LIV. I

ils sont extrêmement éloignes des autres Sarrasins d'Orient et d'Occident , on ne put employer la terreur ni la violence pour les y contraindre. Aujourd'hui donc encore quelques-uns de ces peuples, persévé* rant dans leurs antiques erreurs, servent, vénèrent et adorent des idoles-, d'autres, tels que des animaux, n'ayant ni loi, ni écrits, ni aucune civilisation, prenant pour dieu les arbres, les arbustes, les bestiaux, et généralement la première chose que le hasard leur fait rencontrer dès le matin, la servent et l'ado*rent durant toute la journée. Quelque^uns d'entre eux, confessant qu'ils ne connaissent point le Dieu véritable et souverain , et croyant cependant apaiser un Dieu inconnu par quelques sacrifices , et lui témoigner leur vénération par leur empressement, jettent en l'air de la viande, du pain, ou tout autre objet du même genre , en l'honneur de celui qui est Dieu et qui habite dans les hauts lieux, poussant alors des cris, et disant : « Que ceci soit notre offrande K à celui qui est au dessus de tous et qui occupe « entre tous les autres le rang de la Divinité su- <K prême. »

Cest de ces Sarrasins du septentrion , appelés Gomans, que ceux que l'on appelle Turcomans, et qui habitent sur le territoire des Turcs, tirent, à ce qu'on croit , leur première origine, d'où vient qu'on leur a donné le nom de Turcomans, qui a été composé des noms des Turcs et des Goman^. Quant aux Turcs , nous savons d'une manière certaine par les anciennes histoires des Orientaux, que, venus des contrées septentrionales , ils arrivèrent sur les frontières de la Perse, et s'emparèrent à main armée et de

yive force, non seulement de cette, contrée , mais de presque toutes les provinces de l'Orient, Dès ce moment ,• cette race , d'abord grossière et ignorante, qui n'avait point de demeure fixe et allait toujours errant çà et là \ traînant à sa suite ses femmes, ses enfans et ses troupeaux., et cherchant partout de bons pâturages, se donna un roi , en vint bientôt à habiter des villes et des lieux fermés , s'occupa d'agriculture, après n'avoir vécu long-temps que du produit de ses troupeaux, et se créa des droits civils. Ceux qui, persistant dans leur grossièreté primitive , ne voulurent pas renoncer à leurs premières habitudes , furent appelés Turcomans. En beaucoup de choses ceux qu'on appelle :Bédouins imitent les Sarrasins, dont ils diffèrent cependant par l'origine et par quelques-unes de leurs habitudes, de vie.

Les Bédouins tirent plus particulièrement leur origine de la race des Arabes , dont ils disent que Mahomet était descendant. Établissant en dogme qu'ils ne peuvent ni avancer ni retarder le jour de la mort, que Dieu, disent-ils, a déterminé à l'avance, les Bédouins ne sont jamais armés lorsqu'ils vont au combat-, ils ne portent que des chemises et enveloppent leurs têtes de voiles, comme les femmes^ ils ne se servent que de lances et de glaives , et dédaignent de combattre avec des arcs et des flèches, comme font les autres Sarrasins. Quoiqu'ils soient très-facilement mis en fuite, et se sauvent avec légèreté, ils traitent cependant les autres Sarrasins d'bpm.mes timides et lâches, parce qu'ils kncent de loin des flèches et des dards. Ils sont traîtres ^ non seulement envers les Chrétiens , mais même envers les Sarrasins \ men«

leurs et inconstans , courtisans de la fortune , ils s'a-< vancent toujours par un double chemin , et s'attachent volontiers à ceux qu'ils voient prendre le dessus. Ils portent sur leurs têtes des bonnets rouges garnis de broderies, habitent sous des tentes faites de peaux d'animaux, et la plupart d'entre eux ont pour vétemens des peaux de chèvres et de moutons. N'ayant aucune résidence fixe, marchant en tribus et par bandes, ils habitent çà et là dans les plaines et au milieu des prairies, cherchant toujours les meiUeurs pâturages, parcourant diverses contrées, vivant de lait, et traînant à leur suite de nombreux troupeaux. Les hommes, complètement oisifs ,. abandonnent à leurs femmes le soin de leurs chevaux et de leurs bestiaux.lQuelquesmns des Orientaux qui suivent la loi de Mahomet, si ce n'est qu'à la manière des Chrétiens, ils font leurs prières au lever du soleil , parce que leurs pères, qui étaient chrétiens, leur ont laissé la tradition de cette manière de prier sont considérés par ces Sarrasins-Bédouins comme hérétiques et profanes. Parmi ces mêmes Orientaux il en est quelquesuns qui regardent le soleil lui-même comme le Diet suprême, parce qu'entre toutes les créatures visibles il se distingue par une beauté supérieure. •"

