LIVRE PREMIER

Plus la sainte terre de promission, agréable à Dieu,, vénérable aux saints anges, admirable pour le monde entier, élue et désignée à Tavance par Dieu même comme devant être visiblement illustrée par sa présence^ afin qu'il rachetât le genre humain, en y accomplissant le sacrement de notre délivrance, plus, disje, cette terre a été tendrement chérie par le Seigneur, et plus elle a été fréquemment châtiée, en punition des péchés de ses habitans, exposée à toutes sortes de chances par celui qui défend de a donner des choses <( saintes aux chiens, et de jeter les perles devant les « pourceaux ', » et livrée à divers possesseurs, se remplaçant successivement le^ uns les autres, presque tous tt ne faisant point de discernement entre les choses tt sainte sou profanes *, méprisant la terre la plus de- « sirable% la terre où coulent le lait et le mieH, » souillant de toutes sortes d'immondices la patrie de notre Seigneur Jésus - Christ , des saints patriarches , des prophètes et des apôtres, en sorte qu'on a vu s'accomplir en elle ce que le Seigneur a dit par leprophète : « Celui qui vous touche, touche la pru- <( nelle de mon œil \ » Or la prunelle est, de toutes les parties du corps, celle que nous chérissons avec la

» Évang. selon saiiit Matlh. , ch. 7, v. 6. — * £zéch. , cb.'aa , Y^ 26. — 3 J3av. ps. io5, Y. 24' — ^ Exode, ch. 3, y. 8. — * Zachar., ch. a », V. 8.

8 JACQUES DE VJTRY.

plus tendre affection , en sorte que lorsqu'une ordure quelconque tombe dans Fintérieur de notre œil , nous nous hâtons aussitôt de Ten retirer, autant du moins qu'il nous est possible. De même notre Rédempteur, éloignant les souillures et les ordures des péchés de cette terre sainte , à laquelle il a conféré plus qu'à toutes les autres le privilège de son amour, afflige, châtie et rejette les pécheurs qui y habitent. Mais lorsqu'ils se repentent et reviennent à lui du Fond du cœur, il la leur restitue, car « l'abîme appelle l'a^ (( Mme, » c'est-à-dire qu'un abîme de misères appelle un abîme de miséricordes.

Nous allons reprendre plus haut notre récit, pour établir cç que nous venons de dire par des exemples évidens.

Melchisédech, prêtre du Dieu Très -Haut, fut, ainsi qu'on le voit dans la Genèse ' , roi de Salem , ville qui fut dans la suite, selon l'opinion de beaucoup de personnes, appelée Jérusalem. Ensuite les rois jébuséens possédèrent cette même ville jusques aux temps de David '• Mais leurs iniquités étant accomplies et comblées jusques au sommet, le Seigneur livra la cité sainte entre les mains des enfans d'Israël, et se consacra spécialement un lieu, afin que ceux-ci le servissent là , et lui offrissent divers sacrifices propres à figurer à l'avance un sacrifice souverain et ineffable. Ensuite cependant les péchés des habitans s^étant multipliés comme le sable de la mer, au temps du roi Sédécias et du prophète Jérémie, elle tomba pendant soixante -dix années aux mains

« Genèse, ch. i4, v. i8. — » Rois, liv. ii, ch. 5.

HISTOIRE DES CROISÂIffiS; UV. I. 9

des Babyloniens. En punition des pëchës des Juifs, fc la vigne réprouvée, qui devait produire du raisin, « produisit des grappes sauvages; la muraille cpii a Tenvironnait fut détruite, et tous ceux qui passé* <( rent sur la route la vendangèrent ^ »

Aux jours de Melchisédech, Abraham sortant, par Tordre et la volonté du Seigneur, de sa terre, de sa famille et de la maison de son père *, alla dans la terre de promission, et y habita de longs jours, offrant au Seigneur son fils sur la montagne de la vision ^, savoir sur le mont Moriah, sur lequel est située Jérusalem , la cité sainte , pareillement appelée Bétfael et Luz. Cest pourquoi quelques-uns disent que le lieu où Jacob , s'étant endormi la tête posée sur une pierre, vit une échelle dressée jusques au ciel, et le Seigneur appuyé sur le haut de Téchelle , et des anges montant et descendant le long de l'échelle, et s'élant éveillé , s'écria : « C'est ici véritablement la mai- « son de Dieu et la porte du ciel ^, » que ce lieu, disje, qui est appelé dans la Genèse Luz et Béthel , est le même où plus tard le temple du Seigneur fut construit par Salomon. Abraham donc habitant jusqu'à sa mort la sainte terre de promission, s'y choisit une sépulture convenable dans le lieu saint appelé Hébron et Cariatharbé, parce que quatre patriarches y ont été ensevelis danç une double grotte, savoir : Adam avec Eve , sa femme , Abraham, Isaac et Jacob ^ car quoique celui-ci fût mort en Egypte , il voulut cependant et ordonna à ses enfans d'ensevelir son corps dans la terre sainte avec ceux de ses pères. Cette

* Isaiey cil. 5. — » Genèse, ch. 12, v; i. — ^ Ibid., ch. aa. — 4 Ihid., ch. 28, V. Il, 16, 17.

lO JAC^UKS DE VITRY.

terre cependant fut durant long-temps , et par la volonté de Dieu , habitée par des nations très-mauvaises, abominables et odieuses à Dieu , savoir, les sept nations que le Seigneur rejeta de la face des enfans dls- . rael et de la terre qui dévore ses habitans. Et comme les enfans d'Israël se mêlèrent parmi ces nations, ils apprirent à imiter leurs œuvres, se rendirent impurs par leurs propres imitations ', et souillèrent l'héritage du Seigneur-, le Seigneur les livra aux mains de leurs ennemis, et ils furent dominés par ceux qui les avaient en haine. Aussi les dix tribus qui adoraient des veaux d'or à Dan et à Béthel * provoquèrent la colère du Seigneur, en sorte qu'il les condamna à un exil perpétuel , et qu'elles furent rejetées de la terre sainte par le ministère du roi d'Assyrie, et emmenées au loin ^, et le Seigneur foula aux pieds comme la boue des rues* ceux qui, dans la dureté de leur esprit et dans leur cœur incirconcis, refusaient d'être soumis à la loi de Dieu. Après cela, comme la mer qui rejette les morts et ne peut conserver les cadavres. Dieu repoussa les restes du peuple , savoir les tribus de Juda et de Benjamin, ainsi que je l'ai déjà dit, jusque dans Babylone. Tout ce qu'elles eurent à souffrir de tribulations et de persécutions ( lorsqu'elles furent reparties de Babylone, et que les maux se multiplièrent sur la terre ) de la part d'Antiochus l'Illustre, qui renversa les murailles de la cité sainte, et plaça dans le temple du Seigneur l'abomination de la désolation , c'est-à-dire l'idole abominable ^, comme ensuite de la part de ses successeurs, c'est ce que

»Ps. io5. — • Rois, liv. 3, cli. la, v. 28 et 29. — 3 Ibid., liv. 4, ch. 1 7. — 4 Ps. 1 7, V. 43. — 5 Machab. , liv. i , cli. i.

HISTOIRE DES CROISADES; UV. I. n

sait très -bien quiconque connaît les actions des rois . Antiochus, les combats et Thistoire des Machabées.

Pompée étant entré à Jérusalem avec une armée de Romains, opprima ses habitans de toutes sortes de manières, jusque là qu'il fit inettre ses propres che* vaux dans le vestibule du temple du Seigneur , et traita avec la même irrévérence les lieux saints et vénérables. Lorsque le royaume des Juifs et la Terre- Sainte furent tombés d'abord entre les mains d'Hérode Tétranger et de ses enfans, et ensuite des Romains, on vit s'accomplir sur ces mêmes Juifs ce que le Psalmiste avait dès long-temps prophétisé à leur égard, disant : « Dieu ! les nations sont entrées dans votre c( héritage, elles ont profané votre temple saint \ n Et en un autre passage : <( Us seront livrés au tran- K chant de l'épée, ils deviendront la proie des re^ a nards\ » Or, le Seigneur, dans l'Évangile, a appelé Hérode un renard, lorsqu'il a dit : « Allez , dites à ce a renard ^. a C'est pourquoi « les enfans du siècle qui « sont prudens dans leur génération ^ , » remplis de ruse et puants dans leurs péchés, sont aussi appelés renards à juste titre.

