CHAPITRE LIV

L'année iiï*4 depuis la naissance du Seigneur Jésus-Christ , nous célébrâmes avec toute la pompe convenable , tant à Bethléem qu'à Jérusalem , la fête de la nativité du Sauveur ; le duc des Vénitiens assista avec les siens à ces pieuses cérémonies*, puis on convint , d'un commun accord , sans aucune condition onéreuse, et sous la foi du serment, d'assiéger, après l'Epiphanie , Tyr ou Ascalon. Mais comme nous nous trouvions tous pressés par le manque d'argent, on en leva par tète autant qu'il fut possible, afin de le distribuer aux chevaliers et aux mercenaires soldés. Il ne fallait pas songer en effet à mettre à fin une si grande entreprise sans faire quelques largesses aux chevaliers. Nous fûmes donc contraints de ramasser les plus précieux ornemens de l'église de Jérusalem , d'en frapper des espèces , et de les donner en nantissement à ceux qui avançaient des fonds. Tous ensuite se réunirent de toutes parts dès qu'on l'ordonna, et au lieu qu'on désigna. Lorsque le Verseau eut été séché trois fois par les feux du soleil , le peuple partit en masse de Jérusalem pour aller combattre l'ennemi : ceci eut lieu le premier jour de la nouvelle lune. Arrivés à Ascalon, les nôtres convinrent avec les Vénitiens qu'on se dirigerait sur Tyr pour en former le siégé , le patriarche par terre avec tous ceux ^qu'il avait sous lui , et le duc par mer avec ses matelots et ses navires. C'est en efFet ce qui s'exécuta le 16 février. Dès que les Ascalonites en furent

?2Ô FOULGHER DE CHÀBTRES.

instruits , ces Infidèles , qui , par l'effet d'une malice innée, n'apprirent jamais à s'adoucir, ne tardèrent pas à nous faire tout le mal qu'ils purent. Un certain jour donc, ayant partagé leur armée en trois corps, ils conduisirent la plus grande partie de leurs cohortes contre Jérusalem, et massacrèrent sur-lechamp, avec une barbare férocité, huit hommes occupés à tailler les vignes hors de la ville. Aussitôt qu'on s'aperçut de l'arrivée de ces Infidèles, la trompette sonna du haut du fort de David pour nous en avertir. Alors nos Francs et les Syriens, marchant contre eux, leur résistèrent vaillamment. Après que les d'eux partis eurent passé trois heures du jour en présence l'un de l'autre , les Païens , épuisés de fatigue et d'ennui, reconnurent que leurs efforts seraient vains , se retirèrent tout tristes, et emportèrent plusieurs des leurs qui avaient été blessés. Les nôtres les harcelèrent quelque peu; mais n'ayant pas d'hommes d'armes avec eux, ils craignirent quelque embuscade, et n'osèrent poursuivre ces Païens plus long-temps. En résultat , nos gens rapportèrent dixhuit têtes ennemies coupées , ramenèrent autant de chevaux , prirent vivans trois cavaliers , et en tuèrent quarante-cinq. Que si les hommes d'armes ne nous avaient pas manqué , peu de ces Infidèles nous fussent échappés ; mais nos chevaliers se trouvaient tous à notre armée. Après ce succès, nous payâmes au Seigneur le tribut de louanges qui lui est dû en toutes circonstances. Cependant les Ty riens, qui nç voulaient ni se rendre ou être pris, ni demander la paix, se voyaient chaque jour resserrés, et renfermés plus étroitement dans leur ville. Nageant dans

HISTOIRE DES : CROISAMES* 227:

