LIVRE PREMIER

O: lit dans les histoires anciennes, et les traditions des Orientaux rapportent également, qu’au temps où l'empereur Héraclius gouvernait l'Empire romain ?, la doctrine empestée de Mahomet, ce premier-né de Satan, qui s'était dit faussement prophète envoyé par le Seigneur, et avait séduit les contrées de l'Orient et principalement de l'Arabie, s'était déjà répandue de tous côtés : en même temps toutes les provinces de l'Empire étaient tombées dans un tel état de langueur et de faiblesse que les successeurs de Mahomet, renonçant aux exhortations et à la prédication, n'employaient plus que le fer et la violence pour imposer aux peuples leurs erreurs. L'empereur Héraclius, revenant victorieux de son expédition en Perse et rapportant en triomphe la croix du Seigneur, s'était arrêté en Syrie : il avait ordonné à Modeste, homme vénérable qu'il venait de nommer évêque de Jérusalem, de faire relever les églises que le méchant satrape de Perse, Cosdroé *, avait renversées,

* De Van 610 à l’an 641.

2 Chosroës.

et s'était chargé de pourvoir à toutes les dépenses de leur restauration. Omar, fils de Catab , troisième successeur du séducteur Mahomet, héritier de ses erreurs et de son royaume, et suivi de troupes innombrables d’Arabes, avait déjà occupé de vive force la belle ville de Gaza en Palestine. De là, ayant franchi les frontières du pays de Damas, avec ses légions et la multitude de peuple qu'il traînait à sa suite, il avait mis le siége devant Damas, tandis que l’empereur attendait encore en Cilicie l'issue de cette entreprise. Lorsqu'on annonca à celui-ci que les Arabes, enflés d’orgueil et se confiant en leur nombre, ne craignaient pas même d’envahir les frontières de l'Empire et de s'emparer des villes qui lui appartenaient, l'empereur reconnaissant qu'il n'avait point assez de troupes pour s'opposer à de si nombreuses bandes et réprimer leur insolence, prit le partide se retirer en sûreté chez lui, pour ne pas se livrer aux chances incertaines de la guerre, avec des forces aussi disproportionnées. Celui qui était tenu de prêter son assistance aux citoyens afigés s'étant ainsi retiré, la violence des Arabes ne fit que s’accroitre , et en peu de temps ils occupèrent tous les pays qui s'étendent depuis Laodicée de Syrie jusqu’en Égypte. J'ai exposé avec soin dans un autre écrit ce qu'avait été ce Mahomet, d’où il était, et comment il en était venu à ce degré de folie de se dire faussement prophète ,et d’oser s'annoncer pour envoyé de Dieu ; j'ai dit quelles furent sa vie et ses paroles, combien de temps il avait régné et en quels lieux, et enfin quels avaient été ses successeurs ; j'ai raconté aussi comment ils avaient infecté le monde presque entier de sa doctrine, et quels étaient ceux

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. 3 qui l'avaient adoptée; la suite du présent ouvrage servira à prouver encore mieux tout ce que j'ai rapporté ailleurs *.

D’autres événemens avaient concouru au succès des entreprises de ces peuples. Peu d'années auparavant, le même Cosdroé, dont je viens de parler, était entré à main armée en Syrie, renversant les villes, portant le fer et le feu dans les campagnes, détruisant les églises et réduisant les peuples en captivité : les portes de la ville sainte avaient été brisées, trente-six mille citoyens y avaient péri sous le glaive de l’ennemi qui, en se retirant, avait transporté en Perse la croix du Seigneur et emmené l'évêque Zacharie, suivi des débris de toute la population, tant de la cité que de tout le pays environnant. Ce très-puissant roi de Perse épousa Marie fille de l'empereur Maurice ( avec lequel le bienheureux pape Grégoire était tellement hé qu'il tint un de ses enfans sur les fonts de baptême ) : en faveur de ce mariage, le roi recut le sacrement de régénération et demeura ami intime des Romains, tant que vécut l'empereur son beau-père. Celui-ci ayant été traitreusement assassiné par le César Phocas, qui lui succéda dans l'Empire, le roi des Perses ayant en horreur la perfidie de ceux qui souffraient la domination d’un homme si criminel, encore couvert du sang de son maître, s’avouant ainsi en quelque sorte coupables avec lui d’une alliance secrète , et se sentant complices de son forfait, médita, à linstigation de sa femme, de venger la mort de son beau-père ; il entra à main armée sur le territoire de l'Empire, et répandit partout ses fureurs : après avoir

1 Voir la notice sur Guillaume de T;..

subjugué les autres contrées soumises à la domination romaine, il occupa enfin la Syrie, ainsi que nous l'avons dit plus haut, et détruisit la population soit par le fer, soit en emmenant de nombreux captifs en Perse.

Les Arabes entrés en Syrie et la trouvant dépeuplée, saisirent cette facile occasion de s’en rendre maîtres. La ville chérie de Dieu, Jérusalem, fut en proie aux mêmes calamités * ; ils épargnèrent la faible population qui s’y trouvait encore, pour la rendre tributaire à des conditions très-onéreuses, et lui permirent d’avoir son évêque, de rebâtir l'église qui avait été renversée, et de continuer à pratiquer librement la religion chrétienne.

L'empereur Héraclius, lorsqu'il s'arrêta dans cette ville, ainsi que je l'ai rapporté, s’informa avec grand soin auprès de tous les citoyens, et en particulier auprès d’un homme vénérable, Sophronius, alors évêque ( qui venait de succéder à Modeste de pieuse mémoire ), du lieu même où avait été le temple du Seigneur, que le prince romain Titus avait détruit en même temps que la ville. On lui en fit voir l’'emplacement, où l'on reconnaissait encore quelques vestiges de cet antique monument : l’empereur en ordonna la reconstruction et assigna des fonds suflisans pour la dépense * ; on convoqua des ouvriers , on rassembla une grande quantité de matériaux, des marbres et des bois de toute espèce. Cet ouvrage fut heureusement terminé en peu de temps, selon les intentions du fondateur, et tel qu'on le voit encore aujourd'hui à Jérusalem : l’empereur le dota d’un

1 En 638. — ? En 628.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. L. 5 nombre infini de possessions, afin que ceux qui seraient chargés du service du temple eussent toutes les ressources convenables pour conserver à perpétuité les toitures dans le même état, pour renouveler tout ce qui viendrait à vieillir, et pour entretenir les luminaires. Presque tout le monde sait quelle est la forme de ce temple, on connaît l'élégance du travail, en sorte qu’il n’est pas nécessaire que j'en parle en détail. On trouve encore dans cet édifice , intérieurement et au dehors, des monumens très-anciens, en lettres de l’idiome arabe, à la facon des mosaïques, et l’on croit que ces monumens remontent à l'époque de la construction : ils font connaître avec certitude quel en fut l’auteur, quelles sommes on y dépensa, en quelle année commenca le travail et en quelle année il fut terminé.

La ville agréable et spécialement consacrée à Dieu se trouvant ainsi, en expiation de nos péchés, soumise à la domination des infidèles, subit pendant quatre cent quatre-vingt-dix ans le joug d’une injuste servitude, et fut travaillée de souffrances continuelles, cependant avec de grandes vicissitudes. Elle changea fréquemment de maîtres, par suite de l’extrême mobilité des événemens; suivant es dispositions de chacun d'eux, elle eut quelquefois des intervalles lucides, d’autres fois des jours chargés de nuages, et, comme un malade, elle était oppressée ou respirait plus librement, selon l’état du temps. Il était impossible qu’elle se relevât jamais complétement, tant qu'elle avait à gémir sous la domination violente des princes infidèles et d’un peuple qui n’avait pas de Dieu.

La nation du Seigneur recouvra cependant la tranquillité du vivant de cet homme admirable et digne de louanges, Haroun, surnommé Raschid, qui gouverna tout l'Orient’, dont aujourd’hui encore tout l'Orient admire la libéralité, l'extrême douceur, les mœurs singulièrement recommandables, et qu'il célèbre par des éloges immortels. Ces bons traitemens étaient dus à l'intervention d'un homme très-pieux et d'immortelle mémoire, l'empereur Charles. Ces deux souverains s’adressaient mutuellement de fréquens messages ; ils vécurent constamment en bonne intelligence, et consolidèrent leur amitié par un traité admirable. Cette faveur de leur prince fut pour les habitans de Jérusalem une source de grandes consolations, si bien qu'on eût dit qu'ils vivaient sous la domination de l’empereur Charles, plus que sous celle de leur souverain. Voici ce qu’on lit dans la vie glorieuse de cet homme” : « Il fut lié d’une amitié si « intime avec Haroun, roi des Perses, qui gouver- « nait tout l'Orient, à l'exception de l'Inde, que ce- « lui-ci préférait ses bonnes grâces à la bienveillance « de tous les rois et princes du monde, et le jugeait « seul digne de ses respects et des actes de sa muni- « ficence. Aussi, lorsque les ambassadeurs que Char- «les avait envoyés avec des présens au sépulcre « très-sacré de Notre-Seigneur et Sauveur, et au lieu « même de la résurrection, furent arrivés chez Haroun, «et lui eurent fait part du desir de leur maître, non « seulement il permit de faire ce qu'on lui deman- « dait, mais même il voulut que le lieu sacré, ber-

® De Van 786 à l’an 809.