Après que les Juifs eurent crucifié Notre-Seigneur, que le Seigneur eut attendu quarante-deux ans avant de les châtier, et qu'eux-mêmes, aveuglés dans leurs péchés , <( eurent refusé la bénédiction qui fut tt éloignée d'eux *, » les Romains vinrent à eux, s'emparèrent de leur pays sous Titus et Vespasien^ incendièrent la ville, la renversèrent jusque dans ses fondemens , de manière qu'il n'y demeura pas pierre

»Ps. 78, V, I. — * Ps. 6a, V. II. — ^Évang. selon saint Lue,, cb. i3, V. 3a. — 4lbid.,ch.i6. V. 8. — «Pg. ,08, v. 17.

sur pierre^ les Juifs moururent , les uns de faim, les autres masssacrës par le glaive, d'autres vendus à prix d'argent et disperses à tous les vents , comme on le trouve clairement énonce dans les livres de Josèphe et les autres histoires; et, comme le prophète l'avait prédit long-temps à Tavance : « Le sanglier de t( la forêt la ravage et elle sert de pâture aux béteâ fa- « rouches ' , » prévoyant qu'ils serviraient de pâture à la béte farouche, savoir au chef cruel et à la race cruelle des Romains.

Au temps des Chrétiens, la charité d'un grand nombre d'entre eux s'étant refroidie, principalement celle des Grecs et des Syriens, qui habitaient dans la Terre5ainte à Tépoque d'Héraclius, empereur des Romains, et comme déjà le sang du Christ, qui auparavant, et lorsqu'il venait d'être versé tout récemment, avait bouillonné dans les coeurs des fidèles , commençait à s'attiédir presque dans le monde entier, Chosroès, tyran et roi des Perses , étant entré dans la Terre- Sainte avec une armée d'infidèles, ravagea la ville, renversa les églises et accabla le peuple entier de maux de toute espèce ; il fit périr les uns par le glaive, emmena les autres captifs dans la Perse ^ il n'épargna point la cité sainte -, ayant renversé ses murailles , il y entra de vive force-, chien immonde, ayant pénétré dans les lieux saints et dans le porche où les pieds du Seigneur avaient posé, il profana le sanctuaire du Seigneur, détruisit l'église sacrée, et osa transporter avec lui en Perse le bois du Seigneur, sur lequel avait été attachée la véritable victime du monde. Mais le Seigneur irrité se souvint de sa miséricorde , »Ps. 79, V. 14.

HISTOIHE DES CROISADES; LIY. I. l3,

a et fit fondre les foudres en pluie ^ : » ïimpie tyran fut inis à mort par Hëraclius rempéreur, qui rendit la sainte croix du Seigneur à la ville agréable à Dieu, et elle fut glorietisSment ramenée en triomphe avec beaucoup de dévotion, au milieu des hymnes et des chants à la louange du ciel.

L'empereur avait donné l'ordre de relever les églises que le très-méchant Chosroës avait renversées, et de les réparer à ses propres frais; mais aussitôt après son départ , un prince arabe , nommé Omar, traînanjt à sa suite une multitude en furie, entra en ennemi dans la Terre-Sainte , et déployant sa puissance et sa force, en peu de temps, non seulement il prévalut contre les Chrétiens qui habitaient le royaume de Jérusalem, mais, semblable à une béte en fureur, il parvint^ en versant des torrens de sang, à s^emparer de toutes les villes qu'on trouve depuis Laodicée de Syrie jusqu'en Egypte , de Damas , et de beaucoup d'autres villes encore. Cet Omar , très-impie, était disciple du perfide et très-scélérat Mahomet , et son troisième successeur comme roi.

Mahomet en eiSet, aussitôt après les temps du bienheureux Grégoire et peu avant ceux dé l'empereur Héraclius, avait répandu son abominable doctrine^ d'abord en Arabie , d'où il était originaire , et ensuite chez un peuple brut comme les animaux, dans les pays environnans, tantôt préchant devant des hommes grossiers Qt ignorans, tantôt employant la violence et la terreur pour faire adopter ses erreurs à ceux qui s'y refuss^^nt. Ses successeurs furent embrasés d'une telle rage et d'une ferveur si diabolique , que non-

"• Jérém., ch. lo, y. i3.

l4 JACQUES DE VITRY.

seulement leurs paroles et leurs exhortations entraînèrent des peuples insensés à embrasser la doctrine empestée de leur maître, mais qu'ensuite la force, la crainte et le glaive subjuguèrent misérablement, tant les Arabes que les autres peuples de l'Orient. Ce séducteur, qui fut appelé Mahomet, tel qu'un autre Antéchrist, et le premier né de Satan, s'étant, comme Satan, « déguisé en ange de lumière % » soutenu par la grande colère et Textrême indignation de Dieu, et assisté de la coopération de l'ennemi du genre humain , pervertit et entraîna dans son erreur plus de peuples qu'aucun autre hérétique avant lui n'en a jamais détourné, selon ce qu'on peut lire, ou qu'aucun saint n'en a converti au Seigneur par sa prédication ou ses miracles. Sa doctrine empestée, « rongeant « comme la gangrène ' , » infecta mortellement non seulement les Arabes et les Syriens , les Mèdes et les Perses , les Egyptiens et les Ethiopiens et tous les autres peuples de l'Orient, mais en outre, corrompant l'Afrique et plusieurs contrées de l'Occident, elle s'insinua jusques en Espagne. Je ne pense pas que depuis l'enfance de la primitive Eglise jusqu'à sa vieillesse et'sa décrépitude, c'est-à-dire jusqu'au temps du fils de perdition, « l'abomination de la désolation d ait été, ou doive jamais être plus grande, ou que la sainte Eglise de Dieu ait jamais été opprimée par un plus grand fléau que le venin empesté de cette ef reur exécrable, que l'antique serpent a vomi, il y a environ six cents ans, au milieu d'une si grande multitude de peuples , par la bouche de ce faux prophète et de

I Ép. de saint Paul aux Corint. !!• Ép. , ch. ii, y. 14. — * II« Êp. de saint Paul à Timot. , ch. a , v« 1 7-

ses successeurs, u Seigneur, si je dispute avec vous, a je sais que vous êtes juste; mais permettez^moi de (( vous proposer une question touchant vos jugece mens '; pourquoi avez -vous tellement lâché les <t rênes à une béte si cruelle?» Pourquoi, comme un homme puissant qui est abattu par le vin , comme un homme fort qui ne peut se sauver, vous étes-vous tu si long-temps, tandis que Timpie foulait aux pieds et dévastait votre vigne, et vous enlevait tant de milliers d'ames pour lesquelles vous avez répandu votre sang? Pourquoi, « en homme fort et bien armé, » votre ennemi a-t-il si long-temps « gardé en paix Pentrée de ft sa maison ', » et pourquoi n^en est-il pas survenu un plus fort que lui , qui Tait vaincu , lui ait enlevé ses armes , arrachant le faible des mains des plus forts, Pindigent et le pauvre de ceux qui Pont enlevé? « profondeur des richesses, et de la sa- « gesse et de la connaissance de Dieu? Que ses jutt gemens sont impénétrables, et que ses voies sont « incompréhensibles! Qui est-ce qui a connu les vo- K lontés de Dieu, ou qui a été son conseiller? Mais u plutôt, toi , ô homme^ qui es-tu pour contester « avec Dieu? Le vase d'argile dira-t-il à celui qui « Fa formé : Pourquoi m'as-tù fait ainsi? Un potier (( nVt-il pas le pouvoir de faire d'une même masse K de terre un vaisseau pour des usages honorables, (( et un autre vaisseau pour des usages vils ^? » Les jugemens de Dieu sont un grand abîme ; car nous savons que, quoique notre antique adversaire ne puisse rien qu'autant que Dieu Pa permis, nos péchés ce-

• Jérém. , ch. i a , v. i. — ' S. Luc , ch. 1 1 , v. 21 et 22. — 5 Ép. de saint Paul aux Rom., ch. 9 , y, ao et 2 1.

l6 JACQUES BE VITRY.

pendant Font reixdfn tellement puissant contre nous , que Dieu,. par un jugement juste mais secret, a permis à ce même ennemi de se livrer jusqu'en notre temps à ses fureurs insensées , par cet enfant de perdition, le perfide Mahomet.

