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force, ne se sont montrés serviteurs du Christ ni de fait, ni de nom. Après que nous avons eu donné l'hospitalité à Pierre et à son armée, partageant avec eux les biens qui nous appartenaient, soit à titre gratuit, soit à des prix modérés, semblables au serpent dans le sein qui le réchauffe, ou à la souris renfermée dans la besace, ils ont bien mal reconnu les bons services de leurs hôtes. À l'extrémité des frontières de notre royaume, et lorsqu'ils eussent dû nous rendre des actions de grâces pour tant de bienfaits , ils ont forcé les portes d’une de nos villes, détruit presque entièrement le peuple qui l’habitait, et ils s’en sont allés, comme des voleurs de grand chemin, emportant avec eux d'immenses dépouilles et traînant à leur suite le gros et le menu bétail. Cependant, et comme si nous n'avions reçu aucune injure de ces premiers voyageurs, nous avons admis ensuite l'expédition de Gotischalk , et ses légions sont entrées sans difficulté et sans trouble : au milieu même de ce royaume elles n’ont pas craint de se livrer au pillage, de porter partout le fer et le feu, de massacrer les habitans sur les plus frivoles motifs, et l’'énormité de leurs péchés a enfin provoqué la colère du Seigneur. Nous aussi, ne pouvant tolérer les offenses commises envers nos sujets, nous avons mis la main à l’œuvre et avons cherché les moyens de prévenir des dangers si pressans. Averüs , par de tels exemples, de la nécessité de ne point nous exposer une troisième fois aux violences de ces détestables expéditions, nous avons jugé qu'il était plus prudent d’éloigner des frontières de notre royaume ces bandes impies d'hommes frappés sans I. 6

« doute de la colère de Dieu, plutôt que d’avoir à « souffrir d'immenses dommages et d’éterneiles in- « sultes, ou de marcher contre eux en les traitant « comme des ennemis. Qu'il nous suflise, homme pru- « dent et sage, de l'avoir dit toutes ces choses pour « notre justification : nous n'avons rapporté que la «pure vérité, comme il est vrai que le Seigneur est « vivant. » À ces mots, le roi ordonna que les députés fussent reçus avec bienveillance et traités le plus honnétement possible , jusqu'a ce qu'il eût tenu conseil avec les siens et nommé des députés qu'il enverrait aux princes, pour leur porter une réponse convenable. Il chargea donc quelques-uns de ses domestiques de partir avec les députés du camp et de transmettre au duc et aux princes le message qu'il leur avait confié : « Nous avons appris, et nous savions déjà depuis long- «temps par la renommée, que tu es estimé, à juste «titre, parmi les tiens, comme un prince grand, 1l- « lustre et excellent, et que les hommes sages et pru- « dens admirent en toi la bonne foi et la sincérité «unies à la force et à la grandeur d'ame. Nous aussi, «séduits par ta bonne réputation et par l'importance « de ton entreprise, nous voulons, quoique tu sois « absent, te bien traiter et t’honorer le plus prompte- «ment qu'il nous sera possible. Nous croyons que les « hommes nobles qui sont avec toi, animés d’un zèle «vraiment chrétien , n’ont que de pieuses intentions ; «aussi nous ne voulons point tenir inutilement en ré- « serve les bons offices par lesquels on peut s'acqué- «rir des amis ; nous sommes tout prêts à montrer à «tous l'amour que nous leur devons et à leur donner, « par l'abondance de nos œuvres, des gages de notre

« tendresse fraternelle. C’est pourquoi, puisque l’oc- « casion se présente, nous desirons que tu veuilles « bien te rendre en personne à notre château , nommé « Ciperon, afin que nous puissions avoir avec toi une «entrevue depuis long-temps desirée, et convenir « de choses qui seront conformes à tes vœux. » Le duc, après avoir recu ces dépêches et tenu conseil avec les chefs, se rendit le jour indiqué au lieu qui lui était désigné, accompagné de trois cents chevaliers choisis dans toute l’armée. Il traversa le pont et trouva le roi, qui le recut avec beaucoup de bonté et lui rendit les plus grands honneurs. Ils vécurent ensemble dans une parfaite amitié, et convinrent enfin que l'armée donnerait des otages choisis parmi les nobles, que des deux parts on renoncerait à toute animosité , que la paix serait complétement rétablie , et que le duc entrerait librement dans le royaume à la tête de ses légions. Le roi, pour avoir un gage plus assuré de la bonne conduite d’une si grande quantité d'hommes armés, et pour prévenir, autant que possible, tout accident qui pourrait les porter à commettre quelque désordre, par une confiance excessive en leurs forces et en leur nombre, demanda qu'on lui livrât comme otages Baudouin, frère du duc, avec sa femme et sa famille. Le duc y consentit avec empressement; son frère se rendit auprès du roi, conformément aux conventions , et l’armée entra en Hongrie. Le roi, de son côté , exécutant fidèlement ses promesses, ordonna par des édits qu'il fit publier dans tous les pays que l'armée devait traverser, que lon eût à fournir aux

" C’est aujourd’hni le château d’'OEdenburg en Hongrie, ville que Jes

Hongrois nomment encore Soprony ou Supron.

légions toutes les choses nécessaires à leur subsistance, à des prix modérés et à de bonnes mesures, et il prescrivit de plus aux marchands de porter à la suite des voyageurs toutes sortes de denrées. Le duc donna aussi des ordres particuliers et fit publier par des hérauts, dans tout le camp, la défense expresse de se livrer à aucun acte de pillage, de violence, ou d’insulte contre ceux qui s’approcheraient de l’armée, sous peine de mort et de confiscation des biens contre tout contrevenant; en même temps 1l invitait tous les pélerins à conclure leurs marchés de vente ou d'achat comme de bons frères qui sont unis par des liens de gloire et de charité. Il en résulta que la miséricorde divine marcha en tête de l'armée et que celle-ci traversa toute la Hongrie sans qu'il se füt élevé la moindre querelle entre les voyageurs et les indigènes. Le roi la suivait de près avec toutes ses troupes, conduisant avec lui les otages, prêt à pourvoir à tout événement fâcheux et à apaiser par sa présence tout commencement de sédition. Lorsqu'on fut arrivé à Malaville , dont j'ai déjà parlé plusieurs fois, on s'arrêta sur les bords du fleuve Savoé”, jusqu'à ce qu’on eût fait les dispositions nécessaires pour le passage de l’armée. On fit faire des radeaux, parce qu'on n'avait trouvé qu'un très-petit nombre de bâtimens propres à transporter une aussi grande quantité de monde : d’abord on fit passer mille cavaliers bien cuirassés, quiallèrent s'établir sur la rive opposée pour la garantir de toute embüûche ennemie, afin que l’armée pût passer en sûreté et prendre tranquillement ses nouvelles posi-

! Semlin

2 La Save.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. 85 tions. À peine était-elle arrivée sur l’autre bord, ayant entête quelques uns de ses chefs, que le roi de Hongrie s'avança accompagné de tous les siens, et remit aussitôt entre les mains du duc le seigneur Baudouin, sa femme et tous les otages , ainsi qu'il avait été convenu dès le principe; puis il offrit de riches présens au duc et à tous les autres princes, et se remit en route pour entrer dans le sein de ses États. Le duc, suivant ses légions , traversa tout de suite le fleuve avec les princes et tous ceux qui étaient restés auprès de lui; on arriva à Belgrade, ville de Bulgarie, dont j'ai déjà fait mention, et l’on y dressa le camp. De là les bagages et les légions se mirent de nouveau en route , traversèrent la Bulgarie, vaste contrée, remplie de forêts qui s’étendent de toutes parts, et arrivèrent d’abord à Nissa et ensuite à Stralicie ‘.

IL était facile de reconnaître quelles étaient alors la misère des Grecs et la faiblesse de leur empire, d’après l'état de ces contrées, où avaient été autrefois des provinces riches et fertiles, dans lesquelles on trouvait toutes les douceurs et tous les agrémens de la vie. Lorsque l'empire de Constantinople , après l'extinction des princes latins, fut tombé, en punition de ses péchés, au pouvoir du premier Nicéphore, les nations barbares , comptant sur la faiblesse des Grecs, se précipitèrent dans leurs provinces , et traitèrent au gré de leurs caprices les.habitans de ce pays. Parmi ces nations, les Bulgares , peuple sauvage descendu du Nord, suivirent le

" On conjecture que Suwalicie était où se trouve aujourd’hui le petit village de Strazin, dans la haute Macédoine, entre Coumonawa et Egri-Palauka.

