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vergne ; et toutes ces nations rivales et jalouses firent ensuite des traités pour s'assurer respectivement leurs conquêtes .

Dans une de ses épîtres *, intéressantes pour notre sujet, Sidoine représente les Auvergnats se défendant avec une valeur et une opiniâtreté surprenantes; et s’ilnous eût aussi laissé quelques détails sur ce qui se passait en même temps dans les différentes provinces, on verrait peut-être que d’autres peuples montrèrent jusqu'a l'extrémité autant de zèle et de constance : mais, plus vraisemblablement, que la plupart des habitans, fatigués ou indignés de la servitude romaine, et certains de ne pouvoir être plus misérables, passèrent avee joie sous l'empire des usurpateurs. Il paraît que quelques-uns, comme les Armoriques, conservèrent la liberté dont ils jouissaient déjà: que d’autres profitèrent de l’occasion de se rendre indépendans : qu'ils acquirent du moins, au milieu des puissances barbares, une existence précaire, une sorte de neutralité, en continuant de rendre un hominage stérile à l'empire d'Orient, dont les conquérans de la Gaule affectèrent eux-mêmes, pour leurs propres intérêts, de reconnaître la suzeraineté et de recevoir des titres honorifiques : et tel était peut-être l’état équivoque des viiles de Soissons, de Rheims, de Sens et de quelques autres, qui semblent avoir été alors exceptées pour un temps

* In hoc tempore quo æmulantum invicem sese pridem fœdera slatuta regnorum denuo per conditiones discordiosas ancipitia redduntur. Sidon. lib 9. epist. 3.

? Sidon. hb. 5, epist, 5, ad Ecdicium.

de l’usurpation totale. A dater de la conquête entière des Gaules par Jules César, il y avait environ 525 ans qu'elles obéissaient à de mauvais maîtres, lorsqu'elles passèrent des Romains aux barbares. Il s'en élait écoulé 866 depuis la prise de Rome par Brennus, et 1067 depuis la grande expédition de Bellovèze et de Sigovèze.

CONCLUSION

Quand les Gaulois auraient mis généralement une obstination plus marquée à défendre les derniers retranchemens , ou les derniers débris de leur patrie, il ne pouvait résulter de leurs efforts, que l’éclat passager d’un feu qui s'éteint faute d’aliment; et la seule chose dont on puisse s'étonner, c’est qu'ils n'aient pas succombé plus tôt. Car on n’a que trop vu par les faits et par les omissions historiques, combien ils avaient continué de perdre de leur vigueur et de leur réputation depuis Honorius, plus sensiblement depuis le troisième Valentinien;, et que leur milice, en dégénérant comme celle des Romains, et par les mêmes causes, allait encore en s’affaiblissant de plus en plus du côté du nombre, proportionnellement aux barbares, ses auxiliaires ou ses ennemis. Mais nousavons déjà observé dans la première section que le courage national, presque étouflé dans les provinces obéissantes, s'était retiré avec la liberté chez les Armoriques et dans les autres contrées rebelles; où l’on ne peut contester qu'il ne se soit soutenu constamment jusqu’à l'extinction de la domination romaine, et au-delà, Susceptible, dans tous

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les temps que nous avons parcourus, de toutes les formes, de toutes les modifications que pouvaient opérer les diverses circonstances, flétri quelquefois par les malheurs, souvent comprimé par la servitude, mais toujours prêt à recouvrer son ressort et son énergie naturelle sous un bon gouvernement, ou sous d’habiles généraux; il était essentiellement indesiructible quant à ses qualités spécifiques, comme inhérent, suivant la remarque de deux judicieux observateurs *, à la nature même du sol Gaulois, à la constitution physique de ses habitans.

Il ne me reste qu’à rappeler ici, que ce n’est pas l'histoire des Gaulois, ni celle de leurs expéditions, ni leur milice que je me suis chargé de traiter; que j'ai voulu me borner à examiner quels hommes de guerre ils étaient; et que ces Mémoires sur leur esprit militaire ne sont destinés qu'à préparer les mêmes recherches à l'égard des Francs. J'ai dû par onséquent accélérer ma marche à la faveur de la orme historique, et tâcher d'indiquer plus de choses qu'il ne m'était permis d'en discuter. Il m'a aru aussi qu'au lieu de m'’étendre en réflexions, et

étaler des maximes; il était plus décent de laisser à

To À couru QuAoy 0 vuy D'euxoy Te nai T'æharixoy #4 AUUGI, uaytoy Te aol Jupeinoy sort, mad Too mpos peuxys. Sirab. lib. 4. Éto pevsy mayyru males Ty Duoer. Ibid.

icut in frugibus pecudibusque, non tantum semina ad servan= de indolem valent, quantum terræ proprietas cœlique sub quo altur, mutat, Zi. Liv. lib. 38, cap. 17, Orat. Manlii ad milites.

»ÿez la harangue entière de Manlius, qui veut prouver que 1eS1laies n’ont pu conserver en Asie tout le courage naturel des Gas indigènes,

ceux pour lesquels mon travail est fait, la liberté et le soin de juger eux-mêmes, de tirer des faits les conséquences qu'ils présentent, et de calculer les parités et les différences des temps. Je ne crois donc pas avoir tout dit; mais j'oserais au moins finir cet essai par la protestation que faisait Ammien ‘ en terminant son grand ouvrage; « qu'il avait écrit en sol- « dat et sans prétention ; qu'il n'avait cherché que «la vérité; qu'il ne s'était jamais permis ni de l’al- «térer, ni de la dissimuler, du moins volontaire- « ment; et qu'il louait d'avance les écrivains plus « capables , qui traiteraient plus savamment les «mêmes matières, et qui auraient aisément sur lui « l'avantage de mieux écrire. »

‘ Hæc ut miles quondam.... pro virium explicavi mensura : opus veritatem professum, nunquam, ut arhitror , sciens silentio ausus corrumpere vel mendacio. Scribant reliqua potiores ætate, doctrinisque florentes, quos id (si libuerit) aggressuros, procudere

linguas ad majores moneo stylos. 4m. fin du liv. 31 et dernier.

ou