SECONDE SECTION

Depuis Alexandre-Sévère (en 222) jusqu’à Dioclétien (en 285); espace d'environ 62 ans.

Nous n’aurons pour cette seconde division de temps que les mêmes écrivains, après lesquels il a fallu ramper dans la précédente, on de pareils, et Dion nous manquera avant la fin du règne d'Alexandre. Cependant on trouvera plus de faits, plus d'événe-

mens dans les Gaules; au-dedans plus d’agitations, au-dehors des attaques plus violentes. Alexandre- Sévère, successeur d'Elagabal, occupé en Orient contre Artaxercès, qui venait de faire repasser aux Perses la domination ou la prééminence des Parthes, fut obligé d'interrompre ses victoires pour accourir au secours des Gaules ” que les Germains ravageaient avec des armées nombreuses, insultant les villes et les bourgs , attaquant les places d'armes et les forts construits sur le Rhin *. Il amena contre eux les plus grandes forces de l'empire, surtout beaucoup d’Orientaux, des Parthes déserteurs pesamment armés, des Osrhoëniens, des Arméniens, et d’autres troupes légères accoutumées à combattre de loin, dontil comptait opposer l'agilité et l'adresse à la fermeté des Germains. Ceux-ci s'étant retirés à l’approche de larmée romaine, Alexandre fit jeter un pont de bateaux sur le Rhin pour aller les châtier ; mais il n’en eut pas le temps. Ce prince vertueux et faible *, selon des écrivains, sage, magnanime , et comparable, suivant d'autres #, aux plus grands empereurs, fut tué près de Mayence par une petite troupe de soldats méconlens ou corrompus par Maximin qui siempara du trône *. Lampride attribue ja cause de sa perte à la

* Herod. hb. 6. Lamprid. Sever. vil.

* Herod.

® Herod.

î Lamprid.

? Sed quum ibi quoque seditiosas legiones comperisset, abjici eas præcepit. Verum Gallicanæ mentes, ut sese habent , duræ ac relorridæ , et sæpe imperatoribus graves, severitatem hominis pimiam, et longe majorem post Heliogabalum non tulerunt. Lamprid. Sever. vit. L

ÈRE CHRÉTIENNE. [AN 229-285. ] 235 mutinerie des légions du Rhin qu’il avait menacées de punir, et à l'humeur dure et intraitable des Gaulois, auxquels sa trop grande sévérité parut insupportable, après la licence dont ils venaient de jouir sous Elagabal. L’historien entendait donc que ces légions étaient principalement remplies de soldats de Îa Gaule , comme nous l'avons avancé. il ajoute que les empereurs avaient fait souvent de fâcheuses épreuves de ce caractère des Gaulois, et si l’on rapproche les expressions de r#2entes duræ ac retorridæ, dont il se sert, de celle de Spæov, employée plus haut par Dion, on aura déjà quelques traits de l'esprit national que nous recherchons.

Observons encore qu’en nous donnant l’état du nombre et des quartiers des légions dans tout l’empire *, Dion en compte trois sous Alexandre-Sévère pour l'Ile Britannique, et n'en place pas davantage dans Ja Germanie et dans les Gaules, au lieu deshuit établies par Auguste, et qu’on y retrouvait encore au temps de Vitellius. Les Germaius n'étaient cependant ni moins entreprenans sous le règne de Sévère, ni moins redoutés qu'autrefois ; d'où lon pourrait conclure, ou que cette réduction était récente et l'effet de quelque circonstance particulière, ou qu’en la supposant plus ancienne, il faut supposer aussi que les trois légions, certainement insuflisäntes pour garder tant de pays, devaient être soutenues par des cohortes et par d’autres corps auxiliaires de la Gaule en grand nombre; soit que ces auxiliaires fussent à la suite des légions, soit qu'on les employât séparément dans des places, dans des postes sur les fron-

1 Dio, lib. 55.

tières, et sur les fleuves comme soldats garde-rives et garde-limites : milites ripuari, riparienses ,. limilanet.

Maximin, soldat de fortune, Goth de nation * ame féroce, exécuta , avec plus de bruit que d’utilité, le projet de Sévère. Ayant passé le Rhin et dissipé les ennemis en quelques rencontres ?, il parcourut une vaste étendue de leur pays en pillant les campagnes, enlevant des bestiaux, brûlant des bourgades, et ne corrigea pas pour long-temps une nation pauvre et avide de butin. Cinq ou six années après ils recommencèrent leurs courses sous le règne de Gordienle-Jeune *, et ce fut probablement alors # que quelques-unes de leurs bandes ou de leurs peuplades se firent connaître pour la première fois des Romains, ou du moins des historiens, sous le nom de Francs, Franci. Us furent battus par Aurélien, tribun de la sixième légion gallicane , depuis empereur, qui leur tua sept cenis hommes et leur en fit prisonniers trois cents. Ainsi, la chanson militaire faite à cette occasion par les soldats d’Aurélien, et conservée par Vopisque, pourrait être regardée comme le plus ancien titre historique des Francs.

Mille Francos, mille Sarmatas Semel et semel occidimus.

Mille, mille, mille, mille, mille Persas quærimus *.

* Capitol. Max. vit. Jornand.

* Capitol. Max. vit. Herod. Mb. 7.

? Capitol. Gord. vit.

# W. Vorburg. Hist. Romano-German. Bucher. Hist. Belg. Tillem. Imper. T. 53.

? Vopis. Valer. vit.

Elle rappelle une autre action d’Aurélien contre les Sarmates déjà célébrée de même par les soldats ; et comme elle annonce aussi une expédition prochaine dans la Perse, où Gordien marcha effectivement avec une puissante armée l’an 241 , la date de Ja chanson et de la défaite des Francs paraît fixée à cette année ou à la précédente [ en 2/40 ou 241].

Sous les règnes de Philippe l’Arabe, de Déce, de Gallus et d'Emilien, qui disparurent en moins de dix ans, rien sur les affaires des Gaulois; car il serait inutile de s'arrêter à cet aride énoncé d’Eutrope : que Dèce étoufla une guerre civile qui s'était élevée dans les Gaules [en 250].

Dès les commencemens de son règne ‘* Valérien voyant les Gaules menacées d'invasion par les Germains, en confia la défense à Gallien son fils et son collègue, pendant qu'il irait lui-même en Orient contre d’autres ennemis. On peut recueïllir des différens écrivains * comparés ensemble, que Gailien empêcha souvent les Germains etles Francs de passer le Rhin, qu'il les rechassa quelquefois des Gaules, qu’il les défit en personne ou par ses généraux, d’où il prit, sur les monumens , le titre de Germanique : que pour opposer les Barbares les uns aux autres, il acheta l’alliance d’un de leurs chefs #, et qu'il battit les Francs. Son règne, qui fut encore d’environ huit ans, depuis la captivité de Valérien chez les Perses, n'offre d’ailleurs qu'un triste mélange d'insultes

* Zosim. lib. 1.

* Zosim. Eutrop. vict, * Médail. de Birague, 4 Zosim, Zonar.

étrangères et de guerres civiles : l'Orient envahi ou ravagé par les Perses *, la Macédoine, la province d'Asie , la Grèce pillées par des armées de Goths, de Sarmates et de Scythes”, l'Espagne par les Francs’, l'Italie même désolée par des essaims de Germains et d'autres Barbares, qu’un auteur porte à trois cent mille hommes “; et dans le même temps une foule de tyrans déchiraient le sein de l'empire. Trébellius- Pollion a tâché d'en compter jusqu’à trente, dont le plus illustre fut Posthume, également chéri et respecté dans la Gaule, où 1l commandait depuis plusieurs années. Tout le peuple et toutes les troupes s'empressèrent de lui obéir, et son usurpation fut un grand avantage pour la république, suivant Pexpression d'Orose *, puisqu'il gouverna la nation pendant près de sept ans avec beaucoup de sagesse, et qu'il la fit triompher , par son habileté et par sa valeur, de l’opiniâtreté des Germains ©, dont il délivra entièrement les Gaules. IL fit même construire des forteresses dans leur pays, et les victoires qu'il remporta sur eux lui firent donner le titre de Germanicus Maximus , qu’on trouve sur ses médailles : il y est encore appelé le Restaurateur des Gaules et

* Pollio. Gallien. vit.

? Oros. lib. 7. Aurel. vict.

3 Aurel. Victor dit que les Francs passèrent en Espagne en traversant la Gaule; un panégyrique de Nazaire peut faire penser qu’il y étaient venus par mer.

# Zonar. Gallien. vit.

5 Posthumius in Gallia invasit tyrannidem, multo quidem reipublicæ commodo, nam, etc. Oros. lib. 7.

5 Poll, Post, wil.

de l'Empire : il soutint effectivement la partie de l'Occident dont il s'était chargé, avec autant de succès contre les Germains, que le célèbre Odenat en eut à maintenir l'Orient contre les Perses. Mais Posthume eut à défendre la Gaule et contre les invasions des peuples germaniques , et contre le dépit de l’empereur Gallien, qui s’efforca vainement de la recouvrer, c'est-à-dire contre des forces supérieures, auxquelles il opposa celles des Gaulois, et leur attachement pour sa personne, peut-être quelques troupes appelées de l'Espagne et de l'Ile Britannique, où il paraît aussi avoir été reconnu. Il sut encore tirer des secours des Barbares même, suivant Pollion , qui lui donne beaucoup d’auxiliaires Germains et Francs. Cetusurpateur utile périt [en 267] par le glaive de la milice, comme presque tous les empereurs bons ou mauvais du troisième siècle. Deux auteurs * imputent sa mort à l’avidité des soldats, irrités de ce qu’après la prise d’une ville rebelle , il leur en avait refusé le pillage. Pollion attribue cé meurire aux trames de Lollien , qui se servit, dit-il, de ce goût ardent qu'ont toujours les Gaulois pour le changement :. Vopisque leur reproche à peu près dans le même temps le même défaut à l’occasion d’un tyran Saturninus , en les appelant une nation très-remuante , et toujours avide de faire un nouvel empire ou de nouveaux princes #, Mais Pollion ajoute, que Posthume

* Médail. de Birague.

? Aurel. vict. Eutrop;

2 Poll. Posth. vit.

* Saturninus oriuudus fuit ex Gallis, gente homiaum inquictis-

avait déjà déplu aux Gaulois par une conduite trop grave" ; ce qui peut signifier un gouvernement sévère. Cependant il raconte dans la même page, que c’était à cause de ses mœurs, dont il ne changea jamais, qu'ils l'avaient élevé à l'empire; et ailleurs *, qu'il était dans leur nature de ne pouvoir souffrir des princes dissipés, voluptueux et sans dignité, tels que Gallien. Il rapporte encore une lettre écrite autrefois par Valérien au corps des Gaules, dans laquelle ce prince, en leur donnant Posthume pour gouverneur, faisait le plus bel éloge de ses vertus, et croyait sans doute flatter les Gaulois en les assurant * que c'était un homme très-digne de la sévérité (ou de la gravité) de leur nation. Sans s'arrêter à concilier Pollion avec lui-même, ni à faire accorder ensemble l'inconstance des Gaulois et leur sévérité, on a cru devoir remarquer cette dernière qualification comme un trait nouveau dans leur caractère , et que nous retrouverons peut-être ailleurs.

Aussitôt après la mort de Posthume , l'empire des Gaules, partagé ou disputé entre Victorin qu'il avait adopté pour son collègue, et Lollien soutenu d’un puissant parti, fut attaqué par les Germains #, quirenversèrent les forts élevés dans la Germanie par Posthume, et se jetèrent dans les Gaules, où ils détrui-

sima , et avida semper vel faciendi principis, vel imperii. Wopisc. Saturn. vit.

* Cum se gravissime gereret. Poll. Post. vit.

? Poll. Gallien. vit.

* Virum dignissimum severitate Gallorum. Poll Post. eit.

# Poll. Lollian. et Victorin. vit.

ÈRE CHÉTIENNE [AN 222-285] 241 sireni plusieurs villes. C’est à Lollien ‘queles écrivains accordent la gloire d'avoir repoussé les dévastateurs au-delà du Rhin ; mais il n’est pas aisé decroire, sur la parole de Polilion, que son héros rétablit dans leur premier état les forts de la Germanie et les villes gauloises, puisqu'il fut tué par ses soldats après quelques mois de règne. Victorin, qui resta seul maître des Gaules, périt de même avec son fils, dans la méme année ou dans la suivante, et fut remplacé par Tétricus, qui se soutint environ pendant six ans, d’abord par la faiblesse de Gallien, ensuite à la faveur des grandes guerres de Claude IT conire Îles autres iyrans et contre les Goths, les Ostrogoths, les Hérules, les Gépides, etc., dont les écrivains évaluent les forces rassemblées sur le Niester * à cent vingt mille hommes. Euñn, il profita de l'éloignement d’Aurélien, que les armes de Zénobie et des Perses"occupèrent assez long-temps. Il paraît aussi que, sous ces ircis derniers empereurs de Rome, les Germains s'attachèrent davantage à l'Italie même, et qu'ils y pénéiraient avec plus de facilité que dans les Gaules; du moins histoire ne dit pas que, pendant le règne de Tétricus, elles aient été inquiétées sur la frontière du Rhin; mais elles furent agitées au-dedans par la mésintelligence de quelques cités, qui ne voulaient plus reconnaître pour empereur que celui des Romains ; et la ville d’Autun, qui avait inu= tilement demandé des secours à Claude IE, ne s'était rendue à Tétricus qu'après un siége de sept mois *.

‘ Poll. Lollian. vit.

2 Poll. Claud. vit.

$ Eumen. Paneg. .

Dès que le vainqueur de Palmyre et des nations orientales parut dans la Gaule *, Tétricus , désespérant de lui résister, fatigué de l'esprit de mutinerie qui s'était répandu dans ses troupes, craignant surtout d’en être trahi, concut le lâche dessein de les prévenir, et traita secrètement avec Aurélien, auquel il promit de livrer l’armée des Gaulois. Pour exécuter sa perfidie, 1l les eng gagea auprès de Châlonssur-Marne, dans un combat, où il avait préparé leur perte par de mauvaises dispositions, les abandonna pendant l'action, et passa du côté des ennemis. Cette bataille ?, fort sanglante, au rapport de lorateur Euménius, où par conséquent les Gaulois, quoiquetrahis par leur empereur et par leur général, se défendirent courageusement, renversa [en 273 |l’empire des Gaules, projeté deux siècles auparavant par le Batave Civilis, élevé par Posthume, et qui ne subsista que treize ou quatorze ans.

Quelles furent, durant cette courte autocratie, les prétentions, les nouvelles passions que put inspirer aux Gaulois le sentiment de leur liberté recouvrée ? Quels furent, pour la conserver, leurs travaux, leurs efforts, et conséquemment l'esprit de guerre qui les échauffait alors ? La sécheresse et l'indifférence des auteurs ne nous ont laissé sur ces points que des faits généraux et nuls détails satisfaisans. Mais enfin on ne peut douter que ce ne soit avec leurs propres armes, avec leur courage, avec les richesses et les ressources nationales que les Gaulois résistè-

‘ Aurel. Vict. Eutrop. Vopisce. Poll.

* Clades Catalaunica. Eumenx Paneg.

rent un temps, qui mérite de leur être compté, aux légions de Rome et aux phalanges de la Germanie ; d'où l’on peut inférer qu’ils n'étaient pas moins braves que leurs ennemis. Observons encore à leur honneur qu'Aurélien, lorsqu'il les accabla du poids de l'empire , avait achevé de dissiper les tyrans, et de remettre sous son obéissance toutes les provinces démembrées; et que ce grand homme de guerre, célèbre dès sa jeunesse par une foule d’exploits éclatans qui l’avaient fait surnommer * Fer à la main, comparé pour sa haute valeur, par l'empereur Valérien, aux Corvin et aux Scipion, n'était peut-être pas inférieur, à la tête des armées , au premier vainqueur de la Gaule.

Qu'il me soit permis, pour jeter plus de jour sur l'histoire des temps que nous rappelons, de remarquer qu'après Claude IT, dont le règne glorieux, mais trop court, n'avait pu réparer tous les désordres de celui de Gailien, Fempire romain, encore prêt à se dissoudre, eut besoin, pour se relever entièrement, du caractère rigide d’Aurélien, peut-être autant que de ses vertus héroïques: et qu’en lui reprochant pour tous défauts une sévérité excessive , de Ja cruauté même, les écrivains sentent qu'elle fut souvent nécessaire , et généralement utile. Réformateur ardent autant que guerrier intrépide, il attaqua les mœurs corrompues des Romains comme il attaquait les ennemis : austère pour lui-même *, donnant dans sa propre conduite et dans sa maison l'exemple de la

Manus ad ferrum. Vopisc. Aurel. vit.

? Vopisc. Aurel, vit.

règle : prétendant faire régner l’ordre, la modestie et la justice dans toutes les parties de l'État, aussi absolument que l’obéissance dans les armées :, il punissait inexorablement par des supplices effrayans tous ceux qui abusaient des magistratures civiles ou militaires , et d’autres emplois *, pour piller ou pour opprimer les peuples . Aimé de la multitude et des bons citoyens, comme leur protecteur déclaré contre les sénateurs # et les hommes puissans qu'il surveillait , il mérita cet éloge précieux * : que sous son règne, qui ne dura que cinq ans, les rapines publiques cessèrent, les brigues et les cabales furent étouffées, la vertu rétablie dans ses droits, et le crime contraint de se cacher. Plus redouté que haï, il ne périt [en 295] que par la frayeur d’un affranchi, qui le fit assassiner pour éviter le juste châtiment dont il se voyait menacé.

Revenons aux affaires de la Gaule. Aurélien s'y était transporté une seconde fois 5, à l’occasion d’un soulèvement que les auteurs se contentent d'indiquer. On re peut assurer si c'est dans le même voyage qu'il fit repousser au-delà du Rhin des bandes de Germains et d'Ailemands, et châtier ? les Francs dans leurs marais par ses généraux; mais, aussitôt après sa

* Vopisc. Aurel.vit.

Fures provinciales. Vopisc. ibid.

3? Vopisc. Car. vit.

4 Pædagogus Senatorum. Vopisc. Aurel. vit.

$ Vopisc. ibid.

5 Zonar. le Syncel.

7 Wales. R. Franc. lib. 1.

mort, les mêmes Frances : les Logions ou les Lyzes, les Burgondes et d’autres barbares de la Germanie, se jetèrent sur les Gaules, où ils s’'emparèrent d'un grand nombre de villes et de vastes contrées. Pendant ce temps-là, le sénatetles armées se renvoyaient le choix d’un nouvel empereur, et ce combat de déférence, plus long que sincère, dura plus de septmoïis, c'est-àdire plus de temps ? que les soldats ne laissèrent régner Tacite, après l'avoir recu du sénat avec toutes les marques d’une approbation apparente.

Ni Tacite, vieillard respectable, mais déplacé à la tête des armées, ni Florien son frère, qui osa prendre sa place à titre de succession ; n’eurent le temps de penser aux Gaules. Ce soin et la gloire de les venger était réservé à Probus *. Il ÿ marcha dès qu’il fut paisible possesseur de l'empire, reprit soixante'et dix villes ruinées par les barbares, qu'il défit dans un grand nombre de combats, leur tua quatre cents mille hommes, ainsi que l’atteste sa lettre écrite au sénat #, rechassa le reste au-delà du Neckre et de VElbe, et les forca de souffrir dans leur propre pays la construction de plusieurs forteresses romaines. Il concut * que le véritable moyen d'assurer solidement la tranquillité des Gaules, serait d'occuper l'intérieur de la Germanie, et d'en faire enfin une province; mais reconnaissant aussi qu'il faudrait, pour remplir ce projet, de nouvelles armées que l’Empire ne

* Vopisc. Tacit. vit. et Prob, vit.

? Vopisc. Tacit. vit.

Vpisc. Prob. vit.

