrine, qui nous mène à penser que notre vie « doit te paraître dure.

« Vous avez décoloré et rendu pauvres les fleuves « du Pactole et de l'Hermus, qui coulaient sur l'or bril-

ai4 JACQUES DE VITRY.

« lant. Vous avez abaisse ]e fleuve du Nil dans sa « course, en buvant de ses eaux; vous avez enseigné , « à llioninie à naviguer sur le terrible océan. Vous « affirmez que le gardien du Tartare , le chien Cer- « bère, peut être endormi à force d'or. Vous mangez « de toutes <;hoses, et vous portez un visage d'absti- «c nence. Vous immolez vos enfans dans les sacrifices, « vous faites commettre adultère à vos mères. Vous K semez la discorde entre les rois; ceux qui sont « humbles, vous les rendez orgueilleux. Vous perce suadez aux hommes que les vastes espaces de la « terre ne leur suffisent pas; vous les engagez, vous « les poussez à chercher les habitations du ciel. A « Taide de vos dieux, vous faites beaucoup de mal, « comme ils en ont fait eux-mêmes , car vous pouve?^ te rendre témoignage de Jupiter, votre dieu, et de « Proserpine, la déesse que vous adorez , que le prect mier a provoqué beaucoup de femmes à Tadultère , ft que la seconde a admis beaucoup dliommes dans « sa couche. Vous ne permettez point aux hommes de «vivre dans leur liberté , et vous les retenez esclaves. « Vous ne jugez point selon la simple justice , et vous « faites changer la loi par les juges. Vous dites beau- « coup de choses qui devraient être faites, et qui ne <( le sont point; vous ne tenez pour sage que celui « qui a l'éloquence de la parole. Tout votre bon sens K est dans votre langue, toute votre sagesse réside ce dans votre bouche; et quoique vous ayez la faculté c< de dire beaucoup de choses avec la langue , ils sont c( cependant beaucoup meilleurs ceux-là qui savent ce se taire. Vous rendez un culte à l'argent et à l'or, c( vous voulez avoir de très-grandes maisons et beau-

HISTOIRE DES CROIiSADES; LIV. I. ai5

a coup d'esclaves*, et cependant vous ne mangez et ne (( buvez qu'autant que tout autre homme mange et boit, (c Vous possédez tout, vous employez avec empire les (( richesses que vous avez \ mais la sagesse seule des « Brachmanes voujs surpasse en tout points puisque , (( selon que ixous le pensons , la mère qui vous a (( donné la vie a égaleitient créé les pierres. Vous or*- (( nez vos sépulcres et vous déposez les cendres de « vos corps dans des vase& garnis de pierres précieu- « ses. En effet, qu'y a-t-il de plus mauvais que des a ossemens que la terre doit recueillir? Vous les brû*- « lez , vous construisez misérablement un superbe sé- « pulcre , et vous ne souffrez pas que la terré reçoive « dans son sein ceux qu'elle a engendrés. Que les <i hommes apprennent par là quels services vous ren- « dez après leur mort à ceux que vous aimez. Pour « nous , nous ne tuons point d'animaux en l'honneur a des dieux, nous ne construisons point de temple « pour y placer, comme vous faites^ une statue en or « ou en argent pour chaque dieu-, nous n'élevons (c point d'autel enrichi d'or, d'argent et de pierres « précieuses» Votre loi est telle que vous faites hona neur à vos dieux de tous vos biens, afin qu'ils soient « tenus de vous exaucer. Vous ne comprenez pas que « ce n'est ni à prix d'argent, ni pour le sang d'un tt veau , d'un bouc ou d'un bélier, que Dieu exauce (( l'homme , mais seulement à cause des bonnes œu « vres, qu'il chérit 5 que ce n'est que par la parole u que Fhomme est semblable à Dieu , que Dieu est la « parole % que cette parole a créé le monde, et que « c'est par elle que toutes choses vivent. Quant k

* Éyaog. selon saint Tean, ch. 1.

!&l6 JACQUES DE VTTRT.

« nous, nous honorons, nous adorons, nous aimons « cette pande, car Dien est tout esprit et tout ame, « et il n'aime rien qn'nne ame pore. C'est pourquoi « nous disons qne vous êtes par trop insensé», esti- .« mant que votre nature est céleste, qu'elle a tout en « commun avec Dieu , et en même temps souillant « cette nature par Fadultère, la fornication et le culte fc servile des idoles. Vous aimez ces choses, vous les 4( £dtes sans cesse ; et les faisant tant que vous vivez , « vous ne pouvez être purs; en sorte qu'après votre « mort, vous aurez à supporter des tourmens à cause « de cela.

« Vous espérez vous rendre Dieu propice par la « chair et le sang que vous lui offrez. Vous ne servez « point un Dieu unique et qui règne seul dans le ciel, <c vous servez beaucoup de dieux, et autant de dieux « qu'il y a de membres dans votre corps. En effet, « vous dites que Thomme est un petit monde , et que « comme il y a divers membres dans le corps de « l'homme , de même aussi il y a divers dieux dans le a ciel , à chacun desquels vous attribuez une partie « du corps, leur immolant aussi des victimes partiel culières, et leur donnant des noms recherchés. « Vous affirmez que Minerve^ parce qu'elle inventa a beaucoup de travaux, est sortie de ]a tête de Jupi- « piter , et qu'elle possède ]a sagesse ; et c'est pource quoi vous dites qu'elle occupe le sommet de la tête. ik Junjon, parce quelle était irascible, est selon vous « la déesse du cœur. Mars, parce qu'il était le chef K de la guerre, vous le nommez le dieu de la poi- « trine. Mercure, qui parlait beaucoup, est pour vous tt le dieu de la langue. Hercule, parce qu'il fit douze

HISTOIRE DES CROISADES', UY. I. ai 7

a merveilleux travaux, vous l'appelez le dieu des « bras. Bacchusy qui fut l'inventeur de l'ivresse, (( vous le nommez le dieu du gosier, et vous dites « qu*il repose sur^e gosier de l^omme comme sur un « tonneau rempli de vin. CérèSy parce qu'elle créa c( le froment, vous l'appelez la déesse de l'estomac. « Vénus ^ qui fut la déesse de la luxure, vous la nomce mez la déesse des organes de la génération. Ainsi « vous partagez tout le corps de l'homme entre les « dieux , n'en réservant aucune porticm en votre puisci sance, et ne pensant pas que Dieu seul, qui est ce dans le ciel, a créé nos corps. Et cependant vos ce dieux mêmes ne vous rendent pour cela aucune « grâce, comme à des hommes libres; ils vous imposent c( tribut comme à des esclaves et des sujets, et vous of- <( frez à chacun d'eux diverses sortes de tributs.Vous ce présentez à Mars le sanglier, à Bacchus le bouc, à ce Junon le paon \ pour Jupiter, vous immolez le tance reau; pour Apollon, vous tuez le cygne 5 pour Véc( nus, vous sacrifiez la colombe; pour Minerve, vous u mettez à mort le hibou-, à Cérès, vous offrez des ce sacrifices de fleur de farine; pour Mercure, vous ce faites fondre le miel; les autels d'Hercule, vous les Ci couronnez des feuilles du peuplier ; le temple de ce Cupidon , vous l'ornez de roses. Souvent ils ne veuce lent point des sacrifices offerts en commun, ni des ce temples en commun ; et le cas échéant, chacun de ce cesdieux demande etobtientdes récompenses qui lui c< appartiennent en propre. A chacun des dieux que <c vous adorez, vous consacrez, soit un oiseau, soit du ce grain, soit des quadrupèdes, soit toute autre chose; et ce c'est là que réside leur puissance, et nullement dans

