CHAPITRE IV. Gl

vu avec quelle ardeur il désirait la destruction de la gabelle et des autres impôts les plus onéreux; il ne dépendit pas de lui que ce grand objet ne fût rempli.

Au milieu de la cour la plus corrompue , il conserva les mœurs les plus pures; une piété douce et éclairée, au milieu de l'irréligion et de l'athéisme, et une économie personnelle au milieu du luxe le plus effréné.

Enfin, toujours constant dans ses principes de bonté et dans le désir de vous plaire , il vous accorda le retour des anciens états-généraux , que la politique ou plutôt la sagesse et la prudence de ses prédécesseurs, ainsi que vous l'avez prouvé, avaient rejetés depuis long-temps; il les rassembla lnfrement, il remit à vos représentais , enivrés des fumées de la liberté, son autorité souveraine, désirant n'en conserver que la portion nécessaire pour assurer votre bonheur : ils l'en dépouillèrent entièrement

Je reprends le (il des événemens qui ont amené cette grande catastrophe. Soit que M. Necker balançât dans l'exécution du plan qu'il avait conçu ou adopté, soit qu'il en prévit les dangers, soit qu'il voulût fixer ses idées sur la formation et les principes des états-généraux, il en lit précéder la convocation par une assemblée des notables du royaume, composée «les mêmes membres que la précédente, et il lui soumit les questions sur le mode de leur convocation, de leur formation et

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de leur composition (i). I *es aotables, qui n'avaient fait aucun bien dans leur précédente assemblée,

firent beaucoup de mal dans celle-ci : ils s'oppo- :it , il est vrai , à la double représentation du tiers, qui était sans doute un grand ruai, mais qui était demandée impérieusement par les plébéiens. I ii seul des sept bureaux qui divisaient l'assemblée, celui de Monsieur, l'approuva; c'était le \ CDU du roi : mais tous adoptèrent la forme démocratique de la représentation nationale, en donnant la faculté à tous les hommes sans état et sans propriété, de chacun des trois ordres, d'être électeurs et membres de cette assemblée. Cette opinion des notables fut appuyée par le parlement de Paris, qui, aj#Ps avoir précédemment demandé que les états-généraux fussent formés sur les mêmes principes que ceux de iGi/j, fit le 7 décembre , au moment de la clôture de l'assemblée des notables, un nouvel arrêté qui renfermait des principes entic-

(1) Cette assemblée des aotables lui divisée, comme la précé ■ f -n sept bureaux , présidés pai «1. - prin< es «lu sang. J'étais em >n: de celui du duc d'Orléans , qui m présenta au sien le jour de l'ouverture , et qui déclara que des raisons particulières l'emj ûenl de 1'- présider. Il se refusa ■■ toutes les instances crue nous lin fîmes , nous assurant qu'il assisterait seulement quelquefo - à dos délib , ce qu'il fi», mais trèf-rarememt , tans vouloir

.l..iiu<M ui manifeste! Nous crûmes conduite était

l'effet de son insom iance naturelle qui l'entraînait vers la »li>-; mais l'on a pu jugei depuis qu'il était dirigé par une politique adroite, qui lui prescrivait <1<: ne pas (aire connaître alors

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