CHAPITRE IV. y

à la diviser; enfin, on doubla la représentation du tiers, et cet ordre fut rempli de cette espèce d'hommes si nombreuse et si dangereuse en France, qui vivent de leurs talens, de leur esprit et de leur industrie, et qui tirent leur existence de la crédulité' et de la faiblesse humaine (i). Une foule d'avocats, de procureurs, démembres subalternes delà justice, de praticiens , de médecins, d'artistes, de littérateurs obscurs et d'hommes sans ëtat et sans propriétés, représentèrent ou crurent représenter le peuple français, et remuèrent toutes ses passions déjà en fermentation. Dès lors commença la révolution, préparée depuis si long-temps par la dégradation progressive des mœurs.

Je ne m'occupai à Metz , dans les premiers temps, et pendant que les troubles agitaient la capitale et les provinces , qu'à contenir le peuple de celle où je commandais, qui, malgré mes efforts, était, ainsi que les autres, toujours en agitation, et à conserver la discipline des troupes et leur fidélité au roi. Je remplis mes vues sous ces deux rapports. Pendant tout le temps que j'ai commandé à

(i) Sur les trois cents membres qui représentaient Le clergé,

cent nuit ne possédaient aucune dignité ecclésiastique, et

étaient , pour la plupart , des curés. Sur Les six cents membres da

état trois cent soixante-quatorze étaient a\ ocats . procureurs

ou membres de juridictions subalternes. On comi tait une quaran-

taine de médecins, un certain nombre de Littérateurs obscurs,

tans proprit tes, et l<- nom hic des propriétaii es aux i i»i^ généraux

■ni. ni peg ., cent cinquante. M de I»

-h MÉMOIRES DU MARQUIS DE BOUILLE.

Metz, il ne s'est commis aucun meurtre; les propriétés ont été protégées dans les \illcs et dans les campagnes; aucun château n'a <:tc brûlé, aucun

seigneur ni propriétaire n'a été exposé à la fureur du peuple , qui s'est exhalée en vaines menaces; et pendant la première année de la révolution , j'ai été assez heureux pour maintenir parmi les vingtcinq à trente mille hommes de troupes que j'avais alors sous mes ordres, le même esprit qu'elles avaient auparavant.

Dès les mois d'avril et de mai de Vannée 1 789 , la disette sciait fait sentir à Paris et dans presque toutes les provinces. On avait permis, sous le ministère du cardinal de Loménie, l'exportation des blés' hors du royaume (1); la récolte avait été mauvaise l'année précédente : il y eut sans doute des manœw res secrètes pour arrêter la circulation des blés dans les provinces, et pour faire des accaparemens. Les uns en ont accusé le duc d'Orléans; les autres, M. Necker lui-même. Je dois dire que, pressé par le peuple de la province, auquel la subsistance était prête à manquer, encore plus par les corps administratifs, qui étaient dans

(1) Au mois de juin 1-788 , le cardinal <lc Loménie lïi donnei . j ,i I.' roi , nue il. . la ration , pour établir la libre sortie des bon du royaume, regardée , dit cette déclaration , comme I 1 < M ordinaire el babituel de la France. M. Necker ne La fit pas rétoquer, quoique , bous le ministère <!<• M. Tui got , il eût fàH un ouvrage , qui rat beaucoup de cel< brité aloi - , contre la libre exportation. M. de V>.