CHAPITRE Vi

De la situation de la ville de* Paris.

En ces jours mauvais et nébuleux , ep ce temps plein de périls , la ville de Paris , enveloppée, comme toutes les autres villes , de toutes sortes de crimes et souillée d'innombrables impuretés, marchait dans les

■Éyang. selon saint Mattb. , cli. 7, v. i3 et i4* — ^* Rois, liy. i, ch. 17, v^4o-

H Ji^yà S qui cbtage l^g déierts w nn lieu de délices n et la so4itud0 ea ua jardin du Seigneur ^ . » Elle avait é^ laViJlft fidèle et glorieuse ^ la. cité du^gi^nd' roi, %piiB^Ue^upfFadisr'def volupté et ihI jardin de dé-* ficea, «t reïiaf{m di» toUes aortejs d'arbres ^, v répandant dans le monda entier de suaves pâtfuma , « dbnt le a père de fimiUe firof » éomj»é de son ftfë^or» « des IL ekosea nouvelles et des^qhoaes vieilles^* )»' Elle était tdkijtie ht fontaine ^.^rdiniet « lei puits de^^ eaux ((.vivsAteaV» ^m ar!^ose.t9ilite h. surfeoQ de la terife, m d*oà nait le paîà ^«b^'lui est propre , et qui iatit les « délîeeades rûis^^)x,et dîstdlait sur teinte TIÊglise de Dieu (( des rayoj^s plus doux que le miel le ptpâ ex-* ft celleaV?.)) Et loaintanaDt plus dissolu^^da^s le tk^gé ^^J0 dans le te^e du peupla, teUa qu^ui^ ch^re galeuse ou qu'une birebis malsaine^ die eorrompoijt par ses perniuieux exemples les loiétes aouàbreax qui afiOiuaiçot de toutes parts vers elle ^ « elle dévorait «. ses propres habitans^, n^ et les entraînait avec elle dans les profondeurs de l'abin^e. La simple fornication n'y était nullement réputée ui^péehé; les femmes publiques^ répandues de tous côtés dans les rues et sur les placés, entraipaieut pçesque de vive force dans leurs maisons de débauche les clercs qui . passaient devant elles. Si par hasard ceux-ci refusaient d'y entrer, aussitôt elîes criaient après eux, tes appefcn% Sodomites. Ce vice honteux et abominable avait «elkh

» K». 79^ ^ W, -T- ^h^h ,. «ht ih. V. a. TT 3 (i^^Â^, d|^ a:,. M. g, -rr

4 Évang. selon saint Matth. , ch. 1 3, v. 53. — ^ Cant. des cant. , ch. 4 > v^ lô. — fi^Ocaèse, di. 49 > v. ao. — 7 Pji iS , v«^ 1 1. ->«• ^ S^iHA^rt's , ch. i3, V. 33.

ment envahi la yille^ semblable à une lèpre incurable, à un poison inguérissable, que leà hommes tenaient à honneur d'entretenir publiquement une ou plusieurs concubines. Dans une seule et même maison, les écoleis étaient en desstis, et les lieux de pr<^itution en de^ sons. Dans l'étage supérieur, les maîtres donnaient leurs leçons-, dan« l'étage inférieur, les femme» de mauvaise vie exerçaient leur infâme trà^c. D'an côté, les courtisanes se querellaient entre elles, ou avec leurs galans^ de l'autre, les clercs* disputaient; et criaient à haute voix dans leiirs'contestations animées. Plus on se moisirait léger et honteusement prodigue dans les dépenses, et plus tn était vivement Joué et proclamé presque par tout le monde homme honnête et généreux. Si quelques-uns voulaient, selon le pré* cepte de l'Apôtre, vivre au milieu de ceux-là k dans ft la tempérance, dans la justice et dans la piété ', » ils étaient aussitôt déclarée avares et misétables, hypocrites et superstitieux, par les hommes impudiques et efféminés. Presque tôtis ïes écoliers de Paris, étrangers et nationaux, ne s'occupaient absolument qu'à ap* prendre on à rechercher quelque chose de nouveau. Les uns apprenaient seulement pour savoir, ce qui est curiosité, ïes autres pmlr se faire connaître, ce qui est vanité; d'autres encore, pour faire' des profits, ce qtiî est cupidité et vice de simonie. Bien peu d^etitre eux apprenaient pôUr être édifiés ou pôùi* édifier. Us se provoquaient les uns contre les autres, et se contredisaient entre eux, nOtt seul^é^ent au sujet des diverses sectes, ou à l'occasion de quelque discussion; mais en outre Ja diversité des contrées excitait