* Dans la Wie de Charlemagne par Eginhard, page 139.

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. 7 « ceau du salut, füt placé sous l'autorité de Charles : « lorsque les ambassadeurs repartirent, Haroun leur « adjoignit les siens, et envoya à Charles de super- « bes présens en vêtemens, en aromates et en toutes «les richesses que produit la terre de l'Orient. Peu « d'années avant , il Jui avait envoyé un éléphant, que « Charles lui avait demandé, le seul qu'il eût en ce « moment. »

Charles consolait fréquemment par ses largesses et par ses œuvres pieuses non seulement ceux des fidèles qui vivaient à Jérusalem sous la domination des infidèles, mais encore ceux qui, en Égypte et en Afrique, étaient soumis aux impies Sarrasins. On lit dans sa vie le passage suivant : « Plein de zèle pour le soulagement « des pauvres, il prenait soin de répandre ses libérali- « tés, que les Grecs ont appelées tacsporiys (aumônes), « non seulement dans sa patrie et dans son royaume , « mais encore au-delà des mers, en Syrie, en Égypte, «en Afrique, à Jérusalem, à Alexandrie, à Car- « thage ; partout où il parvenait à découvrir des Chré- «lens vivant dans la pauvreté , il prenait compassion « de leurs maux, et leur envoyait souvent de l’ar- « gent. Il recherchait l'amitié des rois d'outre-mer, « surtout dans l’intention que les Chrétiens soumis « à leur domination pussent obtenir quelque soula- « gement et quelques secours”. »

Ceux qui desireront connaître avec plus de détail tout ce que la ville de Dieu et la contrée environnante eurent à souffrir durant cette période intermédiaire , et par suite des nombreuses vicissitudes de

‘ Voyez la Vie de Charlemagne par Éginhard , pag. 151.

8 GUILLAUME DE TYA.

temps, d'événemens et de dominations, n’ont qu’à lire l'histoire que nous avons écrite , après bien des soins et des fatigues , sur les faits et gestes des princes de l'Orient , depuis la venue du séducteur Mahomet jusqu'au temps actuel, l'an 1182 de l’incarnation de N. S. Cette histoire embrasse une période de 550 ans.

Durant ce temps, les Égyptiens et les Perses soutinrent avec acharnement une longue querelle de rivalité et de puissance ; leurs haines mutuelles étaient entretenues et animées par l'attachement de chacun de ces peuples à des traditions contradictoires. Aujourd'hui encore, par suite de ces croyances diverses, chacun des deux traite l’autre de sacrilége; ils n’ont aucune relation entre eux, et vont jusqu'à vouloir aussi être distingués par des noms divers. Ceux qui suivent la superstition des Orientaux s'appellent dans leur langue sunni; ceux qui préfèrent les traditions des Égyptiens se nomment sika , et ceux-ci paraissent s’accorder mieux avec notre foi. Il serait hors de notre sujet d'exposer leurs différentes erreurs .

Avec le temps, le royaume d'Égypte s'étant fort accru , et ayant enfin occupé les provinces et toutes les contrées qui s'étendent jusqu'à Antioche, la ville sainte tomba aussi en son pouvoir, et fut soumise à la loi commune. Elle commença, sous ce nouveau gouvernement, à respirer un peu de ses longues angoisses, comme il arrive parfois aux captifs de trou-

* Les Shiites, ou sectateurs d'Al, pensent que si Mahomet est l’apôtre de Dieu, Ali est son vicaire, et que les trois premiers Califes, Abubeker, Omar et Othman ont été des usurpateurs. Les S'onnites regardent Abubeker, Omar, Othman et Ali comme légitimes successeurs du

prophète, mais pensent que l’ordre de sainteté a déterminé l’ordre de

succession , et ne placent par conséquent Ali que le dernier.

ver quelque adoucissement à leur sort. Mais enfin la méchanceté toujours croissante des hommes appela le règne du calife Hakem en Égypte’. Il se montra beaucoup plus pervers que tous ses prédécesseurs et ses successeurs, et il est devenu un objet de scandale pour tous ceux qui ont pu lire l’histoire de ses folies. Son impiété et sa méchanceté l'ont tellement distingué entre tous les autres, que sa vie, également odieuse à Dieu et aux hommes, ne pourrait être racontée que dans un ouvrage tout particulier. Entre plusieurs ordres également funestes qu'il fit exécuter, il prescrivit de détruire de fond en comble l'église de la Résurrection du Seigneur, qui avait été construite par le vénérable Maxime , évêque de Jérusalem, d'après les ordres de l’empereur Constantin, et que le respectable Modeste avait fait réparer sous le règne de l’empereur Héraclius. Un de ses intendans, gouverneur de Ramla *, et nommé Hyaroe , ayant recu le rescrit par lequel cette destruction était ordonnée , exécuta les volontés royales, et fit raser l’église ÿ. A la même époque, cette église était gouvernée par le vénérable Oreste , oncle maternel de ce méchant roi. On dit que ce prince se porta à cette mesure pour donner à ses peuples infidèles un gage de son infidélité; on lui reprochait d’être chrétien, parce qu'il était né d’une mère chrétienne. Voulant repousser cette imculpation , il ne craignit pas de commettre ce

? Hakem Bamrillah, troisième calife Fatimite en Égypte qui régna de Pan 996 à l’an 1021.

? Ville située près de Jaffa, qu'il ne faut point confondre avec l’ancienne Rama sur le mont Ephraïm, et dont l’antiquité ne remonte pas

au-delà du commencement du huitième siècle.

? En 1000.

sacrilége , et pensa que la calomnie n'aurait plus rien à dire contre lui, et que ses rivaux ne trouveraient plus aucun sujet de lattaquer , aussitôt qu'il aurait détruit cette source de la religion chrétienne et ce berceau de la foi catholique.

Dés lors la condition des fidèles de Jérusalem commença à empirer beaucoup , tant à cause de la juste douleur que leur donnait la ruine de la sainte église de la Résurrection, que par suite de toutes les vexalions et charges auxquelles ils furent chaque jour plus exposés. En outre des énormes impôts et des tributs qu'on exigeait d'eux, fort au-delà des usages et malgré les priviléges qui leur avaient été accordés par les prédécesseurs du roi, ce monarque leur interdit l'exercice des solennités que jusqu’à ce jour ils avaient pratiquées sous d'autres princes assez librement, tantôt en secret, tantôt tout-h-fait ouvertement. Plus un jour était célèbre, plus ils étaient tenus étroitement enfermés dans leurs habitations ; ils n’osaient paraître en public; leurs maisons mêmes ne leur offraient pas un refuge tranquille : on leur jetait des pierres ettoutes sortes d'ordures ; on les attaquait avec violence, et ces persécutions étaient constamment plus actives dans les jours des plus grandes solennités. Outre cela, sur la moindre indiscrétion de parole , sur la plus légère suggestion d’un accusateur quelconque, les fidèles étaient enlevés, traïnés à la croix et au supplice, sans que jamais on fit connaitre aucun motif; on confisquait leurs biens, on les dépouillait de tout ce qu'ils possédaient. Les fils et les filles étaient enlevés à la maison paternelle ; tantôt le fouet, tantôt les flatteries et les promesses les en-

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. 11 traînaient à l’apostasie, ou bien on les suspendait à la potence. Le patriarche qui vivait alors à Jérusalem était le premier à subir lui-même toutes ces in” jures , toutes ces violences ; il exhortait les fidèles à la patience, en public et plus encore en secret, et leur promettait des couronnes éternelles pour les maux temporels qu'ils avaient à endurer. Avertis par ses paroles et son exemple, méprisant pour l'amour du Christ leurs souffrances passagères, 1ls se consolaient réciproquement par des œuvres de charité. II serait trop long de raconter tous les tourmens que ces serviteurs de Dieu eurent à supporter dans leurs propres personnes, pour hériter de la maison du Seigneur, et demeurer fidèles aux lois de leurs ancétres. Entre des milliersd’exemplesquejepourrais citer, j'en choisirai un seul qui suffira pour montrer sur quels frivoles prétextes on les envoyait au dernier supplice.