<( VOS corps. Vous donc, comment dites-vous.qu*ils ont « pouvoir sur vos corps, puisqu'ils n'ont de pouvoir « que par les animaux qui leur sont offerts? Certes, « vous aurez à supporter après la mort de justes touri( mens, à cause de vos erreurs. Dans la réalité, vous u n'implorez, point des dieux secourables, mais des « bourreaux , qui déchireront vos membres de toutes <( sortes de tourmens , ^ar il faut que vos corps sup- <c portent autant de tortures que vous dites avoir de « dieux qui ont pouVoir sur eux. Un dieu vous fait « livrer à la fornication, un autre vous fait boire, un « autre vous fait poursuivre des procès. Tous vous ft commandent , et vous les servez tous ; vous les adoc( rez tous; votre misérable corps doit s'affaisser sous « tant de services qui vous obligent envers tant de a dieux. Il est juste que vous serviez de tels dieux, « à cause de tous les maux que vous faites ; et vous « ne servez de tels dieux que parce que vous ne vou- « lez pas renoncer au mal. Et cependant c'est sans « motif que vous servez des dieux qui vous comman- (( dent de faire toutes sortes de maux. S'ils vous exau- « cent quand vous les priez , ils portent dommage à « votre conscience; s'ils ne vous exaucent pas, ils « contrarient vos désirs , puisque vous ne les priez « que pour le mal : ainsi, qu'ils vous exaucent ou c( ne vous exaucent pas , ils vous sont toujours « nuisibles. De là vos déesses , que vous appelez y^- « rieSj et qui , dans leur fureur, se vengent des pé- <( cbés des hommes après leur mort. De là les tource mens dont vos docteurs vous ont parlé, et qui, dans (( ce monde même, vous agitent déjàxomme des morts. « Si vous voulez y regarder soigneusement , nul ne

Liv. r. a 19

« peut soutenir une plus mauvaise cause que celle (c que vous soutenez ; vous êtes dëjà ces fantômes que « vos docteurs ont placés dans les enfers. Il y a un (( grand nombre de châlimens dans Tenfer, vous souf- <t frez déjà ces châtimens, quand vous veillez pour <( vous livrer à l'adultère, à la fornication, au vol. c< Ils disent qu'il y a tant de mal dans l'enfer que Ion tt a toujours soif, et que l'on n'est jamais désaltéré-, et « vous, vous avez une telle ardeur d'acquérir des ri- <( chesses, que vous n'êtes rassasiés en aucun temps. « Us disent qu'il y a dans l'enfer un Cerbère qui a « trois têtes 5 et votre estomac, si vous le regardez, (( est comme ce Cerbère, à force de boire et de mana ger. Ils disent encore qu'il y a dans l'enfer un série peut qui s'appelle Vhjdre; et vous aifcsi, vous pou- « vez être appelés J^dreSy à cause des vices nombreux il qui proviennent de vos estomacs rassasiés. Enfin, (i tout ce que vos docteurs ont placé dans l'enfer, vous (c l'êtes déjà sur la terre, si vous voulez l'examiner <( avec attention, à cause de tous les maux que vous « faites. Ah ! malheureux , qui vous attachez à des (( croyances selon lesquelles vous n'aurez plus, après « votre mort, qu'à souffrir toutes sortes de tourmens ! » Dans une seconde lettre , le même Dindimus disait encore entre autres choses : « Nous ne sommes point « habitans de ce monde , comme si nous, devions y (( demeurer toujours ^ nous sommes pèlerins en ce (( monde , parce que nous mourons et que nous mar- « chons vers les demeures de nos pères-, nos péchés ({ ne nous chargent point, nous n'habitons point dans « les tentes des pécheurs, nous ne commettons point « de vol et nous avons une conscience pour laquelle

2lO JACQUES DE VlTRY.

« nous ne nous produisons point devant le public. u Dieu, qui crëa tout dans le monde, fit beaucoup de tt choses diverses, parce que le monde ne pouvait se (( soutenir que par la diversité 5 et il donna àThomme (( la faculté du discernement, au milieu de toutes les (( choses qui sont dans le monde. Quiconque donc a aura laissé le mal pour suivre le bien, n'est pas M Dieu, mais il est l'ami de Dieu. Nous qui vivons « dans la sainteté et dans la continence, vous dites à « cause de cela, ou que nous créons des dieux, ou « que nous avons de la haine contre les dieux. Mais tt ce reproche que vous nous adressez vous revient. « Tout enorgueillis de la prospérité dont vous jouistt sez, vous vous couvrez de superbes ornemens. « Vous mettez de l'or sur vos doigts, comme font les a femmes. Mais sachez que les choses par lesquelles « vous vous croyez plus grands, ne tournent point au (( profit de la vraie humilité. Ce n'est point l'or qui tt fait les âmes bienheureuses-, le corps de l'homme « n'est pas même rassasié par là, mais plutôt c'est ce Il qui le corrompt. Nous qui connaissons la véritable tt humilité, qui savons quelle est la nature de l'or, tt quand nous avons soif, nous allons vers le fleuve, tt nous buvons de son eau et nous foulons l'or sous tt nos pieds. L'or ne soulage ni la faim ni la soif; si tt l'homme a soif et s'il boit de l'eau , sa soif est apaitt sée. De même s'il a faim et s'il mange , sa faim est tt calmée. Si l'or était de la même nature, dès que tt l'homme en aurait, sa cupidité serait satisfaite. Mais tt l'or est mauvais, parce que plus l'homme en possède, tt plus sa cupidité s'accroît. Quiconque est méchant tt est honoré et adoré par vous, parce que tout homme

« se complaît avec rhomme qui est tel que lui. Vous <i dites que Dieu ne prend pas soin des mortels j mais (( vous, vous bâtissez des temples, vous dressez des <( autels et vous jouissez quand on immole des anic( maux et quand votre nom est prononcé. On en a fait « autant pour votre père, pour votre aïeul, pour vos (i parens, on en fera autant pour vous. Quant à nous, u qui voyons juste', vous voulez nous couvrir des té- (( nèbres de votre aveuglement et vous ne souffrez tt pas que nous pleurions sur vos misères. Le plus a grand bienfait de l'homme envers Thomme tombé a dans la perdition , est de pleurer sur lui. »

Ces citations font voir bien clairement que ces Brachmanes, qui ne connaissaient ni la loi de Moïse, ni la loi de FÉvangile, auraient vécu selon la religion et selon la loi de nature , s'ils se fussent humblement reconnus pécheurs, conformément à ces paroles de l'Apôtre : « Si nous disons que nous n'avons point de <i péché , nous nous séduisons nous-mêmes et la vé* <i rite n'est point en nous ".«Et en effet, nous ne trouvons nulle part, dans les livres des Gentils, cette eau de la vraie humilité qui découle de la fontaine du paradis.