# Vopisc. ibid.

> Wopisc. ibid.

poavait pas entretenir, Probus voulut bien donner la paix à neuf rois ou chefs de diverses peuplades, qui vinrent se Jeter à ses pieds; leur laisser leurs aymes , à condition de les employer pour les Romains contre d’autres barbares ; et leurs terres , à la charge de payer à l'empire des contributions en grains et en bétail : ce qui était fort différent d'acheter la paix des barbares par des présens et des pensions, comme l'avaient fait Adrien, Caracalla et Gallien. Il recut même de ces petits rois de Germanie seize mille soldats, dont il ne crut pas prudent de former des corps particuliers, qui auraient trop senti leur force; mais il les mêla * , par bandes de cinquante ou de soixante hommes, parmi les troupes romaines et les auxiliaires placés sur les frontières. Il imagina aussi, pour rendre des cultivateurs à des terres dévastées, et pour affaiblir d’autant les nations les plus turbulentes, d'en transférer des portions dans d’autres pays *; cent mille Bastarnes dans l’intérieur de l’'Empire, des Vandales dans l'Ile Britannique *, des Francs sur le Pont-Euxin; car il est plus probable que ce fut en qualité de colons, ainsi transportés de gré ou de force, que s’y trouvait la troupe téméraire de cette nation, qui, s'étant emparée de quelques vaisseaux , courut les mers en pillant les côtes de l'Asie, de l'Afrique, des îles de la Grèce, prit Syracuse en

* Jta ut numeris, vel limitaneis militibus, quinquagenos, etsexagenos insereret : dicens, sentiendum esse, non videndum, quum auxiliarilus Barbaris Romanus juvatur, Vopisc. Posth. vit.

? Vopisc. Prob. vit.

À Zos. lib. r. Eumen. Panegyr.

Sicile, entra dans l'Océan par le détroit, et parvint heureusement à regagner les marais des Francs, près des embouchures du Rhin.

Les couronnes d’or que toutes les villes de la Gaule s'empressèrent de lui offrir, comme à leur vengeuret à lear libérateur, Probus les mérita encore par d’autres bienfaits, parmi lesquels on peut remarquer * qu’il étendit la culture des vignes, trop restreinte par des édits peu réfléchis de Domitien, et qu’en couvrant des coteaux, auparavant stériles, de ce précieux arbuste qu'il faisait planter par ses soldats, il n'avait pas moins en vue de les tenir occupés, et d'exercer leurs forces par le travail, que de faire du bien aux Gaulois. Il espérait même, s’il pouvait faire jouir l'empire d’une paix durable, non pas de ramener le siècle d’or, et de n'avoir effectivement plus besoin de gens de guerre (idée puérile que Vopisque lui prête ), mais d’en diminuer le nombre, d’abaisser leur insolence, et d’affranchir le trône et l'État de leurs caprices tyranniques. Ce grand projet qu'ilne cachait pas, les avait irrités avant le désséchement des marais de Sirmium, et coûta la vie [en 282] à un empereur citoyen”, sans vices comme sans faiblesse, égal aux plus excellens de ses prédécesseurs par la réunion des vertus morales, politiques et militaires, et qui n'avait jamais fait, pendant six ans et quelques mois qu'il régna , que des actions justes, ou de grandes choses.

Les Gaulois, aussitôt attaqués par les Germains,

Vopisc. Prob. vit.

“ Vopisc, Eutrop, Zos, Zongr, Aurel, pict, Julign. Cesares.

sentirent des premiers la perte de Probus. Aurélius- Carus, son successeur, homme de guerre, prince médiocre, selon Vopisque, obligé de marcher contre d’autres ennemis, envoya dans les Gaules son fils Carinus *, jeune insensé , perdu de débauches, qui fit quelques exploits sur ie Rhin, et plus de mal par ses rapines et ses cruauiés aux peuples qu'il défendait, que de bien par ses secours. C’est uniquement pour ne pas perdre le fil de Fhistoire impériale qu'on ajoutera ici que Carus, après un règne d’an peu plus d'un an, périt en Perse, de maladie, ou d'un coup de foudre * : que Numérien, son second fils et son collègue à l'empire, ainsi que Carinus, fut assassiné par un ambitieux; que Carinus régna seul moins de deux ans, et qu’il fut tué [en 285] parses soldats après plusieurs combats contre Dioclétien qui le remplaca. Au reste, les historiens, après avoir d'abord observé que la nation gauloise voulait trouver dans les princes * de la fermeté et des vertus que Carinus n'avait pas, se sont plus occupés à nous transmettre ses folies , qu’à nous apprendre comment les Gaulois les souffraient, et comment ils résistaient aux (rermains.

Arrétons-nous à Dioclétien, avec l'espérance que le Mémoire suivant sera peut-être moins aride; et résumons celui-ci en peu de mots.

Depuis le règne de Vespasien jusqu'à celui d’A-

* Fopisc. Carin. vit.

* Wopisc. Cari vit. Duo vict. Festus. Rufus. Eutrop.

$ Gallicanum imperium quod maxime constantem principem quærit. Wopisc. Car. vit.

ÊRE CHRÉTIENNÉ [AN 222-985. 249 lexandre-Sévère, on a vu que les Gaulois ; presque continuellement harcelés par leurs voisins, n'étaient pas uniquement défendus par les armes romaines ; que leur principale défense résidait dans leurs propres forces, confondues et cachées en quelque sorte dans les légions, dont ils faisaient souvent Îa plus grande partie; qu'ils fournissaient, de plus, des auxiliaires à la suite des légions, ou pour les garnisons des places frontières, et probablement des milices pour la garde de leurs villes. On a vu qu'après quelques soulèvemens trop légèrement indiqués par les auteurs, sous les règnes de Dèce, de Marc-Aurèle et de Sévère, les Gaulois formèrent sous Gallien un empire séparé qu'ils défendirent contre les Romains et contre les barbares pendant près de quatorze ans. On a vu que depuis Aurélien jusquà Dicclétien, attaqués plus vivement qu'auparavant par les Germains, ils n'eurent pas moins besoin de leur valeur ordinaire.

D'où il semble résulter que, dans tous les temps qu'embrasse ce Mémoire , les Gaulois furent gens de guerre; que leur esprit militaire n'était pas inférieur à celui des Romains, ou plutôt qu’il était le même en général; qu'il devait suivre les degrés de tension ou de relâchement qu'éprouvait la discipline commune aux deux nations, et s'élever ou s’abaisser par différentes vicissitades comme celui des légions; que cependant il ne recevait pas tellement l'exemple et la loi des Romains, qu’il ne fût toujours prêt à s’échauffer de l'amour de la patrie, ou du feu de la révolte ; qu'il conservait le naturel et le goût, s’il est permis de s'exprimer ainsi, du sol gaulois,

d’une manière très-sensible pour des observateurs contemporains , et dont les auteurs ne nous ont donné que des idées incomplètes dans quelques passages qui ont été remarqués.

Peut- on d’ailleurs douter que les troupes gauloises, auxiliaires ou légionaires , obéissantes ou rebelles, n’aient fait pendant deux cent quatorze ans une multitude d'actions de valeur et d'éclat dignes de l'histoire ? Mais elle dispose à son gré de la gloire des nations, comme de la réputation des particuliers, et son silence met presque au même niveau l'héroïsme et l'inertie :

Parum sepultæ Distat inertiæ celata virtus, Horaë.

De Diocletien à Julien [an 285-355. ]

Espace d’environ 50 ans.

On jetterait sans doute plus de jour et plus d’intérêt sur les temps qu'embrasse ce Mémoire, si l’on commençait par exposer quelles furent les raisons ou les circonstances qui engagèrent Dioclétien à se donner d’abord un collègue qu'il revêéut du titre d’Auguste, à créer ensuite deux césars avec la confiance de les tenir toujours soumis ; comment la subordination et la concorde purent subsister assez long-temps entre quatre princes de pays différens, étrangers les uns aux autres, et même barbares à l'égard des Romains; car Dioclétien était Dalmate, Maximien de la Pannonie, Constance Chiore de la Dardanie Mésique, Galère de la nouvelle Dace : pourquoi, après leur désunion et l’abdication forcée des deux Augustes, Galère, assez puissant pour dépouiller aussi Constance, aima mieux le souflrir pour collègue, instituer deux nouveaux césars, partager réellement les provinces, ce que Dioclétien n'avait pas fait , diviser par conséquent la souveraineté, donner à l’état quatre têtes nécessairement discordantes, le

nn #

252 HU{TIÈME MÉMOIRE.

surcharger du poids de quatre cours fastueuses, et rouvrir la porte aux guèërres civiles : comment enfin le célèbre Constantin, devenu seul maître de tout l'Empire à travers mille périls, et par de si longs travaux, voulut en mourant rétablir le plan de Galère, et porter plus loin encore la multiplication des princes,

Mais le développement de ce système, ou plutôt de ce désordre politique appartient à l’histoire. Renfermés dans les bornes très-étroites d’un sujet particulier; il doit nous suflire de rappeler ici que dès la seconde année de son règne Dioclétien s’associa Maximien, surnommé Hercule, son ancien compagnon d'armes ‘; que ce fut à l’occasion d’une révolte qui troublait alors la Gaule, et que le nouvel Auguste y marcha aussitôt [Pan 286]. On donnait aux rebelles et 1ls prenaient eux-mêmes le nom honorable de Bagaudes ou F’acaudes *, par lequelils s’annoncçaient comme des gens réunis pour leur défense légitime, et pour la put du pays. En effet, un auteur contemporain n'attribue leur EE D et leurs fureurs qu'aux cruelles vexations qu'ils venaient de souffrir sous le règne de Carin *, et que son successeur avail apparemment trop attendu à redresser. C’étaient des"bandes ou des armées d’habitans de la campagne rassemblés par la misère et par le désespoir, devenus brigands par nécessité, féroces par

* Aurel. vict. Â

* Eutrope.

* Hic est (Maximianus) qui in ipso ortu numinis sui Gallias, priorum temporum injuris efferatas, Reipubl. ab obsequium reddidit, sibipsas ad salutem. Panegyr. 10, incerti aut. cap. 8.

g ri

l'habitude du pillage *, qui insultaient les lieux sans défense , forcaient les villes sous la conduite de deux audacieux , Elien et Amand : et ces chefs prenaient le titre d’empereurs.

On reconnaît dans cette révolte la même classe d'hommes rustiques, naturellement si patiente, mais si redoutable lorsqu'elle est trop malheureuse, que nous avons vue, Sur la fin du premier siècle, suivre en désespérés autant qu'en fanatiques les drapeaux d'un Maricus dans le Bourbonnais; la même classe que nous verrons dans le cinquième siècle faire de plus grands désordres sous le même nom de Bagaudes ; la même encore, qui, dans le quatorzième, sous le nom de la Jacquerie, surpassa, par l'excès de sa rage et de ses atrocités, les injustices et les outrages dont elle poursuivait la vengeance. Maximien livra aux Bagaudes plusieurs combats, dans lesquels lhistoire ne dit point comment ils se comportèrent, mais seulement qu'il ies battit, les dissipa ét les ramena à l’obéissance *. Saint-Maurdes-Fossés, près de Paris, était une de leurs places d'armes où ils firent une longue et vigoureuse résistance.

À peine Îa Gaule commencait à respirer # après cette misérable guerre [lan 287 |, qu'elle se vit attaqué par une foule d’ennemis étrangers; d’un

1 Aurel. vict. Eutrop. Paneg. 10.

* Duchesne, ?. x, pag. 6671.

* Vix dum misero illo furore sopito , quum omnes barbaræ nationes, neque solum Burgundiones et Allemanni, sed etiam Chaibones Erulique, etc. Panegyr. Cl. Mamortini.

côté par les Allemands et les Burgondes, de l’autre par les Hérules et d’autres barbares septentrionaux, tandis que vers lFOcéan ses frontières maritimes étaient exposées aux descentes fréquentes, aux rapines des Francs et des Saxons. Maximien, sans se compromettre avec les nombreuses armées des Allemands et des Burgondes, fes laissa ruiner par la famine et par les maladies, détruisit das une grande bataille les Hérules et leurs alliés, et chargea un Batave, connu par son habileté dans la marine, d'arrêter les courses des pirates; ce qu’il exécuta d’abord avec applaudissement ‘: mais, accusé bientôt de faire de la guerre un commerce sordide , en partageant avec les ennemis les dépouilles de la Gaule, et sachant que son arrêt de mort était prononcé, Carausius débaucha la floite gauloise qu'il commandait, corrompit la légion et les autres troupes qui gardaient la Grande-Bretagne, repoussa la nouvelle flotte qu'on avait armée contre lui dans Ja Gaule, et [l'an 289] forca Dioclétien et Maximien à légitimer son usurpation par un traité de paix. Il régna sept ans dans son île par la supériorité de son courage et par les secours de différentes nations barbares, particulièrement des Francs, dont il reconnut les services ®, en les aidant de son côté à s'établir dans la Batavie, et dans d’autres contrées de la Belgique.

Plus heureux contre les Allemands et les autres barbares accoutumés à désoler les Gaules, Maximien

* Eutrop. Aurel. vict. Paneg. 8.

2 Paneg. 1, 3) 75 8310:

ÈRE CHRÉTIENNE. [an 285-355.] 255

passa le Rhin, pénétra fort avant dans la Germanie, qu'il ravagea impitoyablement par le fer et par le feu *. Il obligea par la terreur de ses armes de petits rois des Francs d'implorer sa clémence ou de rechercher sa protection, il en vainquit d’autres par ses généraux [l'an 291], et, peu d'années après, soit à titre de grâce, soit à titre de châtiment, il transporta des peuplades des mêmes Francs sur les terres incultes du pays des Nerviens et des Trévérois?. Il y joignit des colonies de Létes, Lœti, nation Gallo- Germanique, dont l'origine n’est pas suflisimment connue.

Constance Chlore, créé César avec Galère [l'an 292], ayant eu les Gaules dans son partage *, accabla d’abord les Francs qui occupaient la Batavie et les cantons voisins, les prit à discrétion, et les envoya, dans d’autres parties de la Gaule, cultiver des terres abandonnées, à la charge ordinaire d'y vivre désarmés, mais de fournir des recrues, et de payer des tributs : deux secours alors toujours pressés, et qu'il paraissait beau de tirer des vaincus même. Quelque temps après [l'an 296], lorsqu'il reconquit l'Ile Britannique sur Allecte, le meurtrier de Carausius et son successeur paisible depuis trois ans, Constance prit à Londres un très-grand nombre de Francs, auxiliaires des rebelles, et les traita comme il avait fait de ceux de la Batavie; il en tira encore d'autres de leur pays, qu'il transplanta aussi

* Paneg. 1, 10, 11.Buch. Belg. Val, rer, Fr.

? Eumen. Paneg. 9.

8 Paneg. 1, 3, 7, 8, 10.

dans les Gaules pour repeupler les territoires d'Amiens, de Beauvais, de Troyes et de Langres.

Ces singulières colonies, qu’on a cru nécessaire de remarquer en passant, ne sont point d’ailleurs étrangères à notre sujet, puisqu'elles ont dû altérer à leur tour les mœurs et l'esprit militaire des Gaulois, comme les colonies romaines l’avaient changé autrefois. Elles nous donnent lieu aussi d'observer, 1° que , deux siècles avant Pétablissement de la monarchie francaise, il y avait des hordes de Francs répandues dans les Gaules, et prêtes à servir dans l'occasion des compatriotes et des parens; 2° combien la dépopulation de ce beau pays y laissait d’espaces vides et incultes : combien, par conséquent, Ja diminution de ses forces devait accroître l'audace des barbares à lattaquer. Plus irrités qu'effrayés des rudes châtimens que Maximien leur avait fait éprouver, les Allemands et leurs alliés repassèrent le Rhin dix ans après [l'an 301] avec des armées formidabies, et pénétrèrent jusqu'aux portes de Langres, où Constance leur tua soixante mille hommes :. Il les battit encore dans d’autres rencontres.

S'il restait quelques doutes sur l'épuisement où nous présentons les Gaules, on pourrait voir, dans un panégyrique d'Eumène, que la ville d’Autun, la plus ancienne alliée de Rome, et la plus fidèle, ruinée sous Claude Il, pour avoir été trop attachée à l'empire ? , fut rétablie et repeuplée en partie par Constance Chlore ; mais qu'elle se dépeuplait de

* Eutrop. Zonar.Oros. Chron, $S. Hieron.

* Paneg. Eum. in Constantium.

nouveau par la dureté des impôts *, qui faisait déserter le pays et fuir les cultivateurs dans les bois; que Constantin passant à Autun la sixième année de son règne , ne put voir, sans verser des larmes, la pauvreté de la ville, et la misère extrême de ses campagnes ; que, pour l'intérêt même du fise, il se crut obligé de remettre les impositions dues depuis cinq années, de les diminuer pour l'avenir de près d’un tiers, et qu'avant cette grâce la taxe des Eduens n’était cependant que celle des autres cantons voisins qu'on ne soulagea pas.

La Gaule, pour me servir des expressions d’Eumène *, tirait donc moins d'appui de la protection des Romains, qu’elle ne perdait de ses forces par laccablement des impôts. Quelques autres écrivains ont aussi apercu qu’elle était autant fatiguée par les hostilités fiscales que par les ennemis du dehors. Ils paraissent d’ailleurs plus attentifs à remarquer les malheurs de la nation, que son courage et ses faits d'armes; mais il nous ont au moins appris que la Gaule, qui avait d’abord été dans le partage de Maximien, fut ensuite celui de Constance Chlore, duquel elle passa à son fils Constantin, devenu César [l'an 306 | : ce qui est la même chose que s'ils avaient raconté expressément, que, sous le commandement de ces princes, dans telle année, dans telle occasion, les Gaulois défirent ou repoussèrent les Alle.

* Eum. grat. actio.

? Jacebat ïlla civitas ( Æduorum ) non tam innixa PRomanis, quam virium defeétione prostrata, ex quo éam novi census examinaverat acerbitas, Eumen, Paneg.grat, aclio.

mands, les Burgondes, les Hérules, les Francs, ou d’autres ennemis. Car Maximien, qui résida long-temps dans les Gaules, les défendit nécessairement avec Jeurs propres forces, auxquelles il put ajouter des secours que Jui auraient fourni d'autres provinces de son obéissance ; mais Constance Chlore, toujours borné à Ja Gaule, ne put jamais tirer d’ailleurs les troupes avec lesquelles il reconquit la Grande-Bretagne’, ni les armées qui lui procurèrent la victoire de Langres, et d'autres encore, sur diflérentes nations germaniques.

Constantin n'avait certainement que le partage de Constance Chlore, son père, lorsque la première année de son règne [Fan 306], ou de son titre de César, il battit les Francs qui ravageaient sa province contre la foi des traités”, et prit deux de leurs rois, Ascaric et Ragaise, qu'il fit dévorer par les bêtes dans un amphithéâtre, pour apprendre, disaient ses panégyristes, à cette nation perfide, qu’elle ne trouverait que de pareils supplices dans les Gaules, et qu'on méprisait sa rage. Il ne put donc se servir dans cette expédition que de ses Gaulois, et n'en eut pas d’autres dans celle qu'il fit ensuite audelà du Rhin, d’où il ramena un grand nombre de prisonniers Franes et Germains; une partie fut condamnée au défrichement des terres, les autres traités comme l'avaient été les deux rois.

* Constance, à la vérité, avait aussi l'Espagne, portion ordinaire de la préfecture des Gaules; mais on ne voit nulle part des troupes espagnoles employées à la défense des Gaules par Maximien, Constance Chlore, Constantin ni Constance.

? Paneg. 9. Eutrop.

DE DIOCLÈTIEN A JULIEN [an 285-355.] 259

Il faut attribuer de même aux seules armes gauloises la réduction de Marseille [lan 308], où Constantin arrêta les fureurs de Maximien, ainsi que les victoires qu'il remporta deux ou trois ans après [ lan 310-3 x] sur les Bructères, les Quérusques, les Camaves, peuples de Ja ligue des Francs, et sur d’autres Germains qui s'étaient jetés de concert sur les Gaules.

