II] N01 [( I

fat, à vingt-huit ans, nommé gouverneur de la Guadeloupe. Des mers lointaines, un ciel , \\\\ climat, des lieux nouveaux pour lui, allaient offrir de graves sujets de méditation à son esprit. Les devoirs de sa place, d'accord avec ses inclinations, rattachaient plus que jamais aux études qu'exigeait son état.

Quelles sont les entreprises que peut tenter le courage au milieu de ces iles séparées entre elles par d'étroits bras de mer, occupées par des nations toujours rivales et souvent ennemies ? Sur quel point de ses possessions la puissance anglaise est-elle attaquable:* Pour triompher dans les Antilles faut-il employer la force ou la ruse ? Quels temps, quelles saisons, quels vaisseaux , quelles Armes y sont favorables aux combats? Voilà quels soins occupaient la pensée toujours active du nouveau gouverneur. Jl voulut savoir ce qu'on avait à redouter de la chaleur du climat et de la violence des vents. Il apprit a connaître, sur la carte, par des voyages ou par de fidèles rapports, la profondeur des eaux, la rapidité des courans, les mouillages que présentent les cotes, les fortifications qui les couvrent, le nombre des soldats qui les défendent; en sorte qu'au sein même de la paix il avait tout préparé pour les succès de la guerre.

Elle éclata, en 177H, à l'occasion de l'indépendance américaine, et l'on put regarder comme un signe précurseur des intentions tic la France, la nomination de NI. de Bouille au gouvernement général de la Martinique et (\c> îles du Levant. Dans les récompenses données à l'administrât! ur, il était aisé de voir ce qu'on attendait du /('•!'• et di--. talens du guerrier.

( i,\ point ici le lieu de remarquer comment un impôt abusif, établi par le gouvernement anglais dans les