CHAPITRE VI. io

dégrader son caractère , l'un des plus grands malheurs qu'un roi puisse éprouver? Je pris alors la résolution de quitter la France , et d'aller chercher une autre patrie. J'en parlai vraisemblablement à quelqu'un qui en instruisit M. de La Fayette , dont je reçus, le g, la lettre suivante : elle peint son exagération et son amour-propre.

« Paris, le 9 février 1790.

» Pardonnez, mon cher cousin, à mon inexactitude , mais ne doutez pas du plaisir que j'ai eu en apprenant que vous approuvez ma conduite; nous avons été divisés de principes et de sentimens pendant la révolution, mais aujourd'hui nous devons tous nous rallier autour du roi , pour l'affermissement d'une constitution que vous aimez moins que moi, qui peut avoir quelques défauts, mais qui assure la liberté publique, et qui est trop avancée dans l'esprit et dans le cœur du peuple français, pour que ses ennemis puissent l'attaquer sans dissoudre la monarchie. Lorsqu'on eu est à ce point, tous les honnêtes gens ne forment plus qu'un parti, dont le roi s'est déclaré le chef ; ce qui, déconcertant à la fois les anciens regrets et les espérances factieuses , pourra resserrer les liens

de l'ordre public, et ramener partout la paix et le calme, pour nous faire mieux jouir de la liberté. Le cœur du roi doit se reposer délicieusement sur le bien qu'il a fait, et particulièrement sur les maux qu'il a évités, dans lesquels un monarque am-

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bilieux ou insensible aurait pu plonger la France : donnons-loi la récompense de ses vertus , en nous unissant Ions pour ramener la tranquillité. Celle de Metz a été troublée par quelques dissensions dont on voulait retarder les travaux de l'Assemblée nationale, il vaut bien mieux n'en plus parler. Je vous conjure d'arranger cette affaire à la satisfaction générale ; il vous est si facile de contenter les citoyens de Metz, de communiquer aux officiers cette disposition , que vous pourriez donner l'exemple de cette réunion cordiale, sans indiscipline, taudis qu'ailleurs on n'a souvent obtenu lune qu'aux dépens de l'autre. Vous sentirez aussi que la meilleure manière d'assurer au roi l'autorité constitutionnelle , dont nous avons besoin, est de satisfaire les amis de la liberté sur la parfaite concordance de tous les agens du pouvoir exécutif avec les principes du roi. J'ai appris que vous aviez l'idée de quitter votre patrie, comme si \<>s talens ne lui appartenaient pas, comme si même quelques torts particuliers avaient pu vous donner le droit de nous voler les batailles que VOUS gagnerez pour nous , et dans lesquelles j'espère que vous me permettrez de combattre sous \<>s ordres.

» Je me flatte , mon cher cousin, que mon caractère vous esl assez connu, pour qn il si ni inutile de vous dire que la révolution me reposera justement a la môme place ou elle m'a pris. Quelque

extraordinaires que soient mes aventures, il le

serait encore plus à mes yeux d'en profiter, et