Un citoyen de la classe des infidèles, animé d’une baine insatiable contre les nôtres, homme perfide et méchant, cherchant un moyen de jeter la mort dans leurs rangs, vint en secret déposer le cadavre d’un chien à la porte d’un temple *. Les gardiens et tous les habitans de la ville mettaient un grand prix à conserver cette entrée pure de toute souillure. Le lendemain matin, ceux qui se rendaient à ce temple pour la prière ayantrencontré ce cadavre immonde et puant, devinrent presque fous, et remplirent toute la ville de leurs clameurs. Un peuple immense accourt aussitôt, et de toutes parts on aflirme que ce sont les chrétiens qui ont commis ce crime. Qu'est-il besoin d'en dire davantage? On déclare qu'un tel forfait ne peut être

! Une mosquée.

expié que par la mort; on ordonne quetous les fidèles subiront le supplice. Ceux-ci, se confiant en leur innocence , étaient tout préparés à périr pour le Christ. Tandis que les soldats armés de leurs épées s’avancaient pour donner la mort aux chrétiens , un jeune homme plein de courage dit à ses compagnons : « Mes « frères , il serait trop dangereux que l'Église toute «entière vint à périr; il est plus convenable qu'un « seul meure pour le peuple, et que la race soit sau- « vée. Promettez-moi d'accorder tous les ans des bé- « dictions à ma mémoire , et de rendre éternellement « à ma famille les honneurs qui lui seront dus. Pour « moi, avec l’aide de Dieu, je vais détourner le car- « nage de vos têtes. » Les fidèles accueillent ces paroles avec reconnaissance , et lui promettent d'accomplir ce qu’il a demandé. En conséquence , ils arrêtent que, pour conserver éternellement sa mémoire, les gens de sa tribu porteront désormais dans la procession solennelle , et au milieu des rameaux de palmier, l'olive qui est le signe de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Aussitôt le jeune homme se présente devant les magistrats, et se déclarant coupable, affirme en même temps l'innocence de tous les autres. Les juges ayant entendu sa déposition , prononcent l’acquittement de tous les fidèles , et envoient le jeune homme à la mort. Renoncant à la vie pour le salut de ses frères, 1l s’endormit avec piété, car 1l avait choisi la meilleure part dans le sein du Seigneur ”.

Cependant la clémence divine, prenant en compassion les maux des affligés, leur envoya quelque con-

" Est-il nécessaire d’avertir que c’est là le fait qui a fourni au Tasse

admirable épisode d’Olinde et Sophronie ?

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. 13 solation dans cet état déplorable : le méchant prince Hakem sortit de ce monde. Les souffrances cessèrent en partie sous le règne de son fils Daher'. Il permit aux fidèles de rebâtir l’église de la Résurrection, sur les instances que lui adressa l’empereur de Constantinople , Romain, surnommé l'Héliopolitain ?, avec lequel il s'était lié d'amitié, après avoir rétabli les articles d’un traité d'alliance que son père avait violé. La race des fidèles qui habitaient Jérusalem, ayant obtenu cette autorisation, maisreconnaissant en même temps que ses ressources trop modiques ne pouvaient lui permettre d'exécuter une telle entreprise, envoya des députés au successeur de l’empereur Romain dont je viens de parler, le seigneur Constantin Monomaque qui portait alors le sceptre*. Ceux-ci, lui adressant humblement la parole, et porteurs des prières de leurs frères, lui dirent que le peuple avait vécu dans la douleur et la désolation depuis la destruction de l'Église , et le supplièrent de leur tendre une main libérale, et de déployer sa munificence impériale pour aider à relever l'édifice renversé. Cette députation était conduite par Jean, surnommé Carianite, né à Constantinople, noble selon la chair, mais plus noble encore par les mœurs. Il avait renoncé aux dignités du siècle pour suivre le Christ, et prenant l’habit religieux, il était allé vivre pauvre à Jérusalem pour l'amour du Seigneur. Envoyé à Constantinople, et déployant avec activité son zèle et sa sollicitude auprès

* Daher Ledinillah , quatrième calife fatimite en Égypte qui régna de l'an 1021 à lan 1036.

2 Romain Argyre, empereur de l'an 1028 à l’an 1034.

? Empereur d'Orient de l’an 1042 à l’an 1054.

de l'empereur , il accomplit fidèlement sa mission , et obtint de ce souverain agréable à Dieu qu'il donnât l'ordre de fournir de son propre trésor toutes les sommes nécessaires pour la reconstruction de l’église. Les vœux du peuple fidèle ainsi accomplis, Jean retourna avec joie à Jérusalem. Le récit qu'il fitde l’heureux résultat de son voyage ranima tout le clergé et le peuple, comme un convalescent se relève à la suite d’une grave maladie. L'Église était, à cette époque, gouvernée par un homme vénérable, le patriarche Nicéphore. Le trésor impérial ayant fourni les sommes dont on avait besoin, ainsi que l’empereur l'avait promis, on fit construire l’église de la Sainte-Résurrection, telle qu'on la voit maintenant à Jérusalem , l'an 1048 de l’incarnation, emquante et un ans avant la délivrance de la ville, et trente-sept ans après la destruction de l’ancienne église. Les fidèles trouvèrent dans cet événement une consolation à tous leurs maux et à tous les dangers qui menaçaient leur vie. Ils n’avaient pas cessé en effet d’être en butte àtoutes sortes d’affronts ; on mventait sans cesse de nouveaux tourmens , on leur crachait au visage, on les battait, on les chargeait de fers, on les jetait dans les cachots; enfin le peuple de Dieu était affligé sans relâche de calamités de toute espèce. Les fidèles qui occupaient les villes de Bethléem et de Thécué *, étaient soumis aux mêmes tribulations. Toutes les fois qu'il arrivait un nouveau gouverneur, ou que le calife envoyait un autre intendant , on imaginait de nouvelles calomnies, de nouveaux moyens d’exaction. Lorsqu'on voulait faire subir quelque violence au patriarche ou au

1 Thécué ou Thekoa, à deux lieues environ de Bethléem, vers le sud-est.

peuple , si, par hasard , ceux-c1 mettaient le moindre délai à se soumettre, ils étaient aussitôt menacés de la destruction de léglise. Ces menaces se renouvelaient presque tous les ans, et les gouverneurs feignaient toujours d’avoir en main des ordres expédiés, disaient-ils, par le souverain lui-même, par lesquels il leur était enjoint de raser les églises si les chrétiens s’avisaient d'opposer quelque résistance ou le moindre retard au paiement des tributs et de toutes les autres charges qu'on leur imposait.

Tant que les Perses ou les Égyptiens eurent la prééminence dans l'Orient, les fidèles eurent cependant moins à souffrir que lorsque les Turcs, ayant étendu leur empire, commencèrent à se rapprocher des fronuères de ces peuples : enfin, lorsque les Tures se furent emparés de la ville sainte, et pendant les trente-huit années qu'ils la conservèrent, le peuple de Dieu fut encore plus cruellement persécuté, et en vint à trouver léger le joug qu’il avait eu précédemment à supporter.

Comme, dans le cours de cet ouvrage, j'auraisouvent à parler de ce qu'ont fait les Tures contre les nôtres et des grands et magnifiques exploits que les nôtres ont faits contre eux, comme d’ailleurs ils ne persévèrent que trop audacieusement à nous attaquer, il ne sera pas hors de propos d'insérer ici quelques détails sur l'origine de ce peuple, et sur la marche des événemens qui l'ont fait parvenir au degré de puissance qu'il occupe depuis longues années.

La race des Turcs ou Turcomans (car ils ont la même origine) était, dans le principe, une nation septentrionale, tout-à-fait barbare et sans résidence fixe.

Les Turcs vagabonds se transportaient cà et là, cherchant partout de bons pâturages, n'ayant nulle part ni ville, ni établissement, n1 cité permanente. Lorsqu'ils voulaient partir, ceux de la même tribu s’avançcaient ensemble , ayant à leur tête un des hommes les plus considérables de leur tribu , comme une sorte de prince : toutes les contestations qui s’élevaient dans la même tribu lui étaient soumises, l’une et l’autre des parties intéressées obéissaient à sa décision, et nulle d'elles n'aurait impunément tenté de s'y soustraire. Dans leurs émigrations , ils transportaient avec eux toutes leurs richesses, leurs haras, leur gros et leur menu bétail , leurs esclaves, hommes et femmes : c'était ce qui composait leur fortune. D'ailleurs, en aucun lieu ils ne s’adonnaient à l’agriculture ; ils ignoraient complétement les contrats de vente et d’achat, et ne se procuraient que par voie d'échange tout ce qui pouvait être nécessaire à leur subsistance. Lorsque de bons herbages leur inspiraient le desir de dresser leurs tentes en un lieu , et de s’y arrêter quelque temps sans être troublés , ils avaient coutume d'envoyer quelques-uns de ceux qu’ils jugeaient les plus sages dans leur tribu, au prince du pays où ils arrivaient ; ils concluaient des traités sous les conditions agréées réciproquement, s'engagealent à payer au prince certaines redevances stipulées, et alors ils demeuraient là selon les conventions, vivant au milieu des pâturages et des forêts.