11 y a en outre dans les montagnes quelques honrmes misérables, qui habitent auprès de la; chaîne du Liban et dans le pays de Tripoli, et qui, bien qu'Js suivent en grande partie la loi de Mahomet, disent qu'ils possèdent de plus une certaine loi occulte qu'il ne leur est permis de révéler à pèrsronne, si ce n'est à leurs fils , lorsqu'ils sont parvenus à l'adolescence , afin qu'ils ne puissent dévoiler puérilement leurs se^

crets, ou bien encore lorsqu'à Farticle de la mort , et réduit à la dernière extrémité , un père ne conserve aucun autre espoir de se sauver. Leurs femmes et leurs filles, qui ignorent complètement cette loi, disent cependant qu'elles ont foi en la loi de leurs maris et de leurs pères. S'il arrivait par hasard qu'un fils révélât imprudemment à sa mère le secret de cette loi , qu'ils nomment la loi occulte , la femme serait mise à mort par son mari , le fils par son père , sans aucun moyen de rémission. Contre l'usage des autres païens, ceux-ci boivent du vin, mangent de la viande de porc, et sont tenus pour hérétiques par tous les autres Sarrasins. Comme ils se livrent en secret à des actions honteuses, méchantes, abominables, et con* traires aux intérêts des femmes, selon ce qu'on a appris par les récits de ceux qui ont abandonné leur société, ils ont craint que leurs femmes ne voulussent les quitter ou n'eussent un grand mépris pour eux , si elles venaient à connaître les rites exécrables et les souillures de cette secte infiniment pervertie.

Dans la province de Phénicie , auprès du territoire de la ville d'Antarados, aujourd'hui vulgairement appelée Tortose, habite un peuple de tous côtés entouré de rochers et de montagnes , possédant dix châteaux très-forts et inexpugnables à cause de l'étroite dimension des chemins et des roches inaccessibles qui les environnent , avec des vallons situés au pied de ces châteaux, produisant en grande abondance toutes sortes de fruits et de grains et présentant des sites très-agréables. Ces hommes, que l'on nomme Assissins, forment, dit-on, une population de plus de quarante mille individus. Us se donnent un capitaine.

HISTPIRB DES CROISADES', UV. I. 4 7

non par droit de succession* héréditaire, mais par privilège de mérite , et le nomment \ ancien ou le vieux y moins à raison de son âge avancé , que pour désigner la prééminence de sa sagesse et de sa dignité. Le premier et suprême abbé de leur cruelle religion,

et le lieu d'où ils tirent leur origine et d'où ' ....

ils vinrent en Syrie, est situé dans les pays reculés de l'Orient , du côté de la ville de Bagdad et aux environs de la province de Perse. Ces hommes ne fendant point la corne ' et ne discernant point le sacré du profane , pensent qu'une obéisssance absolue et sans aucune réserve à leurs supérieurs est-pour eux le titre le plus méritoire à la vie éternelle. Ils s'engagent donc envers leur maître , qu'ils appellent le vieux, par un lien de soumission et d'obéissance tellement fort, qu'il n'est rien de si difficile et de si périlleux qu'ils ne soient prêts à l'entreprendre et à l'accomplir sur l'ordre de leur seigneur , en toute gaîté de cœur et avec une volonté très-ferme et très- animée. Le vieuXy leur seigneur, fait élever les petits garçons de ce peuple dans des retraites solitaires , au milieu de toutes sortes d'agrémens, leur fait apprendre avec soin diverses langues, puis il leur remet des poignards, les envoie en divers pays , en leur ordonnant de mettre à mort des hommes puissans chez les Chrétiens conrnie chez les Sarrasins, soit parce qu'il nourrit contre eux quelque motif de haine, soit parce que ses amis l'en ont prié , soit parce qu'il a reçu pour prix de ces assassinats des sommes considérables \ et en expédiant ainsi ses émissaires, il leur promet que

* Il y a ici une lacune.

» Lévit. ch. 11 , V. 3.