l'abondance de toutes espèces de richesses, et trouvant d ailleurs un puissant appui dans les secours qu'ils tirent de la mer, ils ont toujours eu coutume de se montrer insole ns. Tyr est en effet la plus opulente et la plus illustre de toutes les villes de la Terre promise , si Ton en excepte Asor, que Jabin , roi des Chânanéens, possédait plus anciennement encore , et que par la suite Josué détruisit ainsi que beaucoup d'autres cités. Asor, comme nous le lisons dans l'Ecriture , se glorifiait d'avoir neuf cents chars armés de faulx ; et Josephe en porte même le nombre jusqu'à trois mille. Elle entretenait en outre trois cent, mille fantassins armés et dix mille cavaliers , qui composaient une milice dont Sisara était le chef. Ces deux grandes cités faisaient partie du territoire des Phéniciens : la première regorgeait de courtiers , et tirait sa richesse de ses affaires de commerce ; la seconde renfermait une immense population : celle-là était si-. tuée sur le rivage de la mer *, on avait bâti celle - ci dans l'intérieur des terres. Lorsque Gédéon commandait à Israël en qualité déjuge, les Phéniciens fondèrent Tyr, un peu avant le temps où vivait Hercule. Tyr se trouve en effet sur les terres des Phéniciens ; c'est cette cité à laquelle s'adresse Isaïe en lui reprochant* son orgueil. Chez elle se teint la plus belle pourpre -, et de là vient le nom de Tyrienne donné à la pourpre la plus recherchée. Le mot de Tyr signifie détroit, ce qui s'exprime en hébreu par le terme Soor. Quand le roi des Assyriens fit la guerre à la Syrie et à la Phénicie , il assiégea cette cité , où régnait alors Elysée , et dont les habitans refusaient de se reconnaître sujets de l'empire d'Assyrie. Ce siège i qui dura

2*8 FOULCHER DE CHARTRES.

cinq ans , est rapporté par Ménandre , et décrit plus au long par Josephe. "Vers ce temps-là , des Tyrîetis traversant la mer sous la conduite de Didon , fille de Bélus , fondèrent Carthage en Afrique. Suivant Fhis* torien Orose, qui a donné le plan de cette ville , elle est entourée presque entièrement par la mer, et ceinte d'un mur de trente mille pas : dans ce calcul n'est pas compris le port dont l'ouverture est de trois mille pas , et qu'environne un mur de trente pieds de largeur, de quarante coudées de hauteur, et construit en pierres parfaitement carrées. Sa citadelle , qu'on appelle Byrsa, occupait un espace d'un peu plus de deux mille pas. Cette cité , bâtie par Elise soixantedouze ans avant que Rome existât , fut complètement détruite et eut toutes les pierres de ses murailles brisées dans la sept centième année qui suivit l'époque de sa fondation. Publius Scipion, qui avait été consul l'année précédente, employa tous ses efforts à anéantir pour jamais cette puissante ville , qui brûla misérablement pendant dix-sept jours entiers. Quanta Tyr, dont il a été parlé plus haut , elle languit , selon Isaïe, dans un véritable état de dévastation pendant soixante-dix ans. Lorsqu'ensuite les Scythes s'en furent retirés , le roi Elysée y ramena par mer Jes Tyriens , contre lesquels s'éleva de nouveau Salmanazar, roi des Assyriens. A cette époque Sidon, Arce, l'ancienne Tyr, et plusieurs autres cités se séparèrent de la nouvelle Tyr, et se donnèrent d'elles-mêmes au roi des Assyriens , qui voyant que les Tyriens persistaient à refuser de se soumettre , marcha contre eiix. Dans cette guerre ? les Phéniciens lui fournirent soixante navires et neuf cents rameurs -, mais les Ty-

riens attaquant ceux-ci par mer, dispersèrent douze de leurs vaisseaux, et y firent cinq cents hommes prisonniers. Ce succès rehaussa grandement la gloire des Tyriens 5 mais le monarque d'Assyrie , revenant encore contre eux , plaça des postes de soldats sur le ileuve, et se rendit maître de l'aquéduc, afin doter à ceux de Ty r tout moyen de satisfaire leur soif.. Toutefois, pendant cinq ans que dura ce siège, les Tyriens supportèrent ce mal , creusèrent des puits et en burent les eaux. Tous ces faits touchant le roi Salmanazar furent consignés dans les archives de Tyr ; c'est ce même prince qui assiégea Samarie, s'en empara la sixième année du règne d'Ezéchias , et transporta le peuple d'Israël en Assyrie. Avant lui , avait paru Phul, roi des Assyriens, et après lui régna sur ces peuples Teglatphalassar,qui prit Cèdes et Asor dans le territoire de la tribu de Nephtali , Janoe , Galaad, toute la Galilée, et transféra les habitans en Assyrie; vint ensuite Sargon , autre roi des Assyriens , qui envoya Tarchan attaquer Azot, dont celui-ci se rendit maître. Ainsi donc , en pi^nition des péchés du peuplé , toute la Terre promise fut dévastée et réduite en captivité, d'abord par les Assyriens , ensuite par les Chaldéens» Cependant Nabuchodonosor, roi de Babylone et de Chaldée, assiégea et prit Jérusalem. Comme le roiSér décias fuyait de cette cité , il fut arrêté près de Jéricho, et conduit dans la contrée qu'on nomme Reblata* sur le territoire d'Emath. Selon Jérôme, la grande Emath est Antioche, et la petite est Epifaa. Là Nabuchodonosor fit arracher les yeux au roi Sédecias, et égorger en sa présence les fils de ce prince.: Alors survint le général des troupes de Nabuchodonosor,