» Ép. de saint Vaul à Titc, cli. q , v. 12.

ag^ JiCQUES DE VITRY.

entre eux dés dissensions, des haines et des animositës virulentes, et ils se faisaient impudemmient les uns aux autres toutes sortes d'affronts et d'insultes. • Us affirmaient que lés Anglais étaient buveurs et ridicules; les enfans de la France fiers, amollis, et artistement pares comme des femmes; ils disaient que les Tenions étaient brutaux et obscènes dans leurs festins ; les Normands vains et glorieux; les habitans du Poitou traîtres, et toiijours flatteurs de la fortune. Ceux qui étaieiit originaires de ]a Bourgogne , ils les tenaient pour grossiers' et insensés. Les Bretons étaient réputés légers et mobiles, et on leur reprochait fréquemment la mort d'Arthur. Les Lombards étaient appelés avares, méchans et incapables de faire la guerre; les Romains séditieux, violens et médisans; les Siciliens tyrans et cruels; les habitans du Brabant hommes de sang, incendiaires, brigands et ravisseurs; ceux de la Flandre légers, prodigues, adonnés à la gourmandise, mous comme le beurre, et lâches. A la suite de pareilles insultes, on en venait très-souvent des paroles aux coups.

Je ne parlerai pas de ces logiciens devant les yeux desquels voltigeaient sans cesse « les moucherons de « rÉgypte % » c'est-à-dire toutes ses subtilités sophistiques , en sorte qu'on ne pouvait comprendre leurs langues éloquentes, dans lesquelles, comme dit Isaïe, il n'y a point de sagesse. Quant aux docteurs de théologie, ce assis sur la chaire de Moïse % )» ils étaient gonflés de science, mais leur charité n'édifiait point. Enseignant et ne pratiquant point, ils sont devenus

^ Enode, chap. 8, ▼. 17 et 18. — « Évang. selon saint Mauii., ch. î»3, V. a.

HISTOIBE DES CROISADES; LIV. 11^ agS

comme « Tairain qui résonne^ ou la cymbale ^i reu tentit % » ou comme le canal .construit €;^ pierre, qui demeure toujours sec, et devrait conduire les eaux dans « le parterre des plantes aromatiques '. » Or, non seulement ils se haïssaient réciproquement, mais ils attiraient à eux par leurs fla.tteries les écoliers des autres, recherchant leur gloire particulière, mais ne se souciant nullement du bien des âmes. Ayant entejjidu,, les oreilles bien dressées, ces paroles de f Apôtre : « Celui qui désire d'être évéque, désire une « œuvre excellente ^ , » ils multipliaient les prébendes, et poursuivaient les. dignités; qt cependant c'était bien moins à l'œuvre qu'à la prééminence qu'ils aspiraient, et ils desiraient surtout « d'avoir les pre- « mières places, dans les festins, les. premiers sièges . « dans les synagogues, et d'être salués les premiers Cl dans les places publiques ^. » Tandis que l'apôtre Jacques a dit : a Nos frères, qu'il n'y ait pas plusieurs « maîtres parmi vous ^, » eux, au contraire, étaient tellement empressés à devenir maîtres, que la plupart d'entre eux ne pouvaient avoir d'écoliers, si ce n'esta* force de prières ou de sacrifices. Or,il e^ plus sûr d'écouter que d'enseigner, et ui^ humble auditeur vaut mieux qu'un docteur insuffisant et présomptueux. Enfin, le Seigneur ne s'était réservé parmi eux qu'un petit nombre d'hommes honnêtes et timorés, ce q^ui ne se ce fussent point prêtés dans la voie des pécheurs ^, » ni assis avec les. autres sur la chaire empoisonnée.