Il y a, dans les contrées de l'Orient, des hommes quij par amour de la vie future, ne craignent point de se jeter dans le feu. D'autres estiment que c'est ' un acte d'une extrême piété et d'une haute religion, d'immoler leurs propres parens lorsqu'ils sont accablés de vieillesse, et de faire cuire leurs chairs, pour les manger dans un festin, et ils regardent comme impies et irréligieux ceux qui se refusent à en faire au-

» r« Ép. de saint Jean , ch. i , v. 8.

tant. Quelques hommes sont grands comme desgëans, tellement qu'ils franchissent très-facilement des éléphans^ d'autres sont petits à tel point qu'ils n'ont guère plus d'une coudée de longueur. Il y a des mères ^ui font l'un après l'autre des enfans blancs, lesquels vivant long-temps , deviennent noirs dans leur vieillesse. D'autres femmes font des enfans dès l'âge de cinq ans , mais ceux-ci ne vivent pas au-delà de huit années. Il y a des hommes qui mangent des poissons crus et qui boivent de l'eau salée de la mer j d'autres ont les niains tournées à rebours et huit doigts à chac[uè pied. D'autres ont la plante des pieds retournée. D'autres portent une tête de chien et des ongles crochus, et, revêtus de peaux de mouton, ne font entendre que des aboiemens de chien. On en voit qui ont la bouche tellement petite , qu'ils ne peuvent avaler que des liquides, à l'aide d'un mince tuyau. D'autres se nourrissent de chair humaine et suivent à la piste la trace des hommes, jusqu'à ce que ceux qu'ils poursuivent aient traversé une eau quelconque. On y trouve aussi des hommes qui n'ont qu'un œil, et qu'on appelle arimaspes ou cjrclopes. D'autres n'ont qu'un pied, et courent cependant très-rapidement. Mais leur pied est tellement large, qu'avec la plante ils se font une ombre spacieuse pour se défendre de l'ardeur du soleil et se reposent sous cet abri comme dans une maison. D'autres, n'ayant pas de tête , ont les yeux sur les épaules, et au lieu de nez et d'oreilles deux ouvertures sur la poitrine-, ils sont en outre couverts, comme les animaux, de poils qui les rendent horribles. Il en est d'autres qui viventde l'odeur seule d'un certain fruit; s'ils ont à se transporter plus loin, ils

remportent avec eux; autrement, et s'ils sentaient quelque mauvaise odeur , ils en mourraient. Il y a aussi des hommes sauvages, qui ont chacun six mains. Il y a en outre des femmes très-helles, vivant dans un fleuve d'eaux chaudes , portant des vêtemens horribles et se servant d'armes d'argent, parce qu'elles n'ont pas de fer. Dans quelques forêts de l'Inde, on trouve des femmes qui ont une barbe tombant jusques sur les mamelles , revêtues de peaux d'animaux et qui ne vivent que du produit de leur chasse. On y voit aussi des hommes et des femmes qui marchent tout nus^ qui sont couverts de poils comme les animaux, et qui habitent indifféremment dans l'eau et sur* la terre. Quand ils voient venir des étrangers, ils plongent dans le fleuve et ne reparaissent plus. Il y a des hom*. mes sauvages, très-grands , velus comme des porcs , qui mugissent comme des bêtes féroces. On trouve aussi dans un fleuve des femmes très-belles , mais qui ont des dents de chien, et qui d'ailleurs sont blanches comme la neige. Dans quelques montagnes de l'Inde habitent les pygmées, hommes qui ont deux coudées de longueur et sont en guerre avec les grues. Us ont des enfans à trojs ans et sont vieux à huit an$.

Tous les détails que je viens de rapporter, en interrompant un moment mon récit historique, je les ai empruntés soit aux écrivains orientaux et à la carte du monde , soit aux écrits des bienheureux Augustin et Isidore , et aux livres de Pline et de Solin. Si par hasard quelqu'un ne voulait point y ajouter foi , nous ne prétendons point le forcer à croire-, « que chacun 4i agisse selon qu'il est pleinement persuadé dans son

2^4 JACQUEÇ DE VITRY.

« esprit \ » Toutefois nous pensons qu'il n'y a aucun danger à croire les choses qui ne sont point contraires à la foi ou à la bonne morale. Nous savons. que toutes les œuvres dé Dieu sont admirables , et cependant la force de l'habitude fait que ceux qui voient très-souvent les mêmes choses n'éprouvent plus aucun mouvement d'admiration. Peut-être les cyclopes qui n'ont qu'un œil n'éprouvent pas moins d'ëtonnement en voyant des hommes qui en ont deux , que nous n'en éprouverions nous-mêmes en les voyant, ou en voyant des hommes qui en auraient trois. Si nous regardons les pygmées comme des nains, eux , de leur côté , nous regarderaient comme des géans , s'ils voyaient quelqu'un de nous au milieu d'eux; et dans le pays des géans, le plus grand d'entre nous passerait pour un nain. Les Éthiopiens, qui sont noirs , nous les tenons pour une race avilie ; parmi eux cependant, celui qui est le plus noir est réputé le plus beau.

On voit dans nos contrées beaucoup de choses dont nous ne nous étonnons point, et qui, si les peuples d'Orient en entendaient parler, exciteraient leur incrédulité , ou passeraient pour merveilleuses, Dans certaines parties de la Flandre, il y a des oiseaux qui naissent des arbres mêmes, et qui y demeurent suspendus et attachés par le bec : le temps de leur complet développement arrivé, ils tombent aussitôt des branches et se mettent à voler comme les autres oiseaux. Ceuxj qui voient habituellement ce fait ne songent nullement à en être étonnés et mangent la chair de ces oiseaux pendant le carême. Dans l'île de

1 Ép. de saint PauJ aux Rom., ch. i4, v. 5.

Thanatos, qui se trouve du côté de l'Irlande, on ne rencontre jamais de serpens-, et la terre de ce pays, transportée partout ailleurs, fait mourir tous les ser- . pens. Dans Tîle de Sardaignè. on ne voit ni serpens ni loups. Dans Tlle de Thulé, les arbres ne se dépouillent jamais de leurs feuilles *, durant les six mois d'été il y fait constamment jour, et les six mois d'hiver sont constamment enveloppés d'une njait obscure. Dans l'île de Sicile , l'Etna est sans cesse en proie à un incendie sulfureux. Dans ia mer Ionienne on voit Charybde et Scylla. En Irlande il y a un lieu que l'on appelle le Purgatoire de saint Patrice. Si quelqu'un y entre sans être véritablement pénétré de repentir et de contrition , il est aussitôt enlevé et mis à mort par les démons, et ne reparait plus jamais. Mais celui qui y entre vraiment touché de contrition , et s'étant confessé , est saisi par les démons qui le font passer par le feu, par l'eau et par mille espèces! de tourmens , par lesquels il est purifié. Celui qui a commis plus de fautes est puni plus rudement dans le même lieu ; celui qui en revient purifié, ne peut plus' dans la suite rire, ni se livrer aux amusemens, ni aimer aucune des choses du^ monde ; il pleure et gémit toujours, oublie le passé et s'élance dans l'avenir.

