CHAPITRE IV. 6Q

Une conversation que j'eus avec lui au mois de janvier 1789, et qui a été la dernière, ne l'ayant plus revu depuis, réalisa toutes mes conjectures sur ses projets, et sur le résultat qu'il en attendait. Je lui représentai avec force et avec vérité les dangers de la composition qu'il allait donner aux étals-

du troisième ordre ; et enfin ce qui y mit le comble, fut la conduite faible et incertaine qu'on fit tenir au roi dans ses rapports avec les états-généraux, dont on le sépara entièrement, au lieu de l'en rendre l'arbitre. On aurait du, dans la déclaration pour leur convocation, spécifier les objets pour lesquels ils étaient assemblés ; on aurait du prévoir les premières difficultés qui devaient se présenter , et dont les principales étaient de vérifier les pouvoirs des députés , et de déterminer les cas ou les trois ordres devaient délibérer, conjointement ou séparément. Ces deux; questions devaient être soumises au gouvernement; ce qui était conforme à l'esprit et aux principes des états-généraux. Le roi aurait dû faire, à l'ouverture de cette assemblée, les concessions qui lui ont été imposées depuis par nécessité, et auxquelles il pouvait d'autant moins se refuser , que , par les cahiers et par les instructions données aux députés par Leurs constituons , ils insistaient générale-

înent pour que l'on mit des bornes raisonnables à lautoiilé royale, et pour qu'Oïl réformât les abus. Enfin , le roi aurait dû donner ,

l<- i mai i?H(), la déclaration qui lui lui arrachée, en quelque

manière, le j7> juin suivant, qui fut rejetée alors, et qui aurait

été acceptée avec enthousiasme à L'ouverture ^\r> états. Le grand art des gouvernemens dans de pareilles circonstances . est d'accorder, à propos ei volontairement au peuple . ce qu'il peut . dans 1 » suite, Lui arracher parla force et parla violence. Q est très-dinîcile de juger le moment oii il doit (aire ces sacrifices , et c'est • ce défaut de jugement à ce1 égard que 1 on doit attribuer presque toutes Les révolutions que l'on peut prévenir dans le principe, mais qu'il est difficile d arrêter quand elles ont une fois lait des progrès, .le désire que le gouvernement de France soit le dernier qui éprouve la vérité de cette maxime. M, de l!

yO MÉMOIRES DO MARQUIS DE BOUILLI

généraux; je lui dis qu'il armait le peuple conta les premiers ordres de l'Etat, et que, les lui livrant désarmés , ceux-ci éprouveraient bientôt les effets de sa vengeance , dirigée par les deux passions les plus actives du cœur humain , l'intérêt et l'amourpropre; j'entrai dans les détails. Il me répondit froidement, en levant les veux au ciel, qu'il fallait bien compter sur les vertus morales des hommes. Je lui répliquai que c'était \)\\ très-beau roman, et qu'il verrait une tragédie horrible, dont la scène serait ensanglantée : je lui conseillai seulement d'en éviter la catastrophe. M. Necker sourit, madame v cker me dit (pie jetais un homme exagéré ; et si elle ne me dit pas que j'étais un fou, elle le pensa . Dans. le même temps, effrayé des troubles qui s'étaient renouvelés en Bretagne , et des scènes sanglantes qui se passaient à Hennés , où les états de la province étaient alors rassemblés, et où la bourgeoisie, ainsi que celle de plusieurs autres Villes qui s'y était réunie, s'était armée, et attaquait ouvertement les nobles auxquels elle avait livré plusieurs combats dans les rues, jeu parlai au comte de Moutmorin, ministre des affaires étrangères, qui avait commandé dans cette pm\ ince l'année précédente : il était mon ami et mon parent; j<- lui représentai avec franchise el avec liberté la i faire cesser promptement ce dé-

sordre par l'interposition de l'autorité royale et de

• mililai! lui lis apercevoir les COnsé-

. ; 5 qui pou sulter de ne pas étoul