SUR LA VIE DU MARQUIS DE BOUILLE. XV

pérance et de joie. Il allait revoir ce peuple généreux et brave, spirituel et poli, capable de briller à la fois par les travaux de la guerre et par les arts de la paix. Ses yeux ne purent sans émotion découvrir de loin les rivages de la France, Après s'être associé à ses triomphes, il voulait jouir de sa prospérité , il voulait partager son repos. Hélas ! il allait voir éclater dans son sein des mouvemens plus impétueux , plus rapides et plus destructeurs que les ouragans des Antilles.

ïci ma tâche se trouve interrompue et pour ainsi dire achevée; ici commencent les Mémoires écrits par M. de Bouille pour l'instruction de l'histoire. On va connaître d'après lui-même son caractère, ses actions , ses idées politiques , ses vues pour le bonheur de ses concitoyens. On le suivra bientôt en Angleterre , où la reconnaissance des commerçans de Londres et de Glascow rendit hommage à ses procédés généreux ; à Berlin , où Frédéric II , juge éclairé du vrai mérite, lui fit le plus honorable accueil. On le verra bientôt après assis dans l'assemblée des notables, puis appelé plus tard au commandement général de plusieurs provinces (i) ; contenant le peuple et réprimant la licence dans l'armée ; demeurant, en apparence, étranger aux partis qui divisaient la France }

île la génér08Ïté «lu prince. Il «mi reçut ut) présent plus flatteur à 168 veux • le roi Un donna tleu\ pièces «le ean ,.n prises à Saint-Christophe , et frai ;|>|>. uleiiaicnt au premier régiment à" Angleterre, C«\s pièces «le CBOOQ, i eromp«-nse honorahle «l«\s services reiulus à |.i France, étaient plftl dans te château d'Orly , près Paris; «'Iles en turent enlevées après 1< tK| juillet

(0 Kw 1787, M. de Bouille commandait en second la pi rrince des Trois Bvéchés. La révolution ayant éclate* en 1^89, il resta dans son comman dément, contre l'exemple sui\i presque généralement A cette époqui Le cemmandemenl eu (lut', non seulement de cette province, mais en

coie île I Usaoe , «le la Lorraine et «le la I i an. lu Coitttc lui tut ontic

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redouté du plus puissant, estime de tous, et long-lemps maître de donner la victoire à celui vers lequel inclinera son choix. Pour M. de Houille, ce choix pouvait-il être douteux? Jamais le gouvernement monarchique n'eut de partisan plus éclairé ; jamais Louis XVI ne compta de sujet plus dévoué , j'oserais dire d'ami plus fidèle. On connaîtra les projets qu'avait conçus M. de Bouille; l'on saura comment le respect qu'il devait à des volontés augustes enchaîna son zèle, et comment, dans une circonstance bien mémorable , le sort et les hommes se plurent à déjouer toutes les combinaisons de sa prudence , à tromper tous les vœux de son cœur.

On n'a point assez fait son éloge en disant que son dévouement pour le roi et pour la monarchie tenait de l'héroïsme des temps anciens. Sans doute, par sa valeur et sa loyauté, le marquis de Bouille eût dignement pris place parmi les chevaliers de Charles VII et de Françoifl lrr : mais son caractère , ses idées , ses connaissances , ses talens militaires , le rapprochent davantage des généraux de Louis XIV : il eut mis comme eux sa gloire à rehausser la splendeur du troue; il partageait leur admiration pour le système monarchique fondé par ce grand

en !-<)■> Il tut nommé depuis général en chef d'une des quatre arméei qui i composaient aloi lei forces mil i t. urea de la France.

Ce fut pendant ton commandement en Lorraine qu'eut lieu L'affaire deNancv contre les soldats rebelles aux décréta del1 assemblée nationale; affaire devenu* célèbre, parce que l'opiniâtreté delà ré istance.el Lea difficultés de l'attaque Lui donnèrent la chaleur, L'importance et Lea tris- ,, ultata il un combat. On roulait, à cette époque, envoya ■ M. tle ,,11, |,- béton de maréchal de France . M. de Bouille refusa |>.n un - nt i m < ut ([m I honore. Il ne roulait |>'.mï que cette récompense tut le prix d'us •'" ■ ■ remporté contre dea Français, nique son di rouement .,,,,,, |(. , ,,, , t pool I > monarchie parût acheté au prix de cette digni! qui semblât uc pouvoii lui é< happer un jour