Taccomplissement de ses ordres leur fera obtenir après leur mort, dans le paradis, des délices sans fin, bien supérieures à celles au milieu desquelles ils ont été élevés. S'il arrive qu'ils trouvent la mort dans une entreprise de ce genre, ils sont réputés martyrs par les leurs et rangés parmi les saints^ ils deviennent l'objet des plus profonds respects de tout le peuple. En même temps leurs parens sont comblés de présens et enrichis par le maître on le vieux ^ et, entre autres choses, s'ils étaient esclaves auparavant, ils deviennent aussitôt libres. Ainsi séduits, ces misérables jeunes gens, envoyés du milieu de leurs frères dans les diverses parties du monde, reçoivent leur commission de mort avec tant de joie et d'empressement, l'accomplissent avec une telle activité et tant de sollicitude, se déguisant sous toutes sortes de formes, empruntant les usages et les costumes des autres nations , se cachant tantôt sous l'apparence de marcliands, tantôt sous celle de clercs ou de moines , ou de mille autres manières, qu'il est difficile de trouver dans le monde entier un homme assez avisé et assez bien «ur ses gardes pour échapper à toutes leurs embûches. Ils dédaignent toute entreprise qui serait dirigée contre des personnes d'une condition inférieure : les puiasans, auxquels ils s'attaquent toujours , ou rachètent leur vie à grand prix , ou marchent constamment armés, entourés de nombreux satellites, poursuivis de soupçons et craignant la mort à tout moment.

Les Assissins se distinguèrent parmi tous les autres Sarrasins, par leur zèle à observer dans toute leur sévérité la loi et les institutions de Mahomet , jusqu'au temps de l'un de leurs maîtres , qui , doué de

mSTOlBE Dis CftOlSADES; UT. I. ^9

beaaooiqp despnt naturel et s*âaiit jq[^i|aé à Têiade des diverses Écritures, entreprit aussi de lireet dTesh miner avec le pins grand soin la loi des Oirétia^s el les évangiles du Christ, et admira la puissance de ses miracles et la sainteté de sa doctrine. La comparaison qn il fit alors le conduisit bientôt à avoir en abomina* tion la doctrine frivole et déraisonnable de Mahomet^ et enfin ayant connu la vérité , il s'appliqua peu à peu à détourner ses sujets des rites de cette loi de malédiction. En conséquence, il les invita d^abord et ensuite leur prescrivit de boire du vin avec modération et de manger de la viande de porc. A la suite de beaucoup d'enseiguemens et des nombreuses prédications d*ttn docteur que le vieux employait , les Âssissins consentirent enfin d'un commun accord à abandonner la loi perfide de Mahomet et à devenir chrétiens en recevant la grâce du baptême , de telle sorte toutefois qu'ils passeraient dans la condition et obtiendraient la liberté qui sont le partage des autres sujets de la loi chrétienne 5 car à cette époque ils étaient tributaires des frères chevaliers du Temple, et leur papient annuellement deux mille bysantins , pour garantir la sécurité d'une portion de leur territoire située sur les confins du pays occupé par les frères, lesquels, à l'occasion du voisinage, leur avaient fait subir d'abord toutes sortes de vexations. Le maître des Assissins, dont je viens de parler , envpya donc au roi de Jérusalem un de ses familiers , homme éloquent , sage , vaillant^., en qui il avait une entière confiance. Le roi , en apt^ prenant les motifs de ce message , rendit grâces à Dieu de cette démarche d'un peuple si nombreux qui le venait visiter, et par où tant de millions d'ames allaient

5o JA.CQUES DE VITRY.

être sauvées des griifes du diable. Il accueillit le dé-* ptité dii vieux avec une extrême joie et en lui fetidant les plus grands honneurs \ et lorsque celui-ci retourna dans son pays pour annoncer à son seigneur la bonne volonté et lès vœut empressés du roi et des Chrétiens, le roi donna Tordre de raccompagner jusque feût lès confins de son territoire. Il avait déjà dépassé Tripoli et était sur le point d'entrer dans son pays, lorsque Tun des nôtres, enfant de Bélial, homme ihique, qui n'avait point devant les yeux la crainte de Dieu, frappa à Fimproviste cet homme qui ne s'àttetidait à rien de semblable et s'avançait plein de confiance en l'escorte du roi et en la sincérité des Chrétiens , et le tua, au grand détriment de toute la chrétienté, et principalement de l'Église d'Orient. En effet, ce peuple qui, tel qu'une plante toute jeune, n'était pas encore pleinement enraciné dans la foi; réjetant notre doctrine avec une grande colère et une vive indignation , et tenant désormais pour suspecte toute relation avec les nôtres, renonça à ses saintes et honorables résolutions , et des lors et jusqu^au temps présêiit il n'a cessé de haïr et de poursuivre les Chrétiens et l'Église de Dieu. Ainsi , par un seul homicide corporel, le traître dont j'ai parlé tua des âmes en un nombre incalculable.