a3o rOULCHEH de chabtïies.

Nabuzzadan, qui brûla le temple du Seigneur et le •palais des rois, puis détruisit toute F enceinte des Murs de Jérusalem. Après un certain intervalle de temps , parut le roi Alexandre , qui ayant subjugué d'abord Damas, puis Sidon et Gaza, dans l'espace de deux mois , mit le siège devant Tyr, et s'en empara , après avoir passé sept mois sous ses murs. Ce prince se rendit ensuite en toute hâte à Jérusalem. Accueilli dans cette ville avec de grands honneurs , lui-même combla d'une foule de distinctions le grandprêtre nommé Jaddus , qui avait sur sa tête la tiare , portait la robe couleur de jacinthe , brodée d'or, et par dessus , la lame d'or sur laquelle était gravé le nom de Dieu ; puis Alexandre allant seul le trouver, l'adora, régla tout ce qui regardait Jérusalem, et dirigea son armée vers d'autres cités.

Après un espace de beaucoup d'années, Antiochus Epiphane envoyé pour punir les péchés des Juifs attaqua leur loi , et accabla durement les Macchabées. Ensuite arriva Pompée, qui dévasta misérablement Jérusalem. Enfin parurent Vespasien et Titus son fils, qui détruisirent de fond en comble cette ville puissante. C'est ainsi que, par une succession d'événemens divers, la Cité sainte et le pays qui lui était soumis furent , jusqu'à nos jours, précipités dans une foule de cruels malheurs. La dévastation désola fréquemment la Palestine , et quelquefois la Phénicie , qui tire son nom de Phénix, frère de Cadmus. Il en fut de même tantôt du pays de Samarie , et tantôt de la Galilée , qui se distingue en deux parties connues sous des désignations différentes : Tune est la Galilée supérieure, et l'autre la Galilée inférieure; toutes

HISTOIRE DES CROISADES. l3ï

deux sont environnées par la Phénicie et la Syrie. La première, qui est au delà du Jourdain, s étend en longueur de Macheron à Pella, et en largeur de Philadelphie au Jourdain. Son point septentrional est Pella $ le Jourdain la borné au couchant \ au midi elle a pour limite la contrée des Moabites; enfin F Arabie, Philadelphie et Gérasa la terminent à l'orient. Entre la Judée et la Galilée se trouve le pays de Sam a rie. La Judée s'étend en largeur depuis le Jourdain jusqu'à Joppé, et a pour point central Jérusalem, qui forme, pour ainsi dire , le nombril de cette contrée. Quant à la Galilée inférieure 9 qui va de Tibériade à Zabu* Ion, et s'étend jusqu'à Ptolémaïs, le mont Garmel et la montagne des Tyriens , elle renferme Nazareth , la forte cité de Séphorim , le mont Thabor, Cana et plusieurs autres villes , atteint même jusqu'au mont Liban, et aux sources du Jourdain, où se trouve Panéas ou Dan , appelée encore Césarée de Philippe , et est entourée par la Traconite et la Nabatane. La Judée enfin a pour limite la cité de Bersabée , et contient Jamna, Lydda, Joppé, Jamnia, Tecus, Ebron, Astaol, Saraam, ainsi que beaucoup d'autres villes.