Üne multitude innombrable de ces Turcs, ayant marché en avant, et séparée du reste de la population, arriva sur les frontières de la Perse, et y trouva un pays qui lui convenait parfaitement. Ils payèrent au

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. pr}

roi qui gouvernait alors le tribut dont ils étaient convenus dès leur arrivée, et y demeurèrent pendant quelques années, plus long-temps qu'ils n'avaient coutume de faire. Leur population s’accrut considérablement, et il n’y avait pas de raison pour qu'elle n’augmentàt à l'infini. Le roi et les indigènes , ayant en quelque manière le pressentiment de l'avenir, commencèrent à redouter cet accroissement. On tint conseil , et on résolut de les expulser à main armée des frontières du royaume. Cependant on changea bientôt d'avis : on jugea qu'il serait plus prudent de les fatiguer par toutes sortes d’exigeances, et d'ajouter de nouvelles charges irrégulières à celles qu'on leur imposait d'habitude, jusqu’à ce qu'ils prissent d'eux-mêmes le parti de se retirer. Pendant plusieurs années, ils supportèrent tous ces affronts et l'énorme fardeau des tributs qu’on leur arrachait ; mais enfin , ils arrêterent dans leurs conseils de ne plus s'y soumettre, et le roi de Perse en ayant été informé, leur envoya un héraut, avec l’ordre d’avoir à sortir de ses États dans le délai qui leur fut assigné. ils traversèrent le fleuve Cobar', qui de ce côté formait la limite de l'empire, et ce fut pour eux une occasion de voir plus facilement, et mieux qu'ils n’avaient pu jusqu'alors, l’immensité de leur population : comme ils avaient toujours vécu séparés les uns des autres, ils ne connaissaient mi leur nombre, ni leur puissance. Îls s’étonnèrent alors qu'un peuple aussi considérable eût pu supporter les mépris d'un prince quelconque; et se soumettre à tant de persécutions, Entre la Mésopotamie ct la Perse ; c’est le fleuve auprès duquel, selon Ecriture, Ezéchiel ent ses visions. (Ezéchiel, chap. 1, v. 1.)

à des tributs si onéreux. Ils reconnurent avec certitude qu'ils n'étaient inférieurs en nombre ni en force au peuple de Perse, ni à aucune autre nation; qu'enfin il ne leur manquait, pour occuper à main armée les pays voisins, qu'un roi tel que les autres peuples en avaient. S'étant donc arrêtés d’un commun accord au projet de se donner un roi , ils firent une revue complète de leur immense population, et y reconnurent cent familles plus illustres que les autres. Ils ordonnèrent alors que chacune de ces familles apporterait une flèche, et on forma ainsi un faisceau de cent flèches. Le faisceau fut recouvert; on fit venir un jeune enfant innocent, on lui prescrivit de passer la main sous le voile, et d’en retirer une seule flèche, après avoir publiquement arrêté que celle que le sort aménerait désignerait la famille dans laquelle on prendrait le roi. L'enfant tira la flèche de la famille des Seljouk. Il fut alors convenu entre tous, conformément à la décision préliminaire , que le roi futur serait pris dans cette tribu. Puis on décida de la même manière que l’on élirait dans la même tribu les cent hommes qui seraient reconnus élevés au dessus des autres par leur âge, leurs mœurs et leurs vertus; que chacun d’eux apporterait sa flèche, avec son nom inscrit. au dessus : on forma un nouveau faisceau qui fut recouvert avec beaucoup de soin : l'enfant (le même ou peut-être un autre) recut également l’ordre de retirer une flèche, et celle qu'il amena portait encore le nom de Seljouk'. Seljouk était un homme très-considérable, noble et illustre dans sa tribu,

"II s’agit ici de Togrul-Bey, fils de Michel, fils de Seljouk, qui fut en

effet le premier sultan des Turcs, et régna sur eux de 1038 à 1063.

d’un âge avancé, mais conservant encore toute sa vigueur ; 1] avait une grande expérience militaire, et, par son bel extérieur, possédait la majesté d’un grand prince. Les Turcs le mirent à leur tête d’un consentement unanime, l’élevèrent sur le trône royal, lui rendirent aussitôt tous les témoignages de respect qui sont dus aux rois, et chacun adoptant le traité d'union, vint s'engager de sa personne, et par serment , à obéir aux ordres du nouveau souverain. Celui-ci usant sans retard du pouvoir qui venait de lui être conféré, expédia de tous côtés des hérauts, et fit proclamer que l’on eût à repasser le fleuve ; qu'après l'avoir traversé, toutes les légions eussent à occuper à main armée le pays des Perses, qu’on avait abandonné. peu auparavant, et à s'emparer en même temps de tous les royaumes environnans, de peur que le peuple ne füt forcé de nouveau à errer dans des régions éloignées, et à subir le joug insolent d’une autre nation. En peu d'années ils conquirent, non seulement le royaume des Perses, mais même tous les autres royaumes de l'Orient; car ils domptèrent les Arabes et les autres nations en possession de l’empire. Ainsi un peuple vil et abject parvint rapidement au plus haut degré de puissance, et domina dans l'Orient.

Ces événemens arrivèrent environ trente ou quarante ans avant que nos princes d'Occident entreprissent le pélerinage dont je vais écrire l’histoire. Et afin qu'il y eût au moins une différence de noms entre les hommes de cette race qui, s'étant donné un roi, avaient obtenu une gloire immense, et eeux qui, n'abandonnant pas leur ancienne manière de vivre,

20 GUILLAUME DE TYK.

étaient restés dans leur grossièreté primitive, les premiers prirent le nom de Turcs, les autres conservèrent leur ancien nom de Turcomans.

Les Turcs, après avoir subjugué tout l'Orient, firent une invasion dans le puissant royaume d'Égypte; ils descendirent en Syrie, s'emparèrent de vive force de Jérusalem * et de quelques autres villes maritimes ; et, comme je lai déja dit, les fidèles qu'ils y trouvèrent furent soumis à un joug beaucoup plus dur et subirent des vexations et des exactions bien plus cruelles que celles qu’ils avaient éprouvées jusque-là.

Ce n’était pas seulement en Orient que les fidèles étaient ainsi opprimés par les impies; en Occident et presque dans le monde entier, principalement parmi ceux qui s’appelaient fidèles, la foi avait failli et toute crainte de Dieu avait disparu. Il n’y avait plus de justice dans les affaires du monde, l'équité avait fait place à la violence qui seule régnait au milieu des peuples. La fraude, le dol, la fourberie s'étaient établis de toutes parts ; toute vertu s'était retirée et paraissait presque devenue inutile, tant la méchanceté avait pénétré partout ; 1l semblait que le monde tendit à son déclin et que la seconde arrivée du Fils de l'Homme dût être prochaine. La charité d’un grand nombre d'hommes s'était éteinte ; on ne trouvait plus de foi sur la terre ; la confusion des rangs confondait toutes choses ; on eût dit que le monde allait rentrer dans l’antique chaos. Les plus grands princes, qui étaient tenus de gouverner leurs sujets dans les voies de la paix, oubliant les termes de leur alliance, se

En 1056

querellant à l'envi sur les plus frivoles motifs , livraient des contrées entières à la flamme, exercaient cà et la leurs rapines et sacrifiaient les biens des pauvres aux fureurs de leurs impies satellites. Au milieu de tant de périls nul n'avait ses richesses en sûreté; aussitôt qu'un homme était présumé posséder quelque chose, c'était un prétexte suflisant pour le trainer dans les cachots, le charger de fers et lui faire subir dans sa personne les plus indignes tortures. Les biens des églises et des monastères n'étaient pas mieux à l'abri : les priviléges accordés par des princes pieux ne conféraient plus aucun avantage aux propriétés des saints ; elles n'étaient plus admises à revendiquer leurs premières immunités et leur dignité passée. Le sanctuaire même était brisé par la violence; on enlevait de vive force tous les objets consacrés à l’usage du ciel; des mains sacriléges ne distinguaient plus le sacré du profane , et, dans cette confusion, les voiles de l'autel, les vêtemens des prêtres, les vases du Seigneur étaient livrés en proie à tout venant. Ceux qui se réfugiaient au centre même de la maison de Dieu, dans le sanctuaire impénétrable , dans les porches des basiliques , en étaient arrachés avec violence pour être trainés à la mort et aux supplices ; les routes publiques étaient de tous côtés couvertes de brigands armés , qui tendaient des embüches aux voyageurs et n’épargnaient ni les pélerins, ni les religieux. Dass les villes et dans tous les lieux fermés on n’était pas plus à Fabri de linsulte ; les rues, les places, infestées d’assassins, ne pouvaient plus être fréquentées par les honnêtes gens ; plus un homme était innocent, plus il se trouvait exposé à toutes sortes de trahisons. De tous côtés on se