Tels furent les hommes et beaucoup d'autres encore également monstrueux, par lesquels les malheureusels contrées de l'Orient furent séduites-, beaucoup d^autres pays furent en outre infectés de ces pernieie,ut exemple et souillé)» par la contagion. Il ne se troirm point d'homme catholique qui pût, « élevant

HISTOIRE DES CROISADES", UY. I. 5l

(( ùn mur pour la maison du Seigneur ' , » s'opposer aux progrès de cette peste, parée que les Sarrasins n'admettent personne à prêcher contre leur loi , mais principalement parce que , avant les temps de ce Mahomet maudit , une multitude infinie de perfides hérétiques avaient prévalu sur le petit nombre des fidèles et dévasté l'église d'Orient, et parce qu'il ne s'était trouvé dans ces pays que bien peu ou point de prélats qui entreprissent de « combattre les bétesà Éphèse ', » de prendre les petits renards qui détruisent les vignes du Seigneur des armées ' et déchirent sa « robe sans « couture *. » Plus cette peste était nouvelle, plus elle se répandait avec fureur. Ainsi , comme nous l'avons déjà indiqué plus haut, Omar, prince très-puissant d'Arabie, ardent sectateur des erreurs de Mahomet et son troisième successeur, opprima la ville sainte et agréable à Dieu et le royaume entier de Jérusalem , au temps de l'empereur Héraclius, et les écrasa sous une tyrannie tellement cruelle, que non seulement il rendit tributaire le peuple chrétien qui habitait dans la ville , mais le réduisit par toutes sortes de persécutions aux dernières extrémités et le força de servir en esclave. Ainsi donc; et en punition de leurs péchés, les Chrétiens habitans de la cité sainte et des pays en^ vironnans eurent à supporter durant 490 ans le^joug infiniment dur de leurs maîtres infidèles et cruels. Dès son origine l'église d'Orient, semblable « à cette « reine, placée à la droite du roi, revêtue de For le

< Ezéch., ch. i3, v. 5. — * !'« Ép. de saint Paul aux Cor., ch. i5, ▼. 33. — 3 Can(. des caut., ch. a, v. i5. — 4 Éyang. selon saint Jean , di. 19, V. a3.

52 JACQUES DE VJTRY.

« plus pur ',» brilla avec éclat du privilège de la religion et transmit aux pays de l'Occident les rayons primitifs de sa lumièrfe-, mais depuis Tèpoque du perfide Mahomet et jusqu'à nos jours, tandis que le monde, vieillissant de plus en plus, tournait à son déclin^ elle aussi, frappée d'une éclipse, tendit sans cesse vers sa chute et fut presque sur le point de disparaître. Celle qui , moulue des coups redoublés qu'on lui portait , mais incapable de céder et habile au combat, résista avec fermeté à la lance que son ennemi brandissait sans relâche, d'abord amollie par les insinuations mensongères du faux-prophète, misérablement enchaînée dans les séductions attrayantes des voluptés de la chair, s'affaissa sous le poids de ses profondes blessures, et celle qui avait été nourrie sur la pourpre se nourrit de fumier. Et à cause de cela, elle fut abandonnée par le Seigneur, a comme une loge de bran- « chages dans une vigne, comme une cabane dans un a champ de concombres '. » Elle, cependant, conservant quelques-uns de ses membres, comme il demeure quelques grappes après la vendange et quelques olives après qu'on a abattu les olives , telle que Job dans la terre de Hus ^ et Loth dans le pays de Sodome 4, ou telle qu'un lis au milieu des épines ^ , persévérant encore entre le marteau et l'enclume, était forcée de s'écrier :'« vous tous, qui passez par ce chemin, arec rêtez-vous et voyez s'il est une douleur comme ma « douleur... J'ai nourri des enfans, je les ai élevés, et « ils se sont révoltés contre moi ^. » Ainsi l'or ,a été noirci, la plus belle couleur a été changée. « Ne m'ap-

» Pfl. 44) ^' '°' — * ^^ic, ch. 1, V. 8. — ^ Job, ch. i, v. i. — 4Genése,ch. 19 — ^ Cant. des cant., ch. a, v. a. — ^ laaïe, cb. i, v. a.

