CHAPITRE II

loupe et ensuite à la Grenade, avaient traité avec infiniment de bonté , de justice et d'humanité , ces colonies conquises. Les Anglais donnèrent plus déloges à ma conduite quelle n'en méritait ; je les reçus avec sensibilité : le suffrage d'un ennemi qu'on estime est, après celui de sa conscience, la récompense la plus douce des bonnes actions, les seules, dans lâge où les passions sont éteintes, qui laissent encore un souvenir agréable (i).

Je vis les Anglais dans un de ces momens d'agitation que la liberté produit, que la sagesse d'un peuple éclairé et réfléchi tempère, et qu'un gouvernement ferme et vigoureux réprime. La majorité du parlement semblait menacer la prérogative royale ; la nation entière la soutint avec aulant d'ardeur que d'autres peuples en ont mon-

(i) Ces nobles procédé», ces généreux sentimens adoucissent île part et d'autre ce que le droit de la guerre a de trop rigoureux. Maître <lcs colonie? anglaises dont il s'était emparé Les armes à lu main , I\l. de Houille crut devoir, après le combat , protéger l'industrie de ceux dont il avait vaincu 1rs soldai.-.. La reconnaissance des négocians éclata pour lui d'une licou bien flatteuse à l'époque de son voyage en Angleterre : ils auraient désiré lui offrir de riches

pivseus : M . de Bouille n'accepta du commerce de Londres qu'une

épée et une plaque du Saint-Esprit , en acier : et des q< gocians de Glascow, qu'une paire de pistolets. Ces armes sont couvertes d'inscriptions qui honorent sa valeur ci sa générosité. La reine d Angleterre, à laquelle il eut L'honneur de présenter ses hommages , lui du à <aiie occasion , avec L'expression d un grâce ingénieuse : Monsieur le marquis , il faut que i ou* ayez bien du nu rite , pour vous fa'uv tant estimer de ceux dont VOUS l

w craindre. N /. )

26 Mi.MOiRK.s m M1KQUIS DE BOUILLE.

tré ailleurs pour la détruire. Je \is celle nation, a l'issue dune guerre civile et étrangère où elle avait eu à combattre, pendant plusieurs années, ses colonies révoltées et les forets combinées de la France, de l'Espagne et de la Hollande, sortir de cette lutte extraordinaire aussi riche , aussi forte, aussi puissante qu'elle 1 était auparavant, maigre la perte de l'Amérique et de trois millions de sujets industrieux.

Je vis la religion respectée, sans que les philosophes osassent lever le voile sacré qui la couvre; je \ is encore des moeurs pures répandues parmi le peuple , et contenues chez les riches et chez les grands par l'opinion publique; je vis les richesses des particuliers servir au bonheur de la nation , et contribuer a la prospérité générale; je vis un luxe modéré tourner vers l'utilité publique , sans insulter comme ailleurs à la misère, qui y était inconnue; je vis la bienfaisance et l'humanité faire partie de l'esprit national, et le peuple le plus lier du inonde être en même temps le plus généreux el le plus humain. Si je crus apercevoir quelques défauts dans les parties secondaires du gouvernement^ je jugeai cependant qu'une nation heureuse chez elle , puissante au-dehors, avait les meilleures institutions humaines. Je lis des vœux pour qu'elle les Conservai (huis leur pureté , en regrettant qu'elles fussent étrangères a ses voisins.

lai quittant l'Angleterre, je traversai la Hollande pour aller en Prusse. Je vis les Hollandais