Mahomet était Ismaélite, et de la race d'Agar, servante d'Abraham et mère dlsmael , « homme fier et (( sauvage, qui levait la main contre tous, et tous le- <( vaient la main contre lui ^ » Les Sarrasins se sont appelés de ce nom , en attribuant faussement et vainement leur origine à Sara, parce qu'elle était une femme libre ; et ils devraient , pour plus de vérité , être appelés jâgariens^ du nom d'Agar, qui fut la concubine d'Abraham. Mahomet étant encore enfant, perdit son père Abdimeneph et sa mère -, et étant demeuré pauvre et orphelin, il fut recueilli par un homme gentil et idolâtre, qui l'éleva dans un lieu de l'Arabie appelé Sabingue dans la langue des habilans du pays. Parvenu à l'adolescence, devenu ensuite jeune homme, et pouvant alors, comme les pauvres, gagner péniblement sa vie en travaillant de sa propre personne, Mahomet entra au service d'une certaine femme veuve •, et gardant un âne qui lui appartenait, et sur lequel il transportait des voyageurs , en les accompagnant, dans les divers pays de l'Asie, il recevait ensuite le prix de ces courses pour le compte de sa maitresse. Plus tard , elle lui confia aussi ses chameaux. Alors devenu négociant , Mahomet transporta des marchandises dans les villes voisines et les bourgs environnans. Il réussit par ses services et par des opérations de commerce à gagner la bienveillance et à

^ GenèsCych i6, v. ta.

HISTOIKE DES CROISADES; LIV. ï. i^

pénétrer dans la familiarité de la veuve. Tous deux , enflammés des mêmes désirs, formèrent une liaison d'abord secrète et criminelle, mais ensuite cette femme se maria publiquement avec lui, et lui donna ainsi beaucoup d'argent. Mahomet, qui jusque là avait toujours mené une vie pauvre et misérable, enrichi subitement et comme par un accident fortuit et inopiné, commença à s'exalter à ses propres yeux, à se glorifier dans sa vanité, méditant en lui-même, 'et recherchant par toutes sortes de moyens comment il pourrait dominer ses tribus et devenir grand parmi les hommes , au milieu de ces races qui n'avaient point de roi. D'abord il rassembla des hommes pauvres , dénués de toute ressource, accablés de dettes des profanes, des voleurs, des brigands, des homil cides et des larrons , afin de pouvoir, avec leur secours, amasser, beaucoup d'argent par violence et par rapine, se faire ainsi un nom, et devenir pour tous un objet de terreur. Lorsqu'il eut réuni un nombre assez considérable de ces hommes pervers et réduits au désespoir, vrais enfans de Bélial, il les plaça en embuscade et dans des lieux cachet , aux environs des grandes routes, pour dépouiller sans miséricorde les négocians Venant d'Asie pour les affaires de leur commerce. Un jour il envoya trente de ces brigands attaquer ainsi des marchands qui devaient passer dans les environs. Un homme puissant de ce pays, à qui Mahomet avait enlevé son chameau, marcha avec trois cents hommes à la rencontre de ses associés, les mit en fuite, et délivra les marchands des mains de ces brigands. Une autre fois, Mahomet expédia soixante des siens pour enlever du

l8 JACQUES DE VITRY.

butin , mais ils furent tailles en pièces par d'autres hommes qui s'ëtaient places en embuscade, tellement que pas un d'entre eux ne revint auprès de son seigneur. Une troisième fois il envoya un grand nombre de ses^ corhpagnons en un certain lieu, afin qu'ils enlevassent un grand convoi d'ânes qui devaient passer en cet endroit , chargés de toutes sortes de marchao- }dises ; mais avant que ces voleurs fussent arrivés en ce lieu 9 et dès le jour précédent, les marchands y avaient passé avec leurs ânes. Le prophète menteur li'avait pu prévoir cet événement, ni prendre aucune précaution dans les rencontres que je viens de décrire, pour lui non plus que pour ses associés. Les misérables Sarrasins mentent donc lorsquHls attestent méchamment que Mahomet fut le souverain pontife du Seigneur.

Une fois Mahomet, fuyant du milieu d'un combat, eut plusieurs dents cassées , et ne s'échappa qu'avec beaucoup de peine. Dans plusieurs engagemens de ce genre , il fut vaincu et mis en fuite avec son armée, sans pouvoir prêter le moindre secours ni à lui ni aux siens. Souvent il envoyait ses compagnons égorger dans leur propre maison , et durant la nuit , les hommes qui lui avaient opposé de la résistance. n faisait aussi tuer secrètement et traîtreusement ceux de ses voisins qu'il détestait, et principalement les Juifs, contre lesquels il avait une haine particulière. Très-fréquemment ses impies et criminels complices entraient tout-à-eoup dans les maisons de campagne et les casais, massacraient à l'improviste et sans choix les hommes, les enfans et les femmes, et rapportaient ensuite unç partie du butin à leur maître, qui

leur prétait Tappui de son autorité et de sa protection. Il arrivait souvent que ceux qu'il envoyait ainsi commettre des brigandages étaient rois à mort par ceux qu'ils voulaient dépouiller. Dans un dé ces com^ bats, Mabomet eut les dents du côté droit brisées , la lèvre supérieure fendue, les joues et le visage bonteusement déchirés , et ne s'écbappa qu'à grand'peine. L'un dé ses compagnons ayant élevé le bras au dessus de lui pour le défendre, eut un doigt coupé, et ne parvint que difiQcilemënt à le sauver.

Voilà comment furent déçus et enveloppés dans d'épaisses ténèbres ces misérables Sarrasins qui affirment frauduleusement que Mabomet fut dotié plus que tous les prophètes de l'esprit de prophétie, et qu'il eut de tout temps avec lui dix anges qui le protégeaient et le gardaient. Ils disent encore qu'avant que Dieu eût au commencement créé le ciel et la terre % le nom de Mahomet était connu devant Dieu , et que si Mahomet lai-même n'eût dû être, il n'y eût eu ni ciel, ni terre , ni enfer, ni paradis. Lui-même ayant eu souvent de mauvaises rencontres, et étant souvent revenu couvert de confusion , après avoir été vaincu et mis en fuite dans les combats , disait alors pour son excuse qu'il avait été envoyé de Dieu, non pour faire des miracles, comme les autres prophètes qui l'avaient précédé, mais pour annoncer et exposer au monde les lois données par Moïse , et aux Chrétiens par le Christ , et pour reprendre et éclairer ceux ^ui entendaient mal les préceptes de la loi, en sorte que si quelqu'un refusait d'accepter ses cômmandemèhs, il fât mis à mort par le glaive , ou contraint de payer

» Genèse, ch. 1, v. i.

tribut pour prix de son incrédulité; que si donc quelques-uns refusaient de croire à sa loi , ou prêchaient contre elle, on eût à leur livrer sans cesse combat, et qu'après les avoir mis à mort, on réduisît, s'il étaij possible , leurs femmes et leurs enfans en éternelle servitude. Aussi jurait-il « de né tenir ni parole ni « promesse aux ennemis de la loi , et de les tromper <( par tous les moyens possibles. » Lui-même donc ayant avoué qu'il n'avait pas le don de faire des miracles, il est certain que ces ipiracles que les Sarrasins ont publiés fièrement sur son compte sont faux, et qu'eux-mêmes, trompés et entièrement aveuglés , ignorent la vérité.