cours du Danube jusqu'à la ville Royale, se répandirent de là jusqu'à la mer Adriatique, et occupèrent tout le pays, confondant et détruisant les noms et les limites des provinces, dans cetie vaste étendue de territoire qui s'étend , à ce qu'on dit, sur un espace de trente journées de marche en longueur, et de dix journées et plus en largeur, et qui s'appelle la Bulgarie. Les malheureux Grecs ignorent que ce nom même atteste leur ignominie. Sur la mer Adriatique , il y avait autrefois les deux Épires qui avaient l'une et l’autre Durazzo pour métropole, pays qui avait formé jadis le royaume d’un homme courageux et digne d’admiration, Pyrrhus, roi des Épirotes. Dans les lieux où le duc devait passer avec son armée, étaient les deux Dacies, savoir la Dacie Ripéenne qu'ils laissèrent à gauche en traversant le Danube , et la Dacie méditerranéenne, dans laquelle ils entrèrent , et où ils trouvèrent les deux villes de Nissa et de Stralicie jadis florissantes. [Il y avait eu encore plusieurs autres provinces dans le même territoire , l'Arcadie, la Thessalie, la Macédoine , les trois Thraces, qui toutes avaient été enveloppées dans la même calamité. Et ce ne sont pas la les seules provinces que les Grecs aient perdues par suite de leur mollesse. Après que leur empereur Basile eut subjugué ce même peuple des Bulgares, ils défendirent et défendent encore aujourd’hui à tous venans de s'établir dans les provinces ultérieures, et principalement dans celles qui sont limitrophes des royaumes étrangers , par lesquelles on peut arriver jusqu'à eux , comme, par exemple, les deux Dacies; et ils ne veulent pas souffrir que ces pays soient cultivés, car ils pensent qu'en

les laissant occupés de toutes parts par des forêts et des taillis touffus, ils opposeront des obstacles invincibles à tous ceux qui voudraient y pénétrer, témoignant ainsi qu'ils se confient aux difficultés des chemins et aux armes des buissons épineux beaucoup plus qu’à leurs propres forces. C’est ainsi qu'ils laissent également dénuée de tous habitans la première Épire , par laquelle tous les autres princes s’ouvrirent un passage, et qui s'étend depuis Durazzo jusqu'au mont dit Bagularius, dans un espace de quatre journées de marche, comptant que de vastes forêts désertes, où l’on ne trouve ni routes ni subsistances, seront une barrière insurmontable à tous ceux qui tenteraient d'y passer.

Le duc ayant donc traversé avec toutes les légions la Dacie méditerranéenne, autrement dite Mæsie, passa ensuite les défilés vulgairement appelés de Saint- Basile, et descendant dans un pays plus uni, où il trouva des vivres en grande abondance, il arriva à Philippopolis, ville illustre et très- peuplée. Il apprit alors que le seigneur Hugues-le-Grand , frère de Philippe, roi de France , ainsi que quelques autres nobles, étaient retenus captifs par l'empereur. Il expédia en toute hâte des dépêches et des messagers chargés d'inviter, et, au besoin , de sommer l'empe reur de rendre la liberté à ces hommes qui accomplissaient leur vœu de pélerinage , et qui avaient été jetés dans les fers sans avoir commis aucune faute. L'illustre Hugues-le-Grand, qui s'était mis en route l'un des premiers, avait traversé les Alpes , était descendu en Italie, et, se rendant de là dans la Pouille, il avait passé la mer avec une faible escorte, et dé-

barqué à Durazzo, pour y attendre les princes qui venaient après lui, ne craignant nullement qu'il püt lui arriver le moindre événement fâcheux dans ce royaume des Grecs qu'on croyait attachés et fidèles à la communion chrétienne. Cependant le gouverneur du pays, après l'avoir fait arrêter et charger de fers, l'avait envoyé à l'empereur pour être livré au bon plaisir du souverain. Celui-c1 le retenait en prison, comme sil eût été un voleur ou un homicide, eten attendant, disait-1l, l’arrivée des autres princes ; en sorte que, s'ils arrivaient en effet, il püt paraître lui avoir rendu la hberté pour l'amour d'eux, tandis que, dans le cas contraire, il lui était facile de le retenir toute sa vie dans les fers.

L'empire des Grecs était gouverné à cette époque par un homme méchant et plein de fourberie , nommé Alexis, et surnommé Comnène. Cet homme avait vécu dans le palais impérial , comblé d’honneurs par Nicéphore, surnommé Botoniate, qui portait alors le sceptre. Alexis était revêtu de la dignité de mégadomestique , qui correspond à ce que nous appelons la charge de grand-sénéchal, et en remplissait les fonctions. Son rang le placait immédiatement après l’empereur; mais, se révoltant méchamment contre son maître et son bienfaiteur, 1l avait détrôné l'empereur , et usurpé sa place cinq ou six ans avant l'arrivée des peuples d'Occident ’, et il osait se maintenir sur le trône, après l'avoir occupé de vive force.

Les envoyés du duc, s'étant donc présentés devant ce souverain, lui demandèrent avec les plus vives

instances, conformément à leurs ordres, de mettre 1 En 108:.

en liberté l'illustre Hugues, et ceux qui l’accompagnaient. L'empereur s'y refusa positivement , et les députés allèrent rejoindre nos légions qui venaient de dépasser Andrinople , et avaient dressé leur camp dans un pays de pâturages. Sur le rapport que leur firent les députés, que l'empereur n’avait voulu consentir, à aucun prix, aux demandes qui lui étaient faites, le duc et les princes tinrent un conseil, à la suite duquel tout le pays qu'on occupait fut livré à discrétion aux légions. L'armée y demeura pendant huit jours, et cette contrée fut complétement ravagée. L'empereur, dès qu'il en fut instruit, envoya des députés au duc pour lui demaniler de faire cesser le pillage, et lui annoncer en même temps qu'on allait lui remettre les prisonniers dont il avait sollicité la délivrance. Satisfait de cette promesse, le due ordonna aux légions de s'abstenir de tout nouveau dégât. Celles-ci étant rentrées dans l’ordre , on marcha vers Constantinople, et l'armée , rassemblant toutes ses forces, établit son camp et dressa ses tentes auprès de cette ville. Les seigneurs captifs s’avancèrent à sa rencontre, Hugues-le-Grand , Drogon de Neille, Guillaume Charpentier et Clairambault de Vandeuil ; ils se rendirent au camp pour offrir leurs actions de grâces au duc. Celui-ci les recut avec beaucoup de tendresse et avec les honneurs qui leur étaient dus ; il les garda quelque temps auprès de lui, se montrant plein de commisération pour les maux qu'ils avaient injustement soufferts.

À peine cependant s'étaient-ils félicités tour à tour par de tendres embrassemens et dans des entretiens intimes, qu'on annonce des députés de l'empereur ,

qui viennent mviter le duc à se rendre auprès de lui avec quelques-uns des siens. Le duc tint aussitôt un conseil , et chercha à éluder cette proposition. L’empereur en concut une grande colère, et fit interdire laccès de tous les marchés aux légions qui venaient d'arriver. Les princes voyant que le peuple qu'ils conduisaient allait être réduit à manquer de tout, tinrent de nouveau un conseil. Des bandes de gens armés se répandirent aussitôt dans les faubourgs et dans les campagnes, et ramenèrent de tous côtés des bestiaux et des vivres de toute espèce, en si grande abondance que les moindres individus de l’armée en avaient beaucoup plus qu'ils ne pouvaient en consommer. L'empereur, apprenant que le pays était livré au pillage et à l'incendie, et redoutant de plus grands malheurs , retira sa première défense, et les marchés furent r’ouverts. Comme les fêtes solennelles de Noël approchaient , les princes ordonnèrent, par un senüment religieux, que l'armée eût à s’abstenir, pendant les quatre jours de fête, de tout pillage et de toute insulte envers qui que ce fût. Cette époque de solennité ful célébrée en effet dans le plus grand calme. L'empereur envoya alors un nouveau messager porteur de paroles pacifiques qui ne servaient qu'à cacher ses ruses. I] faisait proposer au duc de passer le pont qui est situé auprès du palais appelé Blachernes, afin que les légions allassent s'établir dans les nombreux palais qui sont bâtis sur le rivage du Bosphore. Il n'eut pas de peine à faire agréer sa proposition. Le camp était exposé à toutes les rigueurs de l'hiver ; des torrens de pluie l'inondaient à tel point que les pavillons en étaient à peine garantis

par leurs auvents; les vivres, les bagages se corrompaient et pourrissaient dans l'humidité sans cesse entretenue par des pluies continuelles. Les hommes , les chevaux et tous les animaux n'auraient pu résister plus long-temps à la vivacité du froid et à l'abondance de la neige qui tombait presque sans relâche; enfin, les maux qu'on avait à endurer surpassaient les forces de tous. L'empereur, tout en paraissant compatir à ces souffrances , avait cependant de bien autres projets; il ne desirait voir accepter ses propositions qu'afin de resserrer nos légions sur un terrain plus étroit, pour leur enlever ainsi les moyens de se répandre au dehors , et pour pouvoir lui-même les contenir plus sûrement, et se conduire selon ses caprices. Mais, afin de faire mieux comprendre quelles pouvaient être ses intentions , il me paraît nécessaire de donner une description du site de Constantinople.