On rapporte qu'il y a dans la petite Bretagne une fontaine dont les eaux tombant sur la pierre voisine, provoquent, à ce qu'on assure, la pluie et les tonnerres. Dans la Grande-Bretagne il y a eu quelques hommes qui avaient des queues \ en France on a vu des hommes avec des cornes; nous en avons vu d'autres qui aboyaient comme des chiens. En Lombardi^

2î6 JACQUES DE VITKY,

les enfans naissent avec des crapauds sur le front, et si quelque enfant vient au monde sans en avoir, sa mère est estimée adultère par son mari, et passe pour avoir eu des communications avec un étranger. Dans quelques pays , et particulièrement à l'extrémité de la Bourgogne, aux environs des Alpes, on voit des femmes avec des goitres qui leur tombent jusque sur le ventre, et dont Tampleur est semblable à celle d'une cruche ou d'une courge. D'autres ont sur le dos de telles bosses, que tout ce qui devrait tourner au profit de la croissance est absorbé par ces bosses, en sorte que ceux qui les portent demeurent petits comme des nains. Les hommes <{ui ont fréquemment sous les yeux des faits semblables n'en éprouvent aucun étonnement. Les sourds et muets font des enfans sourds et muets, les lépreux naissent presque toujours de lépreux; et cependant on ne voit pas des aveugles avoir des ^enfans aveugles, des borgnes des enfans borgnes, des hommes mutilés des enfans mutilés. Un enfknt, né le septième ou le neuvième mois de la grossesse^ ne meurt point; celui qui vient au monde dans le huitième mois ne peut en aucune manière continuer de vivre. Dans les pays d'Occident on a pris quelquefois dans les bois des hommes sauvages, qui, lorsqu'on les menait au milieu des hommes, refusaient absolument de manger, et mouraient ou s'échappaient. Beaucoup de personnes ont vu en France des hermaphrodites. Les Comans mangent la chair crue et boivent le sang des chevaux.

Et ce n'est pas seulement parmi les hommes, mais aussi chez les bétes brutes et dans les objets inanimés,

HISTOIfiE DES CROISADES; LIV. I, 9.2^

que l'on trouve des faits merveilleux, que cependant les hommes n'admirent point lorsqu'ils sont accoutumes à les voir fréquemment. Le renardeau , lorsqu'il veut prendre des oiseaux , s'étend sur le sol à la renverse, et fait semblant d'être sans respiration et comme mort. La fourmi coupe par le milieu un grain de blé pour qu'il ne germe pas en terre. Le cerf, pour se rajeunir, attire le sei*pent hors de son repaire, et après l'avoir dévoré, tourmenté par le venin et par la soif, il cherche une fontaine , et lorsqu'il a bu de l'eau, il se trouve tout rajeuni. Lorsqu'ils traversent les eaux à la nage, les cerfs supportent leurs bois pesans en les appuyant sur le derrière les uns des autres, et lorsque le premier est fatigué, le dernier vient le remplacer. L'araignée, pour prendre des mouches, tire de ses propres entrailles la substance avec laquelle elle tend ses légers filets. Si un loup voit un homme avant d'être vu par lui, l'homme devient enroué tout aussitôt. On dit que lorsque le loup a enlevé une brebis, si les bergers le poursuivent, il lie la blesse point avec ses dents, mais qu'il la pose doucement sur son dos, de peur, si elle se sentait mordue, qu'elle ne fît des mouvemens qui pourraient ralentir la fuite du ravisseur. La femelle du singe, si elle fait deux petits , en prend un en haine , et l'autre en grande affection -j celui qu'elle aime, elle le porte dans ses bras -, celui qu'elle hait s'attacha à elle sur son dos ou sur son cou. Les chiens sont les seuls animaux qui se reconnaissent aux noms qu'on leur donne ; ils ont pour leurs maîtres une extrême affection , et bravent la mort pour eux-, ils n'abandonnent point le cadavre du maître qu'ils ont perdu , quelle que soit la fain^

ai 8 JACQUES DE VITRY.

« VOS corps.Vous donc, comment dites-vous.qu'ils ont « pouvoir sur vos corps , piiisqu*ils n'ont de pouvoir (i que par les animaux qui leur sont offerts? Certes , (( vous aurez à supporter après la mort de justes tour- « mens, à cause de vos erreurs. Dans la rëalité, vous a n'implorez, point des dieux secourables, mais des <c bourreaux , qui déchirieront vos membres de toutes <c sortes de tourmens , car il faut que vos corps sup- « portent autant de tortures que vous dites avoir de « dieux qui ont pouvoir sur eux. Un dieu vous fait K livrer à la fornication, un autre vous fait boire, un « autre vous fait poursuivre des procès. Tous vous « commandent , et vous les servez tous ; vous les ado- « rez tous-, votre misérable corps doit s'affaisser sous « tant de services qui vous obligent envers tant de <( dieux. Il est juste que vous serviez de tels dieux, a à cause de tous les maux que vous faites*, et vous « ne servez de tels dieux que parce que vous ne vou- « lez pas renoncer au mal. Et cependant c'est sans « motif que vous servez des dieux qui vous comman- (i dent de faire toutes sortes de maux. S'ils vous exauc< cent quand vous les priez , ils portent dommage à « votre conscience; s'ils ne vous exaucent pas, ils (( contrarient vos désirs , puisque vous ne les priez « que pour le mal : ainsi, qu'ils vous exaucent ou c( ne vous exaucent pas , ils vous sont toujours « nuisibles. De là vos déesses , que vous appelez ^w- « rieSj et qui , dans leur fureur, se vengent des pé- <( chés des hommes après leur mort. De là les tourci mens dont vos docteurs vous ont parlé, et qui, dans « ce monde même, vous agitent déjà comme des morts. « Si vous voulez y xegarder soigneusement , nul ne

Liv. I. aig

(c peut soutenir une plus mauvaise cause que celle <c que vous soutenez ; vous êtes déjà ces fantômes que « vos docteurs ont placés dans les enfers. Il y a un (( grand nombre de châlimens dans Tenfer, vous souf- « frez déjà ces châtimens, quand vous veillez pour <( vous livrer à l'adultère, à la fornication, au vol. c( Ils disent qu'il y a tant de mal dans l'enfer que Ion tt a toujours soif, et que l'on n'est jamais désaltéré-, et « vous, vous avez une telle ardeur d'acquérir des ri- <( chesses, que vous n'êtes rassasiés en aucun temps. « Us disent qu'il y a dans l'enfer un Cerbère qui a « trois têtes-, et votre estomac, si vous le regardez, « est comme ce Cerbère, à force de boire et de man- « ger. Ils disent encore qu'il y a dans l'enfer un série peut qui s'appelle Yhjdre; et vous aifesi, vous pou- « vez être appelés ladres y à cause des vices nombreux il qui proviennent de vos estomacs rassasiés. Enfin, ft tout ce que vos docteurs ont placé dans l'enfer, vous (( l'êtes déjà sur la terre, si vous voulez l'examiner (( avec attention, à cause de tous les maux que vous « faites. Ah ! malheureux , qui vous attachez à des ft croyances selon lesquelles vous n'aurez plus, après « votre mort, qu'à souffrir toutes sortes de tourmens ! » Dans une seconde lettre, le même Dindimus disait encore entre autres choses : « Pf ous ne sommes point « habitans de ce monde , comme si nous devions y (( demeurer toujours; nous sommes pèlerins en ce « monde , parce que nous mourons et que nous mar- « chons vers les demeures de nos pères; nos péchés (( ne nous chargent point, nous n'habitons point dans « les tentes des pécheurs, nous ne commettons point « de vol et nous avons une conscience pour laquelle

a3o JACQUES DE VITRY.