Us racontent cependant qu'un jour Mahomet ayant rencontré un loup sur le chemin où il se promenait, leva trois doigts contre lui , et qu'aussitôt le loup effrayé prit la fuite. Ils affirment encore, ces hommes semblables aux bêtes brutes, qu'un bœuf parla une fois à Mahomet , et qu'un figuier, s'étant à sa voix et à son commandement incliné jusqu'à terre , s'avança vers lui avec humilité. Us disent de plus, que la lune étant descendue- vers lui , il la recueillit dans son sein 9 et que cette même lune s'étant séparée en plusieurs parties, il les rassembla de nouveau. Us affirment en outre que, comme on lui eut offert une fois du poison enfermé dans de la viande d'agneau , l'agneau lui parla, disant : « Je porte du poison en moi, a garde-toi de me manger^ » et ils ajoutent que son compagnon, qui était à table avec lui, en ayant mangé, périt empoisonné. Toutefois, dix-huit ans après, ce jour, Mahomet mourut par un poison qui lui fut secrètement administré, et le faux prophète ne

put prévoir sa mort. Frappé lui-même d'uu jugement divin , et travaillé du mal caduc , il tombait quelquefois sur la terre', couvert d'écume. Sa femme , toute honteuse , et ayant cette maladie en abomination, voulut le renvoyer. Mais il dit à celle-ci que Fange du Seigneur, Gabriel , lui parlait , Tinstruisait lui-même de la loi qu'il donnait aux hommes , et lui transmettait directement les ordres de Dieu ; qu'il ne pouvait supporter corporellement la présence de la Divinité, mais que son esprit, alors ravi en extase, entendait la voix de Fange et retenait fermement ses préceptes. Cette femme le crut dans sa simplicité, et demeura unie en mariage avec lui.

Mahomet était voluptueux et brûlé de l'ardeur des sens plus que tout autre homme du pays xle l'Orient; il s'en glorifiait même beaucoup, se vantant d'avoir, par un don divin, plus de force procréatrice que quarante autres hommes , et d'avoir, sous ce rapport , reçu de Dieu une puissance extraordinaire. Aussi épousa-t-il quinze femmes , sans compter ses servantes et ses concubines , que, dans Femportement de sa jalousie , il tenait tellement renfermées que jamais elles ne pouvaient sortir, et que nul homme n'avait la faculté de les voir ni d'approcher d'elles d'une manière quelconque. Aussi et aujourd'hui encore les Sarrasins et presque tous les Orientaux sont-ils dans l'usage de tenir leurs femmes dans une telle réclusion , qu'elles peuvent à peine voir un rayon du soleil et qu'elles sont absolument privées de tout entretien, même avec leurs parens les plus proches. Leurs jeunes filles se cachent le visage devant les hommes, et se couvrent le cou et les mains de voiles , en sorte

que la plupart du temps un homme épouse une femme sans avoir vu sa face avant de Temmener avec lui.

En une occasion, Mahomet, irrite contre Tune de ses femmes , jura de ne pas se rendre auprès d'elle pendant un mois ; mais entraîné par ses honteuses passions, il méprisa ses sermens, et alla larevoir avant Teicpiration de ce délai. Il donna à l'une de ses femmes, à titre de dot ou de donation pour cause de noces, une cuirasse faite avec des morceaux de cornes , et deux gâteaux, avec deux serre-tétes ronds, tressés en feuilles de palmier. Quoiqu'il eut tant de femmes, cet homme impudique ne s'abstenait point de celles des étrangers , et souillait d'adultère toutes celles qui lui plaisaient et qu'il pouvait séduire; et comme il était, à cause ^de cela, noté d'infamie, accusé par beaucoup de gens et réprimandé particulièrement par ceux qui avaient adopté ses erreurs et s'étaient associés à ses méfaits , à tel point que déjà ses prédications n'étaient plus accueillies par beaucoup de personnes , à cause de la turpitude de sa conduite, voulant lui-même se justifier et calmer l'indignation du peuple, il promulgua une loi, qui aujourd'hui encore est sévèrement observée par les Sarrasins, <i sur la punition à infliger aux adultères, et par suite de laquelle la femme adultère est mise à mort chez ce peuple. Toutefois il ajouta que le Seigneur , selon ce que lui avait annoncé l'ange Gabriel, lui accordait spécialement et à lui seul le privilège d'approcher des femmes des autres , et de mettre au monde des prophètes et des enfans de vertu , pour assurer le culte de Dieu.

Mahomet avait auprès de lui un serviteur qui,

ayant une femme très-belle , se méfiait beaucoup des passions désordonnées de son maître , et qui , en conséquence , défendit à cette femme de se laisser jamais voir à lui ou de lui jamais parler. Un jour cependant elle parla à Mahomet, et le serviteur, indigné et transporté de colère, la répudia aussitôt et la rejeta loin de lui. Le maître rappela celle qui était rejetée et la mit au nombre de ses femmes. Craignant cependant d'être accusé du crime d'adultère , il feignait d'avoir reçu du ciel une lettre envoyée de IMeu, dans la-quelle le Seigneur lui prescrivait de promulguer dans sa nation une loi portant que, m quelqu'un répudiait une femme, et si un autre voulait la recevoir, elle eût à devenir la femme de celui qui la recevrait; et aujourd'hui encore cette loi est en vigueur chez les Sarrasins. Si une femme ne peut être convaincue d'adultère par son mari, et si pourtant il l'a répudiée par suite de ses soupçons, ou pour quelque souillure, ou pour tout autre motif, etsi ensuite, touché de repentir, il veut 1^ rs^ppeler dans son lit, la femme ne peut retourner auprès de son mari qu'après Tavoir accablé de confusion, et s'être livrée à un homme étranger sous les yeux même de son époux ,ces misérables pensant que la femme est purgée de l'accusation par une prostitution semblable , et devient digne alors de retourner auprès de son mari. Ce pourceau, ce chien immonde , entraîné par la fureur de ses passions , accorda en outre aux autres hommes les honteuses licences auxquelles il se livrait luinméme avec les femmes , lorsqu'il dit dans son livre qu'il appela Âlcoran : « Si vous avez des femmes ou des servantes, dispo- « sez-en à votre gré et selon votre volonté ; » paroles

24 JACQUES DE VITRT.

exécrables, pour lesquelles il eût dû être aussitôt brûlé vif, car ce fut par là que cet ennemi de la nature introduisit secrètencient chez son peuple un vice abominable. Aussi les Sarrasins, se livrant presque tous à leurs passions déréglées , non seulement envers Fun et Fautre sexe, mais même envers les animaux, sontils devenus « semblables au cheval et au mulet qui (( n'ont point d'intelligence \ » Ils disent à ce sujet, donnant une excuse criminelle, qu'ilest permis de se servir, selon sa volonté et son plaisir, d'une chose que l'on possède en toute propriété. Qu'il nous suffise d'avoir dit sur la vie méchante et abominable de cet homme ce petit nombre de détails et des moindres, recueillis dans un bien plus grand nombre de faits bien plus graves, et ajoutons-y maintenant quelques renseignemens sur son exécrable loi , ou plutôt sur ses erreurs.

Un jour, Mahomet étant sorti de la ville de la Mecque , et ayant rencontré un chameau sur son chemin, l'enleva et le ramena à la ville; le chameau y fut enseveli , et aujourd'hui encore il y est adoré par ces peuples impies et séduits. Tandis que dans cette même ville il rendait témoignage de lui-même, se déclarant prophète et envoyé de Dieu pour le salut du peuple , les habitans ne voulurent point le recevoir ni accueillir ses faux et vains discours, et le rejetèrent de l^ur ville , comme faussaire , voleur de grands chemins et brigand. Il s'enfuit donc avec ses compagnons, tout confus et expulsé, dans une certaine ville presque abandonnée, où se trouvaient des hommes, les uns Juifs, d'autres gentils , idolâtres , grossiers et

HISTOIRE DES CROISADES^ LIV. I. lS

ignorans , qui n'avaient jamais , ou du moins très-rarement entendu prêcher la vérité. Voyant que ces hommes pauvres et dépourvus de lumières seraient faciles à séduire, il construisit dans cette ville un temple, pour annoncer ses inventions et ses faux enseignemens à des hommes vains et idiots. Et parce qu'il devait être à l'avenir le grand lacet du diable et la fosse profonde de perdition , et comme il était lui-même grossier et illettré, l'ennemi de la religion chrétienne lui fournit, dans ses innombrables artifices, des compagnons et des coopérateurs à ses erreurs, qui pussent l'assister commedes instrumens d'impiété, l'instruire frauduleusement et le réchauffer dans sa perversité.

