CHAPITRE IX

Affaire de Nancy ; détail de cet événement et de ses suites. — Je fais la visite des provinces que je commande ; disposition du peuple et des troupes à cette époque. — Mon projet pour rendre au roi sa liberté , et pour le placer à la tête de son armée. — Le roi me propose de faciliter son départ de Paris , et l'exécution de son projet de se retirer dans une des places frontières de mon commandement : je lui fais mes observations sur les dangers de cette démarche , et je l'assure de ma fidélité et de mon dévouement.

Cependant l'insurrection de Nancy augmentait, et prenait tous les jours un caractère plus effrayant. La garnison était composée de quatre bataillons du régiment du roi, un des meilleurs de France, de deux bataillons suisses, formes de Genevois, de gens du pays de Vaux et de INeuchàtel , et du régiment de meslre-de-camp , cavalerie. F /espoir du pillage; avait réuni quatre à cinq mille hommes de la ville et du voisinage ; ils avaient ouvert les arsenaux , enlevé cinq mille fusils; ils s étaient emparés des magasins; ils avaient pris les poudres , et ai nié dix-huit pièces de canon. Il est vrai que la ville n'était pas fortifiée, et a\ ail seulement une enceinte de murailles et une citadelle, dont lis fortifications étaient négligées depuis long-temps. I .es soldats avaient pillé les caisses militaires ; ilss'étaienl livrés aux plus grandsexcès de débauche él de licence; ils a\ aient maltraité, battu, blessé leurs officiers; ils <-n avaient nus plusieurs, ainsi que l'officier j

j i mi H01KE9 DU M W.oi is DE BOUILLE.

qui les commandait, dans des cachots. Réunis à la populace , ils a\ aient exigé de L'argent des autorités constituées de la ville, avec mena ce de pendre les officiers municipaux et les membres du département s'ils s\ refusaient; ils avaient exprimé Ieplusgrand ■mépris pour 1 Assemblée constituante, et brûle s décrets; enfin, le pillage général et le sac de la Ville étaient annonces, et les principales victimes designées (i).

Tel était l'état de Nancy, quand le général Malseigne y arriva, il fit proclamer le décret de l'Assemblée ; le peuple et les soldats s'en moquèrent: il harangua les derniers pour les faire rentrer dans le devoir, par le moyen de la persuasion ; ils le menacèrent et voulurent menu; l'arrêter, mais sa présence d'esprit et son courage le firent échapper à ce danger; il se sauva et se retira à Luné ville, ou clail le corps des carabiniers, composé de huit escadrons, qui, jusqu'alors, étaient restés soumis à la discipline militaire. La garnison de ."Nancy, ainsi qu'une partie des gardes nationales de cette ville, voyant le général Malseigne échappé, marchèrent à Lunévilleen corps d'armée, ayanl à leur

te leurs officii rs, qu'ils avaient forcés de se réuni: s, pour contraindre les carabiniers à leur

i) Pour d lecteur une ,(''''' détaillée de dres dont

)t. de Bouille trace ici le tableau rapide , uous publions dans lei j B) le procès-verbal de la municipalité de Nancy, sur les ^ rases | 1 1 dui i e et de J insurrection.

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livrer ce général qu'ils leur avaient déjà demande', et qu ils avaient refusé de leur remettre.

Dès que j'appris cet événement, je me décidai à rassembler des troupes et à marcher contre Nancy; mais je ne pouvais employer celles de la garnison de Metz, ni même celles des villes voisines; l'esprit d'insurrection agitait encore presque toute l'infanterie française, et je savais que les soldats avaient promis à ceux du régiment du roi de ne point agir contre eux, dans le cas où on le leur ordonnerait. Je n'avais aucune infanterie étrangère auprès de moi ; je craignais d'employer les gardes nationales, sur lesquelles je comptais peu; je pris donc le parti d'expédier des ordres pour faire marcher quelques bataillons suisses et allemands, ainsi que quelques régimens de cavalerie, et je parvins heureusement à faire sortir de Metz un petit train d'artillerie de huit pièces de canon. J'en partis moi-même, le 28 août, secrètement, craignant que les soldats de la garnison ne m'en empre liassent. J'arrivai le même jour à Toul , ou je trouvai un bataillon suisse et un régiment de cavalerie. J appris eu arrivant que les carabiniers , après s'être refusé* ii livrer M. de Malsciguc , après même un petit combat contre la garnison de Nfancy, qu'ils avaient forcée à se retirer forl en

désordre dans celle ville, s'étaient mis en insu rection le lendemain, avaient arrête' leur général,

l'avaienl fait conduire par un détachement

Nancy , et l'avaient remis aux soldats de la garnison, qui l'avaient mis an cachot*

Je fus instruit en même temps, par l'officiergénéral qui commandait a Metz en mon absence, que les troupes et les gardes nationales étaient très-mécontentes de ce que je n'avais pas voulu les employer; les unes et les autres lui avaient envoyé une députation pour m'engager à m'en faire la demande, et à l'appuyer auprès de moi. Il était trèsdélicat de me servir de ces troupes dans une circonstance aussi critique et aussi dangereuse : je craignais que les soldats ne se réunissent aux rebelles, et que les gardes nationales ne montrassent ni le courage ni l'énergie qui étaient nécessaires dans une pareille occasion. Je pris donc le parti, pour ne pas les mécontenter, et pour diminuer, autant qu'il était possible, ces inconvénient , de commander seulement six cents grenadiers et six cents gardes nationaux, que je réunis le 5o août à Frouard , à une lieue et demie de Nancy, «à quatre bataillons suisses on allemands, et quatorze escadrons ; mais la cavalerie mêlait assez inutile eoiitre cette ville. Les 5o et r> i , ces troupes étaient rassemblées, au nombre de trois mille hommes d'infanterie et de quatorze cents che-

\. Deux nulle hommes de gardes nationales

des départemens voisins, rassemblés quelques jours avant par l'aide— de -camp de M. de La Fayette, aux environs de Nancy, avaient cédé

aux invitations du peuple et de la garnison de