La mer du Pont, qui recoit son nom de la contrée adjacente, est située au nord de Constantinople, à une distance de trente milles. De là une portion de cette mer descend vers le midi, en forme de fleuve, à travers d’étroits passages, puis elle se prolonge en droite ligne, sur une longueur de deux cent trente milles, passant entre Sestos et Abydos, villes trèsanciennes, dont l’une est en Europe et l'autre en Asie, et se joint ensuite à notre mer Méditerranée. Ce canal naturel qui établit une communication entre les deux mers, après avoir parcouru un premier espace de trente milles à travers les gorges resserrées qui marquent son origme, descend en droite ligne et forme vers l'occident un golfe qui a cinq ou six milles de longueur et à peu près un mille de largeur. Ce bras

de mer, qui s'étend sur une longueur de deux cent trente milles, depuis Ja mer du Pont jusqu’à la mer Méditerranée, s'appelle le Bosphore de la Proponüde, ou Hellespont. Solin confirme cette description (dans le 17€ chapitre de son livre de Memorabilibus ) en disant : « Le quatrième golfe d'Europe commence « à l'Hellespont et se termine à l'embouchure des « Méotides : cet espace, qui sépare l'Europe de l'Asie, «est contenu dans un détroit de sept stades de « largeur. » C'est cet Hellespont que Xercès traversa en faisant former un pont de vaisseaux. L’Euripe ou Hellespont s'étend jusqu’à la ville d'Asie, appelée Priape’, par où passa Alexandre-le-Grand, lorsqu'il partit dans l'espoir d’aller conquérir le monde. Là, la mer s'étend sur un vaste espace, puis elle se resserre de nouveau dans la Propontide ; bientôt après elle n’a plus qu’une largeur de cinq cents pas et devient à cet endroit le Bosphore de Thrace, par où Darius transporta toute son armée. Ces divers noms proviennent, à ce qu'il paraît, des anciennes fables des poètes. Le Bosphore est appelé ainsi, parce qu’on raconte que Jupiter prit la forme d’un taureau et traversa cette mer, enlevant Europe, fille d'Agénor; le nom d'Hellespont est venu d'Hella, sœur de Phryxus, qui, suivant ce qu'on raconte, montée sur un bélier avec son frère, traversa aussi ce même bras de mer, au point où il marque les limites de l'Europe et de l'Asie ; ilest appelé vulgairement bras de Saint-George. J'ai déjà dit quelle est sa longueur; quant à sa larseur, ellen’a absolument rien de fixe, et selon la disposition des terres adjacentes, tantôt elle est resserrée

* Sur les ruines de Priape est aujourd’hui un village appelé Karaboa.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. II. 93 jusqu’à un mille, tantôt elle s'étend à plus de trente milles. Le golfe dont j'ai déjà parlé et qui se dirige vers l'occident, forme l’un des ports les plus fameux entre tous ceux que possède le monde : en dessous de ce port et du Bosphore, se trouve une ville, située dans un angle, anciennement appelée Byzance, ville d’origine obscure, et l’une des plus modernes parmi celles de la Thrace; illustrée par le nom plus heureux de l'empereur qui travailla à son agrandissement, elle est devenue lareine des provinces, la capitale de l'Empire, s'est montrée jalouse de Rome son ainée, et lui a envié son nom et son rang. Elle fut fondée par Pausanias, roi des Spartiates ; Paul Orose en a donné dans son troisième livre une description exacte ; elle a la forme d’un triangle à trois côtés inégaux; le premier côté commence à l'angle qui est formé par le port et l’Hellespont, où est située l’église de Saint-George, appelée Mangane, et se prolonge en droite ligne sur le port, jusqu’au palais neuf, nommé Blachernes. Le second côté part du monastère de Saint-George et va jusqu’à la porte Dorée, le long de l’Hellespont ; enfin le troisième côté s'étend depuis la même porte jusqu’au palais de Blachernes et est borné par les champs et défendu par des murailles, des tours et des remparts. Il y a une rivière qui entre dans le port, peu considérable en été, mais dont les pluies d'hiver font un torrent et sur laquelle est établi un pont. Ce fut ce pont que passa notre armée, pouraller prendreses quartiers dans les beaux édifices situés sur le rivage même du Bosphore, entre la mer et le Bosphore d’un côté, et le port de l’autre.

Tandis que nos légions demeuraient là, attendant

l'arrivée des autres princes, le duc recevait de fréquens messages, par lesquels l'empereur linvitait à ‘venir le voir. Mais, se méfiantde son amitié et redoutant ces entretiens , le duc cherchait toujours à les éluder. Il jugea cependant qu'il serait tout-à-fait inconvenant et contraire à toutes les lois de l'honnê teté, de ne pas lui envoyer du moins des hommes capables de le représenter, s'il n’y allait lui-même en personne. [fit donc porter ses excuses à l’empereur et chargea de cette mission le seigneur Conon de Montaigu, Paudoum du Bourg et Henri de Hache. L'empereur, ne sachant comment triompher de la rcsistance du duc, imagina de nouveau d'interdire les marchés à notre armée. Mais cette mesure ne put ébranler un homme si ferme. Alors, appesantissant sa man, l’empereur envoya en secret des archers, qui s'embarquèrent, vinrent aborder ducôtédu camp, et dès le matin, au premier crépuscule, lancèrent une grande quantité de flèches sur ceux des nôtres qui étuent descendus au bord de la mer, ou qui regardaient des fenêtres des palais qu'ils habitaient : ils tuèrent de cette manière plusieurs de nos soldats. Dès que le duc en futinformé, il convoqua sur-le-champ tous les princes, tint un conseil et ordonna à son frère de se porter en avant avec une partie des troupes et d'aller s'emparer du pont par où l'armée avait passé, afin qu'elle ne se trouvât pas resserrée et exposée aux plus grands dangers dans les défilés qu’elle occupait. Baudouin prend aussitôt cinq cents cavaliers bien cuirassés, court en toute hâte au pont et s'en empare de vive force. Il était temps; non seulement ceux qui s'étaient approchés du camp sur les vaisseaux se mon-

traient déjà en ennemis, mais toute la ville elle-même se mettait en mouvement et prenait les armes. Les nôtres voyant bien que ce n’était pas sans méchante intention qu’on leur avait préparé de nombreux adversaires, et que tous les citoyens se réunissaient pour les accabler, mirent le feu à tous les palais où ils avaient été logés et l’incendie s’étendit, sur une lon- gueur de six àsept milles, tant aux bâtimens des particuliers qu'à ceux qui appartenaient à l’empereur. Cependant les cors et les clairons rappelèrent les soldats de tous les points qu'ils occupaient ; ils coururent aux armes en toute hâte, et le duc à mesure qu'ils arrivaient les formait en bataillons et disposait tout pour le départ. Les hommes qui avaient le plus d’expérience de l’art militaire craignaient que l'ennemi ne s'emparât du pont , et que l’armée he fût facilement accablée dans l’étroit défilé où elle se trouvait engagée. C’est pourquoi on se hâta d'envoyer d'abord des cavaliers, sans attendre la réunion des corps d’infanterie. Baudouin, ainsi que je l'ai dit, avait couru au pont pour s’en emparer de vive force, et après en avoir chassé l'ennemi, il s'était établi sur l’autre rive pour protéger le passage. Le duc arriva en effet à la tête de ses légions , emmenant aussi les bagages et les approvisionnemens de toute espèce, et l’armée passa sans aucune difficulté, et s'arrêta en dehors de la ville, dans une plaine vaste et ouverte de toutes parts. Vers le soir on livra combat entre l’église des saints martyrs Côme et Damien ( aujourd'hui vulgairement appelée le château de Boémond), et le palais neuf de Blachernes, situé à un angle de la viile, tout près du port; les Grecs y perdirent beaucoup de monde, et

ne pouvant résister à l'attaque de notre armée , ils se reurèrent dans la ville. Les nôtres, pour prix de leur victoire, se maintinrent avec vigueur sur le champ de bataille, et dressèrent leur camp dans le lieu le plus, convenable. Une nouvelle attaque de tous les citoyens eût peut-être amené une affaire encore plus sérieuse et un plus grand massacre, tant la haine échauffait tous les esprits, si la nuit ne füt enfin venue séparer les combattans. Ce fut alors que l'on reconnut pour la première fois, et de manière à n’en pouvoir douter, quelles avaient été les perfides intentions de l'empereur, en ordonnant la translation du camp : il devint évident qu'il avait voulu resserrer dans un étroit espace une population qui lui était suspecte, afin de la contenir comme dans une enceinte.

Le lendemain, à la pointe du jour, le duc ordonneet fait publier partout que l’armée ait à prendre les armes; qu'une partie des troupes, marchant sous les chefs qui seront désignés, parcoure toute la contrée, pour aller chercher des vivres, puisque l’empereur a interdit les marchés, qu'on cherche les moyens de s’en procurer, soit de vive force, soit à prix d'argent, qu'on ne laisse en arrière ni le gros et le menu bétail, ni les grains, ni enfin tous les approvisionnemens de bouche que l’on pourra rassembler ; et il annonce que pendant ce temps il restera lui-même avec les autres chefs et une portion de l'armée, pour veiller à la sûreté du camp : car, ayant découvert la perfidie de l'empereur et des siens, on prenait toutes les précautions possibles pour se défendre de ses piéges. Ceux qui partrent pour aller fourrager formaient des troupes nombreuses de gens à pied et à

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. II. 97 cheval : pendant six jours de suite ils battirent tout le pays et se répandirent jusqu'à soixante milles à la ronde : le huitième jour ils rentrèrent au camp, rapportant d'immenses provisions, plus qu'il ne serait possible de l’évaluer , à tel point qu'ils avaient grand”peine à se faire suivre de tous les bestiaux, des chariots etdes bêtes de somme qu'ils trainaient après eux.