» Ire Ép. de saint Paul aux Gorinth. , ch. i3, v. i. — » Cailt. des caat. , ch. 6, V. I. — 3 Ép. de sainl Paul à Timotb. , ch. 3^ v. i. — 4 Évang. selon saint Maitli.. ch. a3, v. 6 et 7. — ^^ Ép. de saint Jafi^ quca, (^ 3, V. I. — ^Ps-i^v. I.

«94 JACQUES DE VITKY.

; ; . CHAPITRE VIL •De mattre Pierre, chantre de Paris.

L'un de ces derniers, tel « que le lis entre les épi- « hes * » et la rose entre les orties , tel que « Tange (( de la ville de Pergame , lieu où Satan a son trône ', « tel que l*arbre qui porte l'encens et répand son k odeur pendant l'été ^ , tel qu'un vase d'or massif, (( orné de toutes sortes de pierres précieuses, tel (( qu'un olivier qui produit son fruit et (Ju'un cyprès <i qui s'élève jusques aux nues *, » tel que la trom- •pette céleste et le joueur de harpe du Seigneur, maître Pierre enfin était à cette époque le vénérable chantre de Paris, homme puissant en œuvres et en paroles, « épurant » pareillement « l'or et l'argent*, » plein de poids dans ses discours, et confirmant le sérieux et la gravité de ses doctrines par la régularité de ses mœurs. Ifcômmença donc à agir et à. enseigner, comme un flambeau ardent et brillant , comme la « ville située « sur une montagne ^, » comme « les chandeliers d'or (( dans la maison du Seigneur 7. »

Le prêtre Foulques, dont' j'ai déjà parlé, désirant s'abreuver à cette fontaine très-limpide, entra hum-

» Gant, des cant., ch. a , v. 2. — * Apocalypse, ch. a, v. i3. — 3 Ecclésiastique ch. 5o, V. 8. — 4 Ibid., ch. 5o, v. lo et 1 1. — 5 Malachie, ch. 3, V. 4- — ^ Évang. selon saint Malth. ,'ch. 5, v. 14. — 7 Apoca* lypse, ch. i, v. 12.

HISTOIRE DBd «EPI&ADÈS; UV. II. ^^5

bleii\ent dân^ soq éôoh avec des taUettéâ et tiii burin; et n^ditant fréquemment eertâiiilë» paroles m0i^le3éi populaires qu'il. recueillait avec soin de ki bouche de son maître ^ ^lon Ik capacité de son* ç^)tit , il les impriiâait solidei^ont dans, sa soémoirië. Aux jotiis de fétpj retournant dans son église, il distribuait soi^ gneusement à son tro.upeaa ce qtill avait recueilli avec zèle durajDit tont.e la seiçaine. ît comme a îl avait a été fidèle en péU de .choses , lé Seignèttf rétaiïUt « sur beaucoup *• « D'abord, en effet, appelé et invité par les prêtres du voisinage, ilcommença aVec crainte et timidité à prêcher simplement et vulgairement, devant les simples laïqnes, les choses: qu'il avait apprif ses, comme le berger « qui .fcueillait les figùèssau- K Yages"" ;. » son jnaitre vénérabk et rempli dé Sagesse, ayant remarqué le zèle et la ferveur du disciple, prêtre pauvfe et illettré ^\et embrassant des-entrailles de la charité sa foi et. sa dévôtiort , le foi:ça à prêcher en sa. présence et devant beaucoup d'autres écoliers bien lettrés de là ville de Paris ^ dans féglise de Sâiht-Séverin. Or, le' Seigneur do^na à son nouveau chevalier tant de grâce et de force, q^e.son maître et tdiis les autres qui l'entendirent^ frappés d'étonneihent, attestèrent que le Saint-Esprit parlait en lui et par lui , et il en résulta que tous lés autres , tant docteurs que disciples, accoururent pour entendre sa prédication simple et nouvelle. L'un attirait l'autre , « les tt cordons se répondaient lesuns aux autres^,)) et chacun disait : «Venez et entendez le prêtre Foulques, qui « est un nouveau Paul. » Quant à lui, fortifié par le Sei-

