SUR LA VIE DU MARQUIS DE BOUILLE. XIX

de nos armes! Cette gloire militaire, qui si long-temps avait été son idole, brillait, dans les rangs de nos guerriers, d'un éclat quil ne pouvait méconnaître. R.oyaliste, leurs succès reculaient son espérance -, Français, leurs exploits flattaient son orgueil. Cent fois il avait regretté d'inu iles menaces échappées à la chaleur de son premier mouvement, et dont pouvait s'offenser la patrie (1). Il avait vu l'invasion des armées étrangères, sans approuver de vaines jactances; et quand depuis la fortune passa du côté de la France, il ne prodigua point aux vainqueurs des dédains affectés. Il ne reprochait point leur naissance à des généraux ennoblis par tant de victoires. Leur bravoure obtenait son estime, leurs talens ses éloges : il leur donnait sans contrainte le nom de vaillans capitaines, parce qu'il pouvait s'avouer sans orgueil qu'il n'eût point été déplacé près d'eux. Il est possible enfin qu'il prévît le moment où le trône rétabli parmi nous, appelant près de lui tous les genres d'illustration , aurait à la fois pour appuis , et ceux qui rehaussent l'éclat du rang qu'ils ont reçu de leurs pères , et ceux qui laisseront un grand nom ;t leurs descendais.

Il est aisé de voir, du moins, en lisant les Mémoires de M. le marquis de Rouillé, que les souvenirs de son pays se représentaient à chaque moment à son esprit et bous sa plume. Londres était depuis quelque temps son séjour habituel, quand les attaques d'une; maladie douloureuse l'enlevèrent à sa famille (•>). A ses derniers instans

(i) \ <>>./, (|;ms les Mémoires, ce <|«ii concerna la lcih.- écrite pai

M. <lr Bouille à l'Assemblée nation. île.

(•.*) Le i j novembre 1800, iM. de Bouille mourut à Londres des suites d'une paralysie, à Page de 61 ;m> Sas cendres ont été déposées au cimetière »l<- Saint-Pancrace, dîna un tombeau modeste que lui iii élever la piété vie son Gis àtné. 11 laissa en mourant trois enfans Coins-

x\ si H LA VII DU MARQUIS DE BOUILLE.

il dut chercher desyeux le château de ses pères, le lieu qu'occupaient leurs cendres, la province où tout rappelait leurs faits d'armes 5 le ciel, le climat, les rians paysages de celte belle France, pour laquelle il avait, comme eux, tiré Cépée et répandu son sang. Peut-être même, en descendant au tombeau sur une terre étrangère, eûtil désiré que son nom put se mêler un jour aux cris de victoire qui, des rivages français, arrivaient jusqu'à lui. Ces nobles et derniers vœux d'un soldat ne pouvaient être déçus. La fortune devait replacer sous les étendards de la France des hommes dignes d'honorer leur patrie par leurs sentimens et leurs actions. Sous les murs de Gaëte , au milieu des neiges de la Pologne, dans les défilés de l'Espagne, le nom de Bouille fut inscrit plus d'une fois parmi ceux des guerriers dont s'honorait la patrie. Dea grades, des décorations, des dignités, furent accordésà la même famille pour des services rendus, comme autrefois, sur les champs de bataille; et, de nos jours, comme aux temps les plus éloignés de nous, elle peut redire encore avec une noble fierté : Tout par labeur1.

F. Barrière.

Joseph finnur, marquis de Bouille, aujourd'hui Lieutenant-général, qui terril avec distinction , d'abord à la tète au régiment des bdlans britannique!, et depuis dans les armées Françaises, pendanl les campâmes qui oui eu lieu de 1806 à 1 «s 1 !î ; t'ranoois-GuiUaume- Antoine, ,.,,,,,1,. ,i,- Bouille, colonel <!<• cavalerie, chevalier de "Malte, rivant ,],..,,, | > r ;m> dans les lies , et relui qui, lors <ln voyage i S .1

rennes attendail !<• roi avec !«• détachement placé «ian > cette ville

i] 1 Mémoires, chapitre XI {enfin CécUe-EmUie-CéU l i note de Bouille, mariée en 1791 « François- Jules-Gaspard, vicomt< .!<: Contactes , petit-fils du mar< chai de ce nom, el moite en uSyi

AVERTISSEMENT

l'LACE PAR L AUTEUR EN TETE DE LA PREMIERE ÉDITION.

JlLn lisant ces Mémoires, on saura quels sont les motifs qui m'ont engagé à les publier, et à les faire imprimer. d'abord en anglais, et Ion verra que j'y ai été porté surtout par le désir de repousser des calomnies auxquelles , malgré tous les efforts de la raison, on est toujours trop sensible.

