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ayant le Seigneur Dieu pour garde, pour étendard , et pour auxiliaire , engagent le combat. Cette bataille eut lieu près des ruines d'Azot ou d'Eldot , autrefois la cinquième cité des Philistins, mais depuis longtemps réduite à l'état d'un misérable bourg qu'on appelle maintenant Jabue. La lutte au surplus ne fut pas de longue durée; à peine, en effet, les Infidèles eurent-ils tu de loin nos guerriers s'avancer contre eux avec grand courage, que sur-le-champ leurs cavaliers, comme si leurs yeux étaient fascinés par quelque présage , se mirent à prendre la fuite. Quant à leurs gens de pied, tous furent massacrés; et leurs tentes, avec une foule de richesses de toute espèce, restèrent sur le champ de bataille. On y prit, entre autres choses , trois drapeaux , de ceux qu'on nomme vulgairement étendards ; les nôtres emportèrent encore des ustensiles de mille formes diverses , des matelas , des coussins, et ils emmenèrent avec eux quatre cents chameaux, ainsi que cinq cents ânes chargés d une immense quantité de bagage. Les Sarrasins venus de Babylone pour combattre étaient au nombre de trente mille ; douze mille furent tués tant sur mep que sur terre. Les nôtres , au contraire , ne perdirent que peu des leurs , à savoir, dix hommes : on assure que leur nombre s'élevait seulement à huit mille combattans ; mais tous étaient pleins d'audace , d'une valeur éprouvée , très-animés à bien faire, soutenus par leur amour pour le Seigneur, et fortifiés par leur entière confiance en lui. Douze fois déjà le soleil s'était levé sous le signe des Gémeaux quand , la race criminelle des Babyloniens fut domptée par la force toute-puissante de Dieu. Alors les cadavres de ces étrangers couvrirent

les champs, devinrent la proie des loups, et servirent de pâture aux hyènes. Dès que , grâces à la puissance et à la volonté du Seigneur, cette guerre fut terminée , comme on vient de le raconter, à la gloire du saint nom de Dieu et au triomphe delà foi Chrétienne» le patriarche revint à Jérusalem avec la croix du Sauveur. Nous allâmes processionnellement la recevoir hors des portes avec tous les honneurs qui lui étaient dus- et puis nous la reconduisîmes pompeusement jusqu'à la basilique du sépulcre du Sauveur, en chantant le Te Deum laudamus , et nous payâmes un juste tribut de louanges au Tout-Puissant, en reconnaissance de ses bienfaits. Le lendemain du jour où nous obtînmes cet heureux avantage contre les Infidèles, des nouvelles favorables nous arrivèrent encore. Nous apprîmes, en effet, que la flotte vénitienne était entrée dans plusieurs ports de la Palestine, et nous en ressentîmes d'autant plus de joie, que depuis long - temps déjà la renommée nous promettait ce secours. Aussitôt donc que le duc des Vénitiens , qui commandait lui-même cette expédition maritime? eut touché Ptolémaïs , on lui fit connaître ce qui s'était passé , tant par terre que par mer, à Joppé ; comment les Babyloniens , après avoir tenté tout ce qu'ils avaient pu contre cette place , s'en étaient éloignés ; et comment enfin , s'il voulait les poursuivre avec célérité, Dieu aidant, il parviendrait certainement à les atteindre. Ce duc alors réunit sur-le-champ les chefs de sa flotte en conseil, la divisa en deux parties, se dirigea lui-même avec celle où il était sur J oppé , et prescrivit à l'autre de tenir la haute mer. Son but était que les Sarrasins , ignorant où se trouvaient les

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▼aisseaux montés par les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem , les crussent encore du côté de Chypre. Les Infidèles qui ne voient en effet s'approcher d'eux que seize navires de la flotte vénitienne, les regardent comme une proie déjà toute acquise ; s'abandonnant donc à la joie , ils se préparent à courir sur les Vénitiens , et à accepter audacieusement le combat. Cependant nos alliés font mine de craindre d'en* gager la bataille , et attendant avec adresse l'arrivée de la partie la plus considérable de leur flotte 9 qu'ils avaient laissée en arrière , ils ne se disposent point à fuir 9 mais ne manifestent non plus aucune envie d'en venir aux mains avec les Sarrasins, jusqu'au moment où ceux-ci aperçoivent le reste de la flotte des Vénitiens , qui cinglait à toutes voiles et en forçant de rames. Les nôtres alors sentant croître leur audace, fondent avec une inexprimable rapidité sur les Infidèles , et les cernent de toutes parts si étroitement qu'il leur soit impossible de trouver aucun moyen de s'échapper. Bientôt les Sarrasins sont vivement et merveilleusement serrés de tous côtés ; ni leurs navires , ni leurs matelots ne peuvent fuir en quelque endroit que ce- soit. Les nôtres alors abordent les bâtimens de l'ennemi , s'y précipitent , et tuent tout ce qu'ils rencontrent. Chose inouie parmi les hommes et qui semble passer toute vraisemblance , les pieds des vainqueurs nagent dans des torrens de sang, et les cadavres , jetés hors des vaisseaux , rougissent tout à l'entour les flots amers jusqu'à quatre mille pas de distance. Tous les bâtimens ennemis, chargés de grandes richesses , deviennent la proie des Vénitiens. Ceux-ci poursuivent ensuite leur route au delà d'As-