livrait impunément et sans aucune retenue à tôus les déréglemens du libertinage , comme si c'eût été une chose tout-à-fait permise. Les liens du mariage n’étaient plus sacrés, même entre les parens et les alliés. La chasteté, vertu chérie des esprits célestes et de Dieu, avait été expulsée de partout comme stupide et sans valeur. L'économie et la sobriété ne pouvaient plus trouver place lorsque le luxe, l'ivrognerie, la passion insatiable du jeu occupaient toutes les avenues et pénétraient dans l'intérieur de toutes Les maïsons. Le clergé ne se distinguait pas du peuple par une vie plus régulière , selon les paroles du prophète : Le prétre sera comme le peuple”. Les évêques étaient devenus négligens, vrais chiens muets qui ne savaient plus aboyer, faisant acception des personnes, arrosant leur tête de l'huile des pécheurs, et comme des mercenaires livrant aux loups dévorans les brebis qui leur étaient confiées, oubliant ces paroles du Seigneur, qui a dit : Donnez gratuitement ce que vous avez reçu gratuitement”*. Is ne fuyaient point les œuvres hérétiques de la simonie, et se sowullaient de toutes sortes d'ordures. Enfin, et pour tout dire en un mot: La terre était corrompue devant Dieu et remplie d'iniquités *. Les prodiges menaçans que le Seigneur faisait apparaître dans le ciel et sur la terre ne pouvaient même arrêter ceux qui se précipitaient ainsi dans le mal. On voyait régner partout la peste et la famine; on apercevait d’effrayans météores ; on éprouvait en tous lieux des tremblemens de terre et

1 Osée, chap. 4, v. 9. 2 Ev. sel. S. Math. chap. 10, v. 8.

3 Genèse, chap. 6, v. rr.

tous les autres fléaux que le Seigneur énumère avee soin dans l'Évangile *; s’obstinant dans leurs œuvres mortes, comme le pourceau dans sa fange ?, ils pourrissaient tels que les animaux dans leur fumier, et abusaient de l'extrême patience du Seigneur, semblables à ceux de qui il a été dit : Vous les avez frappés , et ils ne l'ont point senti ; vous les avez brisés de coups , et ils n’ont point voulu se soumettre au chätiment*.

La colère du Seigneur ainsi provoquée ne se contenta pas que les fidèles qui habitaient la Terre promise eussent à supporter le joug d’une pénible servitude et des persécutions presque au dessus des forces humaines; elle fit plus, et suscita un puissant adversaire , fléau des peuples, enclume qui pesa sur toute la terre, contre ceux qui semblaient encore jouir de leur liberté et de qui l’on eût pu dire que tout prospérait selon leurs vœux. Tandis que Romain, surnommé Diogène, régnait sur les Grecs et gouvernait l'empire de Constantinople au sein d’une grande prospérité , le puissant satrape des Perses et des Assyriens, nommé Belpheth* , sortit des frontières les plus reculées de l'Orient, traînant à sa suite une multitude de nations, dépourvues de toute croyance, qu'il serait impossible d’énumérer, et qui eussent pu suflire à couvrir la face de la terre. Suivi de ses chars et de ses chevaux, de gros et de menu bétail, marchant dans

* Ev. sel. S. Math. chap. 24, v. 5.

2 [le. Épit. de S. Pierre, chap. 2, v. 22.

5 Jérémie, chap. 5, v. 3.

4 De 1068 à 1071.

* Alp-Arslan, second sultan des Turcs, qui régna de 1063 à 1072.

un grand appareil de magnificence, le satrape s’avanca vers les frontières de l'Empire, soumettant tout ce qui se présentait devant lui, depuis les campagnes et les villages jusqu'aux villes entourées de murs et aux places les plus fortes. Nul n’entreprenait de résister, nul ne cherchait à s'opposer à son passage, ni à combattre pour sa vie, sa femme et ses enfans, ni même (ce qui est bien plus précieux encore ) pour sa liberté. Cependant on annonce à l'empereur le glaive qui le menace , la violence qui s'approche, l'armée ennemie qui dévaste l'empire chrétien. Inquiet du salut de l'État , l'empereur prépare des corps de cavalerie, rassemble des légions de fantassins ; il en appelle autant que le danger imminent paraît l'exiger, autant que peut en fournir l'Empire tout entier. Les légions réunies, et une nombreuse cavalerie mise en mouvement, il marche à la rencontre de l'ennemi ; celui-ci avait déjà franchi les frontières et s’'avançait dans l’intérieur ; l'empereur l’aborde, fort du nombre de ses troupes, mais dépourvu de l'assistance divine. Des deux côtés on combat avec ardeur, les forces sont à peu près égales, mais d’un côté on remarque une haine plus vive, telle que l’inspirent d'ordinaire la douleur du sacrilége et le zèle de la foi. Pourquoi m'arrêter plus long-temps ? L'armée chrétienne succombe , les rangs des fidèles sont renversés, le sang racheté par le sang du Christ coule sous le fer des impies, et, ce qui est plus déplorable encore, l'empereur est fait prisonnier. Ceux de l’armée qui ont pu s'échapper un à un reviennent et racontent leur désastre. Tous ceux qui l’apprennent sont consternés, s’abandonnent à la plus vive douleur et déses-

pèrent de la vie et du salut. Cependant linfidèle , déployant sa magnificence , le cœur enflé d'un tel succès, devenu plus orgueilleux à la suite de la victoire, ordonne que l’empereur se présente devant lui. À la honte du nom et de la foi des chrétiens, assis sur son trône royal, il veut que le captif se prosterne à ses genoux ; le corps même de l’empereur lui sert de marchepied pour descendre de son trône et pour y remonter en présence des princes assemblés : pour prix de tant de soumission il lui rend enfin la liberté et lui permet de partir avec quelques uns de ses grands, compagnons de sa captivité.

Les princes de l'Empire, ayant appris ces détails, se donnent aussitôt un autre souverain, jugeant que celui qui avait eu à supporter tant d’affronts en sa personne était devenu indigne de porter le sceptre et d'occuper le rang suprême : on lui arracha même les yeux, on le combla d’ignominies ; à peine lui permit-on de vivre désormais en simple particulier. Dès ce moment le prince ennemi, accomplissant sans obstacle ses desseins, occupe toutes les contrées qui s’étendent depuis Laodicée de Syrie jusqu’à l'Hellespont qui baigne les murs de Constantinople, dans un espace de trente journées de marche en longueur et de dix à quinze journées en largeur ; les cités tombent entre ses mains , et les peuples qui les habitent sont captifs. Le Seigneur les livra entre les mains des nations, et ceux qui les häissaient eurent l'empire sur eux *. Parmi elles, la plus noble, la plus élevée, celle qui commandait à de nombreuses provinces, la cité prin-

Ps

* Psaum. 105, v. 39.

cipale, premier siége du prince des apôtres, succombe enfin, la dernière de toutes, et devient esclave des infidèles , à la charge de payer un tribut. A la suite de cette invasion, la Cœlésyrie, les deux Cilicies, l'Isaurie, la Pamphilie, la Lycie, la Pisidie , la Lycaonie, la Cappadoce, la Galatie, les deux Ponts, la Bithynie, une partie de l’Asie-Mineure, illustres provinces, riches en toutes sortes de biens, remplies de peuples fidèles, tombent en peu de temps au pouvoir du vainqueur ; les peuples sont déclarés captifs, les églises sont renversées, le culte chrétien est persécuté avec une fureur d’extermination. Sans doute si l'ennemi eût eu des vaisseaux à sa disposition, la ville royale elle-même n’eût point échappé à la conquête; ses progrès avaient répandu une telle terreur parmi les Grecs qu'ils n’osaient se confier en leurs remparts; la mer même qui les séparait leur semblait une défense insuffisante.

Tant d'événemens et tous les malheurs qui les suivirent mirent le comble à la misère des fidèles qui habitaient Jérusalem et les environs, et les plongerent dans l’abyme du désespoir. Tant que l'Empire avait prospéré, ainsi que je l'ai dit tout à l'heure, la maison impériale ne laissait pas de leur fournir de puissantes consolations, au milieu de leurs maux : la bonne situation de l'Empire encore intact de toutes parts, l'état prospère des villes voisines et principalement d’Antioche, ranimaient en eux l'espoir de recouvrer tôt où tard leur liberté. Maintenant accablés du poids de leurs propres maux et de ceux des autres, abattus à l'excès par les bruits sinistres qui se répandaent de tous côtés, desirant la mort plus que la vie,

ils se consumaient misérablement dans leur douleur, comptant désormais sur une éternelle servitude.