On voit clairement aussi dans les écrivains, qu’obligé de laisser de fortes garnisons dans les Gaules, lorsqu'il marcha en Italie contre Maxence, Constanün fit venir des secours de F'Ile Britannique, et qu'il y joiguit quelques corps auxiliaires de Francs et de Germains pour augmenter son armée; mais que le fonds de cette armée, qui lui gagna plusieurs batailles , qui le rendit maître de Rome et de l'Italie, élait composé de Gaulois, non de troupes romaines, comme semble l'avoir entendu le plus profond et le plus sage critique du dernier siècle *; à moins qu'il n'ait voulu dire que les Gaulois de Constantin étaient distribués en légions et en cohortes, et disciplinés selon les institutions de la milice romaine; ce qui serait incontestable, autant qu'il est certain que les vérilabies troupes romaines, levées à Rome

* Tillemont, Hist. des Empereurs, 1. 4, pag. 124. Il met [{roupes romaines | entre deux crochets, selon sa méthode, pour désigner que l'addition est de lui. Il dit en même temps d’après Zozime , qu’elles étaient tirées des Gaules et de l'Angleterre. Cette petite faute , si c’en est une, ne m'empèche point d'ailleurs d'admirer lérudition immense , l'excellent esprit, la religieuse exactitude de M, de Tillemont ; et ses recherches m'ont été trèsutiles.

et dans l'Italie combattirent [l'an 3r2] du côté de Maxence. Après quelques mois de séjour à Rome et à Milan, Constantin rappelé précipitamment dans les Gaules par les mouvemens des Francs, y courut avec tant de diligence, que son armée dut avoir de la peine à le suivre *. On peut même croire qu'il ne put employer contre les ennemis que les troupes gauloises, qu'il avait laissées si prademment et en forces suffisantes à la garde du Rhin. Non content d’avoir battu [l'an 313] les Francs en-decà du fleuve, il les poursuivit dans leur pays, qu'il livra à la dévastation; et ses prisonniers, en très-grand nombre, furent exposés aux dents des bêtes dans un spectacle public® : troisième acte d’inhumanité exercé sur la même nation, qu'il ne put ni détruire, ni faire tenir en repos.

Enfin ce fut encore avec des armées gauloises que les mêmes Francs furent vaincus [lan 319, 320], sept ou huit ans après, en-decà et au-delà du Rhin par Crispe *, fils aîné de Constantin; puisque ce jeune prince résidait dans la Gaule en qualité de lieutenant de son père, et qu’on ne peut, sans preuves du contraire, lui supposer d’autres forces que celles de son gouvernement. É

Il paraît donc déjà par les faits mêmes, le plus sûr, le plus irréfragable des témoignages historiques, que la Gaule se soutenait par elle-même, et que sa milice était très-brave et très-aguerrie, parti-

* Paneg.6.Zozim, * Paneg. 6.

* Paneg. SE

culièrement sous Constantin, homme de guerre luimême, très-capable d'exciter et de régler lardeur nationale. On peut ajouter que, s'il s’occupa, à l’'avantage du pays, de la garde du Rhin‘, en multipliant les forts et les garnisons, en tenant sur Île fleuve des bâtimens armés, 1l dut aussi à la valeur des Gaulois les commencemens de sa gloire militaire, l’accroissement que prit sa fortune par la dé: faite de Maxence , et probablement d’autres prospérités. Selon Fassertion hasardée et certainement trop générale de Zozime *, Constantin transporta dans les villes intérieures les troupes qui garnissaient les places d'armes sur les frontières de l'empire, et facilita par cette imprudence les invasions des Barbares ; mais lhistorien ne spécifie ni les temps, ni les provinces, et son reproche ne peut au moins s'appliquer à la barrière du Rhin, constamment respectée par les voisins, depuis les victoires de Crispe en 320, jusqu'en 340, c’est-à-dire, pendant cinq ans encore au-delà du règne de Constantin, et que Îles Francs n'insultèrent alors qu’à la faveur de certaines circonstances.

Au reste, ce ne serait pas ici la place de juger à d’autres égards un prince fameux, trop loué et trop blâmé par des écrivains diversement passionnés , comme ceux que Tacite appelait infensos vel obnoxios : Un empereur qui donna une nouvelle forme à l'empire, qui fit de si grands changemens dans les dignités de la cour et des armées, dans la

x Paneg. 0. Aurel. vict, »

? Zozim. lib. 2,

milice , dans la législation, dans la politique, dans le culte religieux; qui transféra Rome à Byzance; qui remua, sil est permis de s'exprimer ainsi, le ciel et la terre, et régna encore après sa mort par le respect qu'on eut pour sa mémoire et pour son sang. Cependant Îe partage de l'empire en cinq parties, ordonné par son testament [l'an 335], n'eut pas lieu à l'égard de ses neveux Delmace et Hanniballien. Soit que les armées sentissent comme les peuples les inconvéniens d’avoir tant de maîtres, soit qu'elles : fussent exclusivement passionnées, probablement séduites, en faveur des enfans de Constantin, elles tuèrent les deux princes cohéritiers, traitèrent de même deux frères, cinq autres neveux de l’empereur, et proclamèrent Augustes ses trois fils, Constantin, Constance et Constant, déjà Césars’, Constantin IT, l’ainé, qui eut dans son partage la Gaule, avec l'adjonction ordinaire de l'Espagne et de lIle Britannique, se brouilla, trois ans après, avec Constant son frère, au sujet d’un traité de partage ; alla le chercher en Italie [lan 340], et périt dans la bataille qu'ils se livrèrent auprès d’Aquilée ; ce qui réduisit l'empire à deux Augustes. Il paraît, par le récit des historiens”, que ce fut moins une bataille qu’une affaire de surprise, où l'armée gauloise, enveloppée et battue par l'incapacité d’un jeune prince négligent et présomptueux, n'eut rien à se reprocher; mais l'événement fut d'autant plus fàcheux pour la Gaule, que l'éloignement seul de cette

* Eus.Z2os. Naz. Hier. Julian. Eunay.

? Zonar. Aurel, vict, Eutrop.

DE DIOCLÉTIEN A JULIEN [AN 285-355.] 263 armée , ayant réveillé inquiétude des Francs, après vingt ans d'une tranquillité forcée, ils avaient saisi avidement l'occasion de franchir la barrière du Rhin, et de recommencer leurs courses sur la rive gauche. Maître de tout ce qu'avait possédé son frère avant la déroute d’Aquilée, Constant s'étant avancé l’année suivante contre les Francs, leur livra une bataille dont le succès demeura douteux entre les deux partis * ; il ne put même les chasser de la Gaule que dans une seconde campagne, et ce fut avec de l'argent et par des traités.

On ne voit pas que Constant ait jamais su ni se servir des armes et du courage des Gaulois, ni mériter leur affection. Il paraît méme que la mollesse et la tyrannie, les mœurs infâmes et les vices odieux qu'une grande partie des historiens * lui reprochent, lui avaient ailiré la haine des peuples et le mépris des gens de guerre; qu’ainsi le comte Magnence ne fit que profiter de la disposition générale des esprits [lan 350] pour l’assassiner impunément et se mettre à sa place. L’usurpateur n’était d’ailleurs qu'un soldat de fortune, parvenu aux honneurs de la milice * ; qu'un barbare né au-delà du Rhin chez les Francs, ou chez une autre nation germanique, fait prisonnier fort jeune, et transporté avec une foule de captifs dans une de ces contrées incultes de la Gaule qu'on repeuplait de colons étrangers 4. La ville

? Socr. Sozom. Idat. Liban.

* Aurel. vict. Vict. epi. Eutrop. Zoz. Liban, Zonar. * Julien. wict, ep. Zoz. Zonar.

Zon. Zozim, Aurel. vict, Julien.

d'Autun, où il fut proclamé Auguste, se déclara la première, et la révolution s’exécuta si promptement, que des villes, des provinces, des corps de troupes, qui répugnaient d’abord à la révolte, furent entrainés par le torrent.

A la tête de l’armée gauloise, qu'il augmenta par de nouvelles levées *, qu'il fortifia d’auxiliaires Francs, et d’autres corps de Barbares, il ne craignit point d'aller au-devant de l’empereur Constance, qui s’avançait de son côté avec les plus grandes forces de l'Orient pour venger le meurtre de son frère. Après quelques rencontres, qui augmentèrent la confiance de Magnence, les armées se joignirent dans la haute Pannonie sur la Drave. Là, se donna [lan 351] la terrible bataille de Murse, où selon un écrivain ? , il périt cinquante-quatre mille hommes, dont trente mille du côté de Constance, très-supérieur en nombre, et qui resta victorieux. Un historien, d'assez grand poids dans les choses où sa religion ne l’aveugle point, Zozime, dit que les Gaulois et leurs auxiliaires combattirent avec la plus grande valeur, avec une fureur opiniâtre et jusques dans la nuit. Un autre auteur ® plus illustre et contemporain, écrivait que Magnence avait perdu la bataille de Murse par ses mauvaises dispositions et par son impéritie dans l’art de la guerre #; que les troupes

? Julien. or. x.

? Zonare.

3 Julien, or. t.

# A'isxuvoogeeroi pres vDÜgys Deuyoires de #0 Tios amicrey émacii elpareis, Épaÿrau ÂtiEas rouGalioy srpéridri) #EATey sTparid-

DE DIOCLÉTIEN A JULIEN [An 285-355.] 965

gauloises, quoique défaites s’obstinaient à ne pas céder, ne pouvant, dit-il, se résoudre à donner à l'univers le spectacle incroyable de soldats Gaulois montrant le dos à l'ennemi.

Voilà donc enfin un témoignage formel sur l’esprit militaire des Gaulois , sur les sentimens d’honneur dont ils étaient pénétrés, sur l'opinion qu'ils avaient et qu'ils voulaient qu’on eût de leur courage ; et c'était celle que s’en formait un homme d’esprit, un prince guerrier, l’empereur Julien, qui devait si bien les connaître : suffrage par conséquent qui confirme entièrement l’idée que nous avions donnée jusqu'ici, d’après les seuls faits, de Ja milice gauloise.

Poursuivi en Italie, où ii se soutint pendant une campagne *; contraint l'année suivante de se rejeter dans les Gaules, où il perdit une dernière bataille dans les Alpes Cotiennes, entre Luc et Gap, Magnence se tua lui-même [en 353] pour ne pas tomber au pouvoir du vainqueur. Alors l'empire, dévolu à Constance dès la mort de son second frère, n'eut enfin plus qu'un maître, au lieu de cinq désignés seize ans auparavant dans le testament de Constantin. Mais la Gaule paya chèrement sa révolte. Ruinée, d'une part, par un usurpateur avide et forcé lui-même , pour entretenir de grandes armées, d'exercer des vexations énormes * , elle avait été ra-

Ty Yaharids rè are rols moXeulors d'sléuyra. Julien. orat. 1. in Constant.

* Julien. Zon. Zozim. Socr.

? Julien, ox. 1.

vagée en même temps, et l'était encore par les Francs et par les Aliemands. Non-seulement ils avaient profité, comme dans la guerre civile des deux frères Constantin et Constant , de l’occasion semblable de passer le Rhin impunément; mais ils y avaient été encouragés par l’empereur même ‘, qui, peu touché des maux qu'il attirait sur ses sujets, pourvu qu'il divisät l'attention et les forces de son compétiteur, sollicitait les barbares à dévaster la Gaule, et leur abandonnait, par ses lettres, tout ce qu'ils y conquerraient. Ce ne fut donc pas le premier Constantin (pour répondre une seconde fois aux allégations de Zozime), qui dégarnit les forts du Rhin, ce furent les deux guerres dont on vient de parler, en portant ailleurs les défenseurs de cette frontière. Dans l’une et l’autré les portes étaient ouvertes, et dans la dermière Constance appela lui-même les ennemis.

Leurs succès, plus grands que ce prince ne les avait prévus, furent tels, qu'après la mort de Magnence il essaya en vain, pendant trois ans, de les chasser de leurs conquêtes. Il fit même avec eux {d'an 354] des traités de pacification peu honorables, mais dans lesquels il croyait gagner quelque chose; parce qu’on lui promettait des auxiliaires. Se défiant des Gaulois, dont il n'était pas plus aimé que Constant, il se flattait de pouvoir au moins les contenir par les Barbares; de contenir de même ceuxci les uns par les autres ; et c'était sans doute par une suite de cette politique timide, assortie à son

# Liban. Zozim.

ÿ Ammien, Mb. 14. Julien ad Ath.

era

DE DIOCLÉTIEN À JULIEN [An 285-355.] 967

caractère, qu'on voyait tant de Francs eë d'Allemands honorés de sa faveur, et remplir les charges les plus distinguées du palais et des armées. Dans la multitude des premiers, l'histoire a conservé les roms, d'un Silvain, maître de la milice, d’un Malarich, commandant de la garde étrangère; d’un Mellobaude, d'un Bainobaude, d’un Laniogaise, des comtes Lutto et Mandio, ete. Parmi les Allemands, d’un Scudilon, esprit grossier et courtisan habile, d’un Laüunus, comte des domestiques, milice de distinction, d’un Agilon, connétable, ou granG écuyer, etc. Et c'est ainsi qu'attirés par l’appât des richesses et des dignités, ces aventuriers mercenaires, dont la plupart tenaient un rang chez eux, devancaient la fortune de leurs nations, et la préparaient nécessairement. Entre ces étrangers, Silvain, maître ou commandant général de l'infanterie *, aimé des Gaulois, redouté des Barbares, jouissait malheureusement de la réputation d’un grand capitaine. Des ennemis de cour, envieux de son crédit, l'accusèrent d’aspirer à l'empire ?, ce qu'ils prouvèrent aisément à Constance par des lettres falsifiées. Le général informé que sa perte était résolue, ne vit d'autre moyen de sauver sa vie, que de commettre le crime qu'on lui inüiquait. Il souleva son armée, et prit, par désespoir, le titre d’'Auguste, à Cologne. Un mois n'était pas écoulé, que des soldats, gagnés par l'argent et par les émissaires de l'empereur, massacrèrent Silvain [lan 355]. Mais on s'obstina à ne voir dans sa rébel-

* Zonar. Ammien, hb, 15.

? Ammien, lib. 19.

Hon que la nécessité qui l'y avait forcé; et sa mort, regardée comme un assassinat, indigna les auxihiaires, surtout les Francs, ses compatriotes; dispersa celles des troupes gauloises qui lui étaient le plus attachées, et fat pour les barbares, dont il avait été Ja terreur, un signal d'encouragement, auquel ils se répandirent avec une nouvelle audace dans toutes les provinces *. Désespérant alors de pouvoir sauver la Gaule, et ne voulant pas avoir la honte de l’abandonner absolument, Constance, également pusillanime et jaloux de la gloire militaire dans les autres, prit, comme un parti mitoyen, celui d’y faire passer Julien, son cousin, par la raison même que c’était un jeune prince sans aucune expérience des choses de la guerre, dont il croyait avoir moins à craindre que d’un général de réputation : et pour que Julien ne püt point acquérir de gloire *, il Fenvoya dans son commandement [ sur la fin de 355], avec le vain titre de César, sans autorité, sans armée, non pas comme son lieutenant, mais, dans la rigueur des expressions même de Constance, comme l'image, ou plutôt l'ombre de l'empereur.

De l’enchaïnement des faits qui viennent d'être exposés dans ce Mémoire, et de quelqu'attention à ne pas confondre les troupes gauloises avec les troupes romaines, il semble résulter assez clairement, 1° que dans tous les temps qu'on a parcourus , depuis Dioclétien jusqu’à la défaite de Magnence, les Gaulois montrèrent constamment un esprit de guerre

x Ammien, lib. 15. Zozÿne.

? Julian. or. ad Ath.

très-vigoureux, et beaucoup plus marqué que dans les époques antérieures : que, pour repousser les Barbares, ils n'avaient besoin que d'eux-mêmes, surtout lorsqu'ils étaient régis en province séparée , par un César ; soit que, formant en quelque sorte un état particulier , ils se crussent plus libres, comme environ un siècle auparavant, sous Posthume ; soit que le gouvernement d’un maître moins puissant, et plus intéressé à mérager ses sujets, fût naturellement moins spoliateur, moins oppressif que celui des empereurs et de leurs avides représentans.

2° Que si les invasions, les ravages des Barbares ; facilités par les révoltes de Magnence et Silvain, plus encore par la faible et cruelle politique de Constance, durent humilier, affaiblir, ruiner les Gaulois, leur courage , toujours exercé, ne put être entièrement abattu dans l'espace de quatre ou cinq années malheureuses. Nous verrons bientôt ce qu'ils firent sous le commandement de Julien, et jusqu'à quel point il sut exalter leur esprit militaire.

Terminons ce Mémoire par le portrait qu'Ammien nous a laissé des Gaulois de son temps, c’est-à-dire, des temps précisément que nous venons de traiter, en le placant aussi comme l'avait fait Ammien, immédiatement avant les campagnes de Julien dans les Gaules. On sait que cet illustre historien, homme de guerre, observateur profond, sectateur rigide du vrai et de l’honnête, souvent comparable à Tacite pour la force des expressions et des pensées, quoiqu’il en soit fort éloigné quand à la pureté de la diction, finit son ouvrage à la mort de Valens, en 378. Et, comme il nous apprend lui-même qu'il avait été

dans les Gaules vingt-deux ans auparavant, avec le général Ursicin, à l’occasion de la révolte de Silvain, et qu'il en sortit [lan 556] quelques mois après l'arrivée de Julien , on pêut être sûr qu'il peint la nation comme elle était alors, et telle qu'il l'obser va.

« Les Gaulois *, dit-il, sont en général d’une sta- « ture élevée, blancs de peau, avec des cheveux « blonds ou roux, d’un regard imposant et fa- « rouche ?, avides de querelles, fiers et présomp- «tueux. La plupart ont la voix menaçante, même « sans être en colère. Tout âge, chez eux , est éga- « lement très-propre au métier des armes; le vieil- « lard et ladolescent marchent à la guerre avec la « même assurance de courage ; ils braveront égale- « ment l'âpreté du froid, mépriseront de même les « plus grands périls; et jamais, dans la Gaule, per- « sonne ne s’est coupé un pouce, comme en italie, « pour se soustraire au service militaire. »

* Celsioris staturæ et candidi pene sunt omnes et rutili, luminumque torvitate terribiles, avidi jurgiorum, et sublatius insolescentes..…. metuendæ voces complurium et minaces placatorum juxta et irascentium..…. Ad militandum omnis ætas aptissima : et pari pectoris robore senex ad procinctum ducitur et adultus, gelu duratis artubus, et labore assidus, multa contempturus et formidanda : nec eorum aliquando quisquam, ut in Italia, murus Martium pertimescens pollicem sibi præcidit , quos jocalariter murcos apellant. Ammien, lib. 15, cap. 12.

? Par quelques traits de ce tableau, et par quelques autres que J'ai omis, parce qu’ils mappartiennent qu'aux mœurs civiles des Gaulois, on voit qu'Ammien peignait particulièrement la classe du peuple comme la plus étendue.

DE DIOCLÉTIEN A JULIEN [AN 285-355.] ox

On ne s'arrêtera pas à confronter ce portrait des Gaulois, tels qu'ils étaient au milieu du quatrième siècle, avec tous ceux que nous avons déjà présentés d'âge en âge, depuis la prise de Rome par Brennus. Il nous faut encore d’autres tableaux des temps suivans pour compléter la comparaison. Dans celui-ci, nous remarquerons seulement un trait principal qui avait frappé Ammien; c'est lardeur et les dispositions prématurées de la jeunesse gauloise {adultris) pour la guerre. Privilége physique dont la Gaule moderne jouit encore, à l'étônnement et à l’exclusion de ses voisins, d’ailleurs aussi guerriers qu’elle ; avantage naturel, qui dans le besoin peut multiplier subitement les défenseurs de l’état, en suppléant des armées; prérogative précieuse, dont J'ai vu dans le cours d'une longue guerre déja éloignée, un ministre éclairé tirer des secours utiles, mais dont il est aussi aisé que dangereux d’abuser.