Tandis que ces choses se passaient dans le camp, un messager arrive, se présente devant le duc de la part du seigneur Boémond , et lui remet une lettre ainsi conçue : « Sachez, homme excellent , que vous « avez affaire avec la plus mauvaise bête féroce et « l’homme le plus scélérat qui existe ; son dessein est « de tromper toujours, et de tourmenter de toutes «les manières possibles, et jusqu'à la mort, toutes « les nations latines. Une fois ou l’autre, vous recon- « naîtrez par votre expérience que je parle de lui « comme il le mérite. Je connais la malice des Grecs, «et leur haine obstinée et implacable pour le nom « latin. Ainsi donc, quittez cette ville s'il vous plaît, «rendez-vous dans les environs d’Andrinople ou de « Philippopolis, et donnez des ordres pour que les « légions que le Seigneur vous a confiées puissent se « réjouir dans un pays fertile où elles trouveront le « repos et des vivres en abondance. Pour moi, avec « l'aide de Dieu , je me hâterai de vous rejoindre vers « le commencement du printemps, pour vous offrir, « avec des sentimens fraternels et comme à mon sei- « gneur, mes conseils et mes secours contre le prince « impie qui commande aux Grecs. » Après avoir lu et examiné avec attention le contenu de cette lettre , le

duc tint un conseil des princes, et répondit ensuite

de vive voix par l'intermédiaire du messager, et aussi par écrit : « J’ai su, mon très-cher frère, et depuis «long-temps la renommée m'avait appris, que les « Grecs astucieux ont toujours pris soin de poursuivre « notre peuple d’une haine ardente et inexorable. S'il « m'eût manqué quelque lumière à ce sujet, chaque « jour m'apprendrait à lemieux reconnaître. Jenedoute « point que les sentimens qui vous animent contre « eux ne soient très-fondés, et que vous ne les jugiez « comme ils le méritent. Mais ayant toujours devant « Jes yeux la crainte de Dieu, et considérant l’objet de mon expédition, je répugne à diriger contre un peuple chrétien les coups destinés aux infidèles. « L'armée agréable à Dieu, qui est avee nous, attend «avec la plus grande impatience votre arrivée, et se « réjouit de la présence des autres princes qui se sont « consacrés au Seigneur. »

L'empereur cependant, ainsi que tous ses domestiques et ses familiers, était fort inquiet, soit en voyant toute la contrée exposée au pillage , et en entendant les plaintes et les lamentations de tous ses sujets, soit en apprenant que le seigneur Boémond avait envoyé des messagers pour porter la nouvelle de sa prochaine arrivée. Craignant, s'il ne parvenait à apaiser le duc avant la venue des autres princes , que tous ne se réunissent pour travailler de concert à sa ruine, l’empereur fit de nouveau solliciter le duc de se rendre auprès de lui; 1l insista même beaucoup plus vivement qu'il ne l'avait fait encore; il lui proposa de lui envoyer en otage son fils Porphyrogénète, et l’invita, aussitôt qu'il aurait reçu ce gage de sa foi, à s’avancer vers le palais, sans conserver la moindre

crainte. Ces propositions ayant été agréées par les princes , et Conon de Montaigu et Baudouin du Bourg étant allés recevoir le fils de l’empereur de ses propres mains , on le confia à la garde du frère du duc, et celui-ci, se faisant accompagner des autres princes, laissa à son frère le commandement de l’armée, et se rendit à Constantinople, où il s'était fait desirer si long-temps. L'empereur le recut avee les plus grands honneurs, en présence des hommes illustres de sa cour, empressés de voir celui dont ils avaient tant entendu parler, et qu'ils avaient appris aussi à connaître. Les princes qui l'avaient accompagné furent aussi honorés du salut impérial, ainsi que leur dignité leur en donnait le droit, et admis à recevoir le baiser de paix. L'empereur s’informa de leur santé avec le plus grand soin , interpellant chacun d’eux par son nom, afin de gagner leur bienveillance , et se montra extrêmement affable et bon envers tous. Enfin , se rapprochant du duc, il lui parla en ces termes: « L'empereur a appris, duc très-chéri, que tu es le « plus puissant parmi les princes qui t’entourent ; il « W'ignore point la pieuse entreprise que tu poursuis « avec zèle, animé d’une fervente dévotion; il sait , « en outre, que la renommée célèbre de tous côtés « la fermeté de ton courage et la sincérité de ta foi, « Aussi, pour prix de tes hautes vertus, tu as conquis « la bienveillance de beaucoup de personnes qui même « ne t'avalent jamais vu. Nous également, voulant te « montrer que nous avons pour toi des entrailles de « père, et t’honorer d’une facon particulière , nous « avons résolu de t'adopter aujourd’hui même comme « notre fils, en présence des seigneurs de notre sacré

« palais, remettant ainsi notre Empire en ton pouvoir, «afin qu'il soit maintenu par toi dans toute son inté- « grité, en présence enfin de la multitude 1c1 réunie ; «et de celle qui viendra encore s’y joindre. » À ces mots, l'ayant fait revêtir des habits impériaux avec toutes les cérémonies qui étaient en usage à la cour pour célébrer la solennité de l'adoption, il le nomma son fils, selon la coutume du pays, et rétablit ainsi la paix et la bienveillance entre les deux nations.

A la suite de cette cérémonie, l'empereur fit ouvrir ses trésors tant au duc qu'à ses compagnons, et leur offrit, avec une grande libéralité, de superbes présens en or, en pierres fines, en ouvrages de soie, en vases précieux, objets magnifiques , et dont le prix ne pouvait être évalué, tant à cause de l'élégance de la maind'œuvre que de l'extrême beauté de la matière. Comblés de ces dons et de l'immense quantité de ces richesses, tous admiraient la munificence du prince. Sa libéralité envers le duc alla même encore plus loin : depuis le jour de l'Épiphanie jusqu'au jour de l’Ascension, chaque semaine on lui envoyait du palais impérial des pièces d’or autant que deux hommes vigoureux pouvaient en porter sur leurs épaules , et dix boisseaux de deniers de cuivre. Le duc cependant n'en réservait rien pour lui-même, et distribuait généreusement tous ces trésors aux nobles et au peuple, suivant les besoins que chacun paraissait avoir. Cependant, après en avoir recu la permission, le duc quitta l'empereur, et retourna à son camp suivi de son escorte. IÎl renvoya alors à l'empereur son fils Jean qu’on avait retenu en otage jusqu'à son retour, et le fit accompagner convenablement. L'empereur

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. Il. 101 rendit alors et fit publier un édit par lequelil ordonna qu'on eût à vendre à l’armée du duc toutes les choses dont elle aurait besoin , à juste prix et à bon poids, sous peine de mort contre tout contrevenant. De son côté , le duc fit proclamer dans tout le camp par des hérauts que lon eût à s'abstenir de toute injure et de toute violence contre les sujets de l'empereur , également sous peine de mort. Dès ce moment, peuple et soldats vécurent assez bien ensemble, et les transactions s’opérèrent de part etd’autre en toute tranquillité.

Vers le milieu du mois de mars, le duc , ayant appris que les autres princes étaient arrivés dans les environs, et se disposaient à s’avancer avec leurs armées, fit tous ses préparatifs pour traverser l'Hellespont, sur l'invitation de l’empereur, et du consentement de ses troupes et de tous les chefs ; il passa la mer, conduisit son armée en Bythinie, la première province que l’on rencontre dans l'Asie , et fit établir son camp auprès du bourg de Chalcédoine. C'est dans cette ville qu'au temps du pape Léon l’ancien et de l'empereur Marcien ‘, se rassembla le quatrième concile général, qui fut composé de six cent trente-six Pères de l'Église, et qui s’unit contre les impiétés du moine Eutychès et de Dioscore , patriarche d’Alexandrie. Ce lieu, voisin de Constantinople , n’en est séparé que par le Bosphore; on voit même la ville royale , et ceux qui y avaient affaire pouvaient facilement y aller et en revenir en trois ou quatre jours. L'empereur avait fortement insisté auprès du duc pour qu'il bâtât son départ et celui de son armée, mais sans lui parler avec franchise, et en usant tou-

1 En 45r.

jours de ses ruses accoutumées : son intention était que les troupes du duc ne pussent pas se réunir à celles qui étaient sur le point d'arriver. I usa du même arlifice avec ceux qui vinrent successivement à Constantinople, et les forca à partir toujours séparément, afin que deux armées ne se trouvassent jamais ensemble devant la ville.

Tandis que toutes ces choses se passaient à Constanünople entre l’empereur et le duc de Lorraine, le seigneur Boémond, prince de Tarente et fils de Robert Guiscard , qui, avant le commencement de l'hiver, avait traversé la mer Adriatique , et s'était rendu à Durazzo avec son armée, s'ouvrit un chemin , marchant à pied , avec tous ceux qui le suivaient, à travers les déserts de la Bulgarie. Des hommes nobles et puissans pour la plupart s'étaient réunis à son camp, tant de l'Italie que de plusieurs autres provinces. Nous avons conservé en partie leur nombre et leurs noms pour en perpétuer la mémoire : Tancrède, fils du marquis Guillaume ; Richard, prince de Salerne, fils de Guillaume Bras-de-Fer, celui-ci frère de Robert Guiscard ; Ranulfe, frère de Richard ; Robert de Hanse, Hermann de Cani, Robert de Sourdeval, Robert, fils de Tristan ; Honfroi, fils de Rodolphe; Richard, fils du comte Ranulfe; le comte de Rosinolo avec ses frères, Boile de Chartres, Albered de Cagnano et Honfroi de Montaigu. Tous ces chevaliers, suivant la bannière de Boémond, arrivèrent à la ville de Castorée*, et y célébrerent les fêtes de Noël. Comme les citoyens de cette ville ne voulurent apporter n1 vendre aucune

ie AS :

denrée aux pélerins , ils furent contraints d'enlever de vive force le gros et le menu bétail, et tout ce dont ils avaient besoin pour se nourrir, et de faire ainsi beaucoup de dommage aux habitans de tous les environs , qui les prirent en exécration comme des ennemis. Étant partis de là, ils allèrent établir leur camp dans un pays très-fertile, nommé Pélagonie *. Ils apprirent qu'il y avait dans le voisinage une ville qui n’était habitée que par des hérétiques ; ilss’yrendirententoute hâte, s’en emparèrent de vive force, mirent le feu à toutes les maisons, brülèrent une partie des habitans, passèrent au filde l'épée tout ce qui en restait, firentun immense butin, et emportèrent de riches dépouilles.