c c9k-»-£r« saere^ car le To«É-I\iicss2at

, par ce» paroles et «f autres smdbiibtes ceUe TCKve pauvre et delûsée ne ceaail de cner aa nBem de» €cages de b teaipele, flecèissanl le» ^^*nou\ denmt le Sé^neur trèsrsaint et frappant sans raBcW à la porte de ja wséncocde , le Sei^etir^ nmiit son affictkm et soa lioiulîitîoo ^ inspira a «n bowaie panvre et lefipeiix, originaire do pajs de France» qn Benait uie lie d'ermite dans fevècké d'Amiens^ et qœ Toa appebit Pierre FEimite^ le dessein d« se rendre a Jérnsalen, à traTers les alignes et lespérik, poor râiter le sépolcre da Seigneur et les lieux vé* néiables consacrés par la rdigion. U arriva donc à la pcMTte de la viDe y et s^rès avoir dcmné une pièce d*or ponr son entrée aux portiers qui percevaient le tribut sur les pèlerins, il vit les lieux saints traités avec irrévorence par les impies , et un homme vénérable» Siméon, patriarche de la rille, plongé, ainsi que ses sujets, comme de yils esclaves, dans la plus profonde abjection etaccablés sonsd'innombrables persécutions. Comme Pierre était un homme saint et extrêmement compatissant, et portait des entrailles charitables pour tons les affligés , il commença à s'affliger luimême, fat profondément attristé, et chercha dans Tanxiété de son ame s'il pourrait trouver quelque moyen de venir au secours des malheureux. Gomme il passait une nuit dans Téglise de la Résurrection du Seigneur , adressant ses prières et ses supplications à Dieu, épuisé enfin paries fatigues d'une longue veille,

> Ruih. , ch. I, V. ao.

il tomba' sur le pavé de Tëglise, el atteint par le som- ' meil humain 9 il s'endormit peu à peu. Or, le Seigneur Jésus-Christ lui apparut en songe, lui enjoignant d'aller en mission auprès du seigneur pape et des autres princes de l'Occident, pour la délivrance de la Terre-Sainte. Lui alors , fortifié par la révélation divine et embrasé du zèle de la charité ,.muni des lettres du patriarche Siméon et des autres fidèles habitans de Jérusalem, alla d'abord trouver le seigneur pape Urbain, qui l'accueillit avec bonté; puis parcourant l'Italie, franchissant les Alpes, s'adressant aux princes de TOccident aussi bien qu'aux peuples, leur présentant dans son zèle ardent des exhortations variées, car c'était un homme sage et puissant en œuvres et en paroles , en peu de temps et avec la coopération du Seigneur , qui donnait aux paroles de son député l'abondance de la grâce , il parvint à disposer les esprits d'un grand nombre d'hommes à entreprendre les travaux d'un pèlerinage à Jérusalem.

Bientôt après , le vénérable père du Siège apostolique, le pape Urbain, ayant suivi les pas de Pierre l'Ermite, et convoqué un concile général à Glermont, ville d'Auvergne, exposa soigneusement les calamités et les souffrances des fidèles habitant dans la Terre -Sainte, raconta comment le sépulcre du Seigneur et les autres lieux saints étaient foulés aux pieds et profanés par les chiens immondes , et enjoignit à tous ceux à qui le Saint-Esprit inspirait le désir de venger les injures faites au crucifix et de délivrer la Terre-Sainte , d'entreprendre pour la rémission de tous leurs péchés un pèlerinage si saint et si agréable à Dieu. La semence de la parole divine « tomba sur

» anelierns booiieet £eitUe \ B par bgiâoe da Sdgiietir , qui « a donné une putde à poUîer * b à ton senrîtenr qn ëvu^gâise avec oae gnnde puûsuioe. A la suite de ce même disooim,. beaucoup de orax qui éUâeat posons, altaffant sur kon épanks k signe de b CE«x qm poite k sajni , s'engagèrent par knrs Tcna a eubepiendie k pélarinage du Seigneur; k premier de tons fiÉt nn homme mnâahk et de ainle ¥Îe , Téwêqmt dn F^ ; el jfms lui , branconp tf antres hf mrr, tut noUes ifÊe de h dasse infenenre. Des piâais d^^^^ses, et d'antres linmmii ai^es et kllrés^ se oonfiormuit anx ordres ^pilk recnient, tant dans les doa royaumes que dans fEmpire, multipliant ^ tBHle prévofanœ et toute sc^cîtode k taknt ^pô knr avait été confié, firent émiser une mahi- Inde îmmmincaye, tant de M>Ues qfte d'antres hammes. lies prinrqMX et ks pins Aninww d'eotie ena fiwcttt k dnc de Snansmdie^ k eamle de Toulouse et de Saint-Gilks, k oomie de flandre^ k isomt^ de Hais et de Chartres^ fiuçnes, frêce du r«ii de France^ Go âÊ rc S e L aeipueor de hmûlhm ^ duc de Loraine, et aan irere iandouis 4 Jk>émottd, du rpvamne de âdk, et Tuma^ds^ son par^^nL

