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resses, il dirigea sa marche vers Aaiioche, ne vpulanl pas non plus en ce moment s'arrêter à attaquer les autres places fortes situées sur le&borfls de la Hier^ attendu qu'un chef de pirates, très^-puissant sur la mer, que Ton nommait Marguerit , envoyé par lUlustre et vaillant roi de Sicile, Guillaume, venait d'arriver de ce royaume avec quatre-vingts^galères pour porter secours aux Chrétiens. Guillaume, hommie vénérable et dévoué à Dieu, informé par ceux qui s'élaient réfugiés par mer dans son pays, de^ déplorables, événemens survenus dans le royaume de Jérusalem, s'était empressé , dans le cours du même été, d'envoyer non seulement cette nombreuse flotte , m;iis en outre cinq cents chevaliers, trois cents Turcopoles et une grande quantité de vivres, pour défendre le terrain que le& Chrétiens conservaient encore; Saladin cependant, poursuivant ses succès avec activité et de toute . l'ardeur de son esprit , se rendit maître dans l'espace de trois mois, de toute la principauté d'Ântioche , à l'exception d'un château in^renablç qui appartient au seigneur patriarche d'Antioche, et que l'on appelle Cursat, et de la ville même d'Antioche : le seigneur patriarche lui ayant donné beaucoup d'argent, il se retira de devai^t cette place , se tenant pour assuré que lorsqu'il aurait pris possession de toutes les autre^ forteresses*, la ville demeurée seule ne pourrait résister long-temps« Déjà il avait soumis à sa domination plus de vingt-cinq villes ou places fortifiées qui faisaient partie delà même principauté.

Retournant alors dans le royaume de Jérusalem, Saladin investit, par terre et par mer, avec toute son armée , la ville de Tyr, la seule de toutes les villes

transporter, et d'être conduits par sè$ spiqs en un lieu de sûreté. Échappant ainsi aux mains de leurs ennemis, les Chrétiens, arrivés à Tripoli, tombèrent en des mains profanes et sacrilèges, plus cruelles que celles des Sarrasins. Tout ce qu'ils avaient emporté avec eux, le comte de Tripoli , Boémond ^t ses satellites^ enfans de Bélial , qui eussent dû épropver une tendre compassion pour leurs frères exilés, le leur enlevèrent au contraire inhumainement, se montrant ainsi plus cruels envers les Chrétiens que les Sarrasins euxmêmes. On rapporte qu'il arriva en ce lieu un événement déplorable, et tel que les siècles passés n'out rien vu de pareil. Une dame qui transportait sur ses épaules son petit enfant, fut dépouillée par ces impies ennemis, qui ne respectaient ni le sexe, ni la condition , et qui ne rougissaient même pas d'offenser la pudeur dans leurs perquisitions : voyant que ceux auprès de qui elle s'était réfugiée lui enlevaient les choses même que les Sarrasins lui avaient laissées pour sa nourriture et celle de son fils, cette dame toute troublée, saisie d'une profonde douleur et d'un accès de désespoir, jeta son propre enfant dans la mer. Saladin, retournant alors à Ascalon, reçut cette ville des mains de ses habitans , sous la condition de rendre la liberté au roi et au maître du Temple qu'il retenait prisonniers. De là il se rendit à Tripoli sans perdre de temps et en déployant une grande activité ; mais voyant que les nombreux habitans de cette place et tous ceux qui s'y étaient réfugiés , se 4i$posaient à résister, et pensant que cette ville ne pourrait lui échapper, lorsqu'il reviendrait en temps opportun, après s'être rendu maître de toutes les autres forte-

resses, il dirigea sa marche vers Ântioche, ne voulant pas uon plus en ce nipment s'arrêter à attaquer les antres places fortes situées sur les bor^s de la Hier, attendu qu'un chef de pirates, très^-puissant sur la mer, que Ton nommait Marguerit , envoyé par lllluslre et vaillant roi de Sicile, Guillaume, venait d'arriver de ce royaume avec quatre-vingt&galères pour porter secours aux Chrétiens. Guillaume, homme vénérable et dévoué à Dieu, informé par ceux qui s'étaient réfugiés par mer dans son pays, des déplorables évéuemens survenus dans le royaume de Jérusailem, s'était empressé, dans le cours du même été, d'envoyer non seulement cette nombreuse Aolte, in^is en outre cinq cents chevaliers, trois cents Turcopoles et une grande quantité de vivres, pour défendre le terrain que les. Chrétiens conservaient encore; Saladin cependant, poursuivant ses succès avec activité et de toute l'ardeur de son esprit , se rendit maître dans l'espace de trois mois , de toute la principauté d'Ântioche , à l'exception d'un château imprenable qui appartient au seigneur patriarche d'Antioche, et que l'on appelle Cursaty et de la ville même d'Antioche : le seigneur patriarche lui ayant donné beaucoup d'argent, il se retira de devant cette place , se tenant pour assuré que lorsqu'il aurait pris possession de toutes les autre# forteresses*, la ville demeurée seule ne pourrait résister long*temps« Déjà il avait soumis à sa domination plus de vingt-cinq villes ou places fortifiées qui faisaient partie de la même principauté.