L'empereur cependant, ayant appris que les légions de Boémond s’apgrochaient , ordonna secrètement aux chefs de ses armées, qu'il avait envoyées prendre leurs quartiers d'hiver dans les mêmes pays, de rassembler toutes les forces disponibles, et de suivre sans relâche la marche de Boémond jusqu'au fleuve Bardarius *, en ayant soin de se tenir toujours de côté, afin de saisir toutes les occasions qui se présenteraient dans la nuit, vers le soir, à l'improviste, ou de toute autre manière, pour harceler constamment l’armée dans sa marche. Il avait en effet des raisons particulières de se méfier de Boémond ; ce seigneur, ainsi que son père, lui avait fait en diverses rencontres de vives insultes. Comme il était plein de ruses et habile à se montrer flatteur et à dissimuler ses projets, l’empereur envoya en même temps

" La Pélagonie était la partie supérieure de la Macédoine, vers les sources de lAxius.

2? Aujourd’hui le Vardas ou Verdas; c’est l’ancien Axius.

à l'illustre Boémond quelques nobles de sa domesticité, les chargeant de lui porter des paroles de paix , pour cacher ses artifices, et de tenter tous les moyens de le tromper. Voici ce que ces messagers avaient recu ordre de lui dire, et ce qui était en même temps contenu dans les lettres qu'il lui adressait : « Notre empereur, protégé de Dieu, a ap- «pris, et n'en doute nullement, que tu es un prince « grand, puissant et accompli, fils d’un prince ma- « gnifique, très-puissant et très-habile. Aussi, et en «raison de ton rare mérite, nous t’'avons jusqu'à ce « jour tendrement chéri et bien traité, quoique nous «n'ayons jamais joui de ta présence. Maintenant que «nous avons appris que tu entreprends un péleri- « nage pour le service de Dieu ,#et pour accomplir «une œuvre de piété, et que tu t'es adjoint d’autres « princes également consacrés à Dieu , nous avons à « cœur de t'aimer encore plus, et nous avons forte- « ment résolu de t’honorer avec beaucoup plus de « tendresse. C’est pourquoi , notre très-cher, ordonne «aux peuples qui marchent avec toi d’épargner tous « nos sujets ; fais cesser la violence, les pillages, les «incendies, et hâte-toi d'arriver le plus tôt possible « en notre présence, afin que tu puisses jouir en toute «sécurité des grands honneurs et des témoignages de « bienveillance dont nous avons résolu de te com- €bler. Nous avons prescrit à ceux qui te remettront « les présentes, de faire donner à tes armées tout ce « dont elles auront besoin pour de justes prix, et d’a- « voir soin qu’elles soient suivies, sans aucune inter- «rupüon, de toutes sortes de denrées. » Ces paroles qui semblaient n'exprimer que les meilleurs senti-

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. II. 105 mens d'humanité, cachaient cependant un venin secret. Aussi Boémond, en homme adroit et pénétrant, ayant reconnu la méchanceté de l’empereur, dissimula avec soin, et se tenant en même temps sur ses gardes, il lui fit rendre des actions degrâces pour la sollicitude qu'il daignait lui témoigner. Il arriva avec ses guides sur les bords du fleuve Bardarius. Déjà une portion de son armée l’avait traversé, et s'était reformée sur la rive opposée ; le reste se disposait également à passer sur les bateaux, lorsque tout à coup les satellites de l’empereur, qui suivaient les traces des nôtres avec des forces considérables,croyant avoir trouvé une excellente occasion, se précipitent sur la portion de notre armée qui n'avait pas encore passé comme sur des ennemis et la pressent vivement. Tancrède , homme plein de bravoure et d'ar-4 deur, ayant reconnu le mouvement, s’élance comme” la foudre, traverse le fleuve à la nage, et rejoint la rive qu'il avait déjà abandonnée. Les cavaliers, au nombre de deux mille environ, le suivent de près; à peine arrivés sur l’autre bord, ils s’élancent sur les Grecs, enfoncent toutes leurs cohortes, les mettent en fuite , les poursuivent pendant quelque temps en leur tuant beaucoup de monde, et font aussi quelques prisonniers, qu'ils ramènent au camp et conduisent en présence de Boémond. Ce prince les interrogea avec soin, et leur demanda pour quel motif ils avaient attaqué l’armée chrétienne? Ils répondirent « qu’étant les hommes de l’empereur, et recevant de « lui leur solde, ils étaient tenus de combattre con- « formément à ses ordres. » Il devint dès lors évident aux yeux de tous que tout ce que l'empereur

leur avait fait dire n’était que fraude et artifice : cependant, comme on devait traverser la capitale de l'empire, Boémond, contre l'avis de tous les autres, voulut que l’on dissimulât ses ressentimens, plutôt que de provoquer inutilement la colère de l'empereur. Après avoir traversé la Macédoine et toute l'Illyrie, l’armée hâtant sa marche en vertu des ordres de ses chefs, s’approcha auprès de la ville royale. Elle s’arrêta dans le voisinage, et le cinquième jour de fête, avant les solennités de Pâques, Boémond reçut une nouvelle députation de l’empereur, qui le faisait inviter à laisser ses troupes en arrière, et à se rendre à Constantinople avec quelques - uns des siens; 1l hésita quelque temps , et redoutant de secrètes embüûches, il chercha à retarder de jour en jour l’exécuion des ordres qu'il recevait. Tandis qu'il était ainsi indécis et flottant dans ses résolutions diverses, lillustre duc Godefroi, cédant aux instances et aux prières réitérées de l’empereur, qui le suppliait d'aller à la rencontre de Boémond, et de le ramener sans crainte dans la ville, arrive au camp de celui-ci , accompagné d’un cortége magnifique de princes. Les tendres embrassemens , les baisers de sincère amitié, témoignent la joie qu'ils éprouvent réciproquement à se rencontrer ; ils s’entretiennent ensemble avec gaieté, et s’accablent de questions les uns les autres ; enfin le duc , ainsi qu'il l'avait promis, invite Boémond à se rendre auprès de l'empereur qui l'attend ; Boémond se montre d’abord incertain et peu empressé à adopter l'avis qu'on lui présente, car il se méfiait des paroles de l’empereur ; cependant le duc parvient à le persuader, il marche devant lui, et tous

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. Il. 107 ensemble entrent enfin à Constantinople. L'empereur recoit Boémond en lui donnant le baiser de paix, il lui témoigne de la bienveillance, lui fait rendre les plus grands honneurs; et à la suite de plusieurs conférences intimes, tenues entre l'empereur et les deux chefs , Boémond devient, comme on dit, l’homme de l'empereur ; il lui engage sa fidélité en lui donnant la main, et lui prête serment corps pour corps, ainsi que le font les fidèles envers leurs seigneurs. Après cela, l'empereur fait prendre dans ses appartemens et offre à Boémond de riches présens en or, en vêtemens, en vases et en pierres précieuses, objets dan prix et d’une beauté mcomparables.

La paix ainsi rétablie, et tandis que Boémond demeurait encore dans le palais , Tancrède , homme recommandable en tout point, et neveu de Boémond par sa mère, évitant avec soin la présence de l'empereur, fit transporter toute son armée en Bythinie, et ayant traversé le Bosphore , établit son camp auprès du bourg de Chalcédoine, où les troupes du duc étaient déjà depuis long-temps', attendant l’arrivée des autres corps. L'empereur, lorsqu'il apprit ensuite que le seigneur Tancrède avait évité de le voir, en fut péniblement affecté. Mais en homme prudent , il dissimula sa colère , et faisant de nouveau distribuer d'immenses présens aux princes qui étaient demeurés auprès de lui, il les renvoya à leur camp au-delà du Bosphore avec les plus grands honneurs. Les deux armées s'étaient unies par les liens de la charité fraternelle, et vivaient ensemble , à la vue de Constantinople, attendant l’arrivée des autres princes, afin que toutes les légions ne formassent qu'un seul corps,

pour marcher toutes ensemble au but de leur pélerinage. La ville royale, et tousles faubourgs et leslieux environnans, leur fournissaient les vivres nécessaires , et les soldats vivaient dans une grande abondance. Pendant ce temps, l'illustre Robert , comte de Flandre, s'était embarqué au commencement de l’hiver à Bari, ville de Pouille , et était descendu à DurazzO avec tous ceux qui l'accompagnaient; il s'était ensuite mis à l'abri des frimas en s'établissant dans un pays fertile, semé de bois et de pâturages, et offrant toutes les commodités que l’on pouvait desirer. Il reprit sa marche dès les premiers jours du printemps, et se hâta de rejoindre les princes qui l'avaient devancé. Avant d'arriver à Constantinople, il recut, comme ceux qui s'étaient présentés avant lui, des messagers de l’empereur, qui vinrent l'inviter de la part de leur maître à laisser son armée en arrière, et à se rendre dans la ville royale avec une petite escorte. Instruit déjà de la conduite qu’avaient tenue ceux dont il suivait les traces, Robert arriva à Constanunople, et entra au palais, accompagné d’un petit nombre des siens. L'empereur laccueillit avec les mêmes honneurs, le traita avec bienveillance, recut de lui le serment de fidélité, comme il l'avait recu de Boémond, le combla dès lors de nouvelles faveurs, lui fit d'immenses présens et se montra également généreux envers ceux qui composaient sa suite, Robert demeura quelques jours dans la ville, tandis que son armée, campée dans lesenvirons, jouissait d’un doux repos et d’une grande abondance ; luimême voyait fréquemment l’empereur, et avait des conférences avec lui sur tous les objets dont il lui

- paraissait utile de l’entretenir ; enfin, il prit congé de l'empereur, et fit embarquer toutes ses troupes pour aller rejoindre ses compagnons de voyage. Ceux-ci l'accueillirent avec beaucoup de bonté et d’affection, et ses troupes se réunirent à celles qui étaient déjà établies dans leur camp. Pendant quelques jours, les chefs se divertirent à se raconter les uns aux autres les divers événemens de leurs voyages; ils se rappelaient avec un certain plaisir toutes leurs fatigues, puis ils s’entretenaient en détail de l'avenir et du but de leur entreprise, et cherchaient ensemble les moyens les plus convenables de parvenir le plus promptement possible à l’accomplissement de leurs desseins. Tandis qu'ils s'occupaient ainsi, se plaignant déjà du retard de ceux qui devaient encore arriver, et les accusant de perdre inutilement un temps précieux, on vint annoncer un messager, arrivant de la part du comte de Toulouse et de l’évêque du Puy, pour rendre compte que l’un et l’autre s’avançaient, et qu'ils seraient bientôt aux portes de Constantinople.