Un moine, homme apostat et hérétique, enfant de Bélial, et nommé Sosius , après avoir été publiquement convaincu à Rome d'une exécrable hérésie, condamné et enchaîné dans les liens de l'excommunication , chassé hors de toute église de Dieu et expulsé formellement de toute société des fidèles, s'enfuit dans les contrées de l'Arabie, désirant se venger sur les Chrétiens des affronts qu'il en avait reçus. Ayant trouvé Mahomet déjà en possession de quelque prééminence au milieu de son peuple , sans que cependant beaucoup de gens voulussent encore le tenir pour prophète, le moine entreprit, de concert avec un certain Juif, qui s'était également attaché à Mahomet, de diriger celui-ci, lui représentant que, de même que Moïse et le Christ avaient donné une loi à leur peuple, par où ils avaient été reconnus grands aux yeux de tous les hommes, de même lui aussi, pour acquérir un grand nom et être estimé souverain pro-

phète, deyait, d'après leurs conseils et leurs enseignemens (savoir du moine et du Juif), donner une loi à ce peuple, dont la majeure partie adorait les idoles et se laisserait aisëmeiit amener à sa doctrine. Mahomet /cédant à leurs insinuations perverses et voulant donner à sa loi un plus grand caractère d'autorité , ajouta aux propres inventions qu'il tira du fond de son cœur, par les suggestions du diable, quelques emprunts qu'il fit à l'ancien et au nouveau Testament, pour accréditer ses erreurs, et cela, en suivant les instructions du moine hérétique et du Juif. Ainsi, et en conformité du rit des Juifs, les Sarrasins sont circoncis et ne mangent point de viande de porc : ayant voulu assigner un motif à cette interdiction, Mahomet déclara que le porc avait été créé, à la suite du déluge, avec la fiente du chameau , et qu'étant par conséquent né d'immondices, il ne devait point être mangé par un peuple pur. En outre , les Sarrasins , de même que les Juifs, ne mangent point de poissons sans écailles. Ils s'accordent avec les Chrétiens en ce point , qu'ils croient aussi en un seul Dieu tout -puissant et créateur de toutes choses -, mais ils n'admettent point la Trinité, et se moquent de nous comme adorant trois dieux, car ils n'adoptent point Tineffable génération du Fils par le Père, n'entendant toute génération que dans le sens de la chair, etc. « C'est la chair et le sang « qui leur ont révélé cela , et non notre Père qui est tt dans les cieux '. L'homme animal ne comprend a point les choses qui sont de l'esprit de Dieu '. »

> L^auleur reLourne ici les paroles de l'Ëvang. selon saint Maltli. , ch. 16, V. 17.

a Ire £p. de saint Paul aux Gorint., ch. 2, v. i4-

Entremêlant ses faussetés de quelques vérités , le faux prophète affirma qu'avant son temps, Moïse avait été un grand prophète, mais le Christ un prophète plus grand et le souverain prophète , qu'il était né de Marie, vierge avant, pendant et après son accouchement, et la plus sainte de toutes les femmes*, qu'elle avait conçu par la vertu de Dieu , sans aucune intervention de la chair : puis ajoutant à cela le poison de l'infidélité, il annonça que lui-même était un homme pur, et que de même les autres prophètes avaient été, non des dieux , mais des hommes purs. Ne se doutant pas de la vertu d'humilité, et ignorant le mystère de la sainte croix, il affirma, comme les Manichéens, que le Christ n'avait point été véritablement crucifié, qu'il n'avait point véritablement souffert, que dans la réalité il n'avait été ni mort ni enseveli et n'était point ressuscité le troisième jour, mais qu'un autre homme, semblable à lui, avait été crucifié pour lui, et que, comme le Christ était venu de Dieu, de même il était retourné à Dieu, vivant et sans avoir souffert la passion de la mort , et était remonté aux cieux, auprès de Dieu qui l'avait envoyé. De là vient que le temple, du Seigneur, autrement dit de Salomon , dans lequel le Seigneur fut présenté par la bienheureuse Vierge , et quelques autres lieux où le Christ se reposa, dit-on, avec Joseph et Marie lorsqu'ils passèrent en Egypte, sont en grande vénération auprès des Sarrasins ^ qu'ils honorent aussi en beaucoup de lieux les églises de la bienheureuse Marie, qu'ils témoignent un grand respect pour le tt buisson que Moïse vit brûler sans qu'il « fût consumé ' , » et pour les autres lieux sur la monta-

» £zod.,ch. 3, V. 2.

gne et autour de la montagne de Sinaï, où le Seigneur apparut à Moïse. En même temps cependant ils se rient de la croix du Seigneur et du lieu où il. fut enseveli , disant qu'un si grand prophète n'aurait jamais voulu supporter une mort si ignominieuse puisqu'il pouvait s'y soustraire.

Les Sarrasins poursuivent les Juifs d'une haine très- vive, et leur reprochent de n'avoir pas voulu recevoir le très -saint prophète Christ, et de lui avoir fait subir toutes sortes de persécutions. Mahomet, dans son Alcoran, se plaint amèrenient des Juifs, principalement parce qulls avaient la tête dure, et refusaient d^obéir à ses commandemens. Quant aux Chrétiens, il dit qu'ils sont bien plus pieux, parce qu'ils écoutent sa loi , et qu'ils pleurent. Il lui arrive très-fréquemment d'appeler, tant les Juifs que les Chrétiens, les hommes de la loi; et il y a dans son traité tant de confusion et de si fréquentes contradictions avec lui-même , que quelquefois il affirme que tout homme peut être sauvé dans sa propre loi , et d'autres fois il déclare que tous seront damnés , excepté les Sarrasins; et que quant à ceux-ci, si mal qu'ils se conduisent, tous seront sauvés en vertu de ses prières, parce que Dieu l'exaucera en toutes choses. Par ces paroles, il dégagea son peuple séduit de la crainte du péché ^ et excitant ainsi les siens à toutes les turpitudes et à toutes les impiétés, il leur assura la sécurité au milieu de leurs iniquités. Et comme les Sarrasins apprirent que d'après l'ÉvangiJe de Jésus- Christ, Je Christ lui-même avait été baptisé parle bienheureux Jean % ils ont celui-ci en très-grande

> Saint Malth., ch. 3, v. i3-i6.

vënëratiou ; et au lieu de baptême , à la suite de toutes les souillures auxquelles ils se livrent, surtout lorsqu'ils doivent s'approcher de leur oratoire, ils se lavent le corps dans Teau toute simple, pensant se purifier ainsi de leurs immondices. Aussi, séduits très -fréquemment et à tout hasard par cette tromperie, ils se souillent de toutes sortes de voluptés obscènes et abusives, et vont ensuite, comme je Fai dit, faire leurs ablutions dans Teau; quelquefois aussi ils font baptiser leurs enfans par des prêtres chrétiens, sans espérer autre chose du baptême si ce n'est qu'il pourra faire vivre leurs enfans plus longtemps et les délivrer plus aisément des infirmités du corps.