Au milieu des dangers de toute espèce de cette époque de calamités, une multitude de Grecs et de Latins venaient par dévotion visiter les saints lieux. Après avoir échappé à mille chances de la mort et traversé des contrées ennemies, ceux qui se présentaient aux portes de la ville ne pouvaient y pénétrer s'ils ne payaient aux préposés une pièce d’or, exigée à titre de tribut. Mais ayant tout perdu en chemin, ne parvenant qu'avec beaucoup de peine à se sauver de leur personne, et à atteindre le terme si desiré, ils ne pouvaient avoir de quoi acquitter impôt. Il en résultait que des milliers de pélerins, rassemblés dans les environs de la ville, attendant la permission d'entrer, réduits bientôt à une nudité absolue, succombaient de faim et de misère. Les vivans et les morts étaient également un fardeau intolérable pour les malheureux citoyens de la ville. À peine pouvaient-ils suflire aux soins d'assurer aux vivans une nourriture quelconque ; il leur fallait encore faire de nouveaux efforts pour donner la sépulture aux morts ; tant de travaux étaient au dessus de leurs forces. Ceux qui, ayant acquitté le droit de péage, obtenaient la permission d'entrer, étaient encore pour leurs frères un sujet de plus vives sollicitudes. On craignait sans cesse qu'en se promenant sans précaution, comme pour visiter les lieux saints, ils ne fussent frappés, souflletés, conspués, où même enfin assassinés ou étouffés en secret. Pleins de zèle pour prévenir ces malheurs, animés d’une sollicitude fraternelle, les citoyens suivaient sans cesse les traces des

pélerins qui allaient visiter les lieux saints, pour veiller à leur sûreté et les défendre de toutes les embüches. Il y avait dans la ville le monastère des Amalfitains, surnommé aujourd'hui encore monastère de sainte Marie Latine, et à côté un hôpital où se trouvait un petit oratoire, fondé en l'honneur du bienheureux Jean Éleymon , patriarche d'Alexandrie, et confié aux soins de l'abbé du monastère. Les malheureux voyageurs recevaient en ce lieu quelques aumônes provenant soit du monastère, soit des largesses des fidèles. Sur mille pélerins, à peine un seul pouvait-il suflire Iui-même à ses besoins, car ils avaient perdu toutes leurs provisions de voyage et ce n'était qu'avec peine qu'ils s'étaient sauvés de leur personne , à travers tant de dangers et de fatigues. Ainsi les citoyens n'avaient aucun repos ni dehors ni chez eux : la mort les menaçait chaque jour, et ce qui est pire quune mort quelconque, ils succombaient sous le poids d’une servitude intolérable. Enfin, pour mettre le comble à toutes ces misères, leurs églises qu'ils avaient réparées et conservées, non sans d’extrêmes difficultés, étaient chaque jour exposées à de violentes aggressions. Tandis qu’on célébrait le service divin, les infidèles, répandant la terreur parmi les chrétiens à force de cris et de témoignages de fureur, entraientinopinément, venaient s’asseoir Jusque sur les autels, sans faire la moindre différence d'une place à une autre; ils renversaient les calices, foulaient aux pieds les vases consacrés au service du Seigneur, brisaient les marbres, accablaient le clergé d'insultes et de coups. Le seigneur patriarche luimême était traité par eux comme une personne vile

et abjecte; ils le saisissaient par la barbe ou par les cheveux, le précipitaient du haut de son siége et le renversaient par terre. Souvent encore ils s’'emparaient de sa personne, et le traïnant comme un vil esclave, ils le jetaient sans motifs au fond d’un cachot, afin d’affiger le peuple par les souffrances de son pasteur.

Telle fut la cruelle servitude que le peuple consacré à Dieu eut à souffrir dans cet intervalle de quatre cent quatre-vingt-dix ans que j'ai indiqué plus haut. IT la supporta avec une pieuse patience, élevant vers le ciel ses gémissemens et ses profonds soupirs, y joignant d’ardentes prières et criant au Seigneur, pour le supplier de vouloir bien dans sa clémence épargner ceux qui seraient corrigés et éloigner d’eux le fléau de sa colère. Is étaient parvenus au-comble des maux , et comme l’abime appelle l’abime *, cet abime de misères appelait un abime de miséricordes. Ils méritèrent enfin d'être exaucés par celui qui est le Dieu de toute consolation. Du haut de son trône de gloire, le Seigneur daignant jeter sur eux un regard de compassion, résolut de mettre un terme à tant de souffrances, et se disposa dans sa paternelle bonté à leur envoyer les secours auxquels ils avaient aspiré. C’est pour en perpétuer le souvenir parmi les fidèles serviteurs du Christ que j'entreprends, dans cet ouvrage , de raconter le mode et tous les détails de cette puissante intervention, par laquelle Dieu voulut relever son peuple de ses longues douleurs.

Au temps donc où la ville agréable à Dieu était , comme Je lai dit, en proie à tant de souffrances,

? Psaum. 41, v. 8.

parmi ceux qui allaient accomplir l'œuvre de la dévotion et de la prière, en visitant les lieux saints, un prêtre nommé Pierre, né dans le royaume des Francs et dans l'évêché d'Amiens, ermite autant de fait que de nom, attiré par la même ardeur, arriva à Jérusalem. C'était un homme de très-petite stature et dont l'extérieur n’offrait qu'un aspect misérable : mais une force supérieure régnait dans ce corps chétif. Il avait l'esprit vif, l'œil pénétrant, le regard agréable, et parlait avec facilité et abondance. Selon la loi commune imposée à tous les chrétiens qui voulaient entrer, il acquitta à la porte de la ville le tribut qu'on exigeait, et recut l'hospitalité chez un fidèle qui était lui-même au nombre des confesseurs du Christ; s'informant avec empressement de la situation des chrétiens auprès de son hôte qui était aussi un homme actif et zélé, il apprit de lui non seulement tout ce qui se rapportait aux malheurs présens, mais encore tous les détails des persécutions que leurs ancêtres avaient eu à supporter depuis longues années; sil manquait quelque chose à ce récit, le témoignage de ses propres yeux ne tarda pas à l’instruire complétement. Ayant fait quelque séjour dans la ville, et visitant toutes les églises, Pierre y trouva l'entière confirmation de tout ce que ses frères lui avaient raconté. Comme il apprit aussi que le patriarche de Jérusalem était un homme religieux et plein de la crainte du Seigneur, il desira conférer avec lui de l'état présent des affaires, et s’'instruire plus en détail sur quelques autres points : il alla donc le trouver, lui fut présenté par un fidèle ami, et tous deux se réjouirent mutuellement de leurs conférences, Le

patriarche s'appelait Siméon : reconnaissant au langage de Pierre que c'était un homme de prudence, rempli d'expérience dans les choses du monde, puissant par les œuvres autant que par les paroles, ilen vint bientôt à causer plus familièrement avec lui, et lui exposa en détail tous les maux qui afiligeaient profondément le peuple de Dieu, habitant de la Cité Sainte. Pierre en l’écoutant se sentait ému d’une compassion fraternelle, et dans sa douleur il ne pouvait contenir ses larmes; puis il demanda avec sollicitude si l’on ne pouvait trouver aucune voie de salut pour échapper à tant de calamités ? L'homme juste lui répondit : « Pierre, nos péchés sont l'unique obs- « tacle à ce que le Seigneur juste et miséricordieux « daigne entendre nos gémissemens et nos soupirs, «et sécher nos larmes : nous n’avons point encore « dépouillé complétement notre iniquité, aussi les « fléaux du ciel continuent de nous frapper. Mais « labondante miséricorde du Seigneur conserve en- « core intactes les forces de votre peuple, et là fleurit « de tous côtés un empire formidable à nos ennemis ; « si votre peuple, sincère serviteur de Dieu, animé « d'une piété fraternelle, voulait compatir à nos ca- « lamités et nous procurer quelque soulagement , si «du moins il voulait intercéder pour nous auprès du « Christ, nous conserverions encore quelque espoir « de voir prochainement le terme de nos misères. « L'Empire des Grecs, en effet, quoiqu'ilsoit beaucoup € plusrapproché de nous, autant par les liens du sang « que par les contrées qu'il occupe, et quoique les «richesses y abondent, ne peut nous offrir ni sujet « d'espérance ni motif de consolation. A peine se suf-

« fisent-1ls à eux-mêmes : toute leur force s’estéteinte, « ainsi que vous pouvez l'avoir entendu dire, mon « frère, à tel point que dans l’espace de peu d'années, «ils ont perdu plus de la moitié de leur Empire. » Pierre lui répondit : « Apprenez, saint père, que si « l'Église romaine et les princes d'Occident étaient «instruits par un homme actif et digne de foi de «toutes vos calamités, il est hors de doute qu'ils « tenteraient d'y apporter remède autant par leurs «paroles que par leurs œuvres. Écrivez donc au plu- « tôt au seigneur pape et à l'Église romaine, aux rois «et aux princes de l'Occident, et renforcez votre « témoignage écrit de l'autorité de notre sceau. Moi, « je ne me refuse point à m'imposer une tâche pour «le salut de mon ame : avec l’aide du Seigneur, je « suis tout prêt à les aller trouver tous, à les solli- « citer, à leur représenter avec le plus grand zèle « limmensité de vos maux, et à les prier chacun « de hâter l’époque de votre soulagement. » Cette réponse fut accueillie avec joie et parut satisfaisante au patriarche, aussi bien qu'aux fidèles qui l'entendirent. On rendit mille actions de grâces à l'homme de Dieu, et le patriarche lui remit l'écrit qu'il avait demandé.

