DES FRANCS

CONSIDÉRATIONS

SUR

L'ESPRIT MILITAIRE

DES FRANCGS.

Depuis le commencement du règne de Clovis en

452, jusqu'à la fin de celui de Clotaire T, en 56r.

Espace d’environ 79 ans.

En traitant de l'esprit de guerre des Gaulois et des Germains, nous avons dans un autre ouvrage", suivi parallèlement celui des Francs en particulier, dès que Fhistoire les a nommés, c’est-à-dire, pendant plus de deux siècles avant la ruine de l'empire romain d'occident. À cette grande époque, on a vu Y'Italie transformée en un royaume demi-barbare entre les mains d'Odoacre, roi des Hérules, et la

1 Considérations sur l'Esprit militaire des Germains, par Bourdon de Sigrais, 1786, in-12, pages 198 à 451.

Gaule partagée en provinces ennemies, dont les plas belles étaient occupées par les Visigoths et les Bourguignons, quelques-uns par les Francs et les Allemands : plusieurs se disaient encore romaines en reconnaissant lautorité des empereurs d’orient; et d’autres, libres ou rebelles, se soutenaient par leur propres forces. Tel était sommairement l'état violent de la Gaule, lorsque Clovis, petit-fils, selon l'opinion commune, de Mérovée, dont le nom est resté à la première race de nos rois, monta sur le trône de Childéric son père, à l'âge de quinze ou seize ans. Nous avons aussi rapporté en leur place, les noms et les faits d'armes des rois antérieurs. Par conséquent , après l'étude qu'il fallait faire préalablement du caractère militaire de la nation avant Clovis, ce premier mémoire n'est qu'une continuation immédiate des précédens.

Quand le témoignage de nos anciens écrivains ne nous assurerait pas qu'au moins depuis Clodion, les Francs avaient conservé dans la Belgique des possessions plus ou moins étendues ; le tombeau de Childéric, trouvé à Tournai en 1653, les choses précieuses qu'ii renfermait, le sceau de ce prince avec son efligie, et la ecR a Childerici regis, prouvent assez qu'il avait été inhumé dans une sale , dans une contrée de sa domination. D'ailleurs, si Clovis son successeur n'eut régné que dans la France Germanique, et s’il Jui eut fallu passer le Rhin pour attaquer les Gaulois, comment nos chroniqueurs auraient-ils omis son entrée, ses premiers pas, sa première incursion dans la Gaule ? Leur profond silence sur tout ce qu'il avait pu faire avant que de se présenter, la

VE DE CLOVIS À CLOTAIRE 1 [482-561.] die

cinquième année de son règne *, devant Soissons, suppose sans doute, qu'il n'y arrivait pas de la Germanie, comme des savans”* l'ont voulu conjecturer pour sa gloire; mais de Tournai, peut-être, ou de quelque autre lieu de sa résidence dans la Belgique : ce qui n'empêche point que Clovis ne doive être regardé comme le vrai conquérant de la Gaule, et le glorieux fondateur de l'empire francais.

Lors donc que la vigueur de Pâge et les circonstances du temps lui firent prendre les armes, il les tourna d’abord contre les Gaulois, qui continuaient de reconnaitre pour maîtres ou pour protecteurs, les empereurs romains de Constantinople, ei combattit [ en 486 ] auprès de la ville de Soissons, le comte Syagrius, gouverneur de la province, et fils du célèbre Æzgidius. Ée faible historien, appelé le père de notre histoire, en reconnaissance d’un nombre d’anciens faits et d’anecdotes curieuses qu’on ignorerait sans lui, ne dit rier de l'ordonnance. ni des manœuvres des Francs dans cette bataille. Il nous apprend seulement que Clovis Ÿ y marcha renforcé des troupes de Ragnachaire son proche parent, qu'on voit dans la suite roi de Cambrai ; et de celles de Cararic, autre roi du même sang #, qui demeura perfidement spectateur de l'action : que Syagrius battu *, alla chercher un asile à Toulouse auprès

* Grégoire de Tours, Collect. des Mém. I, 85.

* Histoire de France du P. Daniel, tom. 1, préface historique.

+ Grégoire de Tours, Collect, des Mém. I, 85.

4 Jbid..T, 107.