SUR JOINVILLE

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La famille de Joinville et oit, dans le treizième siède, l'une des plu$ distinguées de la Champagne. Vers le milieu du siècle précédent, Etienne, surnommé Devaux, l'un des aïeux de l'auteur des Mémoires, devint très-puissant. Il épousa la comtesse de Joigny, qui lui apporta en mariage ce fief et plusieurs autres seigneuries : ce fut lui qui fit bâtir le château de Joinville.

L'oncle et le père du sire de Joinville s'étoient couverts de gloire, le premier, sous le règne de Philippe- Auguste, en suivant le comte de Flandre à la conquête de Constantinople; le second, dans la minorité de saint Louis, en détendant la ville de Troyes contre les efforts réunis de presque tous les Seigneurs de France.

Jean , sire de Joinville, dont nous nous occupons , naquit, suivant Du Cange, vers Tannée i%%^. Pendant son enfance, il fut attaché, conformément aux usages de ce temps, à Thibaut IV, comte de Champagne, son seigneur, dont il se concilia la bienveillance par la gaîté de son humeur et par 1 aimable franchise de

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son caractère* Ayant perdu de bonne heure son père , il épousa, en 1239, n'étant âgé que de seize ans, Alix de Grandpré, aussi jeune que lui; et consulta moins, dans ce mariage, ses intérêts de fortune que son inclination. La faveur dont il jouissoit près de Thibaut, lui fit obtenir la charge de sénéchal, qu'avoit occupée son père, et il fut en outre grand-maître de la maison des comtes de Champagne.

Lorsqu'en 124S, la croisade fut publiée, il paroît qu'il connoissoit à peine le Roi dont il devoit par la suite acquérir Tamitié et la confiance. Louis étoit de- Tenu l'objet de l'amour de ses peuples ; les Français de toutes les conditions brûloient de partager ses dangers, et Joinville, qui n'avoit encore que vingtdeux ans, ne fut pas des derniers à prendre la croix pour faire l'apprentissage de la guerre sous un si grand prince. Béatrix, sa mère, vivoit encore et jouissoit en douaire de la plus grande partie des terreé de la famille ; il fut donc obligé d'engager presque tous ses biens et ceux de son épouse, pour fournir aux frais du voyage. A peine leur resta-t-il douze cents livres de rente; ils avoient deux enfans en bas âge, et Joinville crut faire plus pour eux en rendant son nom illustre qu'en ménageant le patrimoine qu'il devoit leur laisser.

Avec cette libéralité imprévoyante qui caractérise la première jeunesse, il prit à sa solde dix chevaliers, parmi lesquels se trouvoient trois bannerets (0, dé-

(0 Chaque chevalier avoit à sa suite un certain nombre de soldats ; les bannerets en avoient davantage. Ainsi la troupe de Joinville fortooit use petite armée.

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pense évidemment au-dessus de ses moyens. Lorsque l'époque du départ fut arrivée, Joinville et ses jeunes compagnons donnèrent des fêtes, et parurent vouloir s'étourdir sur la carrière dangereuse dans laquelle ils entroient; mais à cette gaîté bruyante succédèrent bientôt des réflexions plus sérieuses: Joinville assembla ses vassaux et leur déclara qu'avant de partir pour un voyage dont il ne *sàvoit pas s'il devoit revenir, il vouloit réparer tous les dommages qu'il avoit pu faire; ensuite il se retira pour les laisser libres de dresser leurs réclamations. Je ne veux, disoit-il, emporter un seul denier a tort. Après s'être assuré qu'il n'avoit, sous ce rapport, rien sur la conscience, il se confessa, prit le bourdon des itoains de l'abbé de Cheminon, et quitta son château de Joinville pour n'y plus rentrer qu'à son retour de la croisade. Il fit dans les environs plusieurs pèlerinages, pieds nus, et revêtu d'une tunique blanche. En allant ainsi de Blicourt à Saint- Àuban, il passa près de son château, où demeijroient son épouse et ses deux en fans; il n'osa tourner $es regards sur cette habitation chérie, et résista, bien malgré lui, à la tentation si naturelle d'aller embrasse? encore une fois sa jeune famille. Il peint lui-même, dans ses Mémoires, cette situation de la manière 4a plus touchante; lorsqu'il eut remporté sur sa tendresse cette victoire pénible, il alla dîner à la Fontaine-F Archevêque, et partit pour Marseille avec sa troupe. •• • • *• .

