VIE

Par HELGAUD.

NOTICE

Il en est du moine Helgaud comme de la plupart des chroniqueurs de son temps; nous ne connaissons, de leur personne et de leur vie, que ce qu'ils en ont dit eux-mêmes dans leurs ouvrages, et nous sommes réduits à deviner, d'après des rapprochemens plus ou moins probables, l'époque de leur naissance et de leur mort. Helgaud fut moine de Fleury, ou Saint-Benoît sur Loire, sous l'abbé Gasselin, élevé en ioo4 à la dignité d'abbé de ce célèbre monastère, et mort archevêque de Bourges en Î029. Il termine sa Vie du roi Robert en disant : « Quant aux guerres du siècle, aux enne- « mis vaincus, aux honneurs acquis par le courage « et le talent, je les laisse à conter aux historio- « graphes qui, s'il y en a, et qu'ils s'occupent de w cela, trouveront, sous ce rapport, le pèie et ses (( lils glorieux dans les batailles, et brillans à ce « titre d'un grand éclat. » Il écrivait donc probablement après l'an lo/^a, époque des guerres où se signala le roi Henri, fils de Robert, contre Etienne, comte de Champagne, et d'autres vas-

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saux. Enfin sa mort est marquée dans les Nécrologes (les abbayes de Saint-Bénigne de Dijon et de Saint- Germain-des-Prez , au 27 ou 28 août 1048. Ce sont là les seuls renseignemens qu'aient recueillis sur son compte les érudits. Quant aux faits qu'il rapporte lui-même dans son livre sur ses travaux monastiques et ses relations avec le roi Robert ou quelques autres de ses contemporains, il est inutile de les répéter.

Le titre à' Abrégé {Epitome) , qu'on lit en tête de sa Vie de Robert, a fait douter si l'ouvrage était de lui, et s'il ne fallait pas y voir plutôt un extrait d'un travail plus considérable entrepris sur le même sujet par quelque autre bistorien. M. de Sainte-Palaye a judicieusement réfuté cette opinion % et il suffit de lire la Chronique même pour sentir l'invraisemblance d'une telle conjecture. Elle porte tous les caractères de l'originalité; l'auteur écrit la vie de Robert parce qu'il l'a connu , et parce que le roi a comblé son abbaye de bienfaits; il se complaît dans le détail de ses rapports personnels avec le roi, et à reproduire tout ce qu'il en a vu ou entendu conter à ses serviteurs. Ces rapports flattent sa vanité et lui ont inspiré pour le monarque une affection sincère. La plupart des chroniqueurs

• Mémoire sur la vie et les écrits du moine lltlgnuJ , par M. de la Curne de Sainte-Palaye , dans les Mémoires de r Académie des inscriptions, torn. X. pag. 553-562.