Ces peuples admettent le Pentateuque de Moïse et tous les livres des prophètes et des apôtres , ne niant point que Dieu leur ait parlé , et qu'ils aient été des hommes saints. Ils reconnaissent aussi le Psautier et la traduction de tout l'ancien Testament selon la version des Septante. Mais, semblables aux Juifs, ou bien ils n'entendent les Écritures que selon la lettre, ou bien ils les expliquent souvent avec perversité. Quant aux évangiles de notre Seigneur Jésus- Christ, ils les lisent et ne les comprennent point, confessant cependant la vérité de tout ce que Jésus-Christ a dit. Ils reconnaissent pareillement les apôtres qui se ^nt entretenus avec le Christ, et que Mahomet appelle dans son livre les hommes vêtus de blanc^ et acceptent leurs écrits. Mais tous ceux qui n'ont pas vécu avec le Christ pendant son séjour sur la terre, ils les rejettent comme des faussaires qui ont ignoré la vérité de l'Evangile , et dédaignent leur personne aussi bien que

3o JACQUES DE VITRY.

leurs livres. Ainsi ils ont en abomination le bienheureux apôtre Paul , ainsi que ses livres et tous les autres qui après Paul ont écrit d'autres ouvrages , et ils blasphèment contre leur doctrine. Quand il se trouve dans les livres des évangiles du Christ ou des saints apôtres y ou même dans Fancien Testament, quelques passages qui semblent en contradiction avec leur loi, s'ils ne peuvent s'en tirer autrement, ils disent que nos livres ont été gâtés par des faussaires qui en ont soustrait certaines choses pour en substituer d'autreis à leur gré : tel est leur dernier et misérable refuge. Comme tout idiot peut faire la même réponse, nul ne pourrait jamais rien prouver ni eux pat* leurs propres livres,- ni les Juifs par l'ancien Testament, ni tout autre par les écrits des anciens, à moins que ce ne fût par la voie de l'autorité ; combien est absurde et frivole une pareille réponse , c'est ce qui est évidemment démontré par cette considération que les saints qui sont venus après les temps de Jésus-Christ ont fait, par la puissance du Christ, les mêmes miracles que le Christ a faits, et même de plus grands. Tout ce qu'ils ont écrit dans leurs livres, ils l'ont trouvé dans le nouveau et dans l'ancien Testament^ et jugeant de la même manière et écrivant avec une parfaite concordance , « ils ont tiré de leur trésor des choses nou- « velles et des choses vieilles \ » Or il est bien connu que les saints évangiles , les livres des apôtres et les autres ouvrages de la loi des Chrétiens ont été écrits avec une grande concordance et sans aucune contradiction d'opinions en diverses parties dn monde , en diverses langues, par divers écrivains et en divers

' Éyang. selon saint Matlh. , ch. 1 3 , v. 52.

HISTOIRE DES CROISADES; LIY. I. 3l

temps, et qu'ils ont été successivement et jusques à nos temps adoptes par toute la race des hommes; en sorte que leur uniformité prouve évidemment qu'ils n'ont pu en aucune manière être falsifiés, car comment tant de faussaires, tellement séparés par la différékice de leurs idiomes et la distance des lieuT, auraient-ils pU s'accorder ainsi en un seul point ?

Quelques-uns de ces Sarrasins cependant, plus sages que les autres, doués d'un esprit naturel, éclairés, tant par les livres des philosophes gentils, qui sont en contradiction absolue avec la Foi de Mahomet, que par les nôtré^^ lisant les évangiles du Christ, et comparant la pureté de notre foi aux erreurs de leur impie séducteur, venaient fréquemment se réfugier dans la grâce du baptême de Jésus-Christ; et il en serait venu an bien plus grand nombre si, enchaînés par les amorces de la chair et par les habitudes d'une vie déréglée, regardant comme trop gênantes la pauvreté et ]a vie des Chrétiens , ils ne considéraient le joug si aisé du Christ ' comme trop dur et presque insupportable. Ce fut là le principal motif pour lequel on vit les perverses traditions de ce séducteur et ses folies mensongères adoptées par un plus grand nombre de sectateurs que n'en ont eu les leçons de tout autre hérésiarque. La loi de l'Évangile déteste l'avarice, les désirs terrestres et les voluptés de la chair; elle interdit et exècre les convoitises honteuses comme les ennemies de l'ame. En conséquence , elle ordonne de réprimer le torrent des désirs de la chair, de contenir les mouvemens illicites, « de n'avoir pas soin de la chair (( pour satisfaire ses convoitises', » de soumettre le

> Saint Matth., ch. 1 1, y. 3o. — « Saint Panl aux Rom., ch. iS, y. i4*

3a JACQUES DE VITRY.

corps à Tesprit, de ne k point s'amasser des trésors tt sur la terre ', » de dédaigner toutes les choses qqi sont de ce monde et qui passent , d'aimer ses ennemis , de ne rendre à personne le mal pour le mal , de prier pour ^es persécuteurs -, et elle prescrit encore beaucoup d'autres choses semblables qui , bien qu'impossibles à l'homme, sont cependant faciles à Dieu, qui en fournit le pouvoir. Aussi, avec l'appui et la coopération de la grâce divine, sont-elles accomplies par les fidèles du Christ non seulement avec facilité , mais encore avec une joie et une satisfaction toute spirituelle. Les Sarrasins^ charnels à la fois' et imprudens, pensent au contraire que les trésors de la terre, les désirs terrestres, les délices de la vie présente ne font aucun obstacle à la béatitude future. Aussi poursuivant, tels que les animaux, les convoitises de la chair, enfoncés, morts et ensevelis dans la fange d'une obscène volupté, ne savent-ils résister à aucun vice ; misérablement soumis aux passions de la chair, le plus souvent même sans être provoqués par les désirs , ils croient que c'est une œuvre méritoire d'exciter les appétits les plus honteux. Il est résulté de là que dans les contrées de l'Orient , et principalement dans les régions chaudes, les hommes, semblables aux brutes, et pleins de luxure, à qui l'austérité de la religion chrétienne semblait intolérable et insupportable, quittant « la voie étroite qui mène à <( la vie et la porte étroite " , » sont entrés facilement dans la voie large et spacieuse qui mène à la mort, et enchaînés par les séductions de la chair, se sont multipliés à l'infini.

i Évang. selon saintMatlh., ch. 6., y. 19. — > Ibid., ch. 7^ y. i3ct 14

HISTOIRE DBS CROISADES; LIV. ir 33

Et tandis que des hommes saints, embrasés du zèle de la justice et du feu de famour divin, résistèrent idgoureusement aux autres hérésies, préchant, disputant et raisonnant d'après les divines Écritures, et parvinrent ainsi à retirer de la gueule du Léviathan la plupart de ceux qui tombaient en hérésie, cet homme entièrement perdu , pour mettre le comble à sa scélératesse , se méfiant de la vérité ou même de la probabilité du succès de' sa secte , ordonna à sa nation séduite a de ne point admettre de prédica- « teur contre sa loi , voulant , si quelqu'un entreprc- « nait de la contredire, qu'il fût sur-le-champ ff*appé <c du glaive; et que quiconque rénierait Mahomet <( lui-même fut aussitôt mis à mort. )> Il disait souvent à ses auditeurs : « Prenez garde à n'être pas a trompés. Nul n'a été prophète , que son peuple ne « Tait accusé de mensonge. Ainsi donc, gardez- « vous de croire ce que les hommes diront de moi. Je « crains que ma race, après que je serai mort, ne « dise des mensonges sur moi, et ne m'impute des « choses fausses. Ne croyez pas aux détracteurs , mais « croyez seulement de moi les choses que vous trou- « verez dans le livre de la loi- que je vous donnerai. « Si quelqu'un parle contre elle et blasphème, qu'il (( soit mis à mort. » Et comme cet homme débauché avait eu un grand nombre de femmes et de concubines,. il permit à chacun, en proclamant méma que ce serait uneœuvre méritoire, d'avoir autant de femmes et de concubines qu'il pourrait en entretenir, en pourvoyant à tous leurs besoins. Aujourd'hui les Sarrasins épousent à la fois trois ou quatre femmes, qui sont toutes libres , et pas davantage;; mais ils peuvent