Il joignit le Roi dans l'île de Cypre, rendez-vous général des Croisés. Dès-lors il se trouva dans l'impossibilité de payer sa petite armée, et fut obligé de prier

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délasser des soins du trône par le plaisir de la conversation, il aimoit à mettre aux prises avec Join ville, Robert de Sorbonne, son chapelain, qui venoit de fonder le fameux collège de ce nom. La gravité de Fecclésiastique ne te n oit pas contre l'enjouement du chevalier; et ces luttes innocentes , qui n'alloient jamais jusqu'à l'aigreur, faisoient le principal agrément de cette petite société : Louis intervenoit alors, et ses décisions, pleines de modération et de justesse, rapprochoient les deux rivaux.

Lorsqu'en 1268 le Roi convoqua tous les barons à Paris pour une nouvelle croisade, Joinville s'y rendit, quoique malade et quoiqu'il ne fut pas vassal immédiat de la couronne de France. Malgré son dévouement pour un prince qui l'avoit comblé de bienfaits, il s'excusa de partir sur ce que ses vassaux avoient trop souffert pendant la dernière expédition. Il venoit d'ailleurs de contracter un second mariage; ayant perdu Alix de Grandpré, il avoit obtenu la main d'une autre Alix, fille et unique héritière de Gautier sire de Risnel.

Le Roi ne parut pas lui savoir mauvais gré de sou refus; mais les regrets de Joinville furent bien vifs, lorsqu'il apprit que ce grand prince étoit mort près de Tunis. Il consefrra chèrement sa mémoire, et son imagination étoit tellement frappée de cette idée, que long-temps après il crut le voir en songe , ce qui le décida sur-le-champ à lui faire bâtir une chapelle dans son château.

Philippe-le-Hardi, successeur de saint Louis, lui

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témoigna la même confiance. En ia83, ce prince r qui avoit la garde et la tutèle de Jeanne , reine de Navarre et comtesse de Champagne, fille unique de Henri , successeur de Thibaut, fut obligé de faire un voyage en Arragon. Pendant son absence, il chargea Jo in ville de gouverner le comte de Champagne.

Quoique Philippe-le-Bel, parvenu au trône deux ans après, eût moins de considération pour Joinville, dont la nouvelle Cour affectoit de déprécier le mérite, il continua, pendant les premières années de ce, règne, à gouverner la Champagne, sous les ordres de Jeanne, qui étoit devenue reine de France. Cette princesse ne partageoit pas, à l'égard du vieux sénéchal, la froideur de son époux;

Vers la fin du règne de Philippe-le-Bel, lorsque ce prince accabloit ses sujets d'impôts et établissoit en France le pouvoir arbitraire, en feignant de favoriser la liberté des peuples, Joinville jusqu'alors si fidèle, se révolta contre lui.

Cette insurrection, dont Philippe n'eut pas le temps de voir la fin, fut appaisée en i3i5 par Louis-Hutin, son successeur, qui nomma des commissaires pour faire une enquête au sujet des réclamations qu'on avoit vues éclater de toutes parts, contre les mesures prises par son père.

La même année, le jeune Louis somma toute la noblesse de le joindre dans la ville d'Àrras pour aller combattre les Flamands. Joinville répondit à cet appel de la manière la {dus noble, et quoique âgé de plus de quatre-vingt-douze ans, il prit les armes. Nous plaçons