[i ogfijLan 1 096 dif ilnearnaiio&d4i&eiçntàur9]^^ llkmite^ izainant a sa ^uhe une nombreuse nudU- Inde des dena seies^ iza^ena k ipjanme d^ T^m- ÉOtts^ k ^3% de Sbnçtk:, et arriva a Cftuiila.tiiJuopfe. Duanimm wjra^^ il ^rui ai souilrir louiez sort^ d^ locations de Ja paU de ia juatiim (k» bui^^t et pefdit dans an eonikix enviruu dis^ mili^ iMmllu«^ d^ Dâs tfoîiure»» ei d^ ùi^ûou» , au immuU

llâÊiLjtLt,^ lir-c^.— -iri <;,

de deux mille, dies enfans et des femmes, des richesses considérables et des approvisionnemens de toute espèce lui furent en outre retenus ou enlevés de vive force par ces barbares et ces impies.

Cette même année, des princes, des comtes, des barons, et un peuple innombrable de tribus, de nations et de langues diverses, partirent à la suite de Pierre, non pas tous ensemble, mais successivement et séparément, afin de trouver plus aisément à se loger et à se nourrir, et arrivèrent aussi à Gonstantinople. Uempereur des Grecs , Alexis , leur ayant alors donné pour continuer leur voyage des guides qui connaissaient parfaitement bien les localités, ils traversèrent THellespont, aujourd'hui appelé le Bras-de-Saint- George, et arrivèrent avec toutes leurs légions devant la ville de Nicée. Les nôtres l'attaquèrent vigoureusement à diverses reprises , et non sans de grandes fatigues, à l'aide de beaucoup de machines et d'instrumens de guerre , et forcèrent enfin les citoyens à se rendre. Puis, laissant cette ville aux mains ^de Tem^ pereùr de Gonstantinople , traversant diverses contrées, et excédés de fatigues , à la suite de leurs longues marches, ils allèrent au mois de septembre dresser leur camp devant la ville d'Antioche, alors soumise à la domination des Sarrasins.

[1097] '^pi'ès qu'ils eurent travaillé sans relâche au siège de cette ville pendant près de neuf mois consécutifs , accablés de toutes sortes de tribulations, savoir, la faim, le froid, les pluies d'hiver, des maladies de toutes espèces, et la mort, que leur envoyaient sous diverses formes les Turcs enfermés dans la place assiégée , ils n'étaient encore que bien peu avancés.

et ne pouvaient rëossir par aucune machine de guerre à se rendre maîtres d'une ville si bien fortifiée , lors^ que le Seigneur prit pitié de Faffliction de son peuple, en employant un fidèle Chrétien qui habitait dans la ville sous le joug des infidèles, et qui, une mût, ayant tendu une écheUe à Boémond, prince do Tarente, l'introduisit secrètement dans la ville avec ses chevaliers. Ceuxnci ouvrant alors les portes aux nôtres, mirent à mort le prince de la ville, nommé Accien, tuèrent environ onze miUe habitans, en chargèrent d'autres de liens et de chaînes, et s'emparèrent ainsi, par la bonté du Seigneur, Tan de grftcc 1098, et le 3 du mois de juin, de cette noble cité, qui fut dès les temps antiques métropole et souveraine d'un grand nombre de provinces.

[1098] Mais comme ils n'y avaient trouvé que trèspea de vivres, et furent pendant long-temps travaillés d'une horrible disette, ils perdirent la majeure partie de lenrs hommes et de leurs chevaux* En effet, le prince très-puissant des Perses ayant envoyé an secours do cette ville un certain prince de ses chevaliers, nommé G>ibogath, que les nôtres appellent vulgair«;meni Goiboraui , conduisant une innombrable armée de Turcs, celnM enveloppa le» nôtre» de toui^ côié»^ «4 les enfiennant ainsi duis fintérieur de la vill'.', il les aocaUah tdlenait de la multitude ôe »e» t:4fm^ battams, que nul ne pouvait sortir »an» i>/arir an iUtt' ger de mort. Enfin, ponasé» par le }m^j$u et p^r nne faimintolécafale, selaîiaiitde tihjcviiXA s^r^n^ un p^ tit nonibie dlMMune» se virent ts^ïiJ:% d'^lUt u/fu\/4t^ tre des finee» tr»-«ipériçr-*xe», 'éy4U$, A^r^'4U^ ^*tt^ portée camamt un âajcJ>ea.:i , b Vâiu^n hf^^'. 'i» ^t^A ^