avoir autant qu'ils en veulent des concubines et des esclaves qu'ils achètent. Celui qui peut en obtenir le plus grand nombre d'enfans est juge le plus religieux. Ils laissent à leur gré leurs propriétés et leur héritage par égales portions aux enfans de leurs concubines et aux enfans de leurs femmes , en sorte que le fils de Tesclave hérite comme les enfans de la femme libre. Souvent même, mettant de côté les enfans de leurs femmes, les hommes nobles instituent héritiers de leurs états les enfans de leurs concubines pour lesquels ils ont de la prédilection, en sorte qu'il est fré-quemment arrivé que de puissans Sarrasins, enfans de femmes chrétiennes , sont devenus les amis di^ nôtres , et se sont montrés bons et bienveillans pour les Chrétiens qui habitaient sur leurs propres terres. En beaucoup de points, Mahomet fut favorable aux femmes-, et dans Fentrainement de ses passions efiréné.es, il montra pour elles une grande tendresse. Ainsi 'û promulgua une loi selon laquelle, lorsqu'une esclave était enceinte des çeuvres d'un Sarrasin , elle devait tout aussitôt devenir libre ; et lorsqu'un enfant était né, quelle que fût la loi que suivît la mère, il était permis à icelle-ci de s'en aller en toute liberté 5 l'enfant cependant ne pouvait suivre sa mère, et devait demeurer auprès du père, et s'attacher inviolablement à la loi de celui-ci. Afin d'attirer plus aisément dans sa détestable secte non seulement les gentils et les idolâtres, mais même les Chrétiens ignorans, et comme pour célébrer les louanges de notre Seigneur Jésus-Christ, Mahomet rapporta dans le livre de sa loi, que l'on appelle Alcoran, quelques miracles de renfance du Sauveur, que l'on trouve racontés dans

des livres apocryphes, disant « que le Christ, lors- « qu'il était enfant , avait créé les oiseaux du limon « delà terre ] » et il attribua ëgalement au Christ quelques autres miracles, qui ne sont point rapportés dans les Évangiles, et que TÉglise ne reconnaît point. Quant aux véritables miracles que le Christ à faits très-certainement, tels que nous les lisons dans l'Évangile , Mahomet s'en tut, et n'en fit aucune mention*. En outre, afin de mettre la fausseté et les institutions déraisonnables de sa doctrine pervei'se à l'abri de tonte attaque, en les enveloppant de quelques pré^ ceptes honnêtes et religieux , et en donnant ainsi à ses erfeurs une teinte de religion, il recommanda beaucoup les aumônes et les prières-, mais par dessus tout , il ordonna « de combattre vigoureusement pour c( la défense de sa loi , jusqu'à verser son sang et « braver la mort, établissant en dogme que c'était « l'œuvre la plus méritoire. » Il disait à ce sujet que la mort n'est point redoutable, puisque Dieu a prévu le dernier jour et la fin de chacun , à laquelle nul ne peut échapper, et qu'il n'y a pour personne aucune espèce de moyen de reculer ou d'avancer ce terme , que Dieu a fixé infailliblement.

Comme les Chrétiens se tournent vers l'orient pour prier et les Juifs vers l'occident , Mahomet , voulant éviter dépasser pour un imitateur des autres, et cher*chant à se distinguer et à élever son autorité au dessu$ de toute autre , inventa un nouveau mode de prier et prescrivit de se tourner vers le midi. Les Sarrasins ne rendent pas de dîmes , ne font point de sacrifices, ne demandent aucune bénédiction à l'occasion de leul^ mariages et s'unissent comme des chiens. Us désignent

une nuit quelconque pour faire proclamer la loi de Mahomet/ par un individu qui se place sur un lieu élevé. Après que celui-ci a pubKé en présence de tous les assistaiis que la loi de Mahomet est sainte et juste et qu'il est le souverain prophète que Dieu a envoyé, tous les autres lui répondent, affirmant qu'il en est ainsi V et cette déclaration suffit à leurs yeux pour le salut.' Ayant remarqué que les Juifs, conformément à leur loi, célébraient chaque semaine un jour de repos, celui du sabbat, que lés Chrétiens célébraient aussi chaque semaine le jour du dimanche en rhon** neur de la résurrection du Seigneur, et voulant que sa nation demeurât toujours distincte des autres et n'en imitât aucune, Mahomet ordonna.de célébrer aolenhellement chaque semaine le sixième jour , c'est-à-dire le vendredi. Il institua aussi un jeune, une fois par an et durant un mois entier, et c'est ce que nous appelons. îe carême des païens. .Les Sarrasins jeûnent alorb toute la journée et demeurent sans mangernibpii^e^maisla nuit, ils mangent et boivent autant qu'ils veulent et ne s'abstiennent d'aucune des voluptés de la chair. Ainsi, durant toute la nuit, semblables à des animaux , ils se remplissent l'estomac de toutes sortes de nourriture, jusqu'à ahienerja satiété et le vomissement, regagnant ainsi pendant ce tenips ce qu'ils ont perdu durant le jour. Dans les tënips de jeûne cependant il ne leur est pas.permis de boire du vin. Le reste du temps la plupart des Sarrasins se sont aocoututnésà s'absteniraussi de vin, et principalement ceux qui veulent passer pour véritablement religieux et ceux qui se font pèlerins de Mahomet et vont visiter son corps à la Mecque. Mahomet parla fort mal du

vin, parce que l'homine,. emporté par sa gourmandise, ne. sait pas se modérer dans le vin, rejetant ainsi sur la boisson les excès de celui qui boit, afin de lui préparer une excuse. Voici cependant le motif le plus positif et le plus évident pour lequel les Sarrasins ont reçu ordre de s'abstenir de vin. Ces hommes goulus et qui ne sont retenus dans la sobriété par aucun frein, presque toutes les fois qu'ils- boivent du vin, perdent Tusage de la raison et s'enivrent à tel point que , semblables aux cochons, tantôt il se jettent et se roulent dans la fange, tantôt marchent en chancelant dans les rues et les places de la ville , se prennent de rixe entre eux et se tuent les uns les autres. Comme les œuvres de l'amour et les passions desseoft scaijit téjpo^ > tées méritoires parmi- eux , dans les temps de jdme îb se rapprochent plus fréquemment de leurs concubines et de leurs femmes, soit pour satisfaire leurs désirs, soit pour mettre au monde un plus grand nombre de défenseurs de leur loi.

De même qu'on voit dans les divines Écritures la distinction de deux villes , unies de corps , mais divisées d'esprit , l!une de Dieu , l'autre du diable, l'une nommée Jérusalem ,' l'autre Babylone, de même Mahomet déclara, selon la lettre, qu'il y avait d'une part . deux villes de Dieu, villes saintes et dignes de toute vénération, savoir, la Mecque et Jérusalem , et d'autre part deux villes du diable, savoir, Ântibche et Rome, villes très-mauvaises et exécrables. Aussi les Sarrasins ne se. bornent-ils point à aller visiter en. pèlerinage la ville de la Mecque , où est enseveli le corps de Mahomet , pour y faire leurs prières , ils vont aussi dans la ville de Jérusalem avec de grands témoi-

38 JACQUES DE VITRV*

gnages de vénération ^ et même lorsqu'elle était occupée par les Chrétiens, ils venaient des pays éloignés au temple du Seigneur, qu'ils appellent eux-mêmes la roche ou le tempte de Salomon, présenter leurs prières et leurs offrandes. Mais comme ce peuple charnel , qui ignore les choses de l'esprit , ne pouvait être facilement mené que par des pensées charnelles, le maître de l'erreur leur prêcha que tous ceux qui croiraient en lui auraient , après la résurrection des corps, dans un paradis de volupté, des vierges trèsbelles et des femmes également belles avec de grands yeux, lesquelles leur donneraient autant d'enfans qu'ils en voudraient avoir; et cependant le Seigneur a dit dans l'Évangile : « Après la résurrection, leshomc( mes ne prendront point de feitimes, ni les femmes « de maris ; mais ils seront comme les anges de Dieu ' . » Et ailleurs : a C'est ici la vie éternelle de vous con- « naître pour le vrai Dieu et Jésus-Christ que vous « avez envoyé. » Au contraire, cet Antéchrist établitson dogme , disant : « C'est ici la vie éternelle dans le « paradis après la mort , que vous buviez et mangiez « autant de choses que vous voudrez : tout ce que vous « aurez demandé vous. sera sur-le-champ envoyé du « ciel. Vous nagerez dans toutes les voluptés , vous « serez toujours joyeux, nul ne vous choquera et nul a ne vous nuira. » Le séducteur ajouta encore qu'ils auraient dans le paradis trois fleuves , savoir, de lait, de miel et de vin excellent et aromatisé, et qu'ils pourraient en user , dans les transports de leur joie, aussi souvent qu'ils le désireraient-, qu'ils verraient aussi les anges dé Dieu, beaux et grands, tellement grands