Ces deux hommes puissans et illustres avaient toujours marché ensemble dès le commencement de leur voyage en compagnons inséparables. [ls avaient avec eux beaucoup d'hommes distingués par l'élégance de leurs mœurs autant que par leur noblesse , savoir le seigneur Guillaume, évêque d'Orange, Raimbault, comte de la même ville, Gaston de Béarn, Gérard de Roussillon, Guillaume de Montpellier, Guillaume , comte du Forez, Raimond Pelet, Centon de

Béarn, Guillaume Amanjeu , et beaucoup d’autres encore dont les noms, quoique nous ne les ayons pas conservés, ont été certainement inscrits dans le livre

de vie, car ils quittèrent leur patrie, leurs parens, leurs amis et leurs vastes patrimoines, pour suivre le Christ et se livrer volontairement à la pauvreté. Tous, suivant avec le plus grand respect les hommes vénérables que je viens de nommer, descendirent en ltalie, traversèrent la Lombardie, et, passant dans le pays qu'on appelle le Frioul, entrèrent en Istrie, tout près d’Aquilée, et de là pénétrèrent dans la Dalmatie. La Dalmatie est un vaste pays, situé entre la Hongrie et la mer Adriatique, et qui compte quatre métropoles, Zara, Salone, autrement dite Spolète, Antibaris et Raguse. Elle est habitée par un peuple extrêmement féroce, qui vit de meurtre et de pillage. Couverte de montagnes, de forêts, de grands fleuves, et d’immenses pâturages, elle offre peu de place à l’agriculture, et les habitans tirent leur principale subsistance de leurs nombreux bestiaux ; il faut en excepter cependant ceux qui habitent en petit nombre sur les bords de la mer et qui différent des autres de mœurs comme de langage ; ceux-ci parlent l’idiome latin ; tous les autres parlent l’esclavon, et ont toutes les habitudes des peuples barbares.

Les pélerins donc étant entrés dans cette province trouvèrent sur leur route de grandes difficultés, principalement à cause de l'hiver qui s’approchait et de l'extrême inégalité du sol, Ils manquaient aussi de vivres de toute espèce, et pendant plusieurs jours ils furent en proie à une grande détresse. Les habitans abandonnaient les villes et tous les lieux fortifiés et se retiraient sur les montagnes ou dans des bois épais, emmenant avec eux leurs femmes, leurs enfans et toutes leurs provisions, fuyant comme des bêtes fau-

ves, et redoutant la vue de nos voyageurs. En même temps cependant ils suivaient en haut et de loin les traces de l’armée et massacraient les vieillards affaiblis, les vieilles femmes qui ne s’avançaient que plus lentement, dès qu'ils pouvaient les rencontrer séparés des bandes armées. Le comte cependant, animé d’une juste sollicitude pour cette immense quantité de pélerins , faisait marcher quelques-uns des chefs en avant des bataillons, et lui-même se tenait souvent sur les derrières avec la plus grande partie des cavaliers bien cuirassés, fermant la marche et se trouvant souvent le dernier. En outre l'atmosphère était chargée de brouillards et d’épaisses ténèbres, à tel point que ceux qui suivaient avaient peine à reconnaître les traces de ceux qui marchaient devant eux, et que ceux-ci à leur tour ne pouvaient distinguer aucun objet au-delà de la portée d’une pierre. Cette terre en effet est, comme je l'ai dit, couverte de petits ruisseaux, de fleuves et de marais, et à de certains jours il s'en élevait une si grande humidité, les nuages se chargeaient tellement de ces mauvaises exhalaisons, qu'on en était presque suffoqué. Les Esclavons Dalmates , qui étaient là comme des indigènes, et connaissaient parfaitement toutes les localités, suivaient notre armée toujours de côté, à travers les précipices des montagnes et les touffes les plus épaisses des forêts, et faisaient de fréquentes irruptions , dans lesquelles 1l leur était facile d’accabler les faibles et tous ceux qui étaient dépourvus d'armes. Le comte cependant et les principaux chefs les atteignaient souvent au milieu de leurs incursions , les percaient de leur lance, en tuaient beaucoup d’autres de leur glaive ,

et ils en auraient même atteint un bien plus grand nombre si ceux-ci ne s'étaient tenus constamment dans le voisinage des forêts pour y chercher un asile lorsqu'ils se sentaient trop vivement pressés. Un jour cependant, entre autres, quelques-uns de ces malfaiteurs ayant été faits prisonniers , le comte ordonna qu'on leur coupât les pieds et les mains, afin que leurs compagnons , effrayés de cet exemple, renonçassent à poursuivre l’armée. Pendant trois semaines consécutives elle suivit la même route, rencontrant partout les mêmes difhicultés, et elle arriva enfin à un lieu, nommé Scodra ', où elle trouva le roi des Esclavons. Le seigneur comte, qui était extrêmement bon, affable et compatissant, chercha à se lier d’amitié avec ce roi, en lui faisant généreusement beaucoup de présens, dans l'espoir de gagner ainsi la bienveillance des indigènes et d'obtenir pour son peuple la permission de se pourvoir de toutes les choses dont il pourrait avoir besoin ; mais ce moyen même ne put lui servir à adoucir le caractère féroce de ces barbares, et dans la suite il les trouva bien plus cruels encore. Enfin, après avoir mis environ quarante jours à traverser la Dalmatie au milieu de toutes sortes de souffrances, 1l arriva à Durazzo avec toute son armée.

L'empereur, qui avait eu quelque avis de l’arrivée du comte, parce que c’était à la fois un homme sage et magnifique et qui avait à sa suite une grande quantité de monde, s'était hâté d'envoyer une députation composée d'hommes considérables qu'il avait chargés d'aller à sa rencontre jusqu’à Durazzo, de le saluer affectueusement de la part de leur maître dès

? Aujourd’hui Iskodar ou Scutari.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. II. 113 qu'il y arriverait, et de le traiter avec beaucoup d’égards. Obéissant à ces ordres, les députés se présentèrent devant le comte, s’entretinrent avec lui, le comblèrent de caresses, et lui remirent les dépêches dont ils étaient porteurs; voici ce qu’elles contenaient : « Depuis long-temps, comte très-chéri, la renommée « de ta sagesse et le parfum de ta probité répandus de « toutes parts sont parvenus jusqu’à nous : l'excellence « de tes mérites nous invite à te chérir, et nous avons « résolu d’aimer ta personne et de t’honorer avec une « affection particulière, Aussi nous attendons ton arri- « vée avec une grande impatience, desirant conférer «sur beaucoup de choses au sujet des affaires pu- « bliques, avec toi comme aussi avec ta noblesse qui « nous est infiniment chère. Nous te recommandons « avec instance de traverser toutes nos terres, sans « trouble ni scandale, de te hâter d'arriver auprès de « nous, et de compter sur notre bienveillance et « sur les honneurs infinis que nous avons résolu « de t'accorder. Nous avons en outre donné ordre à « ceux qui te remettront les présentes d’avoir soin « que ton peuple soit abondamment pourvu de toutes « sortes de denrées et qu'il puisse entretenir constam- « ment des relations de commerce à de bonnes con- « ditions. » Cette lettre réjouit infiniment le comte ainsi que toute son armée; elle se remit en route, traversa pendant plusieurs jours, et non sans fatigue, les montagnes et les forêts qui couvrent tout le pays des Épirotes, et arriva enfin au pays nommé Pélagonie, où elle dressa son camp et trouva une grande abondance de toutes choses. Là, le seigneur évêque du Puy, homme vénérable, ayant fait placer ses tentes à 1: 8

quelque distance du camp pour s'établir plus commodément, fut saisi et fait prisonnier dans une attaque imprévue des Bulgares. Mais, comme un si fillustre pontife était encore nécessaire au peuple de Dieu, la miséricorde divine voulut qu'un heureux hasard lui conservât la vie. L'un des brigands, tandis qu’il cherchait à le dépouiller de son or, le protégea contre les autres; au milieu de ce tumulte et sur les cris de ceux qui se disputaient leur proie, l’armée fut avertie de ce qui se passait ; elle prit aussitôt les armes et délivra promptement l’évêque et les siens des brigands qui l'avaient assailh. On se remit ensuite en marche, on passa à Thessalonique, on traversa toute la Macédoine, et, après plusieurs jours de fatigue continuelle, les pélerins arrivèrent enfin à Rodosto, ville maritime, située sur l’Hellespont, à quatre journées de marche de Constantinople. Une nouvelle députation de l’empereur se présenta alors devant le comte, et 1l arriva en même temps des messagers expédiés par les princes qui étaient en avant; tous pressèrent vivement le comte de quitter son armée qui le suivrait plus lentement, et de marcher lui-même beaucoup plus vite , afin de termimer au plus tôt ses affaires avec l’empereur, tandis que sestroupes s’avanceraient, et de manière à seconder les vœux des peuples impaüens de l’accomplissement de leurs projets. Le comte avait aussi envoyé des députés auprès des princes, et, lorsqu'ils revinrent , ils l’invitèrent également à ne faire aucun retard.