Certes, vous êtes grand, Seigneur notre Dieu, et vos miséricordes sont infinies! Certes, bon Jésus, ceux qui espérent en vous ne tomberont point dans la confusion ! D’où vient à ce pauvre pélerin, dénué de toute ressource et transporté bien loin des frontières de sa patrie, une confiance si grande qu'il ose essayer une entreprise tellement au dessus de ses forces, et espérer l’accomplissement de ses desirs? si ce n'est

qu'il avait porté toute sa pensée vers vous, son protecteur, et qu'embrasé du feu de la charité, compatissant aux maux de ses frères, aimant son prochain .comme lui-même, 1l lui suflisait d'accomplir la loi? Les forces sont peu de chose, mais la charité persuade. Ce que ses frères lui prescrivaient pouvait paraître difficile et même impossible, mais l'amour de Dieu et du prochain le lui rend léger, parce que l'amour est fort comme la mort *. C’est la foi animée de la charité qui sert auprès de vous * et les mérites que vous accueillez ne demeurent pas sans fruit. Aussi vous ne permettez pas que votre serviteur reste long-temps indécis; vous-même vous vous manifestez à lui; vous le fortifiez par votre révélation, afin qu'il ne vacille point, et lui inspirant votre esprit caché, vous faites qu'il se relève plus fort, afin qu'il accomplisse l’œuvre de charité. Un jour, tandis que ce serviteur de Dieu était animé d’une sollicitude plus vive que d'ordinaire, songeant à son retour dans son pays et à l’accomplissement de sa mission, il voulut recourir avec une entière dévotion à la source de toute miséricorde, et entra dans l’église de la Sainte-Résurrection. La nuit étant survenue, fatigué de ses oraisons et de ses longues veilles, et vaincu par cette fatigue, il s'étendit sur le pavé, pour s’abandonner au sommeil qui l’accablait. Lorsque son assoupissement fut parvenu au plus haut degré (comme il arrive toujours en une telle situation ), 1l lui sembla que Notre-Seigneur Jésus-Christ était comme placé devant lui et lui donnait la même mission, disant :

‘ Cantique des Cantiques, chap. 8, v. 6.

2 Epit. de S. Paul aux Galates, chap. 5, v. 6.

« Lève-toi, Pierre, hâte-toi : exécute avec intrépi- « dité ce qui t'a été prescrit : je serai avec toi, car il «est temps de purger les lieux saints et de secourir «mes serviteurs. » Pierre s'étant levé, fortifié par cette vision du Seigneur, plus ardent désormais à l’'obéissance et suivant les avertissemens divins, renonce à tout délai et se dispose à repartir. Après avoir fait ses prières d'usage, pris congé du seigneur patriarche et recu sa bénédiction, il se rend au bord de la mer et y trouve un navire de marchands qui se disposaient à mettre à la voile pour la Pouille. I entre dans le vaisseau et arrive à Pavie, à la suite d’une heureuse navigation. De là il part pour Rome et trouve dans les environs le seigneur pape Urbain; il lui présente les lettres du patriarche et des fidèles de Jérusalem, lui expose leurs misères , les abominations que commettent dans les lieux saints des nations impures, et s'acquitte de sa mission avec autant de fidélité que de prudence.

Quelques années auparavant , le pape Grégoire, prédécesseur d’'Urbain, avait, après de longues contestations, vivement poursuivi Henri, roi des Teutons et empereur des Romains, au sujet de l’anneau et de la crosse des évêques défunts. Par suite d’une ancienne habitude , invétérée surtout dans l'Empire, on envoyait à l'empereur l'anneau et la crosse pastorale, après la mort des prélats de chaque église. Aussitôt, et sans attendre l'élection du clergé, l'empereur chargeait un homme quelconque, choisi par ses familiers et ses chapelains, de remplir les fonctions de pasteur dans l’Église vacante. Le pape jugeant qu'un tel procédé 6tait contraire à toute honnêteté et foulait

aux pieds les droits de l'Église, envoya trois avertissemens consécutifs à l'empereur, pour linviter à renoncer à cette détestable prétention. Après l'avoir ainsi prévenu par de salutaires conseils, ne pouvant le persuader, il lenchaîna du moins par les liens de l'anathême. L'empereur, irrité de ce traitement, commença à persécuter l'Église romaine : il suscita un adversaire au pape dans la personne de Guibert, archevêque de Ravenne, homme lettré et extrêmement riche. Celui-ci se confiant aux forces de l’empereur et à l’immensité de ses richesses, déposséda par la violence l'homme vénérable qui occupait le siége apostolique, envahit le Saint-Siége même, et dépourvu de toute droiture d'esprit, il en vint à ce point de délire de se croire réellement élevé au rang qu'on lui attribuait par un impiemensonge. Commele monde, livré au mal, ainsi que je lai dit, suivait alors des voies pleines de danger, et qui ne pouvaient porteraucun bon fruit, ce schisme nouveau le poussa encore plus dans ses mauvais penchans; il perdit entièrement tout respect de Dieu et des hommes, ne recherchant que ce qui était nuisible et rejetant tous les moyens de salut. On arrêtait les évêques ; les prélats des églises, quels qu'ils fussent, poursuivis comme s'ils eussent été coupables d’homicide, étaient jetés dans des cachots et voyaient tous leurs biens confisqués, dès qu'ils refusaient d'approuver l'empereur dans sa perversité. Et ce n'était pas seulement des affronts passagers qu'ils avaient à subir, on les chassait pour toujours de leurs églises, onleursubstituait desintrus. Le pape Grégoire, fuyant l'indignationde l'empereur, s'était retiré dans la Pouille. I y avait été recu honnêtement et traité avec di

bonté par Robert Guiscard , duc de ce pays, aux bons offices duquel il devait déjà d’avoir échappé aux mains de l’empereur. Puis s’étantrenduàSalerne , il y atteignit le terme de sa vie et y fut enseveli. Après Victor, qui n'occupa le siége que deux mois, il eut pour successeur Urbain, qui, pour échapper à la fureur de Henri, successeur de l’autre Henri, et persévérant dans les mêmes voies, vécut aussicaché dans des lieux forts, au milieu de ses fidèles, sans trouver nulle part un asile parfaitement sûr. Ce fut au sein même de ces adversités qu'il recut et traita avec bonté Pierre l'ermite, lorsque celui-ci vint s'acquitter de sa mission : il lui promit au nom du Verbe, dont il était l'appui, de se montrer, au temps nécessaire , coopérateur fidèle de son dessein. Pierre, embrasé du zèle divin, parcourt toute l'Italie, franchit les Alpes, visite successivement tous les princes de l'Occident, se transporte en tous lieux , presse, gourmande, insiste avecfermeté et parvient, avec le secours de la grâce, à persuader à quelques-uns qu'il importe de se hâter pour subvenir aux pressans besoins de ceux de leurs frères qui succombent à l'oppression, et de ne pas souffrir que les lieux saints, quele Seigneur daigna illustrer de sa présence, demeurent plus long-temps exposés aux profanations et aux impuretés des infideles. Il juge même qu'il ne suflit pas de porter ses avertissemens chez les princes, et qu'il convient de faire entendre les mêmes exhortations aux peuples et à tous les hommes de condition inférieure. Pieux solliciteur , il parcourt tous les pays, visite tous les royaumes, s'acquitte de sa mission auprès des pauvres et des hommes les plus obscurs, et évangélise de toutes parts. Le Seigneur, reconnaissant

le mérite d’une foi si ardente, lui avait conféré tant de grâce qu'il était rare qu'il échouât complétement dans aucune de ses tentatives auprès des peuples. Il fut donc extrêmement utile au pape, qui avait résolu de le suivre sans délai par dela les monts. Remplissant les fonctions de précurseur, il prépara les esprits de ses auditeurs à l’obéissance , afin que celui qui entreprendrait de les persuader parvint plus facilement à son but, et déterminât plus promptement toutes les volontés.