et qu'on lui donne des éloges , forme sa queue en cercle et déploie sa beauté ^ puis s'apercevant de la difformité de ses pieds , il rabat sa queue* Cet oiseau a la voix forte , la démarche simple , la tête en serpent , la poitrine comme couverte de saphirs, les plumes un peu rousses, et la queue longue et tachetée d'yeux* Les éperviers, lorsqu'ils voient que leurs petits peuvent commencer à voler, ne leur portent plus à manger, les frappent de leurs ailes, les jettent ainsi hors de leur nid, et les forcent dès leur jeune âge à chercher leur proie, afin que^plus avancés, ils ne s'engourdissent pas dans la paresse* L'épervier sauvage enlève les oiseaux domestiques et les dévore aussitôt; apprivoisé, il enlève les oiseaux sauvages et les garde pour son maître. Le pigeon ramier, lorsqu'il a perdu sa compagne, demeure^solitaire, ne cherche plus la verdure pour se reposer sous son abri, et ne se livre plus aux plaisirs de l'amour. La femelle du pigeon nourrit les petits qui lui sont étrangers , reconnaît dans l'eau l'ombre de l'épervier, et construit son nid très-haut pour se mettre hors la portée des bêtes malfaisantes-, son chant est une espèce de gémissement-, elle ne mange point de chair morte, et vit de grains-, ces oiseaux n'ont point de fiel , ils volent en bandes, et ne font aucun mal avec leur bec. La huppe est un oiseau très-sale, qui porte sur la tête une crête en forme de casque , et qui habite toujours au milieu des tombeaux ou sur les fumiers. Quiconque s'est frotté de son sang et va ensuite dormir, voit des démons qui s'avancent vers lui comme pour l'étoulBer. Les hirondelles ne vont jamais chercher les toits qui sont près de tomber; les oiseaux les plus cruels les respectent comme sacrées.

Elles ne mangent jamais en repos y et saisissent leur nourriture en- Tair et à la volëe : c( Elles connaissent (i la saison de leur passage ^. » Le coq distingue les heures dans la nuit y il bat des- ailes- avant de chanter ; plus la nuit est profonde et plus» il chante avec force. La perdrix est un oiseau immonde et plein de ruse 5 elle enlève et couve les œufs d'un autre ; mais les petits ^ lorsqu'ils enteiident la voix de leur véritable mère, abandonnent celle qui les. a fait éclore , et se réfugient auprès de Tautre. Si quelqu-un s'approche de leurs* nids , les perdrix vont à sa rencontre 9 faisant semblant d'éprouver quelque faiblesse dans les- pieds ou dans les ailes, et ralentissant leur marche comme pour se laisser prendre bientôt^ et lorsqu'elles ont par cet artifice attiré peu à peu les hommes loin de leur nid,. eUes s'envolent aussitôt. Leurs petits, lorsqu'ils, redoutent d'être pris, soulèvent avec leurs pattes* des mottes de terre et se cachent en dessous*. Le hibou se cache durant le jour et cherche sa nourriture pendant la nuit-, il redoute les oiseaux , car tous les oiseaux le poursuivent et le déchirent lorsqu'ils peuvent l'atteindre. Le vautour se met à la suite des armées pour se repaître des corps morts-, il marche très-souvent sur ses pieds ^ c'est pourquoi on l'appelle aussi gradipes (qui marche sur les pieds}. Les cailles traversent les mers^ lorsque Tété est passé „ et sont, comme l'homme , sujettes au mal caduc. Le cygne a les plumes blanches et la chair noire i on dit qu'il s'approche des joueurs de harpe, et qu'il imite dans son chant le son de ces instrumens. Dans les choses inanimées on voit aussi beaucoup de

» lâment. de Jérém., ch. 8, t. 7.

^^O JACQUES DE VlTRY.

« nous ne nous produisons point devant le public, u Dieu, qui crëa tout dans le monde, fit beaucoup de tt choses diverses, parce que le monde ne pouvait se (( soutenir que par la diversité -, et il donnaàThomme « lafacuhë du discernement, au milieu de toutes les <( choses qui sont dans le monde. Quiconque donc c( aura laissé le mal pour suivre le bien, n'est pas « Dieu, mais il est l'ami de Dieu. Nous qui vivons « dans la sainteté et dans la continence, vous dites à « cause de cela, ou que nous créons des dieux, ou «que nous avons de la haine contre les dieux. Mais « ce reproche que vous nous adressez vous revient. « Tout enorgueillis de la prospérité dont vous jouis- « sez, yovLS vous couvrez de superbes ornemens. « Vous mettez de l'or sur vos doigts, cornme font les « femmes. Mais sachez que les choses par lesquelles « vous vous croyez plus grands, ne tournent point au a profit de la vraie humilité. Ce n'est point l'or qui tt fait les âmes bienheureuses; le corps de l'homme « n'est pas même rassasié par là , mais plutôt c'est ce n qui le corrompt. Nous qui connaissons la véritable « humilité, qui savons quelle est la nature de l'or, « quand nous avons soif, nous allons vers le fleuve, u tious buvons de son eau et nous foulons l'or sous « nos pieds. L'or ne soulage ni la faim ni la soif -, si « l'homme a soif et s'il boit de l'eau , sa soif est apaia sée. De même s'il a faim et s'il mange , sa faim est a calmée. Si l'or était de la même nature, dès que a l'homme en aurait, sa cupidité serait satisfaite. Mais « l'or est mauvais, parce que plus l'homme en possède, « plus sa cupidité s'accroît. Quiconque est méchant « est honoré et adoré par vous, parce que tout homme

« se complaît avec l'homme qui est tel que lui. Vous « dites que Dieu ne prend pas soin des mortels ^ mais a vous, vous bâtissez des temples, vous dressez des (( autels et vous jouissez quand on immole des ani- (i maux et quand votre nom est prononcé. On en a fait « autant pour votre père, pour votre aïeul, pour vos (i parens, on en fera autant pour vous. Quant à nous, « qui voyons juste*, vous voulez nous couvrir des tête nèbres de votre aveuglement et vous ne souffrez (i pas que nous pleurions sur vos misères. Le plus « grand bienfait de l'homme envers l'homme tombé « dans la perdition , est de pleurer sur lui. »

Ces citations font voir bien clairement que ces Brachmanes, qui ne connaissaient ni la loi de Moïse, ni la loi de l'Évangile, auraient vécu selon la religion et selon la loi de nature , s'ils se fussent humblement reconnus pécheurs, conformément à ces paroles de l'Apôtre : « Si nous disons que nous n'avons point de tt péché , nous nous séduisons noiis-mêmes et la vé* <i rite n'est point en nous ".» Et en effet, nous ne trouvons nulle part, dans les livres des Gentils, cette eau de la vraie humilité qui découle de la fontaine du paradis.

Il y a, dans les contrées de l'Orient, des hommes qui, par amour de la vie future, ne craignent point de se jeter dans le feu. D'autres estiment que c'est ' un acte d'une extrême piété et d'une haute religion, d'immoler leurs propres parens lorsqu'ils sont accablés de vieillesse, et de faire cuire leurs chairs, pour les manger dans un festin, et ils regardent comme impies et irréligieux ceux qui se refusent à en faire au-

« I'« Ép. de saint Jean , ch. i , v. 8.

a 22 JACQUES DE VITRY.

