CHAPITRE XV

Après qu'on eut remporté ces avantages , l'illustre troupe des princes de toute l'armée adressa au pontife romain la lettre' suivante :

« Au saint et vénérable seigneur pape Urbain, a Boémond , Raimond , comte de ^Saint-Gilles , Gode- « froi, duc de Lorraine, et Robert, comte de Nor- « mandie, Robert, comte de Flandre, et Eustache , « comte de Boulogne -,

.« Salut, fidèles services, et véritable soumission « eh Jésus-Christ, comme des enfans la doivent à

* leur père spirituel.

« Nous voulons et desirons te faire connaître que , « grâces à l'excessive miséricorde du Seigneur et « à son appui manifeste, Antioche est tombée en « notre pouvoir $ que les Turcs, qui avaient fait beau- « coup d'affronts à notre Seigneur Jésus-Christ, ont « été pris ou tués; et que nous, pèlerins de Jérusa- « lem, nous avons vengé sur eux les injures de Jésusa Christ, le Dieu tout -puissant. Nous souhaitons

* aussi l'apprendre comment, après les avoir d'abord « assiégés dans cette ville, nous nous sommes vus « ensuite assiégés par ceux de cette nation venus du « Khorazan , de Jérusalem , du pays de Damas et de « beaucoup d'autres régions , et comment nous avons « enfin été délivrés par la miséricorde de Jésusce Christ. Après donc que nous eûmes, ainsi que tu « l'as sans doute entendu dire, pris la ville de Nicée, « vaincu dans un champ couvert de fleurs , vers les

« calendes de juillet , une multitude innombrable de « Turcs accourus à notre rencontre , mis en fuite et « dépouillé de toutes ses terres et de tous ses biens « le grand Soliman , conquis et pacifié toute la Ro- « manie , nous marchâmes vers Antioche pour l'as- « siéger. Dans ce siège nous eûmes beaucoup à souf- « frir des combats que nous livraient sans cesse les « Turcs et les Païens des provinces voisines, qui « nous attaquaient si souvent et en si grand nombre « qu'on pouvait dire avec vérité qu'ils nous assié- « geaientplus que nous n'assiégions ceux d'Antioche. « Nous triomphâmes enfin dan» tous ces combats, et « leur heureuse issue releva la gloire de la foi chré - « tienne, comme nous allons le raconter. Moi Boé- « mond, je conclus une convention avec un certain a Turc , qui me livra la ville d'Antioche ; un peu avant <( le jour, j'appliquai les échelles à la muraille, et c nous nous rendîmes ainsi maîtres, le 3desnones « de juillet, de cette cité , qui auparavant résistait à la « puissance du Christ. Nous tuâmes Gratien, le tyran « de cette même ville , et beaucoup de ses soldats 4 « quant aux femmes , enfans , et parens de ces infi- « dèles, nous nous en sommes emparés , ainsi que de a leur or, leur argent et tous leurs biens. Nous ne « pûmes cependant emporter le château d'Antioche , « fortifié de longue main par les Turcs. Mais le len- « demain , lorsque nous nous disposions à l'attaquer, « nous vîmes toot à coup se répandre dans la cam- « pagne une multitude infinie de Païens, que nous <* savions en marche pour nous combattre, et que « nous avions attendus long - temps hors des murs . « de la ville. Us nous assiégèrent le troisième jour,

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« introduisirent dans ledit château pins de cent de a leurs hommes d'armes, et essayèrent de pénétrer, a par la porte du château , dans la portion de la ville « qui, placée au pied de ce fort, nous était commune « avec eux, et de l'occuper. Mais campés sur une a autre hauteur opposée à ce château , et craignant « que les Turcs eu grand nombre ne s'ouvrissent de « force un passage jusqu'à nous , nous gardâmes avec u vigilance le chemin qui séparait les deux armées, « et descendait vers la cité-, nous combattîmes nuit ci et jour au dedans et au dehors des murs, et a nous contraignîmes enfin l'ennemi de rentrer par « les portes du château qui conduisaient à l'intérieur « de la ville, et de regagner son camp. Les Turcs « reconnaissant alors que du côté du fort ils étaient a sans moyen de nous nuire en rien, nous bloqué - « rent si étroitement de toutes parts dans Antioche , « qu'aucun des nôtres ne pouvait ni en sortir, ni « arriver du dehors jusqu'à nous. Nous fûmes tous « d'autant plus chagrins et désespérés de notre posi- « lion, que beaucoup de nos gens, succombant sous « la faim et une foule d'autres maux , se trouvaient (( réduits à tuer et à manger les chevaux et les ânes , « épuisés eux-mêmes par le défaut de nourriture. « Cependant la clémente miséricorde du Dieu tout- «puissant veillait sur nous, et vint à notre aide; « grâces à elle, l'apôtre André, dans une vision trois « fois renouvelée , révéla à un certain serviteur de « Dieu l'existence de la lance consacrée au Seigneur, « avec laquelle la main de Longin perça le côté de « notre Sauveur, et lui montra en songe l'endroit « même où elle gisait cachée ; nous la trouvâmes en

