CHAPITRE VIII

Mort di» duc Henri. Ravage de la Bourgogne.

Trois ans avant l'an mille , Henri , duc de Bourgogne, mourut au château de Pouilly, sur la rivière de Saône ' -, il fut enseveli à Auxerre , dans Téglise du saint confesseur Germain, un jour d'octobre. Au mois de décembre suivant, le soir du samedi qui précéda le jour de la Nativité du Seigneur, un signe prodigieux apparut dans l'air 5 c'était la figure ou plutôt la masse même d'un immense dragon, qui se dirigeait du septentrion au midi, en répandant partout un éclat effrayant. Ce prodige jeta la terreur dans le cœur de presque tous les hommes qui en furent témoins. L'année suivante Me roi Robert entra en Bourgogne à la tète d'une armée formidable ^ il était accompagné de Richard , comte de Rouen, qui commandait trente mille Normands. Il venait punir la rebellion des Bourguignons, qui n'avaient pas voulu soumettre à son pouvoir les villes et les châteaux du duc Henri son oncle , et qui se les étaient partagés entre eux. A son arrivée le roi commença par assiéger Auxerre, avec toute son armée. Il se fatigua sans succès à livrer de nombreux assauts à cette ville qui se vante d'avoir toujours résisté à la

I Odorarane, écrivain contemporain, [lace en 1002 la mort d'Henri, duc de Bourgogne, frère du roi Hugues. H s'accorde en cela avec la petite Chronique de Saint-Germain-des-Prés. Cependant Hugues de Fleury et le clironograj)he de Vt zelay la rapportent à l'année précédente.

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ruse comme à la force. Il renonça donc à son entreprise et transporta tout l'appareil de la guerre devant le château du saint évéque Germain , défendu par de bonnes murailles, et attenant à la ville. L'armée du comte Landri et les religieux de l'endroit en avaient fortifié les remparts , pour mettre à l'abri des fureurs de l'ennemi le saint troupeau qui l'habitait. Le vénérable Odilon , abbé de Cluny, se présenta devant le roi irrité de cette résistance, et proposa d'intervenir entre les deux partis-, il voulait faire rendre au roi les honneurs qui lui étaient dus , consolider la concorde entre les princes, et assurer la paix de l'État^ mais voyant qu'il ne pouvait réussir dans ses projets de conciliation, il se contenta d'encourager huit frères qui avaient été laissés pour garder le saint confesseur ( tous les autres avaient quitté le monastère , par ordre du roi , avec leur abbé Hilderic ) , et leur recommanda d'essayer, par des prières assidues, si la bonté du Seigneur ne daignerait pas les sauver, eux et leur abbaye, des mains des assiégeans.

Après six jours de siège le roi transporté de colère prend son casque et sa cuirasse , et se met à haranguer l'armée pour l'encourager au combat. On voyait à ses côtés Hugues , évêque de cette villç, le seul de toute la Bourgogne qui se fût déclaré pour le roi. Déjà Robert était prêt à livrer l'assaut, lorsque l'abbé Odilon se présenta devant lui, et lui adressa les plus vifs reproches , ainsi qu'à tous les grands de sa cour, d'oser ainsi veuir attaquer , les armes à la main , le pontife bien-aimé de Dieu , le grand saint Germain , qui se faisait gloire, comme nous l'apprend l'histoire de sa vie , d'éteindre le feu de la guerre avec l'aide

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du Seigneur, et de résister au cruel orgueil des rois. Sans touir compte de ses paroles, les princes continuèrent leur marche 5 et ayant développé leur armée en forme de couronne tout autour du château, ils commencèrent l'assaut à Fenvi les uns des autres. Les assiégés, de leur côté, firent une longue et vigoureuse défense, et le Seigneur résolut d'envoyer à ses serviteurs en danger un secours inattendu. En effet, au moment du combat, un nuage épais enveloppa tout le chateau de ténèbres si profondes, que les assiégeans ne pouvaient savoir au dehors où diriger leurs traits, pendant qu'ils se sentaient accablés du haut des murs par ceux des ennemis. Après une perte considérable, surtout du côté des Normands, les princes abandonnèrent le siège, et se repentirent, quoique un peu tard, d'avoir pris les armes contre un endroit de si vénérable renom. Au moment même où l'armée royale commençait l'attaque du saint lieu , un religieux du même couvent , le moine Gislebert, commençait aussi à célébrer le mystère de la messe, selon son habitude, à la troisième heure du jour, sur l'autel de la bienheureuse Marie toujours vierge, que l'on a placé par honneur au dessus de tous les autres, dans le haut de l'église. Cette circonstance explique assez la victoire que Dieu donna aux assiégés. Le lendemain le roi leva le siège, et s'avança jusqu'au fond de la Bourgogne, brûlant tout sur son passage, et ne respectant que les villes et les châteaux forts. Il revint ensuite en France ' , et plus tard , s'él^nt concilié les Bourguignons , il resta paisible possesseur de tout le pays.

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