CHAPITRE V

Extirpation de la simonie.

Henri voyant qu une simonie coupable, fruit de la cupidité et de l'envie, envahissait toute la Gaule et la Germanie, convoqua tous les archevêques et autres prélats de son royaume, et leur tint ce discours : « C'est à regret que je m'adresse à vous aujourd'hui, « vous tous, représentans du Christ dans l'Église qu'il « s'est choisie lui-même pour épouse, et qu'il a raft chetée au prix de son sang. Car de même que c'est « par un elTet gratuit de sa bonté divine qu'il a quitté « le sein de Dieu le père, et voulu naître de celui « d'une vierge, ^our racheter tous les hommes, de « même aussi, en envoyant ses apôtres prêcher sa loi « dans l'univers, il leur a donné cette leçon de charité : « Donnez s;ratidtemejit ce que vous avez reçu gra- « tuitement \ Mais vous, qui vous laissez corrom- « pre par l'avarice et la cupidité, quand vous ne deft vriez songer qu'à répandre vos dons; vous, qui « violez également les saints canons en recevant « comme en ne donnant pas, vous êtes tous maudits, ft Je sais que mon père s'est trop abandonné lui-même « à une avarice condamnable pendant sa vie : aussi « je crains bien pour le salut de son ame. Ainsi donc « que tous ceux d'entre vous qui se reconnaissent « coupables du même vice, soient dépouillés, selon

» Evang. selon sainl Mailli. , ch. lo, v. S-

« les lois canoniques, de leur ministère sacré, car, « nous n'en pouvons plus douter, ce sont là les fautes « qui ont appelé sur les enfans des hommes tant de (c calamités diverses , la famine, la mortalité et les ra- « vages du glaive. Tous les rangs de l'Eglise, depuis <( le souverain pontife jusqu'au simple prêtre, sont ac- « câblés sous le poids de leur condamnation-, et , se- « Ion la parole même du Seigneur, un brigandage « spirituel s'est emparé de tous les esprits. » A ces paroles sévères de l'empereur, les prélats interdits ne savaient plus que répondre, et ils tremblaient dans leur cœur de se voir enlever leurs sièges et leurs évêchés, pour avoir mérité ces reproches accablansj car cette simonie criminelle n'avait pas seulement corrompu l'église gauloise, l'Italie toute entière en était encore bien plus infectée , et toutes les charges ecclésiastiques étaient alors l'objet d'un trafic aussi vénal que les marchandises exposées en plein marché. Les évêques, se voyant donc enveloppés dans cette condamnation générale, commencèrent à implorer sa miséricorde. Le prince lui-même, ému de pitié, finit par leur adresser ces paroles consolantes : k Allez, et (( contentez-vous de faire un bon usage des biens il- (< légitimes que vous avez acquis; souvenez- vous de « prier avec plus d'exactitude et de zèle pour l'ame « de mon père, coupable des mêmes fautes que vous, K et tâchez d'obtenir ainsi pour lui, de notre Dieu, le « pardon de sa vie. » Alors il publia dans tout son Empire un édit par lequel il déclarait qu'aucune charge du clergé, qu'aucun ministère ecclésiastique ne pourrait s'acheter; que tous ceux qui auraient l'audace d'en trafiquer, pour les conférer à d'autres, ou pour

les recevoir eux-mêmes , seraient frappés d'anathème. On y remarquait aussi cette promesse que faisait l'empereur : « De même que le Seigneur m'a accordé a cette couronne impériale par un don gratuit de sa « miséricorde, je ferai aussi exécuter gratuitement (( tout ce qui concerne sa religion sainte, et je veux, « s'il vous plaît, que vous en fassiez autant de votre a côté. »

Dans le même temps, le siège de Rome, que l'on honore justement du titre d'universel dans le monde entier, était lui-même en proie à cette maladie contagieuse qui l'avait infecté depuis vingt-cinq ans. Au mépris de tous les droits , un enfant de douze ans avait été nommé pour remplir cette place : et certes, ce n'était ni son âge respectable , ni la sainteté de sa vie, mais ses trésors et sa fortune, qui seuls lui avaient valu cette dignité. Aussi il descendit du Saint- Siège plus tristement encore qu'il n'y était monté. Je rougirais de raconter ici la honte de sa conduite, et l'infamie de ses mœurs. Quoi qu'il en soit, il fut chassé du pontificat par l'accord général du peuple romain, et par l'ordre de l'empereur, qui le remplaça par un homme d'une religion profonde , et d'une vertu remarquable : c'était Grégoire ' ; il était romain de nation. La sainteté de son nom eut bientôt réparé la honte de son prédécesseur.

r Grégoire vi reçut le pontifical en 1044^ et l'abdiqua eu 1046 FIN DU CINQUIÈME ET DERNIER LIVRE.