Commandement de Julien, depuis 355, jusqu'à sa mort en 303.

Espace d'environ huit ans.

Après avoir été forcés, par la disette des docusens historiques, d’embrasser plus de deux siècles dans le septième Mémoire, nous sommes obligés, par la raison contraire, de borner celui-ci à moins de huit années, même six, si l’on ne veut compter, à 12 rigueur, que celles que Julien passa dans les Gaules; espace sans proportion avec l'autre, mais qui présente plus de faits particularisés, des auteurs plus graves que ceux de l’/Jistoire Auguste, et mieux instruits, la plupart contemporains , quelquefois témoins oculaires, ou acteurs dans la scène des événemens, tels que Julien lui-même, et l'historien Ammien, dont on a déjà établi l'autorité. Cette portion de temps fait d’ailleurs pour notre sujet une époque singulière, et très-remarquable par la restauration de la Gaule, et par les exploits de sa milice. Ce furent six années de gloire et de bonheur; les plus belles à remonter jusqu’à Jules-César, dont la nation eût joui de suite, auxquelles on ne pourrait

comparer que les six années du règne de Posthume:,

L'état désespéré des Gaules avait décidé Constance, comme on l’a dit en terminant le dernier Mémoire, à créer César son cousin Julien, pour l'y envoyer au milieu de l'hiver de 355 à 356; mais avec une ombre de pouvoir ?, et sans armée *. Le César âgé alors de vingt-quatre ans, se voyait, depuis la mort funeste et récente de Gallus son frère, le seul proche parent du jaloux Constance , et d'autant moins assuré de sa vie, qu'il était plus près du trône. Il avait été sauvé, dans son enfance, du massacre de la famille de Constantin, par pitié ou par mépris pour son âge. Depuis son adolescence il n'avait échappé à la défiance sanguinaire de l’empereur, qu’en couvrant impénétrablement du manteau de la philosophie , et du voile d’une simplicité péniblement simulée , des qualités éminentes qui l'auraient bientôt perdu. Sa nouvelle dignité allait le déceler, et l'exposer à de nouveaux périls.

De tous les écrivains qui ont parlé de Julien, le plus sage, le plus impartial, met entre ce prince et Galius son frère, la même disparité qu'entre Tite et Domitien “ ; et les éloges qu'il fait, dans diverses occasions, des mœurs, de la justice, de la bienfaisance, du génie militaire de Julien, sont d’autant moins su-

* Voyez le septième Mémoire, page 238.

* Ilud adjecerat [Constantius] dare se Gallis, non imperato« rem, sed qui suam imaginem ad eos ferret. Julian. Epist. ad S. p. Q. Athen.

? Julian. Epist. ad Athen. Zos. lib. 3. Liban. Orat. Consul. Ammian. lib. 15, cap. 8.

# Quantum inter Vespasiani filios fuit, Domitianum et Titum, Amm., Lib. 14, cap. 2.

spects d'enthousiasme, qu'Ammien lui trouve aussi des défauts *. Il est surtout important de remarquer qu'un historien payen accuse le héros du paganisme ? d'avoir poussé trop loin le goût de la divination, des sacrifices, des pratiques rituelles; d’avoir été plus superstitieux que sagement religieux; et qu'it lui reproche, comme un acte d'inclémence, qu'il faudrait, dit-il, couvrir d’un silence éternel, d’avoir interdit aux professeurs chrétiens l’enseignement des belleslettres *. Libanius, Eunape, et d’autres panégyristes l'ont loué sans réserve, comme zélateur de l’ancien culte. Les écrivains ecclésiastiques, au contraire, l'ont décrié sans mesure comme le persécuteur de leur religion; et l’on peut dire en général de ce prince , ainsi que du fondateur de Constantinople, qu'il a été trop exalté et trop rabaissé, et par les mêmes passions. Heureusement nous sommes ici restraints, par notre sujet, à ne considérer Julien,

* Ut prudentia…... Titus alter æstimaretur, bellorum ploriosis cursibus Trajani simillimus, clemens ut Antoninus, rectæ perfectæque rationis indagine congruens Marco [Aurelio], ad cujus æmulationem actus suos effugebat et mores. A4mn. lib. 16, cap. et 5, et lib. 25, cap. 4. é

? Haruspicinæ, Auouriisque intentus. Amm. lib. 27, cap. 2.

Præsagiorum sciscitationi nimiæ deditus... superstitiosus magis quam sacrorum legitimus observator , innumeras sine parcimonia pecudes mactans. Ar. lib. 25, cap. 4.

Ilud autem crat inclemens, obruendum perenni silentio, quod arcebat docere magistros rhetoricos et grammaticos ritus Christiani cultores. Am. lib. 22, cap. 10. .

Inter quæ erat 1llud inclemens , quod docere vetuit magistros rhetoricos et grammaticos, christianos ni transirent ad numinum cultum. 4m. lib. 25, cap. 4.

comme nous avons envisagé son oncle, que relativement aux actions et à l'esprit de guerre des Gaulois.

Transporté presque subitement d'Athènes dans les Gaules ‘ , du temple paisible des muses sur le théàtre sanglant de la guerre; de la société soumise des orateurs, des sonhistes, des devins, des magiciens, des philosophes qui le flattaient, vis-à-vis les armées menacantes des Francs, des Allemands et d’autres barbares, le nouveau César ne put voir qu'avec effroi l’état déplorable des provinces dont on le chargeait; la consternation et la pauvreté des peuples qu'il avait à défendre; le petit nombre et le découragement des troupes qu'il allait commander, et l’audace des ennemis qu'il lui fallait dompter. Ils avaient pris et saccagé quarante-cinq villes*, renversé les forts le long du Rhin; et, dans le temps même que Julien s’acheminait vers la Gaule, ils venaient de prendre et de ruiner la place importante de Cologne. Ils occupaient sur la rive gauche du fleuve, depuis son cours sui les terres gauloises, jusqu’à son embouchure dans la mer, une largeur de plus de douze lieues ; et déjà quelqués-unes de leurs peuplades s’étaient établies dan l'intérieur du pays, sur la Meuse et sur l'Escaut.

* Quod adolescens primævus, ut Erechtheus in secessu Minervæ nutritus , ex Academiæ quietis umbraculis non e militari tabernaculo , in pulverem Martium tractus. Amm. Uib. 16, cap. 1.

Julian. ad Athen. et ad. orib. Liban. Orat. Consul. Eunap. cap. 5.

? Julian. Liban, Zozim, Socrat. Sezom.

Malgré ce triste tableau”, malgré les conseils timides de ses surveillans, et le sentiment de son inexpérience, Julien se hâta de sortir de Vienne, où il avait passé 1e reste de l'hiver, et d'aller joindre l'armée qui s'assemblait à Reims *, à la tête d’un détachement médiocre qui l’escortait®. Il fut attaqué sur sa route, entre Auxerre et Troyes, par des bandes de Barbares, encore furieux d’avoir été repoussés devant les murs d'Autun, qu’ils venaient d'attaquer. C'était la première fois qu'il voyait les ennemis; il les battit, les dispersa, et leur fit des prisonniers. De Reimsil se porta à Dieuze [ Decem-Pagos], s'avanca vers le Rhin, long-temps harcelé et gêné dans sa marche par une armée d’Allemands; il accepta hardiment la bataille qu'ils lui présentèrent auprès de Brumar [| Brocomagum|], et les maltraita si fort à la première charge, que la crainte d’être enveloppés leur fit cesser le combat pour se retirer précipitamment au-delà du Rhin. Après cette action il arriva sans obstacle sur Cologne, ruinée l'automne précédent par les Francs, et dont ils occupaient les environs. Etant entré dans la place sans résistance, il fit travailler diligemment à la réparer, la pourvut, avant de s’en éloigner, d’une bonne garnison; et, profitant habilement de la terreur que ses armes inspiraient

? Nihil itaque remittentibus curis, ancillari adulatione posthabita, qua eum proximi ad amænitatem flectebant, et luxum. Armm. lib. 16, cap. 2.

Ubi bellorum inundantium molem humeris suis, quod dicitur , vehens, scindebatur in multiplices curas. Zbid. cap. 3.

* Première campagne de Julien en 356.

3 Amm. lib. 16, cap. 2 et 5.

aux rois des Francs, il les amena à des traités, par lesquels il enchaînait, au moins pour quelques temps, leur légèreté.

D'homme de lettres, devenu dans une campagne homme de guerre, par la force de son génie, et par la plus vive application, il se sentit la valeur qu'il avait admirée dans les héros d'Homère, et ses premiers essais lui firent concevoir ce qu'il pouvait attendre du courage de la milice gauloise.

Pendant l'hiver qu'il passa à Sens, Julien s’occupait, parmi d’autres soins, des préparatifs de la campagne suivante, lorsqu'une armée de Barbares vint subitement l’investir ‘*, dans la confiance d’emporter aisément une place mal fortifiée, où 1ls savaient qu'il y avait très-peu de troupes. Mais la vigueur de la garnison, l'exemple du César, son ardeur , son infatigable activité suppléant au nombre , réduisireni les assaillans à lever honteusement le siége, après trente jours d'efforts inutiles. Outre lavantage de s’instruire, et de se familiariser avec les dangers, Julien recueillit d'autant plus d'honneur de sa belle défense, qu’elle couvrait d'infamie, et fit révoquer, Marcel, général de son infanterie, dont les quartiers n'étaient pas éloignés de la ville assiégée ; mais qui s'imagina servir les intentions secrètes de l’empereur en ne secourant point le César : tant il était problématique dans sa propre armée, ainsi qu'à Ja cour, si on avait envoyé Julien dans la Gaule pour la sauver, ou le perdre lui-même”,

* Anum. lib. 16, cap. 4.

* Ilud tamen rumore tenus ubique jactabatur, quod Julianus ? non levaturus incommoda Galliarum electus est, sed ut possit per

La saison étant venue de rentrer en campagne ï il s’avanca sur le haut Rhin, et s’approcha vers Basle du général Barbation, que Constance envoyait d’Italie avec une armée de vingt-cinq mille hommes, pour seconder celle de Julien, peut-être pour le contrarier, et certainement pour s'approprier les succès. Les deux armées, sans se réunir , et sans loger dans le même camp, devaient, selon les instructions impériales, agir de concert pour resserrer les Barbares ?. Mais, soit qu'il eùt des ordres particuliers, soit qu'il interprétât, comme Marcel, la jalousie de Constance, Barbation favorisa l'évasion d’une bande de pillards de la nation des Letes, qui allaient tomber entre les mains du prince ; il brüla des magasins de vivres destinés à ses troupes, des bateaux dont elles avaient besoin, et continua ouvertement de traverser les opérations de Julien, jusqu'à ce qu'ayant été forcé lui-même dans son camp, et vivement poursuivi par les Allemands, il perdit dans sa retraite la plus grande partie des bagages et des valets de son armée. Par un dernier trait de méchanceté, il distribua ses troupes dans des quartiers d’hiver, quoiqu’on fût encore en été; et l'on doit présumer qu'il les fit bientôt rappeller des Gaules par Constance; du moins on ne les y voit point reparaître les campagnes suivantes. Ainsi, tout le poids de la guerre allait retomber sur l'armée gauloise : on ne peut appeller autrement, et c’est le

bella deleri sævissima. Amm."lib. 16, cap. 11. Julian. ad 4then.

? Seconde campagne de Julien en 557.

+ drum, Lib, 36, cap. a1,

RÈGNE DE JULIEN [an 355-363.] 279

nom qu'Ammien lui donne (gallicum vallumi) pour la distinguer du camp romain; et dans le même endroit il observe qu’elle était plus brave que nombreuse. Il est d’ailleurs indubitable qu'à l'exception de quelques cohortes auxiliaires, elle n'avait jamais été composée que de Gaulois, puisqu'il ne paraît pas que Julien eût recu d’autres secours du dehors, que la garde ou l’escorte de trois cent soixante soldats, avec lesquels Constance l'avait fait partir d’ftalie : et certainement 1l n'avait pas l'autorité de tirer des troupes de l'Espagne ou de l'Ile Britannique, quoique comprises dans son département, n'étant pas le maître, suivant son propre témoignage, de faire de nouvelles levées dans la Gaule même *.

La lâcheté de Barbation, et la fuite de l’armée romaine avait déjà inspiré aux Allemands la plus orgueilleuse confiance *. Informés par un transfuge que celle des Gaulois n’était que de treize mille hommes, ils en concurent le même mépris; et prenant encore pour une marque de crainte les travaux de Julien, occupé alors à réparer les fortifications de. Saverne, ils ostrent lui commander, par des ambassadeurs, d'évacuer un pays qu'ils avaient, disaient-ils, acquis le fer à la main, au prix de leur sang, et que l'empereur leur avait cédé * dans sa guerre contre Magnence. Ils passèrent bientôt le Rhin avec une armée de trente-cinq mille hommes, à la tête de laquelle étaient sept rois, dix princes de familles roya-

* Julian. ad Aihen.

? Amm, lib. 16, cap. 12.

? Liban. in oral. funeb,

les , et l’élite de la noblesse de la nation. Julien sortit de Saverne pour aller à leur rencontre, et la bataille se donna dans la plaine d’Ærgentoratum , aujourd’hui Strasbourg.

Il faut voir la belle description de ce terrible combat dans Ammien *, mieux faite encore, quoique d’après lui, et coloriée plus fortement dans /’AHistoire du Bas-Empire de Lebeau. Il suffit ici d'observer que les Allemands battus, malgré la supériorité du nombre et la fureur qui les enflammait, perdirent la plus grande partie de leur armée, soit dans l'action, soit dans le Rhin, où ils se Jetèrent dans leur fuite, et que le plus superbe de leurs rois * demeura prisonnier : qu'au contraire la perte fut trèslégère du côté des Gaulois, qu'ils se portèrent au combat avec une impatience que Julien ne put retenir, et qu'au lieu de s’y livrer à l’impétuosité nationale, ils combattirent avec l’esprit d'ordre, la discipline, l’intrépidité et la valeur réglée de l’ancienne milice romaine. Doit-on ajouter que les Bataves en particulier montrèrent la bravoure imposante qui les distinguait depuis plus de trois siècles parmi les Gaulois, et que nous avons remarquée dans les occasions.

Après cette victoire mémorable, également glorieuse pour le César et pour l’armée gauloise, et qui fut pour toujours entre le général et ses troupes le gage d'une confiance réciproque, Julien alla passer le Rhin à Mayence # et porta à son tour les dévasta-

* Amm. lib. 16, cap. 12.

* Chnodomarius.

? Armm, lib. 19, cap. 1.

tions de la guerre chez les Barbares. Plusieurs de leurs rois vinrent lui demander la paix, et quoiqu'ils le vissent forcé par les neiges et par les approches de l'hiver, de ramener promptement son armée dans la Gaule, la frayeur les fit consentir à jurer une trève de dix mois, à souffrir le rétablissement d’une forteresse bâtie autrefois par Trajan sur leurs terres, à promettre de ne point inquiéter la garnison et les travailleurs que le général y laissait, même de leur fournir des vivres. .

Il est pas aisé de juger si l'on doit louer Julien, pressé comme il l'était de prendre ses quartiers d’hiver, de s'être arrêté dans sa marche * pour cueillir des lauriers qu'il pouvait peut-être négliger; d’avoir retenu son armée sur les bords de la Meuse pendant cinquante-quatre jours, au milieu d’un hiver rigoureux, pour réduire deux petits forts où une bande de Francs, au nombre de six cents selon Ammien, de mille suivant Libanius, s'étaient réfugiés chargés de butin. Mais on est forcé d'admirer la valeur obstinée de ces audacieux brigands, qui soutinrent si longtemps les attaques d'une armée, el ne cédèrent qu'aux dernières extrémités de la faim. Ils furent envoyés à Constance qui les distribua parmi ses troupes. C'étaient des espèces de tours *, dit Libanius, insérées

* Hac Julianus rei novitate perculsus, et conjiciens quorsum erumperet, si iisdem transisset intactis, retento milite circumvallare disposuit..…. et ad usque quartum et quinquagesimum diem, decembri scilicet et januario mense, obsidionales tractæ sunt moræ, destinatis Barbarorum apimis inçredibili pertinacia reluctatis. Amm. lib. 17, cap, 2,

- Liban. orat, 10.

dans les rangs, ou chacun d'eux tenait la place de plusieurs soïdats Romains.

Pendant le reste de l'hiver que Julien passa dans la petite Lutèce *, aujourd'hui la trop grande ville de Paris, il servit la Gaule aussi utilement, avec autant de courage, et non moins de dangers qu'au combat de Strasbourg, en s’opposant absolument à une augmentation d'impôts ordonnée par Florence, préfet du Prétoire, et approuvée par l’empereur. Le César protesta qu'il perdrait plutôt la vie‘que d’y consentir ?, qu’on devait être trop content, si des peuples malheureux ruimés par les Barbares, et par les exactions du fisc pouyaient payer l'imposition accoutumée , qu'elle était même trop forte, et sa fermeté Femporta.

Assuré d’ailleurs de trouver dans l'estime et dans l'affection des Gaulois ? tout l'argent dont il pourrait avoir besoin, et dans leur milice la valeur et le zèle dont il avait déjà tant de preuves, il voulut entrer en campagne &, avant la saison ordinaire, afin d'avoir le temps de terminer les deux opérations qu'il embrassait dans son plan : la première de chasser ou de

Tor rapioiwx ray monixvyy. Julian. Misop.

? Animam prius amittere, quam hoc sinere fieri memorabat..…. scrupulo se computando , et vere docuit non suficere solam, verum etiam exuberare capitationis calculum ad commeatuum necessarios apparatus... gratandum esse si provincialis hine inde vastatus solemnia præbeat, nedum incrementa, quæ nulla supplicia

. CP LE . 7 egenis possent hominibus extorquere. 4mm. bb. 17, cap. 9.

3 Galli quidem éerte adeo me propter moram similitudinem amabant, ut non tantum pro me arma sumerent, verum etiam pecunias darent ; et feçusanti sæpe vim intulerunt, Julien. Misop.

4 Amm. Lib. 17, cap. 8.

dompter les Francs qui occupaient des terres de la Gaule sur le bas Rhin, depuis une certaine hauteur jusqu'à son embouchure , et qui cherchaient à-s'étendre dans la Belgique ; l’autre de retourner sur le haut Rhin, avant l’expiration de la trève, de pénétrer plus avant que l’année précédente en Allemagne, et d'attaquer plus vivement des ennemis affaiblis par leur dernière défaite, mais stimulés par la honte, et nerespirant que la vengeance *. Ayant fait prendre à ses soldats une provision pour vingt jours de ce pain desséché qu’on appelle biscuit, il marcha droit à Tongres, de là vers la Meuse ?, et tombant avec la rapidité de la foudre sur les Francs Saliens * qui ne l’attendaient pas, il battit aisément ceux qui se mirent en défense, et forca la nation entière à se rendre à discrétion. Il attaqua et défit avec la même célérité les Camaves, autre peuple de la ligue des Frances, qui demeuraient vers les embouchures du Rhin, prit ou détruisit une partie de leur armée dans différentes actions, et laissa fuir le reste au-delà du fleuve. Il leur accorda cependant la paix, et la permission de revenir sur leurs terres aux conditions qu'il voulut leur prescrire, dont la première fut de rendre tous les captifs qu’ils avaient enlevés de la Gaule; il demanda aussi des auxiliaires aux Camaves, comme il en avait exigé des Saliens. La navigation du bas

* Troisième campagne de Julien en 358.

? Julian. in Athen. Liban. orat: funeb. Amm. Vib. 17, cap. 8, Zos. lib. 5. Eunap.