Cédant aux instances unanimes des députés de l’empereur et des princes , le comte quitta son armée et laissa aux évêques et aux autres nobles qui demeu-

raient au camp le soin de veiller sur elle. Lui-même se rendit à Constantinople avec un petit nombre d'hommes; il entra dans cette ville précédé des principaux officiers du palais, et alla se présenter devant l'empereur qui lattendait depuis long -temps. Il fut recu très-honorablement et traité avec beaucoup de bonté et de douceur par l'empereur et par tous les hommes considérables et illustres qui l’entouraient. On chercha, avec les plus vives instances et par toutes sortes de cajoleries, à l’engager à prêter serment de fidélité à l'empereur, de la même manière que l'avaient fait les autres princes qui l'avaient précédé; mais il s'y refusa avec la plus grande fermeté. Cependant l'empereur, indigné que le comte refusât de lui rendre hommage, ordonna en secret aux chefs des légions qui se trouvaient du même côté de marcher en toute hâte sur son armée, de chercher à la traverser par tous les moyens possibles, et même de ne pas craindre de mettre à mort tous ceux qu'on pourrait frapper. Il s'était enhardi à donner de tels ordres, dans la confiance que tous les princes étaient engagés envers lui par le serment de fidélité qu'il en avait recu, et que d’ailleurs il ne leur serait nullement facile de faire de nouveau passer leurs armées sur le rivage opposé. En effet tous les bâtimens qui se rendaient en Asie, soit pour porter des vivres aux armées, soit pour conduire des passagers , étaient tenus de quitter la terre aussitôt après le débarquement, afin qu'il n’y eût jamais beaucoup de bâtimens ensemble et que les princes ne pussent penser à retourner à Constantinople. Ainsi que je Par déjà dit, l’empereur était parvenu, à force de flatteries et d’insinuations adroites, à faire succes- DE

sivement partir chaque armée, pour que leurs forces ne pussent jamais être réunies auprès de la ville, car l’arrivée des nôtres avait excité ses méfiances, et il redoutait par dessus tout des rassemblemens trop nombreux. Quant à ce qu'il avait fait pour combler les princes de ses largesses, ce n’était nullement par générosité ou par bienveillance , mais uniquement par peur et par une habileté pleine d'artifices. Nos princes cependant, marchant dans la simplicité de leur cœur et dans la sincérité de la bonne foi, avaient grand’peine à croire à la méchanceté des Grecs, aux fraudes et à la ruse persévérante de leur prince, surtout depuis qu'il les comblait de ses riches dons et affectait une extrême bienveillance pour eux tous.

Cependant ceux qui avaient recu les ordres de l’empereur, les centurions , les quinquagénaires ’, les préposés aux marches militaires, se mirent en devoir d'accomplir leur mission. Après avoir prévenu leurs troupes, au milieu de la nuit, ils s’avancèrent en silence et se précipitèrent sur l’armée du comte. Nos soldats se trouvant ainsi attaqués à l’improviste, au moment où ils n'avaient aucune crainte, un grand nombre d’entre eux furent misérablement tués ou prirent honteusement la fuite, avant que l'alarme fût devenue générale et qu’on eût couru aux armes. Enfin les vives instances des hommes les plus braves ranimèrent les nôtres , ils retrouvèrent leurs forces et leur courage, et firent à leur tour beaucoup de mal aux brigands armés , satellites de l'empereur. Quoiqu’ils eussent résisté avec assez de vigueur, eu égard au moment et au lieu même de l'attaque, frappés cepen-

: Chefs de cinquante hommes.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. II. 117 dant de toutes les difficultés du voyage, découragés par les combats qu'ils avaient à livrer presque tous les jours et toujours à l’improviste, les nôtres cédaient à leur abattement et semblaient déjà se repentir deleur entreprise; chaque jour ils perdaient quelque chose du zèle fervent qui les avait d’abord animés; excédés de plus en plus de fatigue, non seulement les gens du peuple, mais même quelques-uns des chefs se repentaient de leur voyage; désespérant de pouvoir atteindre leur but et oubliant les vœux qui les engageaient, ils voulaient se préparer à retourner chez eux; et si les évêques et le clergé n’eussent employé les avertissemens et les exhortations pour leur rappeler leur vœu et ranimer en eux un zèle près de s'éteindre, ils étaient tous disposés à abandonner leurs bataillons et à tout tenter pour rentrer dans leur patrie, malgré les nouveaux dangers qui les attendaient.

Lorsque ces nouvelles furent apportées au comte, frappé d’une vive douleur, il vit qu’on l'avait trahi : aussitôt choisissant quelques nobles parmi les fidèles qui l’entouraient, il les envoya présenter à l'empereur les preuves évidentes de son infâme perfidie, et déclara que, tandis qu'il l’attirait auprès de lui à force de lettres et de messages, l'empereur, contre toute bonne foi, avait armé ses troupes pour les faire marcher sur les Croisés. En même temps il se hâta de faire connaître aux princes, dont les instances et les prières l'avaient entraîné à quitter son armée, les malheurs qui venaient de lui arriver et la fraude manifeste de l’empereur , les appelant comme des frères à venir seconder ses projets de vengeance. En effet, si le comte avait eu autant de moyens de suivre ce

dessein qu'il éprouvait de douleur de cette catastrophe, il est hors de doute que, dans l'état d’agitation où ces nouvelles l'avaient jeté, les menaces, la crainte, l'intervention de tous les princes, rien n'eût pu le détourner de poursuivre ses vengeances ; car il était, à ce qu’on dit, d’un courage bouillant, gardait à jamais le souvenir d’un affront et abondait fort dans son sens.

L'empereur, voyant que les choses étaient allées beaucoup trop loin, et se repentant de ce qu'il avait fait, convoqua aussitôt les princes qui étaient encore avec leurs légions sur le rivage opposé de la mer, le seigneur duc Boémond, et le comte de Flandre, pour leur demander leur intervention auprès du comte et tâcher de se réconcilier avec lui. Les princes se rendirent à cet appel, quoiqu'ils fussent très-mécontens de ce qui venait d'arriver. Îls jugèrent cependant que ce n'était pas le cas de rechercher une vengeance; ils en parlèrent au comte en particulier, et tout en lui témoignant beaucoup d'intérêt, ils firent tous leurs efforts pour l’engager à dissimuler le ressentiment d’une injure qu'ils regardaient comme étant commune à tous; ils lui représentèrent qu'en poursuivant ses vengeances il entreprendrait une œuvre peut-être bien longue, et le supplièrent d'y renoncer, pour ne mettre aucun obstacle aux projets de ceux qui voulaient marcher dans les voies du Seigneur. Enfin, et à la suite de ces pieuses intercessions , le comte, en homme prudent, déposant les sentimens d’amertume qui remplissaient son ame, se rendit à l'avis des princes et se mit complétement à leur disposition. Ils allèrent alors trouver l’empereur et

HISTOIRE DES CROISADES ; LIV. II. 119 lui représentèrent, avec franchise et d’une commune voix , combien ils étaient offensés de tout ce qui venait d'arriver. L'empereur, bien convaincu de la solidité de leur union, et recevant les témoignages unanimes de leur indignation, s’abaissa à faire des excuses en présence du comte et de toutes les personnes de la cour, tant de celles qui vivaient hors du palais que de ses propres domestiques; il jura et protesta solennellement que tout ce qui venait de se passer lui était entièrement étranger, qu'il n'avait donné aucun ordre semblable, et enmême temps qu'il attestait ainsi son innocence , 1l se déclara tout disposé à donner au comte toute satisfaction.

Ainsi se manifestaient de jour en jour et de plus en plus les artifices des Grecs et les fraudes de l'empereur ; 1l n’était aucun de nos princes pour qui il ne fûtaussi évident quela lumière du jour en plein midi, que cette nation et son souverain poursuivaient d'une haine implacable toute la race des Latins. Toutefois , comme ils voulaient se hâter de mener à bien d’autres desseins , et aspiraient avec une vive ardeur à l’accomplissement d’une œuvre plus agréable à Dieu, ils jugèrent qu'il serait plus convenable et plus sûr de dissimuler leur ressentiment, afin de n'avoir point à renoncer et de ne susciter aucun obstacie à leurs pieuses entreprises.

Le comte se réconcilia donc avec l'empereur, conformément à l'avis des princes : il lui prêta aussi le serment de fidélité de la même manière et dans les mêmes termes que les autres l'avaient fait, et ainsi rentré en faveur, 1l recut d'immenses présens, qu'il serait trop long d’énumérer, en témoignage de la li-

béralité de l’empereur. Les autres princes, comblés de nouvelles largesses, prirent enfin congé de l’empereur ; et après avoir recommandé au comte de ne pas s'arrêter trop long-tems, ils traversèrent l'Hellespont et se rendirent en Bythinie, auprès de leurs légions.