» Éyaog. selon saint MaHb. , ch. qq , v. 3o.

mSTOIRB DES CROISM>ES^ UY. I. ig

que iTan œil à laatre d'un ange il y a Tespace d'one joamëe de marche. Cet homme illettré, qui n'ayant jamais rien appris n avait jamais Ëdt, comme je Tai dit, que garder les ânes et les chameaux , ajouta encore beaucoup d'autres choses aussi vaines et frivoles : aussi un grand nombre de Sarrasins qui connaissent les arts libéraux et ont lu les livres des philosophes, se moquent-ils de la doctrine de leur maître ; et cependant, cédant à leur goût pour les voluptés de la chair, ils imitent sa vie, et craignant les autres Sarrasins, ils vénèrent à l'extérieur la loi de Mahomôt. ^

Après avoir pendant quarante ans ainsi prolongé sa misérable existence , à lapproche de la mort et se sentant accablé par le poison , Mahomet dit à ses parens et à ses amis : ce Quand vous me verrez mort, « gardez- vous d'ensevelir mon corps, car je sais a qu'au bout de trois jours il sera transporté dans le fc ciel. » Lorsqu'il eut tenniné son indigne vie par une mort digne de lui , ses disciples et ses compagnons gardèrent son corps, non seulement pendant trois jours, mais pendant douze jours, attendant qu'il fut transporté au ciel. Enfin voyant la vanité des paroles de leur maître , qui n'étaient suivies d^aucun effet , comme déjà le cadavrCfrépandait une puanteur insupportable, ils le cachèrent sous la terre , sans même le laver avec de l'eau. Les plus sages d'entre eux, ayant reconnu la fausseté de ce séducteur et jugeant que toutes les paroles qu'il avait dites étaient également mensongères et vaines, abandonnèrent sa loi; et comme presque tous les autres voulaient suivre cet exemple, les parens et les associés de Mahomet, qui auparavant étaient fort honorés et respectés du

4o JACQUES DE VITRY.

peuple et qui tiraient de grands pï'ofits de sa loi, tristes et confus, employèrent toutes sortes de caresses et de promesses pour attirer à eux les hommes simples et les disposer en faveur de leur secte. Ils élurent, pour remplacer Mahomet , un de ses disciples quils appelèrent calife^ comme qui dirait héritier ou successeur, afin qu^il y eût un héritier de la dignité et de la domination de Mahomet. Celui-ci ayant donc reçu la dignité et la puissance , parvint , en employant tantôt les caresses, tantôt les menaces et la crainte , à rappeler les j^u^iles à lui et à rassembler une grande multitude d'hommes. Un beau -père de Mahomet, nommé Cuhali , rempli de haine et de colère contre ce calife , entraîné par son avidité et par Tambition des dignités du monde , employa par lui et par les siens tous les moyens qu'il put imaginer pour lui résister, et Fattaqua de toiites sortes de manières, jusqu'à ce qu'enfin il l'eût dépouillé de son empire.

Après celui-ci, un cousin-germain de Mahomet, nommé Ali , étant parvenu au pouvoir , ne tarda pas à s'indign€p* vivement de se voir appeler successeur de Mahomet , se tenant pour plus grand que Mahomet lui-<méme , et voulant être aux yeux de tous le prophète par excellence , à qui le Seigneur avait parlé plus familièrement qu'à Mahomet. Cet homme donc et ses complices insultaient hautement à la loi de Mahomet, proféraient contre lui-même mille malédictions , et enseignaient des rits , des institutions et une manière de prier qui différaient de la doctrine de Mahomet. Ceux qui voulurent demeurer fidèles à la loi de celui-ci , instituèrent dans les contrées de l'Orier. Le calife de Bagdad , qui est tellement honoré et

HISTOIRE DES CROISADES*, LIY. I. ^t

respecté par les siens , que nul homme, pour si noble ou puissant qu'il soit, ne peut être appelé Soudan xpie par son ordre et de son autorité, et que tous ses sujets, tant rois qu'autres hommes, se prosternent devant lui avec respect et lui baisent les pieds. Les successeurs de cet Ali, dontdious avons parlé ci-dessus, élevèrent leur troue dans le pays d'Egypte, contre le calife unique de l'Orient, et vécurent dans les délices» au milieu de richesses infinies. Dès ce moment il y eut de grandes querelles et une haine implacable en-tre les Égyptiens et les autres peuples d'Orient 5 la loi devint un sujet de discordes et de controverse , et les peuples sarrasins se trouvèrent divisés en deux partis, les uns se rattachant à ^Ali et à ses successeurs , les autres, toujours en majorité, demeurant fidèles à Mahomet. Lorsque Saladin fut parvenu au gouvernement temporel de l'Egypte, sous son seigneur le calife égyptien, craignant pour lui-même , parce qu'il était, non sans motif, devenu suspect au calife, auprès duquel beaucoup de gens l'accusaient, et voulant n'avoir sous aucun rapport aucun supérieur et être à lui-même son soudan et son calife, Saladin s'avança vers son seigneur, le calife d'Egypte, comme pour lui offrir les témoignages de respect qu'il lui devait et qu'il avait coutume de lui rendre , et le frappant à l'improviste d'une massue garnie de fer qu'il tenait dans ses mains, il le renversa par terre et le tua ainsi par trahison. Ensuite il ordonna de mettre à mort tous ses enfans, ses parens et ses amis particuliers, ou les condamna à une prison perpétuelle. Depuis lors le Soudan de Bagdad devint le seul monarque souverain , tant des Égyptiens que de tous les autres peuples

d'Orient, et Saladin contraignit les Égyptiens à lui obéir d'un commun accord , les empêchant de crëer un autre calife et les forçant de se conformer ^ux rites que suivaient les autres Orientaux.

Cependant le prince le plus puissant de tous les Sarrasins occidentaux qui suivent la loi de Mahomet, avait établi la capitale de son empire et le trône de son royaume dans la ville de Maroc , que l'on appelait anciennement Carthage, et qui dominait non seulement en Ethiopie et en Afrique, mais encore dans une grande partie de l'Espagne ; il refusa , ainsi que tout son peuple , de se soumettre au calife d'Orient , et se tenant lui-même pour roi et calife , il donna ordre qu'on l'appelât Jui et tous ses successeurs à l'avenir, miramummelin % c'est-à-dire roi des crojrans^ car dans la langue des habitans de ce pays, le mot de mira est le même que celui de roi^ et mummelin veut dire des crojans. De là naquirent entre les Sarrasins d'Orient et cefux d'Occident une grande scission, et des querelles qui furent trèsutiles aux Chrétiens , parce que les uns refusèrent de secourir les autres contre nous dans leurs guerres et leurs expéditions, et que leur empire se trouva ainsi divisé en lui-même, et dé toutes parts en dissolution.

Toutefois une très -grande multitude de gentils et d'idolâtres, et principalement ceux qui habitent les environs du Palus-Méotides, dans les pays de Bulgarie et deComanie, et jusqu'aux frontières de Hongrie, et ceux encore qui sont établis suf les confins du royaume de Dacie et dans d'autres pays voisins , refusèrent d'adopter la loi de Mahomet. Et comme

' Mlramolin , seUn le langage des vieilles chroniques.