INTRODUCTION

J'avais résolu de ne point faire paraître ce que j'ai écrit sur la révolution de France, et ce que j'ai recueilli dintéressant peudaut les règnes de Louis XV et de Louis XVI, sur la cour de ces princes, sur les mœurs du temps et sur les événeniens les plus remarquables parmi ceux dont j'ai été témoin , laissant aux personnes qui trouveraient mes Mémoires après moi , le choix de les publier ou de les brider, selon le jugement qu'elles en porteraient.

Mais après être resté constamment fidèle à mou souverain et à mes devoirs dans les circonstances les plus extraordinaires , les plus difficiles, et les plus dangereuses; après avoir succombé victime .

comme tant d'autres, de mon dévouement à mon

prince et à ma patrie, obligé de l'abandonner , et. n emportant dans mon malheur que le sentiment dune conduite honorable , j'ai entrevu qu'on cherchait à troubler encore en moi cette seule et dernière consolation.

Les anarchistes et les jacobins m'ont appelé un traître et un infâme ; les constitutionnels, un parpire, deux mêmes dont j'avais défendu la cause , les royalistes , ne mont pas toujours bien traité. La plupart mont représenté comme un homme uniquement guidé par son ambition. J'ai méprisé les premiers qui sont des scélérats ou des fous : j'ai plaint les derniers, ils sont aigris par le malheur qui rend souvent injuste; et j'aurais gardé le silence , si cette injustice sur mes principes et sur ma conduite, ne s'était répandue en même temps dans les pays étrangers.

Des écrivains anglais justement estimés, ont consigné dans leurs ouvrages les calomnies que les jacohins les plus forcenés se sont permises contre moi. Le New annunl Register, de l'année i-iji , s exprime ainsi au sujet, de l'affaire de Nancy:

« ( Cependant un tel arrangement ne convenait pas

» aux vues du perfide et sanguinaire Bouille. Sans

» attendre le résultai de la députation (h- Nancy , » il se hâta, avec une fatale témérité ; ainsi que ses

» partisans eux-mêmes l'ont avoué), de mettre à

exécution le décret du l6< Il rassembla toutes

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» les troupes qu'il put mettre en mouvement , ainsi » que ceux des gardes nationaux qui préféraient » une subordination patriotique aux impulsions » immédiates de leurs cœurs et de leurs consciences. » Il tomba sur les régimens de Châteauvieux et de » Mestre-de-Camp, malgré leurs offres de sou- » mission ; et, après en avoir passé un nombre hn- » mense au fil de l'épée , il les mit complètement » en déroute, et fit quatre cents prisonniers. » (Pagegj.)

Et relativement au départ du roi , il dit : « Le » perfide Bouille , qui s'était baigné à loisir dans le » sang de ses frères d'armes à l'affaire de Nancy , » fut le principal agent dans cette circonstance, » etc., etc., etc. » (Page 112.)

Le Montlily-Magazine , n° IX, octobre 1796, page 727..., m'accuse d'être l'auteur de la fuite du roi par un motif d'ambition.

Plus i'ai reçu en Angleterre de témoignages flatleurs de bienveillance et d'estime, plus je crois devoir chercher à repousser les attaques faites à mon caractère par des écrits qui servent de matériaux a l'histoire.

Telles sont les raisons qui m'ont engagé à publier en ce moment cette partie de nus Mémoires» qui renferme les circonstances de ma vie tes plus Intéressantes , et qui sont liées aux plus grands événemens. Quoique ceux qui concernent la révolution en soient l'objet principal , j'ai cru néanmoins devoir remonter jusqu'en 1785 , lors de mon

8 MÉMOIRES DU MABQUIfl DE BOUILLE.

retour des Indes Occidentales; donner une idée de la situation des principales nations de l'Europe qui avaient le plus de rapport avec la France, et m arrêter à l'époque de l'entrée des années impériales et prussiennes dans ce royaume. La vérité qui a dirigé ma plume , éclairera , sur ma conduite, une nation dont j'ai toujours cherché à mériter les suffrages , que j'ai estimée quand j'étais son ennemi , et qui m'adonne, dans mon malheur, une hospitalité douce et généreuse.

Puisse la Grande-Bretagne jouir encore longtemps des fruits de son heureuse constitution, et continuer de donner l'exemple d'un gouvernement sage et modéré , ('gaiement éloigné du despotisme et de l'anarchie! Puisse-t-elle , parmi les richesses qu'accumule chaque jour son commerce et son industrie, conserver son esprit public, auquel elle doit sa grandeur et sa prospérité!

1 n empire, que sa situation rend indépendant, que ses richesses mettent en élai de soudover les plus nombreuses et les meilleures armé» s en Europe ; un empire , de l'appui duquel tous les autres ont besoin, peutel doit contribuer à leur tranquillité ; il j trouve mêm ! son avantage parl'accrois- -, meut de son commerce ei de sa prospérité. Le bonheur de 1 Angleterre est lié à celui du monde. Toutefois sa puissance , an lieu d'être utile , d< viendrait nuisible, si elle n'était appuyée par l'opinion ,i loyauté el de sa fidélité dans ses engagemens. Ces i ppartiennenl à la force, tandis que la