Cependant l’armée du comte était arrivée à Constantinople ; il présida lui-même à toutes les dispositons de son départ, et elle alla se réunir aux autres armées. Le comte demeura quelques jours encore dans la ville, et en même temps qu'il faisaitses affaires particulières, il ne cessa de se conduire en homme sage , plein de zèle et de sollicitude pour les affaires publiques. Ainsi que les princes l’en avaient prié, il voyait fréquemment l’empereur et cherchait, comme l'avaient fait en particulier tous les autres chefs, à lui persuader de suivre en personne l'expédition et d'en accepter le suprême commandement. L'empereur répondit au comte, qui le sollicitait plus vivement, ainsi qu'il avait répondu à toutes les propositions semblables ; il s’excusa en disant qu'il était entouré d’ennemis féroces, les Bulgares, les Commans, les Pincenates, qui se présentaient incessamment sur les frontières de l'Empire, et épiaient sans relâche toutes les occasions de faire de nouvelles invasions et de troubler la tranquillité de ses États ; que quoiqu'il ne desirât rien tant que de s’allier à tous ceux qui entreprenaient ce pélerinage, et de pouvoir espérer ainsi une bonne part des récompenses qui les attendaient, il lui était cependant impossible d’abandonner son royaume et de fournir à ses ennemis l'occasion d'exercer leur méchanceté. Mais tout ce qu'il disait n’était que ruse et artifice ; et dans lefait,

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la véritable raison qu'il eût pu donner de ses refus, c'était que jaloux de lexpédition que les nôtres avaient entreprise , il cherchait toutes sortes de prétextes pour la contrarier, et pour s'opposer, par tous les moyens qui seraient en son pouvoir, au succès de leurs efforts.

Tous ceux qui avaient déjàtraversé la mer, savoir, le duc Godefroi , Boémond, Robert comte de Flandre et l’évêque du Puy, se disposèrent à se remettre en route, et ayant rassemblé tous les bagages, ils partirent pour se rendre à pied à Nicée, et y attendre ceux qui demeuraient encore en arrière. Comme ils s’avancaient vers Nicomédie, qui est la principale métropole de la province de Bythinie, le vénérable prêtre Pierre l'ermite, qui s'était mis à l'abri des rigueurs de l'hiver sur les frontières de ce pays, vint à la rencontre des légions avec le petit nombre de pélerins qui avaient survécu aux désastres de cette expédition, et se réunit à elles, après avoir présenté ses salutations aux princes. Ceux-ci le recurent avec bonté, lui demandèrent le récit de ses malheurs, et il leur raconta en détail comment le peuple qui les avait devancés , sous sa conduite, s'était montré dépourvu d'intelligence, incrédule et indomptable à la fois, déclarant que c'était beaucoup plus par ses propres fautes que par le fait d'autrui qu’il avait succombé sous le poids de ses calamités. Les princes, remplis de compassion pour lui et pour ses compagnons d’infortune, les comblèrent les uns et les autres des témoignages de leur générosité. L'armée qui s'était fort accrue par la grâce de Dieu et par la réunion en un seul corps de toutes les diverses expéditions, poursuivit sa

marche et arriva à Nicée. On disposa le camp en cercle, on marqua la place destinée aux princes qui n’étaient pas encore arrivés, et le quinze du mois de mai on commença à mettre le siége devant la ville. Le comte de Toulouse, après avoir terminé ses affaires dans la ville royale, prit congé de l'empereur , recut encore de lui de riches présens, et marchant en toute hâte avec ceux qui l'avaient attendu, il rejoignit bientôt ses alliés.

Cependant l'illustre Robert, comte de Normandie, et tous les autres nobles fameux qui l'avaient accompagné, savoir, Étienne, comte du pays de Chartres et de Blois, et Eustache, frère du duc Godefroi, expédièrent des messagers tant à l'empereur qu’à leurs frères, pour annoncer leur prochaine arrivée. Ils avaient encore avec eux Étienne, comte d’Albemarle, Alain Fergand et Conon, tous deux de Bretagne, hommes considérables, Rotrou comte du Perche et Roger de Barneville. Tous ces hommes et beaucoup d’autres encore, nobles et illustres, s'étaient rendus dans la Pouille, l'année précédente, avant le commencement de l'hiver, avec le comte de Flandre.et le seigneur Hugues-le-Grand : lorsque ceux-ci s'étaient embarqués pour se rendre à Durazzo, les autres redoutant la rigueur des frimas, avaient passé leur hiver dans de bons cantonnemens, dans la Pouille et sur les frontières de la Calabre. Au retour du printemps ils convoquèrent tous leurs compagnons de voyage, réumrent leurs bagages, se mirent en mer ; et suivant les traces de leurs frères, ils allèrent débarquer à Durazzo. Continuant ensuite leur voyage, ils hâtèrent leur marche autant qu'il leur fut possible,

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. IL. 123 pour racheter le temps qu'ils avaient perdu en séjournant dans la Pouille. Enfin ils voyagèrent, avec l'aide de Dieu, en toute tranquillité, traversèrent les provinces d'Illyrie, de Macédoine, les deux Thraces et arrivèrent à Constantinople. Là, ayant été mandés par l’empereur, de même que ceux qui les avaient précédés, ils se rendirent au palais et furent accueillis avec beaucoup d’empressement par l'empereur et par tous les illustres qui l’entouraient. Après avoir tenu plusieurs conseils avec les trois chefs réunis et avec chacun d’eux en particulier, l'empereur joignant les plus vives instances à toutes sortes de cajoleries et aux plus belles promesses, leur demanda de lui rendre l'hommage qu'il avait recu de tous les autres princes. Ayant sous les yeux l'exemple de leurs frères (car avant de se présenter devant l’empereur, ils avaient été instruits exactement de tout ce qui s'était passé et ils se disaient entre eux : « Nous ne sommes pas plus grands que nos frères » ), ils prêtèrent le serment de fidélité, selon la formule antérieurement adoptée, et s’engagèrent ainsi envers l'empereur. Admis dès lors aux plus grandes faveurs, ils furent jugés dignes de recevoir des dons plus considérables. Les trésors de l'Empire leur furent ouverts ; ils recurent des présens, tels qu'ils n’en avaient jamais vu, en or, en vétemens précieux, en vases dignes d’admiration , autant par la richesse de la matière que par la perfection du travail, en ouvrages de soie de toute espèce, objets précieux et d’une valeur inestimable, à tel point que ceux qui se voyaient comblés de tant de largesses en étaient eux-mêmes étonnés et confondus, tant ces diverses choses étaient supérieures en valeur et en

élégance àtoutes celles dontils avaientl’habitude. Lorsqu'ils eurent recu tant de riches dons, desirant cependant ne pas retarder plus long-temps l'expédition de leurs frères, ils prirent congé de l’empereur, traversèrent l'Hellespont et se hâtèrent de se rendre avec leurs légions à Nicée, où était réunie toute l’armée des chrétiens. Les princes qui les avaient devancés, et qui attendaient leur arrivée avec une vive impauence, les accueillirent avec beaucoup de tendresse, et ils dressèrent leur camp sur la place même qui leur avait été réservée.

Un certain Grec, nommé Tanin, familier intime de l'empereur, homme méchant et perfide, qui avait les narines mutilées, entémoignage de sa perversité , était venu aussi se réunir au Camp de notre armée. Nos chefs ayant demandé, pour plus de sûreté, un guide qui leur fit connaître les routes, cet homme avait été désigné par les ordres de l'empereur pour accompagner notre armée, et on l'avait choisi par ce qu'on disait qu'il avait une connaissance parfaite du pays; mais en même temps parce que l’empereur se confiait entièrement en sa méchanceté et en son habile fourberie. Il s'associadonc à nos princes avecune petite escorte de gens à lui, afin qu'il y eût, comme on dit, dans l'armée une oie qui püt faire grand bruit au milieu des cygnes , et une méchante couleuvre parmi les anguilles. Tout ce qui se faisait au milieu de notre expédition , tout ce qui était dit par chacun, cet homme le travestissait par ses mauvaises interprétations, et avait soin d’en informer l’empereur; il recevait aussi de fréquens messagers qui venaient lui apporter des instructions sur ses rapports et ses fraudes.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. Il. 125 Alors, pour la première fois, les divers corps qui avaient suivi leurs chefs à travers des pays et en des temps différens, se virent réunis et formèrent une seule armée du Dieu vivant, qui se trouva portée au complet par l’arrivée successive des nombreuses divisions qui devaient la composer. Depuis que chacun d'eux avait quitté son pays et sa maison pour se mettre en voyage, il n'avait pas encore été permis aux chefs et aux capitaines de ces armées agréables à Dieu de se voir tous ensemble et de conférer en commun des affaires publiques ; ils le purent enfin lorsqu'ils eurent tous dressé leurs tentes devant la ville de Nicée. Ils firent alors une revue et un recensement général de leurs légions, et ils trouvèrent qu'ils avaient six cent mille fantassins des deux sexes, et cent mille cavaliers cuirassés. Tous s’arrêtant devant la ville que je viens de nommer, se disposèrent à l’attaquer par toutes sortes de moyens, consacrant au Seigneur en toute humilité les prémices de leurs travaux.