INTRODUCTION. Q

perfidie , la mauvaise foi et le mensonge sont les ressources de la faiblesse.

Mais si les mœurs de cette nation commençaient à se corrompre ; si le respect pour la religion s'affaiblissait, si l'esprit public s'éteignait; si l'intérêt particulier prévalait; si la soif de l'or détruisait l'amour de la patrie ; si l'esprit d'innovation s'introduisait, et si quelques hommes hardis osaient porter une main sacrilège sur les lois fondamentales de ce pays; que le spectacle de la dissolution d'un des plus beaux empires du monde se présente à la vue d'un peuple humain, ami de l'ordre et de la liberté; que les hommes éclairés recherchent les causes de cette dissolution, elles sont les mêmes qui ont détruit et plongé dans le néant les grands empires qui ont brillé long-temps sur la terre.

Je vois que l'on s'est mépris assez généralement sur celles de la destruction de la France, et qu'on a pris les conséquences pour les principes. Ce ne sont ni les vers qui rongent le cadavre, ni les vautours qui h; dévorent , qui engendrent la mort et la corruption. Ce ne so.ul pas les hommes que nous avons vus à la tête de la révolution qui l'onl produite; c'est elle, au contraire, qui a dû produire de icls hommes.

Acteur quelquefois dans les événemens qui se

son! passes en France depuis trente ans ; toujours

observateur attentif, peut-être ai je pu, mieux que bien d'autres , discerner les causes qui ont amené celle grande catastrophe, Qu'on me per-

io MÉMO IB ES DO MAI fis DE BOUILLE.

mette de les rappeler. La peinture que j'en ferai, quoique rapide , pourra servir de préservatif aux nations qui sont encore dans leur vigueur : lanatomie d'un corps mort sert quelquefois à la conservation des vivans.