* Ammien place les Saliens dans la Zoxandrie. Pline met les Toxandres dans la Belgique. Cluvier leur donne les îles de la Zélande,

Rhin fermée auparavant ou mise à prix par les Francs, devint libre par leur soumission : les blés de la Grande-Bretagne, plus cultivée alors que la Gauie, parce qu’elle était plus tranquille, purent comme autrefois remonter par ce canal pour l’'approvisionnement des places situées le long du fleuve ’, et cela avait été un des principaux objets de l'expédition de Julien.

Ayant ensuite consumé du temps à relever trois forts sur la Meuse où il voulait mettre des garnisons”, il ne put arriver que dans le mois de septembre sur le haut Rhin; mais, dès que l'armée gauloise parut au-delà sur les terres des Allemands, un de leurs rois, du nombre de ceux qui avaient combattu auprès de Strasbourg , vint se prosterner devant le César et implorer sa clémence. Un autre qui s'était aussi trouvé à la même bataille 4, voyant son pays livré aux flammes, et ses sujets au fer vengeur de l’ennemi, perdit sa fierté après quelque résistance, et vint plus humblemert encore demander grâce. Ainsi Julien n'eut point de victoires à remporter sur

* Julian. ad Athen. Zos. lib. 3, Liban. orat. funeb. Eunap. in legat.

? Munimenta tria recta serie superciliis imposita fluminis Mosæ, subversa dudum obstinatione barbarica, reparare pro tempore cogitabat; et illico sunt instaurata, procinctu paulisper omisso. Amm. Lib. 17, cap. 0.

? Et quia vultus incessusque supplicem indicabat , susceptus [Suomarius] bonoque animo esse jussus et placido, nihil arbitrio suo relinquens, pacem genibus curvatis orabat. Ibid. cap. 10.

# Ad colloquium tamen accitus a Cæsare trementibus oculis ado-

ato, victorisque superatus aspectu [Hortarius]. Zbid cap, 10.

ces princes, mais, sans répandre de sang, il eut la gloire de les voir à ses pieds et de les relever, de les contraindre par des sermens qu’ils observèrent, l’un à donner des vivres lorsqu'on lui en demanderait*, tous deux à fournir et à faire transporter des matériaux pour la réparation des villes voisines ruinées par eux-mêmes ou par d’autres Barbares ? : à rendre jusqu’au dernier, tous les captifs gaulois qui se trouvaient dans leurs Etats. Il en ramena près de vingt mille dans la Gaule où il fit reprendre à ses troupes leurs quartiers ordinaires, avec le projet formé et l'espérance d'achever, la campagne suivante, de réduire les Allemands$.

Après s’être occupé pendant l'hiver d’autres soins non moins importans que ceux de la guerre, du sou lagement des peuples #, de l'administration de la justice, de l’économie des deniers publics, de la répartition équitable des impôts, il reprit les armes dans la belle saison ‘; mais, au lieu de commencer d’abord les opérations de la campagne, il employa

* Ut captivos redderet nostros et quoties sit necesse, militibus alimenta præberet. Amm. lib. 17, cap. 10.

? Non ante absolvit, quam omnes rediere captivi..…... ut quoniam consentaneum erat post tot secondos eventus, civitates quoque reparari vi Barbarorum excisas, carpenta et materias ex opibus suis suorumque præberet. Ibid. cap. 10.

$ Liban. orat. 12. Zos. lib.3. Zonar. t. 2.

“Diligenter observans ne quem tributorum sarcina prægravaret, neve potentia præsumeret aliena, aut ii versarentur in medio quorum patrimonia publicæ clades augebant, vel judicum quisquam ab æquitate deviaret impune. 4mm, lib. 18, cap. 3.

Quatrième campagne de Julien en 359.

LU

une partie de l'été à remettre en état de défense *, Ponn, Nuyss, Bingen, et quatre autres villes du Rhin , aidé des secours stipulés, qu’il recut exactement des deux rois allemands, et vivement secondé des soldats gaulois, qui, par affection pour leur général, se portaient de bonne grâce à tous les travaux. Dès que les places furent réparées, et bien approvisionnées des blés récemment arrivés de l'Ile Pritannique, Julien marchaà Mayence, oùil feignit d'abord de vouloir forcer le passage du Rhin devant l’armée ennemie, qui l'attendait sur la rive droite; mais il trouva le moyen de passer plus haut à la faveur de la nuit, et si secrètement que les Barbares troublés à la vue des premières troupes gauloises, se dispersèrent de toutes parts. Il s’'avança jusqu'aux limites ? quiséparaient les terres allemandes de celles des Burgondes, brülant et saccageant les pays des six rois allemands dont l’orgueil n'avait point encore fléchi * ; et telle fut leur consternation, qu'ils vinrent les uns après les autres demander la paix. Entre les conditions que le vainqueur leur imposa, il exigea surtout la prompte et entière restitution des captifs gaulois #.

À la fin de cette quatrième campagne qui achevait

1 Amm. lib. 18. cap. 2.

2? Ubi terminales lapides Alamannorum et Burgundionum

confinia distinguebant. Jbid. cap. 2.

3 Macrianus, Hariobaudus, Vadomarius, Urius, Ursicinus, .

Vestralpus.

# Inter quas [conditiones| id festinatum est maxime, ut captivos

restituerent omunes, quos rapuerant excursibus crebris. Ibid.

cap. 2.

de venger la Gaule, d’abattre ses ennemis, de lui rendre sa gloire militaire et ses anciennes limites, et de lui restituer des habitans, Julien revint dans sa chère Lutèce * aux acclamations des peuples qui le regardaienttrès-justement comme leur vengeur, leur libérateur, leur père. Il pouvait se flatter encore de ne pas devoir à la seule reconnaissance tous les sentimens des Gaulois; il se plaisait à croire qu’il en était surtout aimé par goût *, à cause de la conformité de ses mœurs austères avec les leurs. Il s’en vante dans un de ses ouvrages ?, où il paraît lui-même les aimer beaucoup comme une brave nation, franche, simple, éloignée des amusemens frivoles , des vices étudiés des Grecs, surtout de la fureur des spectacles. La sagesse qu'il accorde à ses Gaulois, en se l’attribuant aussi, ne serait-elle pas cette sévérité gauloise, severitas Gallorum, que l'empereur Valéren avait déjà louée -environ un siècle auparavant dans Postume? Et nous l'avons observée à sa place f.

Dans le même temps, dans la même année que les armes des Gaulois triomphaient ainsi sur le Rhin, un corps de la même nation, loin des yeux et des leçons

1’Eyé peuaCay mapé Toy @irny Aovxectay. Julian. Misop.

? Galli quidem certe adeo me propter morum similitudinem amabant. Julian. Misop.

3 Cum præsertim sim Catone asperior , tantoque eum libertate et audacia superem, quanto Romanos Galli vincunt..... quod in eos mores incideram, qui adulari nesciunt, sed libere ac simpliei ter cum omnibus æquabili jure vivere..…. petulantia vero nulla est in theatris, neque insolentia, neque in scenam cordax admittitur. Ibid, Misop.

4 Voyez le septième Mémoire, page 240.

de Julien, étonnait les Perses sur le Tigre par une audace dont l'histoire fournit peu d'exemples. Le fait est précieux pour notre sujet , et se place ici naturellement dans l’ordre des temps. C’étaient deux légions fort incomplètes levées dans les Gaules sept ou huit ans auparavant par Magnence ‘, envoyées ensuite par Constance en Orient, et qui se trouvaient avec beaucoup d’autres troupes romaines assiégées par Sapor lui-même, dans ia ville d’Amide en Mésopotamie. Ces braves gens ayant vu de desus les remparts des prisonniers traités inhumainement par les Perses, passèrent rapidement de l'émotion de Îa pitié aux transports de la fureur, et s'allaient jeter à l'instant sur le camp ennemi, si la porte la plus près de leur quartier n’eût été fortement barricadée : ils voulaient la hacher avec leurs épées, ils rugissaient, dit l'historien, commedeslions, et leurs officiers obtinrentavec peine qu'ils aîtendraient jusqu'à la nuit à faire leur sortie. Avant le spectacle qui les avait échauffés, ils étaient déjà désespérés de se voir enfermés dans des murs, et destinés à périr sans gloire, sous les ruines de la place, ou, dans le cas même qu'elle résistât, à ne pouvoir se glorifier d'aucun fait d'armes digne de la magnanimité gauloise; ce sont les termes d’Ammien *. Ils sortirent donc avec la per-

5 Erant nobiscum duæ lesiones Magnentiacæ, recens e Gallia ductæ, ut prædiximus, virorum fortium et pernicium, ad planarios conflictus aptorum. Amm. lib. 19, cap. 5.

2 Has miserabiles turnas Galli milites contuentes, rationabili quidem sed intempestivo motu, conserendæ cum hostibus manus copiam sibi dari poscebant, mortem tribunis vetantibus... minitantes, si deinceps prohiberent, Utque tentatæ in caveis bestiæ,

RÈGNE DE JULIEN [an 325-363.] 289 mission même du commandant, la nuit saïvante, armés de haches et Ge leurs épées , ave le résolution non-seulemeui de faiie couler beaucoup de sang, mais d'aller égorger Sapor lui-même dans sa ienie au milieu de ceai millé hommes. Il5 pénétrérent fort avant dans le camp des Perses tuant et renversant tout ce qui se trouvait sur leur passage, jusqu’à ce que , les cris d’effroi des ennemis blessés et le bruit des instrumens militaires ayant réveillé l’armée entière *, ils furent obligés de rétrograder; ce qu'ils firent doucement, toujours en mesure et en bon ordre sans se séparer, el sans cesser de combattre : après avoir fait un carnage ceffroyable , et perdu

tætro pudore acerbius efferatæ, evadendi spe repagulis versabilibus illiduntur: ita gladiis portas cædebant, quas supra diximus cbseratas : 2dmodum anxii ne, urbe excisa, ipsi quoque sine allo specioso facinore deleantur, aut exuti pericalis, nihil egisse operæ pretium pro magnanimitate gallica memorentur. Amum. lib. 19, cap. 6.

Precantibusque tribunis egredi nequeuntes frendebant ut bestiæ. 1bid. cap. 5. :

: Contra robore Galli corporum audaciaque quoad poterant inconcussi, gladiis secantes adversos, parte suorum strata..... cum unum in locum totam periculi molem conversam , et currentium hostium agmina advertissent, nullo terga vertente, evadere festinabant; et velut repedantes sub modualis, sensim extra vallum protrusi, cum manipulos confertius invadentes sustinere non possent... discedebant..…. Galli portam prope confinia lucis introiere, minuto mumerc quidem perniciose, pars leviter vulnerati, quadringentis ea nocte desidezatis: qui non Rhœsum , nec cubitantes pro muris iliacis Thracas, sed Persarum regem arma torum centum milibus cireumsæptum, ni obstitisset violentior casus, in ipsis tentoriis obtruncarant. Ibid, cap. 7.

quatre cenis c'es leurs, ils renirèieat aux 2pproches du jour dans la ville, couveris de blessures et de gloire. Sapor, ouiré de colère, mais saisi d’étonnement, sespendii pendani trois jours les opérations du siège; et quoique cet exploit n’eût pu sauver Amide , l'empereur Constance , qui était alors à Edesse, y fit élever des statues aux chefs des deux légions g sauloises ".

Il n’est pas moins remarquable que la Gaule même allait se ressentir de la perte de cette place importante, et des autres affronts que Constance recut des pote dans cette campagne malheureuse. Der plus humilié de ses mauvais succès, qu’il était plus vivement blessé des triomphes de Julien dans loceident?, la crainte se mêla au poison de la jalousie, et lui fit prendre la résolution de perdre le César en le

? Amm. Lib. 10, cap. 7.

3 Urebant [Constantium] Juliani virtutes, quas per ora gentium diversarum fama celebrior effundebat, magnorum ejus laborum factorumque vehens adoreas celsas, post Alamanniæ quædam regna prostrata, receptaque oppida Gallicana ante direpta a barbaris, quos tributarics ipse fecit et vectigales. Ob hæc et similia percitus, metuensque ne augerentur in majus..... Decentium tribunum et notarium misit, auxiliares milites exinde protinus abstracturum Ærulos et Batavos, cumque petulantibus Celtas, et lectos ex numeris aliis trecentenos, hac specie Jussos accelerare, ut adesse possint armis primo vere movendis in Parthos...….. de Scutariis autem et gentilibus excerpere quemque promptissimum , et ipse perducere Siatula jubetur..……. Tribunus enim parvi querelas Cæsaris ducens, Augusti jussis obtemperabat : et lecta

i corporumque levitate præstanti, cum

iedei profectos est. 4m, 510. 20, cap. 4.

désarmant, mais de le désarmer adroitement et par degrés. Sous prétexte que les nrovinces de lorient avaient besoin de prompits secours, il envoya dans les Gaules un tribun de confiance avec ordre d’amener sur Je champ à Constantinople les deux plus braves légions, tous les auxiliaires, et sur chacun des autres corps trois cents hommes d’élite. Le triage se fit avec la plus grande rigueur, et le tribun se meltait en marche avec le nerf et la fleur de l’armée gauloise ; mais les peuples effrayés de cette espèce d'enlèvement, et croyant déjà voir les barbares repasser le Rhin, opposaient leurs cris et leurs larmes au départ des soldats : ceux-ci, qui s’éloignaient à regret d’une patrie qu'ils avaient reconquise avec leur sang, étaient encore plus attachés à leur général; ils l'élevèrent sur un bouclier *, et le proclamèrent Auguste dans la ville de Paris ou leur route les faisait passer. Toute Îa Gauie se déclara aussitôt pour son bienfaiteur, et la révolution fat consommée sans violence , sans trouble et presque sans bruit. Bientôt il diminua considérablement les impôts?, et peut-être

* Impositusque scuto pedestri et sublatius eminens. Amm. lib. 20, Cap. 4.

? Quod profuerit anhelantibus extrema penuria Gallis, hinc maxime claret: quod primitus partes eas ingressus, pro capitibus singulis vicenos quinos aureos reperit flagitari; discedens vero, septenos tantum. Jbid. lib. 16, cap. 3.

Inter quæ indicta sunt tributorum admodum levia, coronarium indultum, remissa debita multa diuturnitate congesta , æquata fisci jurgia cum privatis, vectigalia civitatibus restituta cum fundis. Ibid. lib. 25, cap. 4.

Ibid. Hb. 20, cap. 8 et 9. Julian. ad Aihen. Liban. Orat, ra. Zos. lib. 3,

commenca-t-il par-là l’exercice de sa nouveile autoriié.

Tendis que Julien, déterminé à faire valoir son nouveau tiire pour conserver ‘a vie, ec Consiance obsüné à l'en dépouiller, s’'envoyaient des leiires et des députés, les Aliuariens, nation de la ligue des Francs, établis sur les bords de la Lippe vers le pays de Clèves ei de Munster, ravageaient les ironiières de la Gevle, sans craindre le châiiment déjà oub'ié des Saliens ei des Camaves. Le nouvel Auguste, saisissant Poccasion de tenir Parmée gauloise en haleine et de monirer lui-meme que la dignité impériale ne ralentissait point son ardeur guerrière, alla chercher les envemis au-delà du Rhin *, en tua un grand nombre, fit beaucoup de prisonniers, dévasta Jeur pays, et ne leur pardonna qu'aux conditions qu'il lui plut de leur imposer. Après cette expédition, il remonta le Rhin jusqu'a Basle *, pour reconuaître l'état des places réparées l’année précédente, et pourvoir de nouveau à leur défense; il s'en fit mème restituer quelques autres que les barbares occupaient encore, el sa cinquième campagne

* Militisque fiducia lætior, ne intepesceret, neve ut remissus argueretur et deses..….. Rheno exinde transmisso, regionem subito pervasit Francorum, quos Attuarios votant, inquietorum hominum , licentius etiam tum percursantium extima Galliarum ; quos adortos subito nihil metuentes hostile, nimiumque securos… superavit negotio levi; captisque plurimis et occisis, orantibus aliis qui superfuere, pacem ex arbitrio dedit. Am. lib. 20, cap. 10.

* Cinquième campagne de Julien en 360.

* Amm. lib. 20, cap. 10.

RÈGNE DE JSLIEN [AN 355-363. 203 ne leur laissa pas le mo:adre poste dans les Gaules. 1 passa l'hiver suivant (de :60 à 361) à Vieane, profondément occupé de Ja guerre dont Constance le menacait *, des moyens ce lui ésisier on de traiter sûrement avec un prince atuüfc'eux et impic= cable. Au milieu des incertitudes qui }'agiiaient jour et nuit, il lui fallut revenir vers Basle |Rauricos|, aux approches du printemps, pour aller combuiiie au-delà du Rhin des bandes d’Allemands, qui recommencaient leurs courses sur les ierres de l'empire, à l'instigation de Vadomaire , l’un de leurs rois, esprit audacieux et turbulent, excité lui-même par les ordres secrets de Constance. Vadomaire arrêté *, et convaincu par des letires interceptées, d'entretenir des intelligences avec l'empereur, fut exilé en Espagne; les barbares battus par les troupes gauloises démandèrent grâce et promirent de se tenir con stamment en paix.

Ce fut alors que Julien, assuré de la fidélité des Gaules et de l’entière tranquillité de la Germanie, n’écouta plus que son courage ?. Il crut que le parti

* Formandis in futura consiliis dies impendebat ét noctes..…. Semperque ambigens utrum Constantium modis omnibus alliceret in concordiam, an terroris incutiendi gratia lacesseret prior. Quæ sollicite reputans, utramque formidabat , et amicum cruentum ; et in ærumnis civilibus sæpe victorem. A4mun. lib. 2r, cap. 1.

Amm. lib. 20 , cap. 3-ei 4.

* Jamque, ut apparebat fidentior. 1bid. cap. 4.

Nihilque tam conveaire conatibus subitis, quam celeritatem prævidens, professa palam defectione se tutiorem fore existimavit Ibid. cap. 5.

Tutissimum ratus inimicum se ex confesso monstrare ei, Ibid. ap. r.

le plus hardi était aussi le moins dangereux, sil y joignait la célérité de l'exécution; qu'il devait eafin se déclarer ouvertement l'ennemi de Constance, et l'aller aitaquer en Orient : tant il comptait sur le dévoûment et sur Ja haute valeur de ses grands compagnons armes *. Cest ainsi qu'il appelait les Gaulois dans une harangue militaire, en Icur exposant ses desseins , et tous lui jurèrent dans la forme Ja plus solennelle ?, avec les sermens les plus redoutables, de le suivre au bout de l'univers, et de verser tout leur sang pour leur grand capitaine, pour le dompteur des rois et des nations. Il se hâta après cela de partir de Basle; mais, obligé de laisser * des troupes suflisantes à la garde des provinces dontil s'éloignait , il n'emmena de l'armée gauloise que vingt-trois mille hommes, qui marchant en trois corps séparés et par des routes différentes, traversèrent avec une diligence incroyable de vastes pays, remplis de places et de garnisons ennemies, et se réunirent à Sirmium dans la Pannonie. Julien délibérait à Naïsse, ville de la Dace, ou de la Dardanie

* Magni commilitones. #mm. lib. 20, cap. 5.

? Hoc sermone imperatoris vice alicujus oraculi comprobato, mota est incitatius omnis concio : el... unanimenti consensu voces horrendas immani scutorum fragore miscebat, magnum elatumque ducem , et, ut experta est, fortunatum domitorem gentium appellans et regum. Jussique universr in ejus nomen Jurare so- Jemniter , gladiis cervicibus suis admotis, sub exsecrationibus diris, verbis juravere conceptis, omnes pro ec casus quoad vitam profuderint, si id necessitas exegerit, perlaturos. Zbid. cap. 5.

Ibid. lib. 21, cap. 8, et sequentibus. Liban. orat. funeb. Zos. lib. 3, Sozom. lib 5.