« effet dans l'église du bienheureux Pierre , prince « des Apôtres ; aussitôt consolés et fortifiés par cette « heureuse découverte, et beaucoup d'autres révéla- « tions d'en haut, nous, qui peu auparavant étions « en proie à l'affliction et à l'effroi, maintenant pleins « d'ardeur et d'audace, nous nous excitons les uns « lesr autres à combattre. Après donc avoir été ainsi « assiégés trois semaines et quatre jours , nous nous « confessons de toutes nos iniquités, et mettant notre « confiance en Dieu, la veille même de la fête des « apôtres Pierre et Paul, nous sortons des portes de la « ville dans tout l'appareil du combat. Nous étions si « peu , que les Turcs disaient hautement que , loin de « venir leur livrer bataille, nous prenions la fuite. « Mais nous , préparés tous à bien faire , et ayant « rangé en bon ordre nos gens de pied et nos hommes ce d'armes, nous marchons audacieusement et préce cédés de la lance teinte du sang du Seigneur, vers « le lieu où les ennemis avaient réuni leurs troupes « les plus fortes et les plus vaillantes, et nous les « contraignons de fuir de ce premier champ de ba- « taille. Eux alors, suivant leur usage , commencent a à se disperser de toutes parts, occupent les <jpl- « Unes, se jettent autant quiis le peuvent dans tous « les chemins, et s'efforcent de nous cerner, se flat- « tant de nous massacrer ainsi tous à la fois : mais « d'une part, une foule de combats nous avaient ins- « truits à nous garantir de leurs ruses et de leurs « projets-, de l'autre, la grâce miséricordieuse de « Dieu nous secourt si efficacement que, quoique « très-peu en comparaison d'eux , nous les resserrons « tous sur un seul point; et ainsi resserrés, nous les

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« forçons par l'aide de la droite du Seigneur, qui «c combat avec nous , de fuir et de nous abandonner « leur camp et toutes les richesses qu'il contient. « Après les avoir ainsi vaincus et poursuivis pendant « tout le jour, et leur avoir tué boa nombre de solfie dats , nous rentrons heureux et pleins de joiç dans « Antioche. Un certain émir, renfermé dans la char « teau dont on a parlé ci-dessus , avec mille des siens « se rend alors à Boémond , et tous , d'un consente- « ment unanime, reçoivent de ses mains le sceau de « leur soumission au joug de la foi chrétienne* Ainsi « donc notre Seigneur Jésus-Christ tient maintenant « Antioche tout entière asservie à la foi et à la reli- « gion romaine. Mais comme d'ordinaire quelque « affliction se mêle toujours aux choses les plus heu- « reuses , l'évéque du Puy , que tu nous avais donné « pour ton vicaire , cette guerre , où il s'est conduit « avec honneur , une fois terminée, et la paix rendue « à la ville, est mort le jour des calendes d'août. « Nous, tes enfans, orphelins maintenant du père au- « quel tu nous avais confiés, nous te supplions, toi, « notre père spirituel, qui nous ouvris la route , nous h gntraînas par tes discours à abandonner nos terres « et toutes leurs richesses , nous ordonnas de suivre « le Christ en portant sa croix , et nous recommandas «c de glorifier son saint nom , nous te supplions, di- « sons-nous , de venir vers nous pour achever ce que « tu nous fis entreprendre, et d'engager à t'accom- « pagner tous ceux que tu pourras réunir. C'est ici, a en effet , que le nom chrétien a pris naissance ; car « après que le bienheureux Pierre eut été intronisé «c dans la chaire que nous contemplons ici chaque jour,

HISTOIRE DES CROISADES. 6t

* ceux qu'on nommait , dans le principe , Galiléens , « furent d'abord , et surtout à cause de Pierre , ap- « pelés Chrétiens. L'univers ne trouvera-t-il donc pas « très-convenable que toi , le chef et le père de la reli- « gion chrétienne, tu viennes dans la ville principale et « capitale du nom chrétien, et que tu concoures pour « ta part à une guerre qui est la tienne ? Nous avons