Lés faits intéressans dont ils renferment des détails peu connus jusqu'alors, leur ayant donné plus de succès que je ne devais en attendre , mes amis m'ont engagé à en faire paraître une nouvelle édition en fiançais. J'y ai consenti, et j'ai cru devoir y ajouter quelques notes et quelques pièces intéressantes; entr'autres, le procès-verbal du voyage et de l'arrestation du roi à Varennes, tel que je le remis à Prague, en 1791, à l'empereur Léopold. Ce prince m'avait demandé des renseignemens sur cette affaire, et je ne crus pouvoir mieux faire que de lui donner cet acte authentique., rédigé avec le

plus grand soin, el qui en constate les principales

circonstances. J'y ai joint aussi un Mémoire justificatif., que j'avais chargé, en 179a, le baron de Breteuil de remettre à Louis \\ l, don( il avait

la confiance, dans le cas où le succès de cette cam-

Ml v,nim..s DU MARQUIS DE BOUILLE.

pagne , ainsi que j'avais lieu de l'espérer, rendrait à ce prince sa liberté et sa puissance. Je l'avais

prie de demander au roi un conseil de guerre pour faire juger ma conduite, me promenant de n'accepter aucune place dans le gouvernement jusqu'à

ce qu'on eût parfaitement connu les causes qui avaient pu produire ce malheur; les personnes qui y avaient contribue cherchant naturellement à en rejeter le blâme sur moi, moyen le plus simple et le plus facile de se justifier elles-mêmes.

Je puis assurer, sur mon honneur, que les faits que je raconte, comme acteur ou comme témoin , sont vrais : je n'en ai cite d'autres comme tels, que d'après les preuves les plus fortes qui ont entraîné ma conviction. Quant à mon jugement sur les choses et sur les personnes, il n'a été dicté ni même influencé par aucune passion. Si je me suis trompé, le lecteur éclairé et impartial pourra aisément le connaître et redresser mes erreurs , qui ont été produites par le désir peut-être trop peu modéré de répandre la vérité, (pie n'a pu arrêter aucune des considérations qui en ont imposé a tant d'autres, et qui les ont réduits au silence. La liberté avec laquelle je l'ai exprimée, a blessé, je le sais, bien des personnes , et je le regrette ; mais désirant qu'elle lût utile, je n'ai pas jugé devoir non-seulement la taire, mais même la déguiser, .lai cru

ailleurs qu'en publiant mes fautes, j'avais acquis le droit de faire connaître celles des autres, seul fruit (jiie nous puissions retirer de nos malheur ,

AVERTISSEMENT. 5

que nous avons mérites sans cloute, et qui doivent servir de leçon à la postérité, instruite par nos exemples. Mais, je le répète, je n'ai été dirigé par aucun sentiment personnel. Si cependant cet ouvrage, de peu de conséquence, qui n'est qu'un récit de quelques faits importans de la révolution, et une explication succincte de ma conduite, accompagnée, il est vrai, de réflexions qui y sont relatives, a pu exciter des murmures, des plaintes, des reproches, et jusqu'à des réclamations de la part de quelques personnes dont la résignation devrait remplacer, dans ce moment, tout autre sentiment; doit-on être étonné des difficultés qu'ont rencontrées en France, en d'autres temps, ceux qui , ayant employé leurs talens et leur loisir à écrire l'histoire de leur pays, ont été non-seulement arrêtés par des considérations particulières, mais enchaînés par la crainte à laquelle ils ont souvent été contraints de sacrifier la vérité? On se rappelle encore que le cardinal de Richelieu fit périr de Thou sur l'échafaud, pour se venger du mal que l'historien de I hou , son père, avait dit du sien dans son histoire, la seule bonne que l'on connaisse eu France. Aucun écrivain , depuis , n'a osi: l'écrire avec la vérité qu'elle exige , de peur de choquer les préjugés des diflérens corps , des dilVérens ordres, et même des différentes classes de la société, et encore plus de provoquer la vengeance

des grandes familles qui, pensant hériter de la réputation de leurs aïeux comme de leurs titreSj de

,f mi'.m. DU ifABQ. DE BOUILLE. AVERTISS.

leurs bonneurs et de leurs richesses, voudraient 6ter au public le droit qu'il a dé juger leur conduite. Je désire sincèrement qu'à travers tous les maux que la révolution a causés a la France et à l'Europe entière, il en sorte du moins le bien d'apprendre aux hommes, et aux Français particulièrement, à être plus dociles aux leçons de la vérité, dont l'histoire principalement doit porter le caractère sacré; et que les écrivains , garantis des préjugés qui l'enchaînaient, puissent la répandre avec cette liberté et cette impartialité qu'on remarque dans les historiens anglais, et qui leur a fait obtenir la supériorité dans ce genre de littérature sur toutes les autres nations , sur les Français même , qui les ont rivalises et surpassés en d'autres.

Si le style de ces Mémoires manque d'élégance, peut-être même de pureté , l'intérêt des faits qu'ils contiennent, les vérités qu'ils renferment, et la clarté suffisante avec laquelle ils sont écrits, feront excuser, je l'espère, les défauts de la diction. Je n'ai pas prétendu écrire en homme de lettres, et, comme dit Montaigne : Sinipliciora militâtes décent.

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