• Évang. selon saint Matlh., ch. aS, v. a3. — » Amos, cli. 7, v 14. — î Exode, ch. a6, v. 5.

!i84 JACQUES DE VITRY.

«pleines de sang '. » Ainsi donc^ a conducteurs il aveugles d'autres aveugles , ils tombaient tous ente semble dans la fosse * ; »> mais les prêtres s'y enfonçaient d'autant plus profondément, qu'ils étaient tenus de surpasser leurs sujets par leurs œuvres de sainteté et par Texcellence de leur vie. Le monde presque tout entier allait donc s'avançant misérablement vers son déclin, et descendait d'une marche continue dans Tabime 5 l'orgueil lui enlevait son Dieu , la jalousie le prochain ; la colère l'enlevait à lui-même , car l'orgueil le rendait tout rempli de vent , la jalousie livide, la colère turbulent, rabattement du cœur paresseux, la cupidité aveugle, l'ambition inquiet, la voracité de l'estomac semblable à un t^hien, l'impureté des désirs semblable à un porc. Les cœurs des hommes impies étant ainsi enflés par l'orgueil, enflammés par la colère, desséchés , broyés , et en quelque sorte réduits en poussière par l'envie, la tristesse et la paresse les anéantissaient, l'avidité les corrompait, la gloutonnerie les détrempait; et enfin, foulés aux pieds par la luxure, ils étaient réduits en boue et en fumier. Ainsi l'homme misérable pouvait dire en toute vérité : « Je suis plongé dans un abîme de boue, (( et je ne trouve pas où poser le pied ^ » Obstinés et enclins au mal, les hommes n'étaient pas même rappelés à eux par les fléaux de Dieu , qui envoyait sur eux la peste et la famine, mais il frappait en vain ses fils rebelles, « car ils avaient brisé le joug ^. » Cependant les guerres et les séditions ébranlaient le monde presque entier ; les nations se levaient contre les nations,

» Isaïe, ch. i, v. i5. — » Évang. selon saint Mallh. , cli. i5, v. 14. — 3 Ps. 68, V. 33. — 4 Jérëm. , ch. 2, v. ao.

Liv. II. '^85

les royaumes contre les royaumes*, la sainte église romaine était troublée par des schismes pleins de périls. L'empire romain, divisé contre lui-même, était désolé ; les habitans de la France se battaient contre les Anglais-, en Espagne, les Sarrasins opprimaient les fidèles au-delà de ce qu'on peut dire-, le royaume de Sicile était déchiré de dissensions et de combats^ toutes les contrées de l'Occident, frappées d^ diverses tribulations, étaient affligées par le jugement de la vengeance divine, u Le souverain maître a tout ren- « versé, et n'a rien épargné 5 il a détruit dans sa fu- (t reur toutes les demeures de Jacob ', » et humilié chez son peuple les hommes et les femmes. « Les res- « tes de l'insecte gazam ont été mangés par l'insecte (i arbé; les restes de l'insecte arbé ont été mangés par « l'insecte jelée ' ^ » et les restes du dernier ont été mangés par la rouille. Eux, cependant, tandis que le Seigneur les faisait ainsi périr, n ne sont point re- « venus au Seigneur, leur Dieu , et ne l'ont point re- « cherché '. » Le Seigneur a pris soin de Babylone, et Babylone ne s'est point guérie. En vain celui qui <( souffle a soufflé sur le plomb consumé par le feu, ^,» l'argent réprouvé s'est tout converti en écume , et n a point été purifié. Pour la confusion et la honte des prélats et de ceux qui eussent dû instruire le peuple, le Seigneur prêchait, ou laissait prêcher la vérité de rÉvangile par l'esprit malin dans la personne d'un certain énergumène qui était alors en Allemagne. Lorsqu'on lui demandait quel était son nom, ou en vertu de quelle autorité il osait prêcher et instruire