tant. Quelques hommes sont grands comme desgëans, tellement qu'ils franchissent très-facilement des ëlëphans; d'autres sont petits à tel point qu'ils n'ont guère plus d'une coudée de longueur. Il y a des mères ^ui font l'un après l'autre des enfans blancs, lesquels vivant long-temps , deviennent noirs dans leur vieillesse. D'autres femmes font des enfans dès l'âge de cinq ans , mais ceux-ci ne vivent pas au-delà de huit années. Il y a des hommes qui mangent des poissons crus et qui boivent de l'eau salée de la mer-, d'autres ont les mains tournées à rebours et huit doigts à chac[uè pied. D'autres ont la plante des pieds retournée. D'autres portent une tête de chien et des ongles crochus, et, revêtus de peaux de mouton, ne font entendre que des aboiemens de chien. On en voit qui ont la bouche tellement petite , qu'ils ne peuvent avaler que des liquides, à l'aide d'un mince tuyau. D'autres se nourrissent de chair humaine et suivent à la piste la trace des hommes , jusqu'à ce que ceux qu'ils poursuivent aient traversé une eau quelconque. On y trouve aussi des hommes qui n'ont qu'un œil, et qu'on appelle arimaspes ou cj dopes. D'autres n'ont qu'un pied, et courent cependant très-rapidement. Mais leur pied est tellement large, qu'avec la plante ils se font une ombre spacieuse pour se défendre de l'ardeur du soleil et se reposent sous cet abri comme dans une maison. D'autres, n'ayant pas de tête , ont les yeux sur les épaules, et au lieu de nez et d'oreilles deux ouvertures sur la poitrine-, ils sont en outre couverts, comme les animaux, de poils qui les rendent horribles. Il en est d'autres qui vivent de l'odeur seule d'un certain fruit; s'ils ont à se transporter plus loin, ils

remportent avec eux-, autrement, et s'ils sentaient quelque mauvaise odeur, ils en mourraient. Il y a aussi des hommes sauvages, qui ont chacun six mains. Il y a en outre des femmes très-helles, vivant dans un fleuve d*eaux chaudes , portant des vêtejnens horribles et se servant d'armes d'argent, parce qu'elles n'ont pas de fer. Dans quelques forêts de l'Inde, on trouve des femmes qui ont une barbe tombant jusques sur les mamelles, revêtues de peaux d'animaux et qui ne vivent ique du produit de leur chasse. On y voit aussi des hommes et des femmes qui marchent tout nus^ qui sont couverts de poils comme les animaux, et qui habitent indifféremment dans l'eau et sur*la terre. Quand ils voient venir des étrangers, ils plongent dans le fleuve et ne reparaissent plus. Il y a des hôm-. mes sauvages, très-grands , velus comme des porcs , qui mugissent comme des bêtes féroces. On trouve aussi dans un fleuve des femmes iTès-belles , mais qui ont des dents de chien, et qui d'ailleurs sont blanches comme la neige. Dans quelques montajgnes de l'Inde habitent les pygmées, hommes qui ont deux coudées de longueur et sont en guerre avec les grues. Us ont des enfans à trojs ans et sont vieux à huit an^.

Tous les détails que je viens de rapporter , en interrompant un moment mon récit historique , je les ai empruntés soit aux écrivains orientaux et à la carte du monde , soit aux écrits des bienheureux Augustin et Isidore, et aux livres de Pline et de Solin. Si par hasard quelqu'un ne voulait point y ajouter foi , nous ne prétendons point le forcer à croire; a que chacun « agisse selon qu'il est pleinement persuadé dans son

et ses promesses. Le monde entier sait combien il nons a fait de mal , et qu'il fut comme le flëau du Seigneur, par lequel le peuple chrétien fut écrasé. Après qu'il eut tué , en l'attaquant à Timproviste , comme je Tai déjà raconté, son seigneur le calife d'Egypte, Noradin, son seigneur, étant mort, et son fils encore enfant demeurant à cette époque à Alep , Saladin enleva à celui-ci le royaume del^mas, en entraînant les principaux seigneurs de ces États, soit par des présens et des promesses, soit par la peur et la violence. Il enleva en outre à son susdit seigneur, dont lui , ainsi que son père avaient été serviteurs , plusieurs villes extrêmement riches , savoir Hamah , Malbek, Émese, vulgairement appelée Gamelée, et la grande Gésarée. Le fils àe Noradin étant mort, la ville d'Alep passa à titre héréditaire entre les mains de son oncle paternel, le seigneur de Mossoulj mais Saladin enleva de vive force à ce dernier non seulement Alep , mais encore tout le comté d'Édessé, tout le pays qui s'étend jusqu'à l'Euphrate, deux nobles villes de la Mésopotamie, Édesse et Garrhes, et presque toute la Mésopotamie, et cela au grand détriment et dommage du peuple chrétien. L'élévation et la haute fortune de Saladin redoublèrent les craintes des nôtres, les exposèrent à de grands périls, et les abattirent beaucoup, surtout à cette époque où les Sarrasiins ( qui, dans le commencement, et lorsque les nôtres entrèrent pour la première fois dans la Terre -Sainte, étaient encore fort ignorans de la guerre , et s'avançaient pour combattre presque sans armes , et seulement avec des arcs ), à force de s'exercer et de se battre souvent contre les nôtres, avaient enfin acquis

UV. I. 287

une grande expérience , et connaissaient bien Tart de la guerre \ en ce temps en effet , ils combattaient , de même que les Latins :, armés de cuirasses et de casques, et se servaient comme eux de glaives, de lances et de boucliers. Pour comble de malheur, le royaume de Jérusalem était alors tombé aux mains d'un homme étranger, qui n'appartenait plus à la race de ceux « par les mains desquels le salut fut donné à « Israël % » et cela, avait amené de grandes discordes et beaucoup de dissensions entre nos barons.

En eËet, le premier des Latins qui obtint la souve- f^-w^^ raineté du royaume de Jérusalem fut le duc Godefroi de Bouillon , prince agréable à Dieu , et par lequel Dieu opéra le salut et la délivrance de la Terre- Sainte. Il régna avec beaucoup de valeur, mais seulement pendant une année , et triompha dans une bataiUe du prince de la milice du soudan d-Égypte et d'une innombrable multitude d'Infidèles. ^ Lorsqu'il fut entré dans la voie de toute chair, son frère Baudouin, comte d'Édesse, lui succéda dans le même royaume. Celui-ci fut le premier roi latin de Jérusalem, car Godefroi, son frère, avait refusé d'être couronné du diadème royal aux lieux où le Seigneur avait porté la couronne d'épines.

Le nouveau roi, à la tête de deux cent soixante chevaliers et de neuf cents hommes de pied , battit le prince de la milice du calife égyptien , qui avait amené à sa suite onze mille cavaliers et trente mille fantassins ^ il tua ce prince et cinq mille hommes de son armée ^ parmi les autres, les uns furent faits prisonniers, les autres s'échappèrent par la fuite. Dans

» Macbab. , Uv, i , ch. 5 , y. 6a.

238 JACQUES DE TITRT.

un autre combat, Baudouin, avec un très-petit nombre d'hommes, remporta ]a victoire sur les Ascalonites et sur une grande multitude d^Égyptiens. Dans une troisième affaire, ayant avec lui cinq cents chevaliers et deux mille hommes de pied , il triompha de vingt-deux mille Égyptiens, leur tua quatre mille hommes , ainsi que le gouverneur d'Ascalon , et força le reste de Tarmée à se sauver. Il mourut après avoir régné dix-huit ans.

