DES LIBRAIRES-EDITEURS. IH

premier volume, est celui des circonstances qui ont concouru à la révolution, et non le récit des evëuemens qu'elle embrasse; et c'est sur plusieurs de ces evénemcns, rapportés dans le second volume, que les éditeurs se résen^ent de publier des iioles et des éclaircissemens importans.

Ces iMémoires ayant vu le jour pour la première fois , d'une manière en quelque façon subreptice , les matériaux qui les composent avaient été classés confusément et publiés presque sans correction. Ce recueil les présente aujourd'hui classés dans un meilleur ordre. Nul homme de lettres ne pouvait entreprendre ce travail avec plus de succès, que celui qui a bien voulu consentir à tracer la Notice qui précède les Mémoires du baron. 11 élait son ami ; il a vécu quinze ans dans son intimité, au milieu du cercle d'hommes aimables, d'écrivains instruits et spirituels qu'avaient rassemblés près de lui son goût pour les lettres et sa bienveillance pour les talens.

Nos lecteurs nous sauront gré d'avoir déterminé l'auteur de la Notice à prendre la plume pour esquisser des scènes dont il fut le témoin; pour rassembler des souvenirs intéressans dont sa mémoire seule a conservé des traces. Nous irons toujours au-devant de ce qui peut ajouter du prix à la collection que nous avons entreprise : le nom des écrivains qui veulent bien lui donner des soins, le choix des matériaux qui la composent doivent ajouter au succès qu'elle obtient. Nous possédons plu-

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ce prince et ses ennemis ; et le maréclial d'Uxelles , président du conseil des affaires étrangères , cliargea le baron de Besenval de se rendre auprès du roi de Suède , pour lui proposer cette intervention.

A la fin de juin 1720, c'est-à-dire au moment de la chute du système , et lorsque Paris , désenchanté par une banqueroute insolente, menaçait, à giauds cris, d'arracher Law du Palais-Royal si le régent ne le chassait pas , le baron de Besenval eut ordie d'envoyer une compagnie de gardes - suisses protéger l'asile de cet Écossais : et , par une singulai-ité qui peut être remarquée, ce fut le baron de Besenval , son fils , qui , dans la journée du 12 juillet 1789, à la tète de la même troupe, eut A contenir le peuple delà capitale , qui demandait le rappel de M. Necker.

Au reste , on ne compare ici que les époques.

Pierre - Victor entra fort jeune et presque enfant au régiment des gardes. Son père était colonel de ce corps. Au printemps de i^S? , la guerre se ralbnna-, toute l'Europe était en armes. Quelle en était la cause? Le traité de Versailles , entre la France et 1 Empire. On sait que ce traité, signé le i" mai 1766, était , en grande partie, l'œuvre de la marquise de Pompadour. Cette dame , qui commençait à se défier du pouvoir de ses chai mes , cherchait à remplacer le crédit d'une maîtresse usée , par une certaine consistance polilicpie. Ajoutons que l'impératrice-reine avait écrit à la favorite avec moins de dignité que de politesse (i) , et que la marquise, fière d'être re-

(1) Mar'e-Tljcrèse, dans ceHe lettre étrange, appelait madame de Pompadour. ma cousine. Il était tout simple que le prince de Kaunilz n\ût pas tîlé frdppc de celle incouvçoaocc ^ elle le mcooit à son but.