» Lament. de Jérém., ch. :», v. 2. — » Jocl, ch. 1, v. 4- ^- ^ Osée, ch. 7, V. 10. — 4 Jérém., ch. 6, v. 29.

a86 JACQUES DE VITRY.

le peuple, il répondait : u Mon nom est la plume dans « Vémaily car je suis forcé par le Seigneur de préci cher la vérité, au mépris de ces chiens muets, qui <i ne savent pas aboyer; et comme je ne puis dire que tt ce qui est vrai et digne d'être écrit, mon nom est « la plume dans V émail. »

En outre, et pour Fopprbore de ceux «qui négligeaient (( de faire , » à raison de leurs péchés , u des « fruits convenables à la repentance ' , » ou qui avaient peur, tremblant de crainte là où il n'y avait point de crainte, le Seigneur proposa à tous un exemple d'abstinence dans la personne d'une pauvre jeune fille née dans le royaume de France, dans le diocèse de Sens, et dans le village appelé Eudes. A la suite d'une maladie très-grave qu'elle essuya pendant de longs jours, la bienheureuse Vierge l'ayant visitée visiblement, elle vécut encore quarante ans environ, ne mangeant ni ne buvant-, seulement, pour humecter fion palais et son gosier desséchés, elle suçait de temps en temps un peu de poisson ou d'autre aliment, mais son estomac ne recevait jamais rien de substantiel. Les nuits du sabbat, et les jours du dimanche, la paix de Dieu, a laquelle surpasse toute intelligence ', » la ravissait en esprit, et la rendait si calme et si immobile qu'elle n'avait plus ni voix, ni sentiment, et semblait même ne plus respirer.

Sur les confins de la France et de la Normandie, auprès de la ville que Ion appelle Vernon, nous vîmes encore une autre jeune fille renfermée dans une cellule, et qui s'était fait un cilice avec des peaux

^ Évaog. si'Ion saint Malth., cli. 3, v. 8. — * Ép. de saint Faui axis. Plîilipp. , rh. 4 , v. 7-

HISTO.IBB DES €R0I5AJ)ES ; LIV. II» ^87

trés-rudes de hémsan. Pendant plusieurs anales elle n avait abcîoUuii^ent rien mangé ni rien' b^i , et rien non plus n'était sorti de son corps^ ni par la bouche, ni par le^ autres voies, naturelles. Cependant après avoir, les vendredi^ reçu le corps du Seigneur, du bec même d'un pigeon, qui lui disait : « Reçois la vie « éternelle, » les joura de dimanche elle le recevait de nouveau des main» d'un prêtre-, car le pigeon lui avait ordoané de faire ainsi, en Thonneur de la di*gnité du sacerdoce et des institutions de l'Église, comme aussi pour dissiper les soupçons des hommes, et afin qu'on ne la crût pas livrée à aucune illusion fantastique, qui l'eut empêchée de recevoir le véritable sacrement. Si elle: ne recevait pas ce sacrement toutes les semaines , alors elle succombait de faiblesse et d-inaniûon, et ne pouvait se tenir debout* Lès jours de sabbat, et pendant la nuit du dimanche, un feu trèsbrillant, descendant du cieL» venait allumer sa lampe^ et non seulement elle*même, mais encore beaucoup d'au tres^ assistant entendaient alors un chœur d'anges, chantant très-suavement.