RÈGNE DE JULIEN [an 355-363.] 295 Mésique, sur ses projets ultérieurs *, lorsqu'il apprit par des députés de Parmée d'Orient qu'il était le seul maître de l'empire après la mort de Constance, qu'une fièvre brûlante venait d'emporter en chemin sur les frontières de la Cilicie.

L'histoire de Julien, devenu empereur, et qui ne réuna que vingt mois, n'a plus, comme auparavant, de rapports particuliers avec la milice gauloise. On doit seulement présumer de sa confiance dans ses anciens soldats, qu'il en fit venir en Orient d’autres corps que ceux qu'il avait amenés, et, de leur passion pour ce prince, qu'ils le servirent de tout leur coyrage dans sa guerre contre Îles Perses, et dans le combat désastreux où il fut tué en 363. Ils donnèrent, même après sa mort, la preuve éclatante, qu'aucun péril ne les effrayait en passant le Tigre ? à a nage , pour monirer le chemin et l'exemple au reste de l’armée romaine, Ce n'étail, à la vérité, qu’une troupe choisie de cinq cents hommes, et parmi ces Gaulois, il y avait aussi des Sarmates ou des Germains; cependant le bonheur qu’elle ent de traverser, dans la nuit,

* Amm. lib. 21, cap. 15, et lib. 22, cap. 2.

? Ut misti cum... Gailli amnem primi omnium penetrarent.., et tanquam transenna simul emissi, spe citius ripas occupavere contrarias, Persarumque conculeatis pluribus et truncatis.…. efficacis audentiæ signum elatis manibus , contortisque sagulis ostendebant. fbid. lib. 25, cap. 6.

Quæ super omnia hebetarunt ejus anxiam mentem uno parique natatu quingent viri transgressi flumen incolumes, custodibusque confossis, reliquos consortes suos ad similem audaciam concitantes. Fhid. cap. 7,

en bon ordre et comme d’un même trait, un fleuve Jarse ei rspide, de surprendre et d'égo'ger une iroupe de Perses qui gardait |a rive opposée, frappa tellement Sapor , déjà ébran'é par d’auires considéraiions, qu'il crut devoir proposer des conditions de paix à une armée où il vovaii de si braves gens, platôt que de risquer d’éprouver leur désespoir, en s’opposant davantage à Jeur retraite.

CONCLUSION

Comme de toutes les troupes de l'empire, aucunes ne durent plus regretter Julien que les soldats gaulois, ses premiers compagnons d’armes, nulle autre province romaine ne put le pleurer aussi sincèrement que la Gaule, qu'il avait laissée heureuse en la quittant, et que la seule terreur de son nom contnüait de faire respecter par les barbares. Ils demeurèrent en repos, dit Ammien, tant que le prince vécut, comme si, avec un caducée aussi puissant que celui de Mercure, il les eût rendus immobiles*. Si l'on voulait ici comparer les campagnes de Julien dans les Gaules, avec celles de Jules-César, le peu de moyens du premier, avec les grandes forces du seconü, la différence de l’âge, de l'éducation et de l'expérience , on trouverait peut-être que le jeune prince soutiendrait le parallèle, et que sa victoire de Strasbourg n’est inférieure à aucune de celles du

1 Et postquam ex occidua plaga digressus est, quoad fuit in terris, quievere nationes omnes immobiles, ac si quodam caduceo leniente mundano. Amm, lib. 25, cap. 4.

dictateur. Il est au moins inconiestable, que l'an fut le vengeur et le re.tauraienr des Guules, comme l'autre en avait été l'ambiiieux oppresseur, et laggresseur injusie, au jugemeni même d'une parie du sénat de Rome; que Julien leur fit auiant de bien, par ses vicioires, par sa bonté, sa jas£ice, son désintéressement et par son aiteniion à diminuer le poids des tribuis, que César leur avait causé de maux par les fleuves de sang gaulois qu’il fii couler dans ses combats, par la multitude des prisonniers qu’il emmena en esclavage, et par la cupidité avec laquelle il dépouilla les peuples pour sa foriune particulière. Nous renvoyons sur ces faits au troisième Mémoire. En le rapprochant de celui-ci, on peut aussi reconnaitre, que s'il fallut un César pour subjuguer la Gaule, il fallait un Julien pour Ja délivrer des barbares; qu’il trouva, à la vérité, ses habitans agueriis, mais humiliés par des défaites conünuelles *: qu'il ranima leur courage et l’éleva au plus haut degré; qu'ils firent autant d'efforts sous ses ordres pour reconquérir leur pays; qu'ils montrérent auiant Ge nerf, peut-être plus, qu'ils n’avaient fait quatre siècles auparavant contre César; que leurs mœurs civiles devenues plus simples ou plus grossières à raison de la diminution des richesses, du luxe et des commodités, leurs mœurs militaires plus fortes, par les mêmes causes, remontaient sensiblement vers la barbarie, c’est-à-dire, qu’elles tendaient à s’assimiler à celles des Cermains, iour à

: Cum paucis, licei foriibus, populosis gentibus occurrere cogebatur, drum, lib. 16, cap. 12, ad an. 357.

208 NKUVIÈME MÉMOIRE,

tour les ennemis, les alliés, les auxiliaires, les hôtes de la Gsule; et qu'après avoir parcoura un cercle de formes plus où moins varices, l'esprit militaire des Gaulois revenait alors par l’action éternelle du temps et du climat, à l'antique énergie nationale,

ÈRE CHRÉTIENNE [An 363-407.] 299

om

Depuis la mort de l'Empereur Julien en 363, jusqu'à la grande invasion de la Gaule en 407.

Espace d’environ 44 ans.

Nous allons retomber dans l’indigence, dans les lacunes, dans les ténèbres de l'histoire. L'ouvrage d'Ammien, qui ne peut nous guider que jusqu’à la mort de l'empereur Valens, en 358, contient, vers Ja fin, environ trois années de moins qu'il n’en annonce, et l’on ne peut douter qu'il ne marque un livre entier entre le dernier et le pénultième ". Les écrivains des temps suivans, très-inférieurs à ce judicieux historien, trop vagues ou trop bornés dans leurs vues, fournissent assez de faits généraux sur les troubles, sur les révolutions, sur les calamités de la Gaule, mais presque point de récits circonstanciés des actions de sa milice, pen d'indicaüons de l'esprit de guerre national, nuls tableaux qui le peignent; et l'on sent trop que c’est la littérature mourante qui écrit la décadence de l'empire romain.

® Chifflet, Amm, vita.

Ce n'est pas qu'il füt difficile de remplir ce mémoire, si l'on pouvait se permettre d'y faire entrer par des rapports intinies, ou du moins irès-proches, les origines, ou les portraits des barbares qui attaquaient à Ja fois l'Orient et l'Occident, les intérêts qui liaient les deu x empires, où les passions qui les désunissaient, la politique ou les inirigues des deux cours, le caractère des souverains, et d'autres accessoires intéressans. La diflicuité consiste au contraire à se refuser à de pareils emprunts, que Ja saine critique défend, à moins qu’ils ne soient rigoureusement nécessaires, et qui d'ailleurs ne serviraient qu'à découvrir plus manifestement la stérilité du sujet principal. Nous tâcherons donc de suivre notre objei sans excursions, au plus près qu'il nous sera possible, et de profiter de quelques traits de lumière qui pourront s'offrir, en laissant dans l'obscurité ce que l'histoire condamme à y rester.

Nous avons vu, sur la fin du mémoire précédent, que, du fond de l'Orient, Julien avait tenu jusqu'à sa mort les nations transrhénanes enchaînées et comme immobiles, selon l'expression d'Ammien, par le respect de ses vertus autant que par la terreur de ses armes. Tranquilles sous Jov:en son successeur, dont le règne à la vérité ne fut pas de huit mois, elles se reposaient encore [l'an 365], la seconde année de Valentinien; et les Allemands, qui remuèërent les premicrs, ne firent d’abord que des courses en-decà du Rhin *. Mais, dès l'hiver suivant, ayant passé le fleuve avec une puissante armée, à la faveur des glaces,

«" Amm. lib. 26, cap. 5.

ÈRE CHRÉTIENNE [AN 363-407.] 3ot

ils se jetèrent sur les provinces voisines ‘, battirent le premier corps de troupes gauloises qu’on envoya contre eux, tuèrent le plus brave de ses généraux”, et triomphèrent surtout d’avoir enlevé l'enseigne des Bataves. Ces cohories distinguées jouisssienit donc encore de leur ancienne réputation. Bieniôt elles eurent loccasion de laver leur honte dans le sang des ennemis; le reste de l’armée cffaçca de même l'affront commun dans trois combats qui se suivirent de près, et dans lesquels l'enseigne des Bataves fut recouvrée.

La première action se passa auprès de Scarpone, aujourd’hui Charpeigne , au-dessus de Pont-à-Mousson. Jovin ?, substitué par Valentinien à un général moins entreprenant, tomba brusquement sur un gros détachement des barbares, qu'il détruisit avant qu'il eussent eu le temps de se mettre en bataille. II marcha aussitôt contre un second corps d'Allemands qui campaient à quelque distance de-la sur le bord de la Moselle, mais avec tant de négligence et de sécurité, qu'ils furent surpris et égorgés presque sans combat. Les ans se baignaïent dans la rivière, ceux-là s'amusaient à boire hors du camp, ceux-ci à donner à leurs cheveux cette teinte rougeâtre que

* Amm. lib. 27, cap. 1. Zos. lib. 4.

? Carietton.

? Jovinus… venitprope locum Scarponna : ubi inopinus majorem barbarorum plebem, antequam armaretur, temporis brevi puncto præventam ad internecionem extinxit. mm. lib. 27, cap. 1.

4 Jamque adventans..….. videbat lavantesalios, quosdam comas rutilantes ex more, potantesque nonnullos..….…. quocirca forati pilis et gladiis cecidere complures. Jbid cap. 2.

kt'

nous avons remarquée de siècle en siècle ' comme ure mode guerrière commune aux Gaulois et aux Germains. li restait à combattre une troisième division ces mêmes ennemis, qui s'étaient avancés jusqu'a Châlons sur Marne, où Jovin les trouva préparés à le recevoir, et supérieurs en nombre. Le combat fut terrible et dura jusqu'a la nuit°, qui couvrit la retraite des Allemands. Ils eurent six mille hommes de tués, quatre mille de blessés. Les vainqueurs de leur côté ne comptèrent que deux cents blessés et douze cents morts. Toutes leurs troupes, à l'excepiion d'une cohorte étrangère, que son tribun | Balchaubaude | retira du combat, avaient montré la plus grande vigueur, et quelques autres petites actions terminées avec le même succès dans d’autres cantons de la Gaule, la délivrèrent totalement des barbares.

Si l’on fait attention que Valentinien, en donnant l'Orient à son frère Valens, s'était réservé empire d'Occident, composé de l'Italie, d'une partie de l'Tlyrie, de l'Afrique, de l'Espagne, de l’île Britannique et des Gaules; mais que chacun de ces états était contenu au-dedans et défendu au-dehors par sa propre milice, qu'on ne pouvait pas toujours déplacer , et qu’alors même Procope révolté en Orient, menacait d'envahir l’Ilyrie et l'Afrique: si l’on se

* Voyez aux pages, 44, 09.

3 Sed resistens animorum acri robore miles ita lacertis emicuit, ut hostium quatuor millibus sauciis, sex alia interficeret milla : ipse vero non amplius mille ducentis amitteret, ducentis tantummodo vulneratis. 4mm. cap. 2.

rappelle aussi que Maximien , Constance-Chlore , Constantin, son fils Crispe , et surtout Julien son neveu, ne se servirent guères, contre les barbares du Rhin, que des armes de la Gaule; on croira volontiers que Valentinien n’en employa pas d’autres dans la campagne qu'on vient de rapporter, excepté peut-être quelques corps d’auxiliaires étrangers ; ou du moins que les Gaulois faisaient nécessairement la plus grande partie de l'armée de Jovin, ce qui nous suflit pour prendre une idée de leurs milices à cette époque.

Débarrassé des Allemands , rassuré en même temps contre les menaces du rebelle Procope par la nouvelle de sa défaite et de sa mort, Valentinien détacha l’année suivante [en 367] de l'armée gauloise les Bataves, les Erules, et deux légions, pour les envoyer dans la Grande-Bretagne réprimer les fureurs des Pictes, des Attacottes, des Ecossais auxquels les garnisons impériales ne pouvaient plus résister ‘. Le comte Théodose, père de celui qui fut empereur, chargé de cette guerre, dissipa les barbares, rétablit la tranquillité dans l’île; et ce fut sans doute avec les mêmes troupes, ou avec d’autres secours tirés de Ja Gaule, qu'il arrêta aussi les courses des Saxons et d’un peuple de Francs alors voisins, brigands à Ja fois et pirates, qui infestaient également les côtes de la Gaule et de l'île Pritannique. Théodose les châtia dans leurs marais vers le bas Rhin et le Wahal, mais on ne sait rien des actions qui s'y passsèrent,

* Amm. Nb. 27, cap. 8,

La grande bataille que Valentinien Jivra lui-même aux Allemands près de Souliz ‘ sur le Neckre, deux ans après celle de Chäons [en 368 |, est au contraire assez détaillée. On voit qu'il avait fait venir des renforis d'Italie et d'Ilyrie ?, et qu'il les placa subsidiairement pour couper la retraite aux Allemands; que ce furent les autres corps de l'armée qui fercèrent pied à pied la montagne escarpée dont l'ennemi occupait les penchans; qu'ils n’arrivèrent au sommet que par des efforts prodigieux de courage et de vigueur : qu'il leur fallut ensuite donner une seconde bataille sur un terrain nouveau, que toutes deux leur coutèrent beaucoup de sang ; mais que l’armée des barbares y fut entièrement détruite. Les soldats avaient marché au combat fort animés contre les ennemis, connaissant par expérience, dit Ammien, le caractère de cette naüon, tantôt humble et bassement suppliante, tantôt menacante avec audace , et qui ne laissait aucun repos aux garnisons voisines *. Or il re faut pas demander à quels soldats de l'empire les Allemands devaient être aussi bien connus, et plus incommodes qu'aux troupes gauloises, qui faisaient par conséquent le fond de l'armée. |

* Solicinium.

? Accitoque Sebastiano comite, cum Ilyriis et Talicis numeris ques resebat..… ut Arctoam partem quam clementer diximus esse proclivem , Sebastianus cum suis occuparet, fugientes Germanos, si fors ita tulisset, levinesotio confossurus. 4m. lib. 27, cap.fo.

3 Milite nihilominus accenso, cui ob suspectos eorum mores, nunc infimorum et supplicum, paulo post ultima minitantium ,

nullæ quiescendi dabantur induciæ. Ibid.

La Gaule ainsi vengée, Valentinien, soit pour en imposer davantage aux Allemands, soit pour tenir ses troupes occupées, soit par un goût particulier pour Jes travaux mililaires, entreprit de garnir la rive gauche du Rhin, dans toute la longueur de la Gaule, de camps fortifiés, de châteaux, de tours fréquentes *; il avanca même quelques-unes de ses places d'armes jusques sur le terrain des barbares, contre la teneur des traités de pacification qui avaient suivi la bataille de Soultz, et au risque de les voir détruites, comme cela arriva. Occupé pendant deux ans de ces fortifications, se transportant fréquemment de Trèves, sa résidence ordinaire, sur les bords du Rhin? , il méditait en même temps une nouvelle guerre contre les Allemands, et particulièrement contre Macrien, prince fort accrédité dans toute la nation à cause de sa fermeté, roi des Bucinobantes, et voisin de Mayence. Pour accabler plus promptement l’Allemagne, il s’appuya de l’alliance des Burgondes, qui se rendirent [en 370] sur le Rhin, au nombre de quatre-vingt mille hommes*, dans le lieu assigné pour la jonction; mais n’y trouvant point l'empereur ni son armée, ils s'en retournèrent chez eux, indignés, comme ils devaient l'être,

* Rhenum omnem a Rhætiarum exordio ad usque fretalem oceanum magnis molibus communiebat, castra extollens altius, et castella , turresque assiduas , per habiles locos et opportunos, qua Galliarum extenditur longitudo : nonnunquam etiam extra flumen ædificiis positis, subradens barbaros fines. 4mm. lib. 28 cap. 2.

? Ibid.

? Oros. lib. 7.

d'un pareil affront ". Si Valentinien se repentit d’avoir appelé des alliés trop puissans, comment osat-il leur manquer? comment s’excusa-t-il? Nous l'ignorons. On Île justifierait peut-être en supposant que ce fut dans cette circonstance qu'il se trouva forcé d'envoyer une partie de son armée, combattre les Saxons vers le Bas Rhin. Mais Ammien qui raconte les deux faits sous la même année, dit nettement que les Saxons étaient détruits, lorsque l’empereur forma sa ligue avec les Jendines *, ou les rois des Burgondes, et l’on ne doit pas admettre sans preuves que cet historien se soit mépris dans l’ordre de sa narration.

Quoi qu'il en soit, les Saxons , arrivés de l'Océan au Rhin, et par le Rhin dans la Gaule, sur une multitude prodigieuse de frêles barques, avaient battu en plusieurs rencontres les troupes de la frontière, et dévastaient le pays. Effrayés à leur tour, à la vue d'un puissant secours envoyé par Valentinien sous les ordres de Sévère * , ils furent obligés de capituler, et n’cbtinrent la liberté de s’en retourner chez eux qu’en donnant une partie de leur jeunesse pour être incorporée dans les troupes de lempire ; ils n’allèrent pas au-delà de Duitz #, près de Cologne, sur les terres des Francs, où Sévère les avait fait devancer par un gros détachement de cavalerie et d’in-

* HJocque comperto reges, ut ludibrio habiti, sævientes , captivis omnibus interfectis, genitales repetunt terras. 4mm. lib. 28, cap. 5.

* Apud hos rex generali nomine Hendinus appellatur. Zbid,

3 Ibid.

# Deuxo. V, Hier, Chr, Oros. lib. 7.

ÈRE CHRÉTIENNE [AN 363-407.] 307 fanterie, qui les surprit et les passa tous au fil de l'épée, en perdant de son côté beaucoup de braves gens : « action perfide et infâme, dit Ammien , à la « juger sainement sur les règles de la justice, quoi- « qu’on ne soit pas fâché de voir périr une bande de « voleurs *. »

Sévère n'en fut point désavoué, et ne pouvait l'être par Valentinien, qui avait déjà fait assassiner le jeune Vitichabe, l’un des rois Allemands, et qui dans sa colère contre Macrien ne s’occupait, depuis quelque temps, que des moyens de s'en défaire de même. Après avoir tenté, sans succès comme sans scrupule, toutes sortes d'artifices * , il feignit de ne plus penser à ce prince ni à la guerre, de n'avoir d’autres soins dans l'esprit que ses ouvrages du Rhin. Lorsqu'il crut l'avoir jeté dans la sécurité , il passa [en 371] secrètement le fleuve avec une partie de son armée, et réussit à voiler sa marche jusqu'auprès de la demeure de Macrien, qui lui échappa pour ainsi dire des mains. Désespéré d’avoir manqué sa proie, l'empereur s’en vengea sur le pays des Bucinobantes, qu'il fit dévaster si horriblement dans toute son étendue qu'un Fraomaire , auquel il en conféra la royauté , aima mieux être tribun d’une cohorte auxiliaire au service de Fempire que roi d’un désert,

Quatre ans après cette expédition, Valentinien

* Ac licet justus quidam arbiter rerum factum incusabit perfidum et deforme , pensato tamen negotio non feret indigne manum latronum exitialem, tandem copia data captam. 4m. lib. 28, capt9:

2? Anim, lib. 29, cap. 3 et 4, lib, 50, cap. 3et 8.

mourut [en 355], à Bregetio, aujourd'hui Bregnitz, dans la Pannonie, d'un emportement de colère, dont la cause ou l’occasion à rendu sa fin ridicule ". Nous avons cru devoir rapporter sommairement ce qu'il fit en homme de guerre pour la Gaule; il sentait vivement ce qu'elle avait à craindre de l'inquiétude des Allemands , et de la facilité avec laquelle la population réparait leurs pertes *. Il eût voulu les détruire, et ne fit quirriter une nation que Julien avait moins domptée par le fer que par les armes puissantes de la justice, de la bonne foi et de la générosité. Il s’en fit cependant redouter en multipliant les forts du Rhin, et plus encore par des armées braves et nombreuses, selon l'observation d'Ammien#. On a déja présumé qu'elles étaient généralement composées de troupes gauloises, et Zozime le dit expressément #. Valentinien les tenait d’ailleurs, d’après son caractère, sous une discipline terrible et sévère jusqu'à la cruauté, et nous avons vu leur vigueur aux batailles de Châlons et de Soultz. On peut juger aussi par ce qui se passa, au moment où Valentinien cessa de vivre, combien elles étaient considérées, et même redoutées dans l’armée impériale, dont elles ne faisaient pas cependant la plus grande partie. Comme elles s’en trouvaient alors sé-

1 Amm. lib. 30, cap. 6. S. Hieron. Zos. Soz. Socrat.

3 Quoniam reparabilis gentis motus timebantur infidi. 4mm. lib. 27, cap. 10.

3 Merito timebatur, quod auxit et exercitus valido supplemento , et utrobique Rhenum celsioribus castris munivit atque castellis. 1bid. lib. 30, cap. 7.