Retournant alors dans le royaume de Jérusalem, Saladin investit , par terre et par mer, avec toute son armée, la ville de Tyr, la seule de toutes les villes

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avait suscitée contre nous, en puailion de nos péchés,, comme un fléau chargé 4'accomplir sa veqgeance divine.

y<^V 11 Cependant des bruits sinistres et le récit de ces déplorables événemens avaient ébranlé toutes les contrées de rOccident; tous ceux qui en entendaient parler éprouvaient une grande consternation , et dans leur douleur se sentaient comme atteints d'une pro^ fonde blessure. Entre autres, le vénérs^ble père Urbain, qui à cette époque gouvernait la sainte église romaine en qualité de souverain pontife, pénétré d'une aQliction que rien ne pouvait calmer, en voyant que de son temps Téglise d'Orient se trouvait livrée à une si cruelle désolation , et menacée d'une ruine irréparable ; que les lieux saints étaient profanés et foulés aux pieds par les chieQs immondes^ que le précieux bois de la croix du salut était retenu et souillé par des hommes indignes et impies^ que la Terre-Sainte, rachetée parle sang de tant de Chrétiens, était de nouveau occupée par des iqfîdëles et des profanes, Urbain» dans le trouble et Tangoisse que lui donnait sa douleur, fut saisi de la fièvre et termina sa vie bientôt après, taÀt par l'etTet de ce mal que par le chagrin et la langueur qui le consumaient. Il eut pour successeur dans la chaire pontificale un homme honorable et digne de toute louange , Grégoire, qui , en punition de nos péchés , ne survécut que sept semaines à son exaltation. Après lui. Clément m fut élevé à la dignité suprême et apostolique. Celui-ci travailla de tout son pouvoir avec ses frères les cardinaux à porter secours au petit nombre de Chrétiens qui étaient demeurés comme des brebis au milieu des loups , et à assurer

la délivrance de la Terre-Sainte. 11 invita , exhorta , supplia les princes de rOcoident et tous les fidèles dn Christ, et leur enjoignit^ afin de pouvoir obtenir la pleine rëniission de leurs péchés , de ne plus dif- ^ férer à porter secours , avec Taide de la puissance d'en haut, à réglise du Christ et à la cité d'où nous est venue la rédemption.

A la suite de cet appel , Tempereur des Romains, Frédéric^ le roi de France , Philippe ; le roi des Anglais , EUchard ^ presque tous les princes , ducs , comtes et nobles, sujets de ces rois, les archevêques, les évéques, les abbés et d'autres personnes ecclésiastiques , enfin une foule innombrable d'hommes de la classe inférieure , portant sur jeurs épaules le signe de la croix vivifiante, s'engagèrent par des vœux solennels à secourir la Terre •- Sainte , s'encourageant et s'excitant les uns les autres par Ta parole et par l'exemple , tellement que chacun se fût regardé comme déshonoré et couvert d'ignominie, de demeurer dans sa maison, en homme lâche et paresseux, tandis que tous les autres se disposaient à partir.

L'été qui suivit celui où la Terre-Sainte avait été perdue, le roi Gui de Lusignan, ne pouvant recouvrer la ville de Tyr(que le marquis Conrad, qui l'avait délivrée , s'était attribuée en propre , conformément à ses conventions avec les citoyens), n'ayant pas même conservé dans tout son royaume une maison où reposer sa tête, couvert de honte et de confusion , principalement parce que c'était soUs son gouvernement que les Chrétiens avaient perdu la Terre-^ Sainte, et devenu comme indifférent à sa propre conservation , alla , avec le très-petit nombre d'hommes

•i5u JAGQI3ËS DE VITRY.

