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vient d'examiner? Ces questions ne paraissent pas difficiles à résoudre par les-seuls faits recueillis dans le mémoire. On y a dû obseryer aussi que la cause principale des convulsions de la France fut la fréquente mutation des divers trônes, et la minorité successive de plusieurs rois enfans : que la nation armée contre elle-même ne put se livrer plus souvent ni aussi vivement qu'elle l'aurait souhaité à des guerres externes, et que celles du dedans, quelques maux qu’elle en souffrît, quelque horreur qu'il faille en concevoir, l’entretenaient cependant pour un meilleur usage dans l'habitude des armes, dans l’exercice d’un courage redoutable à ses ennemis, et toujours prêt à se tourner impétueusement contre eux.

La rage des guerres civiles produisit même un bien, ou du moins elle apporta d’utiles soulagemens à ces maux, en obligeant des hommes de toutes les conditions à chercher leur tranquillité dans des asiles inviolables. Rien probablement ne contribua autant que le désordre même à multiplier, à remplir les monastères dans le sixième siècle, comme dans le précédent, au milieu de la dépravation des mœurs; et l'on peut, sans exclure les dévoñmens inspirés par la pitié seule, attribuer l’'empressement qu'il y avait alors à se renfermer dans des cloîtres, plus généralement à la sureté, qui ne se trouvait pas ailleurs, qu'aux vertus chrétiennes: plus à la misère publique, qu'au mépris des richesses; moins à lab. négation des plaisirs, qu'à l'avantage de s’enrôler dans une milice sacrée, vénérée par la milice profane , et qui n’était pas moins honorable : car la ma-

À 456 ESPRIT MILITAIRE DES FRANCS [561-613.; jesté du culte extérieur et des dogmes du christianisme , professé dès-lors par tous les Français, avait assuré à la religion une très-grande autorité, et ses ministres tenaient déjà, dans la France, ie même rang que César donne aux Druides * dans la Gaule, où il ne voyait que deux ordres, deux classes d'hommes distingués et honorés, les chevaliers ou gens de guerre, et les prêtres.

Mais si, dans ces temps malheureux, (et comme on le voit encore dans le onzième siècle) la guerre fit par contre-coup des cénobites, ceux-ci défrichèrent, fécondèrent des terres qu'elle avait rendues stériles, et dont elle respecta presque toujours les moissons ; ils cultivèrent surtout la littérature autant qu'ils le pouvaient dans sa décadence, en conservant

‘étude de la langue latine ; en gardant avec soin, en transcrivant laborieusement des manuscrits précieux. Par cet important service, ils ont fait avec le temps, des savans, des académies; et quelle autre leur doui tous les jours plus de gratitude, que celle des belles-lettres * ?

* Cæsar Bell. Gall. lib. 6, cap. 15.

* On sait que nous devons aux savans religieux Bénédictins de

a congrégation de Saint-Maur, la première Collection des Historiens de France.