# Zos. lib. 4.

ÈRE CHRÉTIENNE [AN 363-/07.] 309 parées par le Danube, on rompit d’abord le pont qui communiquait à leur camp, afin de leur cacher plus aisément la mort de l'empereur : ensuite on leur ordonna au nom du prince, qui n'existait plus, de partir aussitôt pour la Gaule, sur la nouvelle supposée d’une invasion des barbares; « parce qu'il était à « craindre , dit Ammien, que les cohortes Gallicanes « qui ne respectaient pas toujours le droit de suc- « cession dans les familles impériales, et qui se re- « gardaient comme les arbitres de l'empire d’'Occi- « dent, ne se portassent à quelque nouveauté dan- « gereuse *. »

Après avoir ainsi écarté les Gaulois, les chefs de l'armée s’accordèrent à faire venir au camp le second fils de l’empereur * , appelé comme Jui Valentinien, enfant de quatre à cinq ans, qui n’était qu’à trente lieues de là avec sa mère Justine, et le proclamèrent coliègue de Gratien son aîné, âgé de près de dixsept ans, qu'on ne consulta pas. Il était resté à Trèves. On crut sans doute le traiter avec la préférence düe à son âge, en lui donnant les Gaules, l’île Britannique et l'Espagne, et quil n’envierait point à son frère ltalie, l'Ilyrie et l'Afrique. D'ailleurs, quoique l’empire d'Occident parût dès-lors réellement partagé, Gratien régna de fait sur les deux partages, tant qu'il vécut, et le petit Valentinien n'eut que le nom d’empereur.

* Anceps rei timebatur eventus a Gallicanis cohortibus, quæ non semper dicatæ legitimorum principum fidei, ausuræ novum quoddam in tempore sperabantur. 4mm. lib. 30. cap. 10.

? Amm. lib. 30, cap. 10. Zos. lib. 4.

3r0 DIXIÈME MÉMOIRE.

La grande lacune qui se trouve dans Ammien, nous dérobe ce qui put se passer entre les Gaulois et les barbares du Rhin dans les premières années du règne de Gratien. Il paraît qu’au commencement de la troisième [en 377], la Gaule était tranquille, puisqu'il en fit partir successivement deux corps de troupes pour ailer dans ia Thrace au secours de Valens son oncle, vivement pressé par les Goths. Celui que conduisait Ricomer, prince Franc, et comte des domestiques, arriva fort affaibli par les désertions, réduit à quelques cohortes gauloises incomplètes, et se trouva à la bataille de Salces dans la petite Scythie”. Frigéride* à la tête de l’autre détachement, mêlé de Gaulois et de Pannoniens, défit, quelque temps après, vers la ville de Bérée en Thrace, un corps de Taïfales, et eut le bonheur d'échapper à la poursuite de l’armée gothique. Mais la campagne avait été si malheureuse pour Valens, qu'ii demandait instamment de plus grands secours; et Gratien résolut d'aller lui-même le joindre le printemps suivant. Déjà il avait fait prendre les devans à une partie de ses troupes , lorqu'un peuple Allemand, voisin de Ja Rhétie, qu'Ammien appelle les Lentiens Lentienses ? , informé par un traitre des succès des Goths dans l'Orient, et du départ prochain de l'empereur, saisit avidement l’occasion de se jeter sur la

* Postquam Richomeres , domesticorum tunc comes, imperatu ejusdem Gratiani motus e Galliis, ductans cohortes aliquas nomine tenus, quarum pars pleraque descruérat. Am. lib. 37, cap. 7.

* Ubi operirentur xpsi Frigeridum ducem eum Pannoniis et Fransalpinis auxiliis ad yentatem.…. Jbid. cap. 0.

? Ibid. cap. ro,

Gaule. Les premières bandes, qui passèrent le Rhin à la faveur des glaces, dans le mois de février , ayant été repoussées et défaites par les garnisons voisines, furent bientôt suivies de la nation entière, qui traversa le fleuve au nombre de plus de quarante mille combattans. Il fallut donc rappeler promptement les cohortes gauloises, déjà arrivées en Pannonie, et rassembler toutes les autres troupes de la Gaule. L'armée sous les ordres du sage Nannien et du brave Mallobaude, roi ou prince franc, joignit celle des Allemands auprès d’{rgentaria ou Argentuaria, ville alors considérable, aujourd’hui le village d'Horbourg sur la rivière d'Ill, vis-à-vis de Colmar. Les auteurs ont évalué à trente ou trente-cinq mille hommes le nombre des ennemis tués dans la bataille, sans nous instruire d’ailleurs de ce qui s'y passa, ni de la perte des Gaulois. L'empereur, qui n'arriva qu'après la destruction des Lentiens se porta aussitôt dans leur pays, pour exterminer le reste de la nation; il les attaqua vivement dans des montagnes escarpées, élevées les unes au-dessus des autres , où ils se défendirent pendant quelque temps en désespérés ; ils eurent enfin recours aux prières, oblinrent grâce, donnèrent des recrues de leur jeunesse : et Gratien, ayant terminé cette guerre avec autant de bonheur que de diligence, se hâta de marcher vers l'Orient avec ses troupes victorieuses. Il était arrivé à Sirmium : en Pannonie, il avait envoyé le comte Ricomer à Valens?, pour l’avertir qu'il allait être renforcé incessamment par l’armée

* Aujourd’hui Sirmich.

? Amim, lib. 31, cap. 10,

gauloise, et pour le prier de point combattre avant la jonction; mais la vanité de Valens, sa présomption fondée sur la multitude de ses troupes, la crainte jalouse de partager avec son neveu des triomphes dont il voulait se flatter, lui firent précipiter la funeste bataille d'Andrinople [en 378 ], où il vit périr plus des deux tiers de son armée, avant de perdre lui-même la vie dans la déroute.

Gratien se trouva à portée, sinon de réparer un malheur qu’un historien ‘ compare à celuï de la bataille de Cannes, au moins d'en prévenir d’autres, en remplacant aussitôt son oncle sur le trône d’Orient ?, Il courut à Constantinople, donna des ordres pour rassembler les troupes dispersées, pour faire de nouvelles levées, et par le conseil du besoin, ou par l’inspiration de quelques gens de bien, il appela d'Espagne l'illustre Théodose, qui s'était sagement exilé lui-même dans sa province depuis quatre ans, après la mort injuste et cruelle de son père. Bientôt une grande victoire remportée vers le Danube sur une nombreuse armée de Goths et de Sarmates par le nouveau général, rassura la capitale de lempiré; et l'on peut présumer des circonstances, que les troupes que Gratien avait amenées de la Gaule, furent employées dans cette action ; mais les écrivains abréviateurs en ont omis tous les détails.

Il faut voir dans l'histoire les ravages effroyables exercés alors et continués encore quelque temps par

t Nec ulla annalibus, præter Cannensem pugnam, ita ad intervecionem legitur res gesta. 4mm. lib. 51, cap. 10.

2 Socr. lib, 5. Theodor. Lib. 5. Suid, Pacat, Auson.

les Goths, les Huns, les Alains, les Taïfales, les Sarmates , les Quades, les Marcomans, etc., dans la Thrace, la Macédoine, la petite Scythie, la Mésie, et jusqu'aux portes de Constantinople : dans la Pannonie, et dans les contrées de l’Illyrie occidentale jusqu'aux Alpes juliennes. La renommée exagérait encore dans l’occident les dévastations et les succès de tant de nations féroces; et les autres barbares voisins du Rhin, les Francs, les Allemands, les Burgondes, les Suèves, les Saxons n'ayaient pas même besoin de ces exemples contagieux, pour attaquer la Gaule pendant l'absence de Gratien.

Dans cet état déplorable des choses, le poids des deux empires était au-dessus des forces d’un jeune prince de vingt ans, inappliqué aux affaires, livré à des amusemens frivoles et que son précepteur Ausone loue de faire des vers au milieu des horreurs de la guerre. Gratien eut cependant la sagesse de sentir son insuffisance *, le courage de chercher un collégue d’un mérite supérieur, et le bonheur de jeter les yeux sur Théodose, auquel il donna tout ce qu'avait possédé Valens dans l'Orient : il y ajouta même quelques provinces de l’Ilyrie, ne réservant à l'empire d'Occident que la Pannonie, la Norique et Ja Dalmatie. Il déclara [en 379] ce choix utile dans la ville de Sirmium, d’où il revint à Trèves après environ une année d'absence.

On ne fait qu'entrevoir dans des abréviateurs*?, qu'avant de quitter l’Illyrie, Gratien y avait eu quel-

* Auson. Pacat. S. Aug. de Civit. D. Themist. Idat, Theodor. ? Zos, Soz. Socr.

ques avantages sur les barbares; qu'il était pressé de rentrer dans les Gaules, où les Frances et les Allemands avaient recommencé leurs courses; qu'il les vainquit ou qu'il les repoussa. Il paraît aussi que l’année suivante ‘ [en 38o|, il retourna en Pannonie, où il défit quelques détachemens ennemis, et que la campagne d’après [en 387], il envoya un puissant ? renfort à Théodose, sous le commandement des généraux Arbogaste et Bauton, tous deux Francs, qui chassèrent les Goths de la Macédoine et de la Thessalie. Mais on ne trouve aucuns détails, ni sur le nombre, ni sur les exploits des troupes gauloises qui purent être employées dans ces différentes expéditions par Gratien ou par ses généraux, soit du côté de l'Orient, soit dans l'Occident; on ignore même ce quise passa vers le Rhin les deux dernières années du règne de ce prince : si ce n’est qu'il faisait la guerre contre les Allemands, lorsqu'un Maxime, Espagnol, oflicier d’un rang distingué dans les légions qui gardaient l'ile Britannique, s’y fit proclamer empereur * [en 383], et passa aussitôt dans les Gaules, à la tête de vieilles troupes qu’il avait débauchées, et de nombrenses recrues fournies par les insulaires. On concoit qu'en montrant trop d’attachement aux Alains #, et à d’autres barbares qui servaient dans ses armées, en s’habillant quelquefois comme eux, en donnant par préférence à leurs chefs des honneurs

? Idat, fast.

? Zos. Jornud. Suid.

3 Socr. Soz. Pacat. Gild.

4 Los. vict. Epit.

ÈRE CHRÉTIENNE [AN 363-407.] 315 et des dignités, Gratien avait pu faire murmurer les troupes nationales; mais leur infidélité subite, et le soulèvement simultané des provinces gauloises supposent un mécontentement général fondé sur des causes plus graves. Dès que Maxime se fut avancé dans l’intérieur de la Gaule * , les garnisons voisines de Ja route qu'il tenait, se rangèrent sous ses enseignes, les peuples mêmes s’'empressaient de lui offrir leurs services ; de l’armée gauloise amenée par Gratien auprès de Paris contre l’usurpateur, une parlie se jeta successivement du côté de l'ennemi , le reste se dissipa, les étrangers ne furent pas plus fidèles ; et l'empereur fuyant presque seul fut tué près de Lyon dans sa vingt-cinquième année, par des émissaires de Maxime ou par un traitre. Des écrivains * en ont fait un prince très-bon et pieux : d’autres * lui ont donné les goûts de Commode pour Ja chasse et pour les divertissemens ridicules : on lui a même reproché f l’avidité et les dissipations de Néron. }

Maxime , qui aurait desiré d’envahir en même temps l'Italie et le reste du partage de Valentinien IT, âgé alors de douze À treize ans, aima mieux lui en

* * Pacat. Oros. Vict. Epit.

* S. August.—S. Ambr.

* Ni vergens in ludibriosos actus natura, laxantibus proximis, semet ad vara studia Cæsaris Commodi convertisset, licet hic incruentus. Ut enim ille.…… ita hic quoque intra septa, quæ appellant vivaria sagittarum pulsibus crebris, dentatas conficiens beslias , incidentia mulla parvi ducehat et seria, 4mm, lib. 31,

# Philostorg.

confirmer la possession par un traité , parce qu'il redoutait les armes de Théodose; et celui-ci, qui aurait voulu venger sur le champ la mort de son bienfaiteur, reconnut Maxime pour son collégue, parce qu'il se trouvait trop occupé contre d'autre. ennemis, pour se mêler des affaires de la Gaule. L’usurpateur s’applaudissait avec raison d'être parvenu à l'empire sans combat et sans répandre le sang des peuples. Il paraît par le témoignage d'auteurs graves et contemporains ‘, qu'il avait du mérite et des vertus; par les faits, qu'il fut aimé des Gaulois, et si respecté des Barbares que , pendant son règne, ils suspendirent leurs hostilités ordinaires. L’ambition ou Ja crainte lui ayant fait rompre, au bout de quatre ans, son traité avec Valentinien, il alla Fattaquer en Italie, le fit fuir précipitamment vers l'Orient ; et dans une seule campagne [en 387] il s’empara du partage du jeune prince, avec la même facilité qu'il avait envahi les Etats de Gratien.

Mais l’année suivante [en 388], il eût à combattre dans la Pannonie l’heureux, le vaillant Théodose, vainqueur des Goths, des Huns, des Alains, et d’autres barbares, dont il avait joint des corps trèsnombreux et bien disciplinés aux légions orientales”. Maxime perdit deux batailles en peu de jours, lune sur la Sawe, l’autre sur la Drawe, fut forcé dans Îa ville d’Aquilée, et décapité. Autant qu'on en peut juger par les récits tronqués et peu concordans de

* Sulp.-Sev. Oros. Symm.

2 Theod. Philostorg. Zos. S. Ambr. Pacat. Oros.

plusieurs auteurs comparés ensemble, il paraîtrait que Maxime mérita son malheur en faisant d’une armée formidable deux corps séparément faibles; et que Théodose profita habilement de cette faute; que le premier corps fut surpris et défait sans beaucoup de résistance; que le second combattit avec vigueur, et qu’en général les troupes gauloises ne manquèrent ni de courage ni d'affection pour lusurpateur. Celles qu'il avait laissées dans les Gaules, sous les ordres de Nannien et de Quintien, furent d'abord plus heureuses * : elles réprimèrent les courses et les brigandages des Saxons, elles battirent près de la forêt Carbonnière une armée de Frances, à la tête de laquelle les rois ou les généraux Genobaud, Marcomer ét Sannon désolaient les provinces Belsiques; mais Quintien, contre l'avis &e son collésue, les ayant poursuivis au-dela du Rhin avec une partie de l'armée gauloise, s’engagea inconsidérement dans des bois et dans des marais, où les Frances l’accablèrent. La nuit sauva quelques soldats ei le général.

Après tant de défaites, les Gaulois auraient en vain résisté à Théodose, qui leur envoya le trop fameux Arbogaste pour se saisir du jeune Victor, fils de Maxime, et prendre le commandement général des troupes du pays, au nom de Valentinien IL: et c'est ainsi que Théodose, maitre de garder ses conquêtes pour lui-même, ou d'en investir ses enfans, donna les Gaules et l'empire entier d'Occident au

* Grégoire de Tours, Collection des Mémoires , I, 61 et 62. — S. Ambr.

? Zos. Idat. S. Aug. de Civit. D.

frère de son bienfaiteur. L'année suivante [en 380], le nouvel empereur étant venu établir sa résidence à Trèves, Arbogaste l’engagea * à marcher vers le pays des Francs, pour arrêter les courses qu'ils recommencaient déjà, et pour tirer vengeance de Îa défaite de Quintien. Marcomer, qu'on croit père de Pharamond, et Sunnon, frère de Marcomer, demandèrent une entrevue à Valentinién, donnèrent des ôtages, et la campagne finit par un traité qui fut respecté pendant quelque temps.

La Gaule respirait, le règne de Valentinien IT s’annonçait heureusement, et c'était Arbogaste qui régnait en effet. Chargé par Théodose de diriger le jeune prince et de commander ses armées, il le gouvernait sagement, mais avec trop d’empire, ou trop peu d'adresse; car les écrivains du temps? ne lui reprochent que de la hauteur ou de la rudesse et de l'ambition, en lui accordant de la probité, de la générosité, des mœurs exactes, des manières simples, le plus noble mépris des richesses, avec toutes les qualités d’un grand capitaine. Valentinien, de son côté, parvenu à sa vingtième année, sentit trop tard ou trop vivement qu'il était dominé. Furieux de n’avoir pu forcer le général à quitter sa charge, ni les troupes à l’abandonner, il s’emporta en public jusqu'à vouloir le tuer d’un coup d'épée, et quelque, temps après, le prince fut trouvé étranglé dans son palais, peut-être de ses propres mains par un mouvement de désespoir, comme plusieurs auteurs l'ont

: Grégoire de Tours, Collection des Mémoires, T, 65. ? Zos. Suid, Eunap. Oros. S. Hier.S. Ambr. Philostorg.

écrit; plus probablement et suivant le plus grand nombre, par le crime d’Arbogaste. Soit que ce ministre impérieux n’eût jamais élevé ses vues jusqu’au trône, soit que la qualité de barbare où d’étranger fut alors dans le préjugé public un obstacle insurmontable à son ambition *, il revêlit du titre d’Auguste un certain Eugène, son protégé, parvenu d'une chaire de rhéteur à un office du palais; et tel était le crédit d'Arbogaste sur l'esprit de la milice et des peuples, qu'il fit reconnaître Eugène dans toute la Gaule, et bientôt dans le reste de l'Occident.

Les Francs, ayant apparemment voulu profiter de la révolution pour recommencer leurs brigandages, Arbogaste passa le Rhin l’année suivante [en 393], à la tête d’une puissante armée gauloise, ravagea le pays des Bructères et les Camaves, et ne put joindre les rois Sunnon et Marcomer, trop faibles pour risquer un combat, quoiqu'ils eussent des renforts de Cattes et d'Ampsivariens, ou Ampsmares *. Comme Eugène et son général s’attendaient dès-lors à une guerre plus grave de la part de l'empereur d'Orient, ils saisirent l’occasion de faire, avec les Francs et d'autres barbares, une paix utile et d'acquérir des alliés, dont ils ne tardèrent pas à avoir besoin.

En effet, Théodose se préparait à venir de Constantinople venger la mort de Valentinien; il arriva bientôt [ en 394] au pied des Alpes Juliennes, forca les retranchemens et les troupes qui lui en fermaient

* Oros. Claud. Socr. Zos.S. Ambr.