58 Jacques de vitry.

gaeur, celle par laquelle il avait eu le flaac perœ sur la croix, et que Ton avait retrouvée sous terre peu auparavant à la suite d'une révélation. Les nôtres étant donc sortis de la ville, et mettant leur confiance^ non dans la force de Thomme, ni dans le nombre des combattans, mais seulement dans le Seigneur, une rosée tombant du ciel comme une consolation admirable, releva leur courage, fortifia miraculeusement leurs chevaux faibles et amaigris et ae pouvant presque se porter, et leur donna une vigueur toute nouvelle. A la suite de cette rosée, notre armée, attaquant avec audace l'innombrable multitude des infidèles, et combattant vigoureusement a avec une <( main forte et un bras étendu % » protégée par le secours divin, triompha glorieusement des ennemis^ les uns furent frappés par le glaive , les autres tournèrent le dos, et se sauvèrent par k fuite, de toute la rapidité de leurs chevaux agiles. Alors les nôtres, qui peu auparavant s'étaient vus réduits aux dernières extrémités, s'emparèrent du camp des ennemis , et y trouvèrent de l'or et de l'argent , des chevaux et des vivres en' grande abondance^ et tous, comblés de richesses et chargés de toutes sortes de denrées, rentrèrent ensuite dans la ville, chantant des hymnes , célébrant les louanges du Seigneur, et lui rendant grâces d'une si grande * victoire^ Après cela , ayant accordé à Boémond la souveraiaeté de Ja ville, ils mirent les églises en ordre, et y organisèrent un clergé , auquel ils assignèrent les revenus nécessaires à son entretien ; puis , ayant institué un patriarche dans la cathédrale du Prince des apôtres, aspî-

1 Jé«ém., ch. 3a, y. 31. •

HISTOIRE DES CROISADES; UY. I. 5g

tant tous unanimement à Taccomplissement de leurs vœux, brûlans de zèle et d'impatience, ils dirigèrent leur marche vers le pays de Jérusalem, suivant une route pleine de fatigues et de périls , à travers d'étroits défilés et au milieu des embûches des ennemis. Lorsque Farmée dévouée à Dieu, également invincible aux fatigues et à la mort, après avoir traversé les contrées qui Ten séparaient , eut gravi les montagnes de Jérusalem et fut arrivée devant la cité sainte , elle dres^ ses tentes, et, établissant son camp selon les règles de Tart militaire, elle entreprit de Tassiéger et rinvestit de toutes parts. Ayant construit des pierriers et d'autres iûstrumens de guerre et dressé des échelles contre les murailles , les Chrétiens firent dès le principe de grands efforts, qui d'abord amenèrent peu de résultats. Les uns parmi les nôtres furent grièvement blessés par les flèches qui tombaient sur eux en une grêle épaisse; d'autres furent tués par les blocs de pierre qu'on leur lançait ; les machines en bois furent en grande partie brûlées par les feux que jetaient les assiégés , résistant vigoureusement du h^t des remparts; et martyrs de Dieu, les croisés eurent ainsi à souffrir toutes sortes de dommages. Enfin, mettant toujours toute leur confiance dans le Seigneur et invoquant les secours d'en -haut, un vendredi, qui est plus spécialement le jour du Crucifié, le cœur brûlant d'ardeur, fortifiés par le signe de la croix, et tout prêts à mourir pour celui qui était mort pour eux en un jour semblable , vaillans champions de Dieu, portant leurs échelles vers les murailles, s'avançant à travers une grêle de flèches, de dards , de pierres et d'énormes rochers, s'élançant sur les rem-

6o JACQUES DE yiTKY.

parts au milieu des glaives , des lances et des feux , et mettant à mort, parreffet du juste jugement de Dieu, presque tous les Sarrasins qu'ils trouvèrent dans la ville, ils reprirent, avec le secours du ciel , cette cité si long-temps occupée par les impies , et délivrèrent de ses ennemis l'héritage du Christ et des Chrétiens , Tan du Verbe incarné 1099.