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caton , cherchant quelque autre prise à faire ; bientôt ils rencontrent sur leur chemin dix autres bâtàmens babyloniens remplis de vivres de toute espèce, et chargés de bois d'une grande longueur, parfaitement propres à construire des machines ; ils s'en emparent ainsi que de tout ce qu'ils contiennent en munitions diverses, or et argent en lingots, espèces monnoyées en grande quantité , poivre , cumin et parfums de tout genre. Enfin ils brûlent sur le rivage même quelques bâtimens , qui , dans leur fuite , s'efforçaient de regagner la terre , et en ramènent à Pto- Jémaïs quelques autres en bon état. C'est ainsi que Dieu combla de joie ses serviteurs, et les enrichit de dons abondans et divers. Qu'il est bon et glorieux aux hommes d'avoir toujours le Seigneur pour auxiliaire! Qu'heureux est le peuple qui a le Seigneur pour son Dieu ' ! Ces Infidèles disaient : « Allons, conte fondons entièrement la nation chrétienne , effaçons « jusqu'au souvenir de leur nom de dessus la terre, « ear ils n'ont plus de roi pour le moment-, ce sont « des membres qui manquent de chef. » Ils disaient vrai quand, par ces paroles, ils entendaient Baudouin ; mais ils disaient faux , ne croyant pas que nous eussions Dieu pour roi. Nous avions perdu Baudouin $ mais nous avions pris pour chef Dieu , le roi de toutes choses \ c'est lui que nous invoquionsdans notre détresse , et c'est lui qui nous fit triompher. Peut-être n'était-il plus roi , celui qui nous avait été enlevé par un malheureux hasard ; mais celui qui venait de vaincre les Païens est le roi tion seulement de Jérusalem, mais encore de toute la terre. Véritablement

' Ptanme i43 , v. i5.

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il faut avouer que nous eûmes un roi dans ces combats, comme nous l'avons, et l'aurons toujours, lorsque , dans nos affaires , nous saurons le préférer à tout autre appui. Constamment en effet il accourt se ranger avec ceux qui l'invoquent dans la sincérité de leur cœur -, il nous vit nous humilier profondément dans notre affliction ; et regardant avec commisération du haut de son trône notre humilité, il nous délivra. Il combattit pour nous , et fit rentrer dans le néant nos ennemis. Celui qui a coutume de toujours vaincre, et n'est jamais vaincu, qui dompte, et n'est point dompté , qui ne trompe , ni n'est trompé , lui seul est certes vraiment roi; car il régit tout avec justice. Comment serait -il roi, celui qui se laisse vaincre sans cesse par ses vices ? En quoi mériterat-il d'être appelé roi , si constamment il est hors de la loi ? Parce qu'il ne garde pas la loi du Seigneur, il n'y aura point de sûreté pour lui. Parce qu'il ne craint pas Dieu , il lui faudra redouter l'homme qui sera son ennemi. C'est un adultère, un parjure , un sacrilège; et certes un tel homme a perdu le titre de roi. Il «st menteur et fourbe ' ; qui donc pourrait se fier à lui? Il se montre favorable aux impies ; comment donc Dieu l'exaucerait-il ? S'il pille les églises, s'il opprime les pauvres ; alors, certes, il ne gouverne rien, il détruit. Attachons-nous, donc uniquement au roi du ciel; ne mettons qu'en lui seul toute notre espérance , et nous ne serons pas confondus dans l'éternité. Dans ce temps-là Eustache, qu'on avait choisi pour régent de notre royaume , mourut de maladie le quinzième jour de juin, et l'on arrêta de lui donner

1 Le texte porte fundulentus; il est évident qu'il faut fraudulentus.

pour successeur Guillaume de Bures , alors seigneur de Tibériade.