CHAPITRE XL

Anecdote concernant le duc de Biron. — Mes dispositions pour assurer le voyage du roi à Montmedy ; détails qui y sont relatifs : il est arrêté àVarennes. — Je marche avec des troupes au secours du roi, mais il est ramené à Taris. — Circonstances particulières de son arrestation. — L'Assemblée donne ordre de m'arrèter : je sors de France et j'arrive à Luxembourg. — Décret de l'Assemblée nationale contre moi et contre tous ceux qui étaient compromis dans la fuite du roi. — Lettre de M. de Beauharnais, président de l'Assemblée, lors de cet événement.

m je duc de Biron vint me voir à Metz clans les premiers jours d'avril : membre de l'Assemblée constituante, ami du duc d'Orléans, constamment attaché à son parti, il ne fut jamais, à ce que je pense, le complice, ni même le confident de ses crimes: il avait été employé sous mes ordres, et j'avais conçu beaucoup d'amitié pour lui, nonseulement à cause de ses qualités aimables, mais pour sa loyauté , sa franchise et son esprit de chevalerie (i). Dans les conversations que nous eûmes ensemble, il me parla avec beaucoup de vérité sur la situation de la France, avec intérêt sur celle

(i) Ai mand-Louis Gontaut-Biroo , duc de Lausuu , était aussi

renomme par Sun esprit et sa polîtSSM , (gUC pu ! I valeur. Il Sel \ it

une épiai au commencement de 1., révolution. Nommé ai aérai de l armée d'Italie, la conquête du comte île Nice lut un »le ses premier! faits d'armes. Envoyé depuis dans la A endëe,il reprit Saumur

BU] \ emlt'ens et concourut à leur il (aitC S Tartlieuai. Mais le duC

du roi, avec mépris sur Y assemblée et sur les partis qui la divisaient; il me témoigna un désir extrême qu'on rendit au roi sa dignité , sa liberté* , son autorité ; à la monarchie son ancienne constitution, ou du moins à quelques changemens près que les circonstances rendaient inévitables.

Je lui témoignai mon étonnement, que l'ami du duc d'Orléans qui avait détruit jusqu'au dernier rameau de l'ancien gouvernement , qui , depuis deux ans, n'avait cessé de persécuter le roi, qui avait mis le royaume en combustion, me parlât ainsi. Je lui dis que je ne le croyais pas associé à sa conduite criminelle, mais que constamment attaché à ce prince, lié à son parti, il aurait du. l'abandonner puisqu'il pensait ainsi.

11 excusa le duc d Orléans, en m'assurant que, poussé d'abord par un sentiment de vengeance contre le roi, et particulièrement contre la reine, il avait été entraîné par des scélérats habiles plus loin qu'il ne le croyait; qu'il avait voulu s arrêter; qu'il avait fait demander son pardon au roi , dans L'intention de se jeter à ses genoux, et qu'il le lui avait refusé; qu'alors ne voyant plus d espoir dans sa clémence, il s'était livré au désespoir, et qu il

de Lauzuo .i\.iit. ;ui\ \ cn\ <!<■> jacobins, des torts que ne pouvaient cil , : ut L'amitié qui L'unissait au duc d'Orléans,

.s,, naissance el son humanité. Dénoncé •• li Convention, condamné •! mon paj If tribunal révolutionnaire, l'approche «lu supplii ■■ ne put un seul moment ébranla ion courage. Il mourut Le ii nivôse an 11- [Note des nouv. édit.)