* bien, quant à nous , dompté les Turcs et les Païens $ « mais il n'est pas en notre pouvoir de triompher des « hérétiques Grecs, Arméniens, Syriens et Jacobites. « Nous le mandons et le répétons par conséquent à « toi , notre père très-cher - 7 viens donc toi , père et « chef des Chrétiens, dans le berceau de ta pàter- « nité , toi le vicaire du bienheureux Pierre , accours « t'asseofr dans sa chaire 5 visite-nous comme des en* « fans toujours prêts & t obéir dans les choses bonnes «t à faite $ avec le secours de notre courage détruis « et déracine par ta présence et ton autorité toutes « le» hérésies de quelque genre qu'elles soient ; que « ton voyage ainsi achève de nous conduire dans « la route où nous sommes entrés d'après tes ordres , ft nous ouvre les portes de l'une et l'autre Jérusalem , « rende hbre le sépulcre du Seigneur, et élève le « nom chrétien au dessus de tout autre nom. Si tu « viens vers nous, et termines avec nous le péleri- « nage que toi seul nous as fait entreprendre , tout « l'univers te sera obéissant. Puisse te déterminer à « céder à notre prière, le Dieu qui vit et uègne dans « les siècles des siècles ! Amen ! »

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grand renom ; mais , ayant reçu une députation de l'armée, qui les pressait de venir en toute hâte la secourir contre les Turcs par qui elle s'attendait à être attaquée, ils laissèrent là Gibel, et partirent sur-le-champ pour l'expédition à laquelle on les appelait. Quand ils furent arrivés au lieu où étaient leur» compagnons , ils campèrent avec eux , niais n'eurent pas à faire la guerre dont ils se croyaient menacés. Au siège d'Archas, Anselme de Ribeaumont, vaillant chevalier, périt frappé d'un éclat de pierre. Lés chefs tinrent alors conseil, et furent d'avis que, si l'on demeurait encore long-temps sous les murs de ce château sans réussir aie prendre, il en résulterait pour tous des inconvéniens irréparables 5 ils ajoutèrent que l'important était, abandonnant ce siège, où ils savaient que le commerce ne leur offrirait nulle ressource* de continuer leur route pendant qu'ils pouvaient encore arriver à J érusalem pour le temps de la moisson, vivre dans le chemin des récoltes sur pied que la bonté du Seigneur faisait croître de toutes parts, et, à l'aide de ce secours, arriver, sotis la conduite de Dieu, aux lieux après lesquels ils soupiraient. Tous approuvent ce plan et l'exécutent sur-le-champ. Us enlèvent donc leurs tentes , se Mettent en route, se dirigent vers la cité de Tripoli , et, àprè$ l'avoir dépassée, marchent vers le château de Gibel. On était dans le mois d'avril , et déjà les nôtres subsistaient des récoltes qui couvraient la terre. Poursuivant leur chemin, ils passent non loin de la cité de Béry te , et , après cette ville , en trouvent une autre appelée Sidon , bâtie , comme nous le voyons dans l'histoire, sur la terre de Phénicie , et fondée par Sidon , fils de Chanaan , de

qui les Sidoniens ont pris leur nom. Ils rencontrent ensuite Sarepta de Sidon et Tyr, cité très-riche , d'où était cet Apollonius dont parle l'histoire. L'évangéliste dit de ces deux villes : « Josué se retira du côté « de Tyr et de Sidon ' . » Aujourd'hui les habitans du pays appellent la première Sagitte , et la seconde Sur, dont le nom hébreu est Sor, et qui se trouvait comprise dans le partage de la tribu de Nephtali. Après ces villes, l'armée traverse Ptolémaïs, autrefois Accon r que quelques-uns écrivaient et lisaient, par erreur, Accaron, ainsi que je le faisais moi-même lorsque j'entrai pour la première ibis dans le pays de la Palestine. Accaron est une cité de la contrée des Philistins, entre Azot et Jamnia, près d'Ascalon; mais Accon ou Ptolémaïs a au sud le mont Carmel. Les nôtres, longeant le pied de cette montagne, laissèrent à droite la place appelée Cayphe ; de là nous suivîmes le chemin qui avoisine Dor près Césarée en Palestine , qui portait encore le nom de Tour de Straton. C'est là qu'Hérode, surnommé Agrippa, et petit-fils de cet Héfode dans le temps de qui est né le Christ, frappé par l'ange exterminateur et rongé des vers , expira misérablement. Laissant alors à notre droite le rivage de la mer, nous prîmes notre route par la ville appelée Ramla , d'où les habitans , tous Sarrasins , s'étaient enfuis la veille de l'arrivée des Francs , et où ceux-ci trouvèrent une immense provision de froment, dont ils chargèrent toutes leurs bétes de somme , et qu'ensuite ils transportèrent jusqu'à Jérusalem .

1 Évang. selon saint Matthieu , ebap. xv , v. ai. N

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