Son successeur fut son cousin, Baudouin du Bourg, second roi latin de Jérusalem. La seconde année de son règne , ce roi se battit avec sept cents chevaliers contre Ghazi, prince très-puissant des Turcs. Ghazi, qui avait avec lui une multitude innombrable de Turcs, fut défait dans cette bataille; quatre mille des siens y périrent aussi -, beaucoup d'autres , faits prisonniers, furent chargés de chaînes ; Ghazi eut grand* peine à se sauver par la fuite avec le reste de son armée. Dans une seconde bataille, Baudouin du Bourg ayant avec lui onze cents chevaliers et deux mille hommes de pied , remporta une victoire sur le roi de Damas, dont l'armée était forte, dit -on, de quinze mille cavaliers. Deux mille d'entre eux furent tués, beaucoup d'autres faits prisonniers , et un plus grand nombre blessés. Les autres tournèrent le dos avec leur prince, et les nôtres perdirent dans cette affaire vingt-quatre hommes. Dans une troisième campagne, le roi détruisit une armée d'Ascalonites et les Égyptiens qui étaient venus à leur secours. Enfin , dans une quatrième bataille, il vainquit Doldequin, roi de Damas; les ennemis eurent deui: mille hommes tués; les nôtres perdirent vingfr^iuaÂre chevaliers et quatre-

LUT- li aSg

vingts hommes de pied. Baudouin du Bourg régna treize ans , et mourut,

11 eut pour successeur son gendre Foulques, comt^ d'Anjou, du Maine et de la Touraine, auquel il avait donné en mariage sa fille aînée, nommée Mélisende. Foulques livra bataille dans le pays d'Antioche à une multitude infinie de Turcs., qui avaient débouché en nombreux essaims du golfe Persique, et remporta sur eux une glorieuse victoire^ il leur tua trois mille hommes, leur fit beaucoup de prisonniers, et les autres échappèrent à la mort en fuyant. Il régna onze ans. Étant occupé sur le territoire d'Accon à poursuivre un lièvre dans une partie de chasse , il se précipita avec son cheval , et mourut ainsi d'une manière imprévue et par un accident déplorable, laissant deux fils, Baudouin, son premier-né^ qui lui succéda, et Amaury.

Baudouin, la neuvième année de son règne, battit dans les environs de Jéricho quelques nobles satrapes turcs qui avaient avec eux une armée, leur tua cinq mille hommes, et força les autres à s'enfuir, couverts de honte et de confusion. La quinzième année de son règne , étant en guerre avec Noradin , prince de Damas , le roi le força de fuir avec une partie de son armée-, et après lui avoir tué tout le reste, il demeura maître du champ de bataille. 11 régna vingtquatre ans, mourut sans laisser d'enfans, et eut pour successeur son frère Amaury.

Ce roi, la première année de son règne,' eut un engagement sur le territoire d'Egypte avec Dargan, prince de la milice égyptienae , fit un grand carnage, parmi les ennemis, et obtint du ciel la victoire. Dans

24o JACQUES DE YITRY.

une seconde affaire , ayant avec lui trois cent soixante et dix chevaliers, il livra bataille^ dans les désert de rÉgypte, à Syracon, prince du Soudan de Damas. Ce Syracon avait sous ses ordres douze mille Turcs et onze mille Arabes. Ce joui^là, la nuit étant survenue, les combattans se séparèrent , les nôtres ayant eu cent hommes tués, et les ennemis mille, à ce qu'on assure. Âmaury régna douze ans ; et lorsqu'il fîit entré dans la voie de toute ehair, le royaume passa à son fils Baudouin.

Frappé de la lèpre par un jug^nent du ciel, ce prince n'engouvernapasmoins vaillamment le royaume confié à ses soins. La troisième année de son règne, étant à la tête de trois cent soixante-quinze chevaliers, il rencontra Saladin dans les environs d'Asca- Ion, et le battit, ainsi que les vingt- six mille cavaliers qu'il commandait-, Saladin prit la fuite avec une partie de son armée ^ les autres furent tués ou chargés de fers ; et l'on dit que les nôtres n'eurent dans cette affaire que quatre ou cinq hommes tués. Dans une autre bataille, ayant avec lui sept cents chevaliers, le roi rencontra dans les environs de Tibériade Saladin, qui conduisait, à ce qu'on dit, vingt-deux mille cavaliers ; il eut encore l'avantage, tua mille hommes à son ennemi, et les nôtres n'en perdirent qu'un très-petit nombre. Cependant le roi n'ayant pas voulu se marier, à cause de sa maladie, donna en mariage les deux sœurs qu'il avait, savoir Sibylle, l'aînée, et Isabelle, la cadette, à deux hommes de naissance illustre : Sibylle à Guillaume Longue- Épée, marquis de Montferrat; et Isabelle à Honfroi de Toron. Guillaume étant mort, et ayant laissé un

HISTOIRE DES CROISADES; UV. I. ail

fils encore enfant, qai fat nommé Baudouin, le roi donna sa veuve en mariage à un certain jeun^ homme du comté du Poitou, npmmé GTui de Lusignan; et comme ses infirmités Taccablaient de plus en plus, il lui confia aussi toute Tadministration du royaume; mais Gui, ayant encouru la colère du roi , perdit son crédit et le gouvernement du .pays. Le roi ayant alors convoqué les grands du royaume, fit donner Tonction royale à son neveu Baudouin, encore tout petit, et remit cet enfant, ainsi que les affaires publiques, aux soins et sous la tutelle du comte de Tripoli. Peu de temps après, le roi Baudouin le Lépreux étant entré dans la voie de toute chair, et le jeune roi Baudouin étant mort également. Gui de Lusigngn fut élevé au trône par l'assistance de sa femme Sibylle, à qui le royaume appartenait , en vertu de ses droits héréditaires; et il en prit possession, sans demander le consens tement du comte de Tripoli, qui était à cette époque administrateur de tout le royaume. Rempli d'indigna.tion , principalement parce que lui-même aspirait aussi au trône , le comte conclut une trêve avec Sala-xlin, sans consulter le roi, auquel il gardait rancune, et dont il se décbira Teanemi, et afin de se mettre mieux en défense dans le royaume et contre le roi lui-méine, et d'avoir plus de moyens de lui nuire, il contracta mariage avec la dame de Tibérîade, qui était aussi souveraine de toute la Galilée. De là, na^ quirent dans le royaume des. dissensions pleines de périls et infiniment pernicieuses, les uns ayant suivi le parti du comte, les autres demeurant attachée au roi»

Saladin, homme rusé, doué d'une grande expé- xciV rience et fort habile à la guerre, reconnut aussitôt

24 a JACQUES DE VITRY.

qu'un royaume divise en lui-même peut être facilement désolé, et que Ton entre aisément par ]a vaste brèche que fait la discordé. En conséquence, prenant son principal prétexte de ce que le seigneur de Mont- Réal et de toute la terre située au-delà du Jourdain aVàît rompu la trêve qui nous liait avec les Sarrasins du voisinage, en leur enlevant un riche butin, il leva une multitude de combattans, cavaliers aussi bien qu hommes de pied, dans toutes les contrées ^umises à son pouvoir, en Egypte , en Arabie , à Damas , à Alep et en Mésopotamie. On dit qu'il rassembla et conduisit à sa suite cinquante mille hommes de cavalerie, sans parler des fantassins. Il envoya d'abord en avant dix mille cavaliers d'élite , qui traversèrent le territoire du comle de Tripoli ( lequel était en trêve avec les Sarrasins ), c'est-à-dire les pays de Tibériade et de Nazareth, et se rendirent jusque vers la banlieue de là ville d'Accon , afin de provoquer les nôtres, selon leur usage, dans l'espoir que ceux-ci se lanceraient iihprudemmèht et en désordre à leur poursuitB, et pourraient ainsi être mis à mort, ou faits pri^niiiers. Cette funeste combinaison des impies ne knanqua pas en effet de se réaliser. Le maitre du Temple, sortant imprudemment avec plus de soixante et dix de ses frères, et le maitre des Hospitaliers, qui revenait avec dix de ses frères du château de Belvoir, furent enveloppés par les, ennemis auprès du casai de Robert. Quoiqu'ils n'eussent à leur suite que cent vingt chevaliers, ils r/i^sislèrent vigoureusement aux dix mille Sarrasins, leur tuèrent beaucoup de monde, mais furent enfin eux-mêmes presque tous tués ou fâitft prisonniers. Le maitre du Temple s'échappa