[1099] Les Syriens et les autres fidèles, affranchis dès lors du joug d'une intolérable servitude, levant les bras au ciel et versant des larmes dans l'excès de leur joie, rendirent grâces à Dieu et à Pierre l'Ermite, ce saint homme qui , sur leurs prières , avait accepté le premier la mission de travailler à leur délivrance ^ et se portant à leur rencontre avec des cierges et des croix, ils conduisirent Pierre, ainsi que toute l'armée, devant le sépulcre du Seigneur , en chantant des hymnes et des cantiques sacrés. Après que nos princes et le peuple tout entier eurent fendu d'infinies actions de grâces aii Dieu tout-puissant qmi avait fait prospérer leur entreprise, et visité en toute dévotion les autres lieux saints, en faisant des prières et présentant des offrandes , ils instituèrent un patriarche laiin, organisèrent tant le clergé que l'es églises, et élurent à l'unanimité pbui: seigneur de la cité sainte, Godefroi, seigneur de Bouillon, chevalier rempli de valeur, également agréable devant Dieu et devant les hommes. Mais celui-ci, quoiqu'il se fût chargé du gouvernement de la ville sur les instantes prières de ses frères, pénétré de respect pour le Seigneur et d'humilité de cœur, ne voulut point être appelé roi , ni porter la couronne d'or , aux lieux où Notre-Seigneur avait été couronné d'épines

HISTOIRE DES CROISADES^ UY. I. 6l

pour notre rédemption et ponr le salut dn monde. Après la délivrance de la cité sainte, beaucoup d^entre les nôtres ayant obtenu fobjet de leurs vœux et Faccomplissement de leurs désirs, retournèrent avec joie dans leur patrie. D'autres, au contraire, hommes magnifiques et d'un grand courage, réfléchirent dansleur sagesse qu'ils ne pourraient conserver la ville qu'en agrandissant son territoire et en repoussant plus loin les ennemis trop rapprochés; voulant donc assurer la consommation de leur offrande, et, selon le précepte du Seigneur , « présenter dans « leur sacrifice, non seulement la tête, mais aussi la a queue %)) ils aimètent mieux demeurer exposés aux plus grands périls qu'abandonner la cité. Ils étaient cependant en nombre infiniment petit, comparés aux nations qui les environnaient et à la multitude des infidèles qui les enveloppaient de tous côtés. A Torrent, ils avaient les Arabes , les Moabites et les Ammonites ; au midi , les Iduméens , les Égyptiens et les Philistins-, à l'occident, les villes maritimes de Ptolémaïs ou Accon, de Tyr et Tripoli, et beaucoup d'autres, jusqu'à Antioche; au nord , Tibériade, Césarée de Philippe, le pays dit Décapolis, et Damas. Toutefois, ils aimèrent mieux s'exposer à la mort pour le Christ, que «mettre K la main à la charrue, regarder en arrière % » et laisser leur œuvre imparfaite. Et de même que les saints, animaux « marchaient chacun devant soi ^ » , se portant toujours en avant et sans se retourner, de même les croisés croyaient que rien n'était fait , tant qu'il restait encore quelque chose à faire; le Seigneur

» Lévit. , ch. 3, V. 9. — » Évaiig. selon saint Luc, cb. 9, v. 6a.—' 3 Ezéch., cil. 1, V. la.

était avec eux, les consolant et les fortifiant , lançant de tous côtes sur les infidèles raiguillon de la crainte et de la frayeur, en sorte que parmi les fidèles Cl un seul en poursuivait mille et que deux hommes « en mettaient dix mille en fuite i. » Aussi, mettant toutes leurs espërarices, non dans leur force ni dans leur nombre , mais dans la seule protection de Dieu , portant toujours avec eux dans les combats la bannière de la croix de salut , tantôt mettant en fuite léurâ ennemis , tantôt les massacrant ou les jetant dans les prisons, ils soumirent au Christ les villes les mieux fortifiées, les châteaux les plus inexpugnables, arrachant ainsi la Terre-Sainte aux mains des impies, avec autant de succès que de valeur.

L'une de leurs premières expéditions fut dirigée contre la ville de Joppé , située sur les bords de la mer; ils l'investirent de toutes parts , l'attaquèrent vigoureusement et s'en rendirent maîtres , principalement afin d'avoir un port , dans lequel ceux qui viendraient, des pays situés au-delà des mers, porter des secours à l'armée chrétienne pussent établir leurs navires en sûreté. Dans la première année de la prise de Jérusalem , et toujours sous la conduite du vaillant duc Godefroi , les nôtres s'emparèrent également de Ramla, appelée Ramatha par quelques-uns, située dans la plaine, ville anciennement noble, très-peuplée, entourée d'une forte muraille et garnie de tours trèsélevées-, ilsprirent en outre Gaïphe, autrement nommée Porphyris, située sur les bords de la mer, au sud delà première ligne du Mont-Garmel et à quatre milles d'Ac* con environ-, et enfin îTibériadé, ville située en Gali-

^ * Deut. , ch. 3a. v. 3o.