qu'il put rassembler, assiéger la ville d'Âccon, et dressa ses tentes sar une colline assez élevée , située auprès de cette ville. Il avait avec, lui son frère Geoffroi de Lusignan, homme plein de courage et de valeur dans les combats , qui, pour Famour de son frère, avait devancé tous les autres pèlerins. Lorsque Saladin fut instruit de cet événement, on dit qu^il rendit grâce à son Dieu de ce qu'il livrait ainsi en ses main» les débris de la population chrétienne et son roi; et dans le fait, un si petit nombre d'hommes n'eut pu longtemps tenir tête, je ne dis pas à Saladin et à son in^ nombrable armée , mais seulement à ceux qui étaient enfermés dans la place assiégée. Les princes qui entouraient Saladin l'ayant invité à se hâter de saisir la proie que le Seigneur lui offrait, on assure qu'il leur répondit que, comme cette proie ne pouvait lui échapper ,'il desirait attendre son frère , qui devait arriver prochainement, pour l'associer à sa joie et à sa victoire. Lui-même cependant, au bout de peu de jours , apprit par sa propre expérience que tout retard est nuisible à ceux qui sont bien préparés. Un homme noble et qui avait fait ses preuves dans le service de Dieu,' Jacques d'Avesnes, conduisant avec lui des Flamands , des Brabançons et des Frisons ^ et arrivant en temps opportun , dressa ses tentes devant la ville d'Accon. Un grand nombre de nobles et d'autres arrivèrent peu après de Champagne, de Bourgogne, et quelques-uns dltalie , et débarquèrent auprès de la même ville. Afin d'éviter les irruptions subites et itiprévues des Sarrasins , ils creusèrent un fossé tout autour de leur camp. U serait trop long de raconter toutes les tribulations et les angoisses, tous les périls

HISTOIRE DES dROISADESf UY. I. a53

^ les lAàux qu'ils eurent à souffrir ayant Tarrivjée des 4^ois de France et d'Angleterre. Les Sarrasins brûlé, rent leurs machines à diverses reprises -, beaucoup d!entre eux furent mortellement blessés ou tues par ^les ennemis, à coups de flèches et de traits^ un bien plus grand nombre encore périt sons les murs de la ville, par la faim, la fatigue, ou par Tetfet d'une atmosphère jempoisonnée. Voyant qu'il leurserait trè»diificilede s'emparer de la placé, tant parce que ceux qui la défendaient résistaient vigoureusement, que parce que Saladin et son armée ne cessaient de les harceler au dehors et de tous les côtés du fossé , les nôtres résolurent un jour de faire une sortie pour <;ombaUre leurs ennemis. Mais les Sarrasins, quoiqu'ils fussent beaucoup plus nombreux, n'osèrent les atteur dre, et prirent la fuite en abandonnant leur camp« Déjà les nôtres étaient entrés dans le camp des ennemis, sans rencontrer aucun obstacle, lorsque, par un jugement juste, mais secret de Dieu, ils furent toutà-coup ébranlés et frappés de terreur, et se mirent à fuir, sans être poursuivis par personne. Les Sarrasins, s en étant aperçus, reprirent confiance et courage, revinrent massacrer les nôtres sur les derrières, et atteignirent de leurs flèches, lancées sans relâche, tant les chevaux que les chevaliers. Un petit nombre de nos plus nobles chevaliers, jugeant trop honteux de prendre la fuite ^ furent enveloppés par des Sarrasins et mis à mort. Parmi eux étaient le maître du Temple , André comte de Brienne et beaucoup d'autres encore , qui succombèrent également dans cette journée. Ceux qui étaient enfermés dans la ville d'Accon firent en même temps une

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sortie, et rencontrant les nôtres comme ils h'en retournaient , ils en tuèrent un grand nombre* Le trouble et la confusion étaient tels parmi les Ghrëtiens , ils avaient été saisis en fuyant d^uné si grande terreur, qu'on dît quUl ne se serait peut-être échappé aucun de ceuz qui sortirent de leurs retranche-mens, si Thomme vaillant et fort exercé à la guerre, Geoffroi de Lusignan, dont j*ai dé^à parlé, iqui était ' deîûeuré dans le camp pour le garder, ne fût venu promptçment au secours de ses compagnons, suivi de cent qui étaient demeurés avec lui. On dit que le désordre qui se mit dans les rangs des nôtres pendant cette journée, provint d'un événement tout-à-feit singulier. Un cheval échappé des mains de son maî* tre s'étant mis à fuir*, quelques-uns se lancèrent à sa poursuite en poussant des cris, et d'autres ayant cru qu'ils fuyaient devant les ennemie, tous se mirent presqu'en même temps k se sauver, et se dirigèrent vers leurs tentes, à leur très-grande honte, et au détriment de la chrétienté.

Après que ceux qui étaient partis les premiers eurent attendu pendant un an et demi l'empereur , les rois et les autres princes qui devaient les suivre, l'armée se trouva tellement affamée et dénuée de toute espèce de vivres , qu'on fut forcé de manger la chair des chevaux et d'autres animaux morts. Un boisseau de fromeht , que l'on avait en temps de paix pour un demi bysantin, se vendait alors soixante bysantins. Il en résulta que les hommes de pied de Farmée, ne pouvant supporter plu3 long-temps un tel excès de disette, sorlirent.au nombre de trente mille, malgré les défmses des grands, pour marcher contre les Sar-»-