? Grégoire de Tours , Collection des Mémoires , I, 64.— 5, Amb.—Oros.

les passages, et joignit l’armée d’Eugène sur le Frigidus, aujourd’hui le Vipao, dans le comté de Gorice. En écartant, comme on le doit, le merveilleux dont les historiens ‘ ont orné les deux combats donnés sur celte rivière, on peut résumer de leurs récits, que l’armée gauloise, considérable par ellemême, était grossie d’un assez grand nombre de Francs et de Germains auxiliaires, liés par des traités antérieurs, ou récemment attirés par Arbogaste; que celle des ennemis, qu'on diminue peutêtre trop, se trouvait composée, pour la majeure partie, de Huns, de Goths et d’autres barbares; que, dans Ja première action et dès le premier choc, dix mille Goths restèrent sur le champ de bataille: que les autres corps de l’armée d'Orient perdirent encore beaucoup dans la suite du combat, et ne durent leur salut qu'aux ténèbres de la nuit; qu'Eugène, victorieux et croyant la guerre terminée ,*se livra à la joie et à la négligence ; que Théodose, au contraire, résolut de hasarder une seconde bataille, rallia ses troupes, les rassura et leur fit prendre du repos; qu'il s’occupa toute la nuit à faire ses dispositions, et qu'il marcha aux Gaulois à la pointe du jour; qu'Arbogaste, se promettant de son côté d'achever le lendemain la défaite de ses ennemis, avait envoyé un gros détachement pour les tourner, et les charger par derrière, en même temps que l’armée gauloise les attaquerait de front; que le lâche comimandant de ce corps? se laissa corrompre, combattit du côté

* Soz. Oros. Socr. Zos, Claud. Theod, S. August, S, Ambr. * Le comte Arbitrion.

ÈRE CHRÉTIENNE [AN 363-405.| 324 de Théodose, et lui assura par sa trahison une victoire complète. Eugène, amené au vainqueur, fut massacré sous ses yeux. Le superbe Franc, entrainé dans la déroute générale, trop coupable pour :espérer sagrâce, trop fier pour la désirer, se tua lui-même de deux coups d'épée. Tant de crimes commis :ou vengés, tant de batailles meurtrières, n’aboutirent d’ailleurs, qu'à mettre la Gaule et tout ce qu'Eugène avait paru posséder, entre les mains d’un enfant qui le fat toujours. Théodose appela promptement de Constantinople son second fils Honorius, âgé d’an peu plus de dix ans, pour le déclarer empereur d'Occident, et ce fut un des derniers actes de son autorité et de sa vie. Il mourut à Milan peu de mois ou de semaines après, au commencement de 395. Prince actif, vaillant et humain comme Trajan, il eut besoin, si l’on peut s'exprimer ainsi, des forces d’Atlas et d'Hercule, pour soutenir pendant quinze ans la masse chancelante des deux mondes ou des deux empires romains.

Ainsi, dans l’espace d'environ trente-deux ans, la Gaule avait changé six fois de maîtres. La nation, fatiguée par la fréquence de ces mutations, la plupart violentes, spoliée par les barbares, par les usurpateurs et par les princes légitimes, affaiblie par des guerres civiles et étrangères, avait dû s’énerver de plus en plus. Cependant, autant qu’on en peut juger par les faits incomplets qu'il a fallu rapporter, sa milice était encore vigoureuse et pour le moins en parité avec les autres troupes impériales; soit qu'elle n’eût pas perdu entièrement la discipline des temps de Julien et de Valentinien prenner, soit que,

par l'effet de l'exemple et de l’émulation, son courage exercé par les révoltes se rapprochât davantage de celui des barbares agresseurs ou auxiliaires qu’elle avait toujours devant les yeux. Mais il était difficile qu'elle ne dégénérât pas entièrement sous un prince aussi faible, aussi pusillanime qu'Honorius.

Le fameux Stilicon, son général, son ministre, son maître, et peu de temps après son beau-père, se hâta d'assurer la tranquillité de la Gaule: en faisant avec les Francs, sujets de Marcomer et de Sunnon, avec les Allemands, les Suèves et d’autres peuples germaniques, des traités de paix ou d'alliance dont l’argent accéléra la conclusion. Libre ensuite de disposer à son gré des forces gauloises, il en joignit une partie aux troupes que Théodose avait amenées contre Eugène, et [en 395 | marcha vers l'Orient à la tête de l’armée combinée. Quels que fussent ses projets ultérieurs, Stilicon alla chercher dans la Thessalie des bandes nombreuses de Goths ei d’autres barbares réunis sous les étendards du célèbre Alaric, et les resserra dans leur camp, où il se disposait à les forcer; mais le ministre d’Arcadius, prince nyl et sans volonté, comme Honorius son frère, redoutant plus les succès de Stilicon , son ennemi personnel, que les ravages des Goths, lui retira promptement les troupes orientales, et ne laissa à celles des Gaules que la nécessité et la honte de reprendre la route de l'Occident.

Dans l’obscurité qui couvre, chrez les historiens, le caractère et la tortueuse politique de Stilicon, il est

" Claud. Zos. Philostorg.

difficile de comprendre comment, au risque de voir YItalie et les Gaules insultées pendant son absence par les barbares de la Germanie, il osa, dès l’année suivante [en 396] rentrer sur les terres d’Arcadius pour attaquer encore ÂAlaric’, sans en être prié par le souverain, sans l'aveu de l’eunuque Eutrope, qui venait de succéder à Rufin dans la charge de maîtriser le prince : d’oùil arriva que Stilicon, déclaré par un décret public ennemi d’un Empire dont il prétendait être le défenseur, repassa malgré lui en Occident, avec la gloire stérile d'avoir remporté quelques avantages sur les Goths; et qu'Alaric, au contraire , après avoir ravagé le Péloponnèse et d’autres contrées, fut nommé général des armées d’Arcadius dans l'Illyrie. Les forces qu'avait employées l’ambitieux Stilicon étaient tirées principalement des Gaules; et ce fut encore avec des troupes gauloises que , dans le cours des deux années suivantes [397 et 398], il fit rentrer l'Afrique révoltée sous l'obéissance d'Honorius. Elles étaient d’ailleurs en petit nombre, et l'expédition se passa sans combat.

Les autres provinces , la Gaule en particulier, malgré l'inquiétude de ses voisins, continuaient depuis cinq ans de jouir de Ja paix, lorsqu’Alaric, enpuyé du service et de la protection d’Arcadius, s’unit avec Radagaise, autre roi des Goths, pour porter la guerre dans l'Occident, et braver à son tour Stilicon *.. Les deux chefs ayant [en 400] traversé librement l'Ilyrie occidentale, pénétrèrent en Italie par

* Marcel. Chr. Claud. Zos, Oros.

? Socr. Zos. Theodor, $, Hieron, Prosp. Chr, Jorn. at.

les Alpes Juliennes sans trouver d'opposition, assiégèrent Âquilée pendant quelque temps et sans succès, ravagèrent les contrées voisines et ne se retirèrent apparemment que par capitulation, ou peutêtre à l'approche des secours qu’on avait tâché de tirer de la Gaule et d’ailleurs, par des moyens extraordinaires.

Au reste, les ordonnances ou les lois faites à cette occasion par Honorius *, et quelques autres antérieures, nous montrent que si les barbares du Rhin, retenus par la politique libéraïe de Stilicon, avaient respecté les frontières de la Gaule, l’intérieur était livré aux désordres du plus mauvais régime ; que les peuples de cette province, comme de tontes les autres, réclamaient contre la pesanteur accablante des impôts, aggravée par une répartition inégale, par des exemptions injustes, par une perception violente ; contre des vexations fiscales sans nombre, qui faisaient déserter les habitans des campagnes; qu’une partiedes recrues s’exigeait des possesseurs des terres, qui fournissaient des esclaves de leurs domaines, et ceux sans doute dont ils faisaient le moins de cas; que la crainte et le dégoût cherchaient à éluder la milice par la cléricature et par d’autres priviléges, par la faveur et par l'argent; que la vétérance s’obtenait de même avant le terme du service, ou sans avoir servi; qu'outre les corps auxiliaires d'étrangers dont Honorius continuait de faire usage comme ses prédécesseurs, il s'empressait d'arcorder des établissemens dans les Gaules à des fanulles , à des peupla-

1 Cod. Theod.

ÈRE CURÉTIENSE [AN 363-407. 325 des de barbares de toutes sortes de nations d’au-delà da Rhin, à la charge de fournir des recrues : concessions qui supposent et la dépopulation du pays et la disette des gens de guerre. On les appela terres Létiques, terræ leticæ , nom germanique dont on peut encore reconnaître l’oxigine dans celui de Leit, Leüt (nation), Leütisrh (national). Terræ gentiles, hospitales. De là les Letes Francs’, Germains, Bataves, etc. de la ÂVotice de l'Empire. Enfin, on voit dans les dernières années du quatrième siècle les abus de la milite corrigés, ou plutôt remplacés, par de plus grands abus, et la nécessité des temps faire enrôler des bannis, des criminels, des gens condamnés aux travaux des mines.

Il n’est donc pas étonnant qu’Alaric, méprisant de pareilles troupes, soit rentré en Italie dès l’année suivante [en 4or], la première du cinquième siècle, à la iête d’une nouvelle armée de Goths et d’autres barbares dont il ne partageait plus le commandement. avec Radagaise; ni qu'il ait ravagé sans obstacle Îa Venétie et la Ligurie. Il fallut que Süilicon allât luimême chercher les troupes gauloises?, occupées alors dans la Rhétie, qu'il ramenût celles qui garnis-

* Ce nom ne venait point du mot latin lætus, joyeux, content. T1 ne venait point aussi des Læti, nation particulière , transportée par Maximien Hercule sur la Lys, et que nous avons vu reparaître sous Julien. Les Letes de la Notice des Gaules prenaient les noms des peuples d’où ils sortaient, ou de ceux chez lesquels ils habitaient. V. Tillemont, 1.5, p. 503.

Dans la langue des Germains terres létiques , voulait dire terres accordées à des étrangers.

? Claud.

saient le Rhin, et qu'avant que de les déplacer, il achetât des Allemands la paix et la sûreté de la Gaule. Lorsqu'il eut joint Alaric, il lamusa par des traités insidieux et l’attaqua par surprise‘. La bataille qui se donna [en 402 ou 403] sur le Tanaro prés de Pollence dans le Piémont fut irès-meurtrière, et l’on peut inférer de la contradiction des écrivains”? , que Ja victoire demeura indécise. Mais le roi des Visigoths fit de si grandes pertes, soit dans Ja journée même, soit dans les actions subséquentes , ensuite par l'évasion et la mutinerie de ses troupes, qu'il eut de la peine à regagner l'Ilyrie avec les faibles débris de son armée. Sa retraite laissa cependant une impression de frayeur qui donna lieu à des ordonnances terribles contre la désertion*, et qui produisit d’ailleurs deux mauvais effets : le premier, de déterminer Honorius à quitter Milan pour transférer sa cour à Ravenne, ville plus forte et maritime, d’où il aurait toujours la liberté de fuir par mer; l’autre, de retenir en Italie, pour rassurer le prince, les garnisons du Rhin et les autres troupes de la Gaule, qui n’y revinrent plus, ou du moins qui lui manquèrent quelque temps après dans le besoin le plus pressant.

Depuis la bataille de Poillence, les nations gothiques et scythiques laissèrent l'Occident tranquille pendant environ deux ans. Si l’on voyait plus clair dans les desseins de Stilicon , on pourrait croire qu'il avait su retourner contre l'Orient les armes d’Alaric#,

‘ Jornand.

? Jorn. Oros. Claud. Prosp. Chr.

# Cod. Theod. lib. 7 et 15.

* Oros. Zos, Soz. Claud.

en conférant à ce guerrier vénal le commandement de lTllyrie occidentale, comme Arcadius, huit ou neuf années auparavant, lui avait donné la même dignité dans le district oriental de la même province; et si l'on admet que les deux empereurs étaient assez désunis ou assez mal conseillés pour se renvoyer l’un à l’autre leurs ennemis communs, il faudra supposer aussi que ce fut la cour de Constantinople qui rejeta sur l'Ttalie la prodisieuse armée de Radagaise. Quoiqu'il en soit des causes de son expédition, ce roi, à qui l’histoire donne un caractère farouche et cruel, ayant rassemblé au-delà du Danube des essaims de Goths, de Huns et d'autres barbares de diverses nations, exerca d’horribles savages sur sa route jusqu'aux portes de Florence, où il peräit la célèbre bataille de ce nom [en 405]. Le fait général n’est pas douteux; mais comment croire, sur la foi de quelques auteurs’ dont les témoignages varient, que Radagaise ait été suivi de quatre cent mille combattans, ou de deux cents mille au moins, tandis qu’Alaric et d’autres capitaines d’aventuriers faisaient la guerre ailleurs avec des bandes des mêmes barbares? Comment se persuader, en accordant de pareilles forces à Radagaise, que Stilicon eût aussi de son côté des Alains, des Goths, des Huns, auxquels on attribue principalement sa victoire; qu'il eût d’ailleurs trente lécions, c’est-à-dire, plus que n’en avait jamais pu entretenir l'empire d'Occident ; que Radagaise perdit plus de cent mille hommes dans le combat; que le reste, enfermé dans les gorges des mon-

* Oros.S, August, Prosp, Chr. Marcel, Chr. Olympiod,

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tagnes, fut pris ou périt misérablement de faim et de soif? Il suflit de remarquer que les écrivains , la plupart ecclésiastiques, attribuent la destruction de l'armée vaincue à des causes surnaturelles; qu'il n'y a pas lieu par conséquent de regretter, quant à l'objet de nos recherches, qu'ils n'aient point parlé des actions des troupes gauloises, qui eurent certainement beaucoup de part à cette bataille ainsi qu’à celle de Pollence.

La grande victoire de Florence ne rassura pas pour long-temps la cour de Ravenne. On voit par deux lois de l’année suivante [406], que la nécessité de rassembler des soldats était si urgente, qu'on exhortait toutes sortes de personnes, libres et esclaves, à prendre les armes, avec promesse de sommes proportionnées à leur condition, qu'ils recevraient partie d'avance et partie après ja guerre. Serait-il possible que ces préparatifs extraordinaires regardassent une guerre d’ambition personnelle, que Stilicon, d'accord avec Alaric, méditait, selon des écrivains * d'aller porter dans l'Orient contre Arca-, dius? Et si c'était le projet de cet ambitieux, comment, selon d’autres auteurs contemporains, sollicitait-1] en même temps des barbares septentrionaux à venir envahir les Gaules? Comment et pourquoi troubler à la fois les deux empires? Voulait-il occuper les deux trônes? Ne régnait-il pas déjà sous le nom d'Honorius ? Il est plus naturel de penser que ce ministre, aussi intéressé que son maître à la conservaiion des provinces de l'Occident, n’apprit qu'avec

? Oros. Zos. Prosp. Chr. Pagi ad Baron.

ÈRE CHRÉTIENNE [an 363-407.] 329 eflroi, peut-être trop tard, la ligue et les mouvemens des barbares, et que c'était pour conjurer cet orage, qu'il s'empressait à ramasser des soldats par toutes sortes de voies ‘; mais que les moyens ou le temps lui manquèrent; de sorte qu'il n'aurait même pu faire arriver assez tôt sur le Rhin les troupes gauloises qu'il en avait déplacées quatre ans auparavant pour la défense de l'Italie, et plus récemment pour Ja garde du Danube ?. Enfin, le moment fatal du bouleversement des Gaules approchait. Les Alains, les Vandales, les Suèves, joints sur leur route par des corps d’autres aventuriers, arrivèrent au Rhin sur la fin de décembre 406, n'eurent à combattre sur la rive droite qu'une nation de Francs, qui s’arma pour l'empire ou pour ses propres foyers, et traversèrent ensuite le fleuve sans obstacle, probablement sur la glace, le dernier jour de cette année et les premiers jours de l’année désastreuse de 403. Les Allemands, les Burgondes, les Francs qui auraient pu devancer les confédérés, les suivirent de près, et la Gaule fut inondée de barbares.

Nous verrons dans la suite ce qu'il lui fallut souffrir de ses nouveaux hôtes et de ses anciens maitres, jusqu'à ce qu’elle eût achevé de perdre absolument la forme romaine et son nom même pour prendre celui des conquérans. Ce sera encore la matière d’un dernier mémoire. Celui-ci ne comporte pas de résumé. Nous avons déjà remarqué à sa place combien et par quelles causes l'esprit militaire des Gau-

* Symmack. lib. 6, epist. 65.

? Claud, Slliicon. Paneg.

lois, très-visgoureux encore sous Valentinien, avait dû décliner ou s’altérer jusqu’au temps d'Honorius, et l’on vient de voir que durant les douze premières années du règne de celui-ci, son général Stilicon tira cependant beaucoup de troupes de la Gaule pour s'en servir dans l'Orient, en Afrique, en Italie, sur le Danube et ailleurs. Malheureusement un nombre de combats, présentés sans images, sans détails, sans observations, par des chroniqueurs arides, n’indiquent guères la part de louange ou de blâme qu’on voudrait pouvoir assigner aux Gaulois. Mais à juger leur esprit de guerre, d’après ce que nous avons observé de l'épuisement et du mécontentement des provinces, du dégoût général et de Ia crainte du service, de Ja violence et des voies de séduction employées pour avoir des soldats, de Pespèce d'hommes que le besoin enrôlait, l’on ne verra, à cette époque, que faiblesse, découragement, langueur, dans la milice Gauloise comme dans le corps de la nation.

Depuis la grande invasion des barbares dans la Gaule, en 4o3, jusqu’à l'entier établissement de leur domination sous Augustule en 476.

Espace d'environ 5o ans, P y

Nous avons vu dans le dernier mémoire Ja ruine de l'empire d'Occident, celle des Gaules en pariiculier, préparée par une suite d’enfans', qui occupèrent le trône, et dans des circonstances où il aurait failu des Trajan, des Julien, ou des Théodose, pour résister à cette foule de nations barbares, qui semblaient alors sortir tout armées du sein de la terre. Dans celui-ci on verra la Gaule succomber sous les coups également meurtriers de ses défenseurs et de ses aggresseurs, se couvrir de nouveaux habitans, changer de face par degrés, enfin de maîtres. En lisant chez les écrivains du cinquième siècle, les dévastations, les insultes, et l'excès des calamités qu'elle eut à souffrir , on croirait avoir sous les yeux

* Gralien, Valéntinien II et Honorius,

le sort actuel d’une nation moderne, déjà presque anéantie, si l’on se permettait de rapprocher deux révolutions aussi éloignées, et qu'on ne peut d'ailleurs comparer que pour la somme des maux. Mais on n'a pas besoin de pièces de comparaison , après les tableaux de Salvien, d'Orose, de Prosper, de saint Jérôme, etc. pour se représenter état de la Gaule déchirée par plusieurs nations rivales, tantôt d'accord pour Paccabler, tantôt en guerre pour le partage de ses provinces; vexée par ses empereurs légitimes trop faibles pour la soutenir, assez imprudens et assez avides pour la dépouiller eux-mêmes ; fatiguée par des tyrans qui prétendaient la défendre, et ne voulaient que régner; incertaine souvent entre l'obéissance et la révolte ; infestée de brigands et de mécontens attroupés; affaissée sous le poids de l'indigence , et tombant insensiblement dans la barbarie par le contact des mœurs étrangères. La Gaule éprouva de plus les fureurs effrénées de nouveaux barbares venus des Palus-Méotides pour l’arracher encore sanglante à ses premiers dévastateurs ; et cette seconde invasion fut même plus terrible que la première, mais elle passa comme un orage.

Au milieu de tant de désastres, que devint l'esprit militaire des Gaulois ? C’est ce qu'il s'agit de rechercher en parcourant rapidement l'histoire tronquée de ces temps désordonnés. Une époque remarquable se présente dans l'espace de temps que nous avons in-

* La malheureuse Pologne, démembrée en 1771, et frappée à mort une seconde fois, en 1832, par le czar Nicolas.

diqué, et semble naturellement le devoir partager en deux portions.