avec ah petit nombre d'hommes ^ le maître de l'Hôpital përit -, et ce fut le premier du mois de mai que les ennemis remportèrent sur les nôtres cette sanglante victoire. Animés par ce succès, au mois de juillet suivant, les Sarrasins réunirent toutes leurs forces en une seule armée, et allèrent assiéger Tibériade , la dernière ville de notre royaume du côté de la route de Damas. JDéjà le comte dé Tripoli, ^à qui cette ville appartenait,' avait abandonné les Sarrasins et rompu la trêve, parce qu'ils exigeaient de lui qu'il s'alliât avec eux , et qu'il fit beaucoup de mal au roi et à son royaume. En conséquence, il avait fortifié la ville, et établi sa femme dans la citadelle. Le seigneur Gui , roî de Jérusalem, et Raimond, comte de Tripoli, suivis de presque tous les hommes «obles du royaume et de tous les chevaliers et hommes de pied qu'il leur fut possible de rassembler, niafthant sous de sinistres anspiccis, et privés de l'assistance divine , se portèrent à la rencontre de Saladin et de son armée, et dressèrent leurs tentes autour de la fontaine de Séphor. Us se confiaient en leur multitude plus qu'aux secours du eiel. Depuis la première arrivée des Latins dans la Terre -Sainte, on n'avait jamais réuni un aussi grand nombre de chevaliers pour une seule bataille; ils étaient douze cents, bien cuirassés-, et on dit qu^il y avait en outre dans cette funeste expédition plus de vingt mille hommes de pied, armés et portant des arcs et des arbalètes. Le jour suivant, tandis que notre armée poursuivait sa marche vers la ville assiégée, de nombreux essaims de cavaliers armés à la légère, détachés dé l'armée ennemie, ne cessèrent de voltiger .insolemment sur la droite et la gauche de nos troupes, les in-

iG.

quiétant sans relâche , leur lançant des flèches et des traits qui blessaient les chevaux et les cavaliers ^ et les forçant enfin à faire halte et à dresser leurs tentes dans une position aride, où Ton ne trouvait point d'eau. Saladin, en étant informé, profita habilement des circonstances-, et le lendemain, avant que notre armée eût pu arriver auprès des eaux, il plaça ses divers corps, selon les règles de la science militaire, auprès de Thoron, et s'avança h*ardiment pour combattre, tandis que nos chevaliers et leurs chevaux étaient dévorés de soif. On était aux jours des plus fortes chaleurs, car ce fut le 3 de juillet, jour de la fête de la translation de saint Martin^ Fan de Flncarnation du Seigneur 1187^ que le Seigneur livra le peuple chrétien aux mains des impies^ en punition de ses innombrables péchés. Les nôtres en effet tournèrent promptement le dos aux eniJfemis ^ et pre^ que tous, depuis le plus grand jusqu'au plus petit, furent massacrés ou faits prisonniers. Le Seigneur les humilia, et les frappa de crainte et de lâcheté, à tel point que, par un changement complet de fortune, un seul des ennemis eu poursuivait cent des nôtres-, quelques-uns méxoe jetaient honteusement les armes, et se remettaient sans la moindre résistance entre les mains de leurs ennemis. A la suite d'un grand carnage, Gui de Lusignan, roi de Jérusalem, le maître . du Temple, et beaucoup d'autres hommes, tant du premier rang que des rangs inférieurs, furent retenus captifs, et cédèrent, sans déployer leur vigueur, à ceux qui les poursuivaient. Et afin qu'ils pussent reconnaître à des signes certains et évidens ia terrible colère du Seigneur, et ne plus douter

que le bouclier dé la faveur divine s*était rétiré d*eux, ils perdirent en outre par une déplorable catastrophe le bois de la croix du salut, qu'ils avaient porté, avec eux au combat dans 'cette malheureuse journée. Saladin , espérant détruire entièrement dans les contrées de l'Orient les Ordres des Templiers et des Hospitaliers, fit trancher la tête à tous ceux dont il put se saisir.

A la suite de ce désastre, ceux des Chrétiens qui ^^^ parvinrent de manière ou d'autre à s'échapper, et ceux encore qui étaient demeurés enfermés, dans les villes et dans tes forteresses, furent pendant long-temps frappés de crainte, comme des femmes, et leur courage les abandonna tellement qu'ils n'osaient plus attendre les Sarrasins , même lorsque étant en force ilr n'en rencontraient qu'un petit nombre. Aussitôt après sa victoire , Saladin se rendit devant AccOn , que Tes habitans lui livrèrent, en obtenant la vie sauve. Il' passa de là à Béryte , et les citoyens, rédltits au désespoir, lui remirent aussi cette place sans la moindre résistance. Il s'empara pareillement de Biblios sans difficulté ; et depuis Accon jusqu'à Ascalon, aucune ville maritime n'osa tenter le moindre effort pour se défendre. Les Ascalonites , croyant que leur ville ne pouvait être prise , arrêtèrent un peu sa marche , et lui répondirent qu'ils ne l'abandonneraient point tant qu'ils ne sauraient pas d'une manière positive que les habitans de Jérusalem avaient renoncé à se dé- . fendre, ou remis cette place entre ses mains. Mais , lorsque Saladin eut dressé son camp devant Jérusalem , les citoyens lui remirent la ville , sous la condition d'en sortir libres avec tout ce qu'ils pourraient

transporter, et d*étre conduits par sè$ spins en un lieu de sûreté. Échappant ainsi aux mains de leurs ennemis, les Chrétiens, arrivés à Tripoli, tombèrent en des mains profanes et sacrilèges , plus cruelles que cçUes des Sarrasins. Tout ce qu'ils avaient emporté ayec eux, le comte de Tripoli , Boémond ^t ses satellites, enfans de Bélial , qui eussent dû éprouver une tendre compassion pour leurs frères exilés, le leur enlevèrent au contraire inhumainement, se montrant ainsi plus cruels envers les Chrétiens que les Sarrasins euxmêmes. On rapporte qu'il arriva en ce lieu un événement déplorable, et tel que les siècles passés n'out rien vu ^e pareil. Une dame qui transportait sur ses épaules son petit enfant, fut dépouillée par ces impies ennemis, qui ne respectaient ni le sexe, ni la condition , et qui ne rougissaient même pas d'offenser la pudeur dans leurs perquisitions : voyant que ceux auprès de qui elle s'était réfugiée lui enlevaient les choses même que les Sarrasins lui avaient laissées pour sa nourriture et celle de son fils, cette dame toute troublée, saisie d'une profonde douleur et d'un accès de désespoir, jeta son propre enfant dans la mer. Saladin, retournant alors à Ascalon, reçut cette ville des mains de ses habitans , sous la condition de rendre la liberté au roi et au maître du Temple qu'il retenait prisonniers. De là il se rendit à Tripoli sans perdre de temps et en déployant une grande activité ; mais voyant que les nombreux habitans de cette place et tous ceux qui s'y étaient réfugiés , se disposaient à résister, et pensant que cette ville ne pourrait lui échapper, lorsqu'il reviendrait en temps opportun, après s'être rendu maître de toutes les autres forte-