[ 1095. | L'an mil quatre-vingt-quinzième de l'incarnationde Notre-Seigneur, à la quatrième indiction,sous le règne'de Henri 1v, roi des Teutons et empereur des Romains (c'était la quarante-troisième année deson règne, et la deuxième de son élévation à l'empire); l'illustre roi des Francs, Philippe, fils de Henri, régnant dans le même temps en France; le seigneur pape Urbain, voyant que la méchanceté des hommes avait dépassé toute borne, que tout ordre était renversé, et que toutes choses ne tendaient plus qu’au mal, après avoir tenu à Plaisance un concile qu'il avait convoqué pour toute l'Italie (et qui, certes, était bien nécessaire pour réprimer les excès de tout genre), quitta l'Italie pour fuir le courroux de l'empereur, traversa les Alpes et entra dans le royaume des Francs. Il y reconnut, selon qu'il l'avait déjà entendu dire, que toutes les lois divines étaient foulées aux pieds, la doctrine de l'Évangile méconnue et méprisée, la foi, la charité et toutes les vertus éteintes dans les cœurs ; qu'en même temps, l'empire de la puissance ennemie et du prince des ténèbres s’étendait de toutes parts. Cherchant avec anxiété, ainsi qu'il y était obligé par son

office, les moyens de s'opposer à tant de vices monstrueux, à cette énorme quantité de péchés qui pullulaient en tous sens, et envahissaient le monde entier, ilrésolut de convoquer un concile général qui dut se rassembler d’abord à Vézelay, ensuite au Puy. Mais par une nouvelle décision , le collége sacré des évêques etdesabbés, venusde toutes les divisionsdes provinces Transalpines, se réunit, par la grâce de Dieu, à Cler- ‘mont, ville d'Auvergne, dans le mois de novembre. Quelques-uns des princes qui régnaient dans ces diverses contrées y assistèrent aussi. Après avoir, de l'avis des prélats et des hommes craignant Dieu, arrêté les décisions qui paraissaient les plus propres à relever l'Église chancelante, et promulgué les canons qui furent jugés les plus utiles pour l'édification des mœurs, pour la réforme des énormes délits, et surtout pour le rétablissement de la paix, qui semblait disparue de ce monde, comme le disait Pierre l’ermite, toujours zélé pour laccomplissement de son œuvre, le seigneur Urbain adressa une exhortation au concile assemblé, et parla en ces termes :

« Vous savez, mes frères bien-aimés , et 1l con- « vient que votre charité n'oublie jamais, que leRé- « dempteur du genre humain se revêtissant de chair « pour le salut de tous, et devenu homme parmi les «hommes, a illustré par sa présence la terre de pro- « mission, qu'il avait jadis promise aux patriarches ; «il la rendue surtout célèbre par les œuvres qu'il y «accomplit, et par la fréquente manifestation de ses « miracles. L'ancien, comme le nouveau Testament, « nous l’enseignent à chaque page, à chaque syllabe. « Il est certain qu'il a accordé à cette portion infini-

HISTOIRE DES CROISADES; LIV. I. 39 ment petite du globe un privilége tout particulier de prédilection, puisqu'il daigne l'appeler son héritage, tandis que toute la terre et tout ce qu’elle contient Jui appartiennent. Aïnsi a-t-il dit par la bouche d'Isaïe : Zsraël est ma maison et mon héritage*, et encore: la maison d'Israël est la vigne du Seigneur des armées”. Et quoique, dès le principe, il eüt spécialement consacré toute cette contrée, cependant il adopta plus particulièrement encore la ville sante, comme lui appartenant en propre, témoin le prophète qui dit : Le Seigneur aime les portes de Sion plus que toutes les tentes de Jacob*. C'est d'elle qu’on dit des choses glorieuses, savoir , qu'enseignant, souffrant , ressusc1tant dans cette ville, le Sauveur y opéra le salut au milieu de toute la terre. Elle était élue à travers les siècles pour devenir le témoin, le théâtre habituel de tant de miracles. Élue sans doute, car celui qui élit l’a attesté lui-même, en disant : C’est de la ville de Jérusalem que j'ai élue , que vous viendra le Sauveur. Quoiqu’en expiation des péchés de ses habitans, Dieu ait permis par un juste jugement qu'ils aient été souvent livrés aux mains des impies, et que la ville ait subi pour un temps le joug d’une dure captivité, il ne faut pas croire cependant qu'il l'ait rejetée loin de lui, comme pour la répudier ; car il est écrit : Le Seigneur châtie celui qu’il aime . Celui-là au contraire amasse des

‘Isaïe, chap. 19, v. 25.

? Ibid. chap. 5, v. 7.

3 Psaum. 86, v. 1.

# Epit. de S. Paul aux Hébreux, chap. 12, v.6

trésors de colère, à qui il a dit : Je ferai cesser mon indignation à votre égard; mon zèle et ma jalousie se retirera de vous. I l'aime donc toujours ; la ferveur de son amour ne s’est point éteinte envers celle à qui il a dit : Vous serez une couronne de gloire dans la main du Seigneur, et un diadéme royal dans la main de votre Dieu. On ne vous appellera plus la répudiée, et votre terre ne sera plus appelée la terre déserte ; mais vous serez appelée ma bien-aimée, et votre terre la terre habitée, parce que le Seigneur a mis son affection en vous *. Ce berceau de notre salut, cette patrie du Seigneur, cette mère de la religion, un peuple sans Dieu, le fils de l'Egypte esclave, l’occupe par la violence. Les fils de la ville libre sont en captivité, ils subissent la plus dure condition, de la part de celui qui était tenu à juste titre de les servir. Mais qu'est-ce qui est écrit? Chassez cette servante avec son fils. La race impie des Sarrasins, sectateurs de traditions mondaines, accable d'une cruelle tyrannie, et depuis de longues années, les lieux saints, où ont posé les pieds du Seigneur. Elle a subjugué les fidèles et les a condamnés à l'esclavage. Les chiens sont entrés dans les lieux sacrés, le sanctuaire a été profané, le peuple adorateur de Dieu a été humilié; la race des élus subit d’indignes persécutions, le collége royal des prêtres sert dans la fange; la cité de Dieu, la reine des nations a été soumise à un tribut. Quelle

1 Ézéchiel, chap. 16, v. 42.

2 [saïe, chap. 62, v. 3, 4.

3 (enèse, chap. 21, v. 10.

ame ne serait émue , quel cœur ne se sentirait amoll, en pensant à toutes ces choses ? Qui pourrait, mes frères chéris, demeurer les yeux secs en apprenant tout cela? Le temple de Dieu, d’où le Seigneur, rempli de zèle, chassa les vendeurs et les acheteurs, pour que la maison de son père ne devint pas une caverne de larrons, ce temple est devenu la demeure des démons. Un fait semblable excita jadis un zèle louable chez Mattatthias -le- Grand, prêtre , père des saints Macchabées : Le temple de la ville sainte, disait-l, est traité comme un homme infäme ; les vases consacrés à sa gloire ont été enlevés comme des captifs’. La ville du roi des rois, qui transmit aux autres les préceptes d’une foi pure, a été contrainte malgré elle de servir aux superstitions des Gentils. L'église de la Sainte-Résurrection , lieu de repos du Seigneur endormi , recoit leurs lois , et est souillée des ordures de ceux qui ne participeront point à la résurrection, qui sont destinés à entretenir un incendie sans fin, à servir de paille au feu éternel. Les lieux vénérables consacrés aux mystères divins, qui prêtèrent l'hospitalité au Seigneur revêtu de chair, qui virent ses miracles, qui éprouvèrent ses bienfaits dont chaque fidèle reconnaît la preuve dans la sincérité de sa foi, sont devenus les crèches des bestiaux, les étables des chevaux. Le peuple digne de louanges, que le Seigneur des armées a béni, gémit et succombe sous le poids des outrages et des exactions les plus honteuses. Ses fils sont enlevés, gage précieux de l'Église leur mère; on les excite à se sou-

* Macchabées, 1. 1, chap.2, v. 8, 9.

mettre aux impuretés des autres peuples, à renier le nom du Dieu vivant, ou à le blasphêmer d’une bouche sacrilége ; ou bien, s'ils détestent l'empire de l’impiété, ils périssent sous le fer comme des brebis, dignes d’être associés aux saints martyrs. Il n’est pour ces hommes aucune différence, ni de lieux, ni de personnes : les prêtres et les lévites sont assassinés dans le sanctuaire, les vierges sont contraintes à se prostituer, ou périssent au milieu des tourmens, l’âge même ne met pas les matrones à l'abri de semblables injures. Malheur à nous qui sommes parvenus à l'excès de misère de ces temps pleins de périls, que le roi fidèle David, élu par le Seigneur, déplorait dans sa prévoyance prophéüque, en disant : O Dieu, les nations sont entrées dans votre héritage, elles ont souillé votre saint temple”, et ailleurs: /{s ont, Seigneur, humilié et affligé votre peuple, ils ont accablé votre héritage *. Jusqu'à quand, Seigneur, vous mettrezvous en colère, Comme si votre colère devait étre éternelle ? ? Où sont, Seigneur, vos anciennes miséricordes # ? Ce qui a été dit, n'est-il pas vrai? Dieu oubliera-til sa bonté compatissante ? Et sa colère arrétera-t-elle le cours de ses miséricordes *. Souvenez-vous de ce qui nous est arrivé, considérez et regardez l’opprobre où nous sommes ®? Malheur à moi ! suis-je donc né pour ‘ Psaum. 78, v. 1

? Psaum. 03, v. 5.

fe

3 Psaum. 58, v.

4 Psaum. 88 , v. 48.